迎面走过来一个人, 独自提着灯, 身上春衣单薄, 被夜风撩动得飘逸动人，她慢慢走进巨冠凤凰花树的影子里，程灵抬头看时, 认出那是殷绣。
“魏夫人。”
殷绣站在脚步，退到道旁行礼。
“圣人娘娘从什么地方回来。”
这话刚一问完，便看见了后面提灯伺候的杨嗣宜，殷绣明白是自己多嘴这么一问。起身淡淡地笑了笑。程灵道：“你又去梓宫看殷茹了吗？”
“是。”
程灵回头对杨嗣宜与载荷道：“你们跟得远些, 本宫想和魏夫人一道走走。”
杨嗣宜和载荷应了“是”退到了十米外跟着, 殷绣提着灯照路, 二人缓缓行在偶有人过的宫道上。
夜并不算深, 四处都还亮着灯，暮春时节的夜晚, 四处是优雅的花香。广玉兰已经快要开败了, 这是殷绣记忆最深刻的花, 只需要那么一丁点的芬芳，就能把她拽回连绵多雨的过去, 拽回长春宫漫长又温柔的岁月之中。她不尽抬头, 有些贪婪地呼吸着风里那丝孱弱的花香。
“殷茹的后事, 你还有什么想法，但凡你说出来, 我都替你做。”
程灵的声音是诚恳的, 殷绣却轻轻摇了摇头, “我还没有想好，她的身份实在是太尴尬了，如果要把她埋到先帝的地宫里，我想她在下面也不会安宁，说起来，我实在不知道，她做先帝婕妤的日子，究竟是怎么过的，我以前以为，就算她不愿意，到底也是锦衣玉食，如今看起来……可能……”
她有些说不下去。抬头看了一眼乌漆的天空。
很多天没有下雨了，穹顶之上没有一片云彩，唯有弯月当空。
“如果不把她放在地宫，又能安置在哪里去呢。其实，我最初想过，到汴京城外去买一块地，把她葬在那里，以后我如果去了，也去那里陪着她，我们姐妹，在人世间相互倾轧，到了地底下，我想听她说声抱歉，也想跟她说句对不起。”
程灵听她这样说，莫名有些伤感。
年纪尚轻的女人，谈论生死，总给人一种薄命的不详之兆。
“也不是不行。让我想一想。”
殷绣摇了摇头。“不用了，她的身份已经够敏感了，我不想官家为难，也不想辜负……”
说到辜负这个词，她突然觉得不能这样用，便又深深止住了。
自顾自地笑笑。侧头道：“娘娘，绣儿能与你说几句真心话吗？”
程灵听完这句话，却也觉得有些好笑。
“殷绣啊，我在大陈宫中，要听到一句真心话，可真难啊。刘宪不肯说，你不肯说，魏照……算了，我不指望他说什么，你们每一个人都存着自己地心思，逼着我去猜，逼着我在其中斡旋，我对刘宪说过，很多时候，我都怕我万一猜错了，或者哪一步走错了，就会毁了你们布起来的棋局。”
风吹过殷绣的眼睛，春风里又细细的柳絮和杨花，一道扫过眼，就如同吸走了眼中所有的水分一般，令眼睛干痒发疼。
她抬起一只手去揉了揉。
“局外的人不好吗？若是局内的人，就会像殷茹我和一样，会像刘知都一样。”
程灵鼻中冷冷地笑出一声，她故意将语言拿捏地揶揄又冷漠。
“你明白，我只在意刘宪。他在局中，我就想陪他入局，他若不在局中，这个大陈宫，对我而言，也没有什么好值得留恋的了。”
“可惜。”
殷茹抬头看向程灵，暖黄色的灯光，把她的轮廓映衬得十分柔和。
“可惜什么。”
“可惜他也是摆局的人，我记得，我在白马寺的时候，就跟你说过，他这一生，都不可能退得出这个局。”
二人都在广玉兰树站住脚步。
树上悬着灯，把她们的影子收敛于脚下，灯下有些黑，彼此的表情都看不清楚。
“殷茹自缢的事情，是您在查，我想您多半知道，殷茹究竟是死在谁的手里。”
程灵一怔。“你知道什么？”
殷绣垂头笑了笑，“我一直以为，杀她的是官家，没想到，杀她的……是我这一辈子，最亏欠的人。我能理解，他杀殷茹的考量，可是，我心里有些空荡荡的，好像我殷茹的死，替我把该还的都还了，我不用再想什么。”
说着，她抬眼，“面对娘娘，似乎也更坦然一些。”
程灵在袖中握紧了手，“你是怎么知道的。”
“他一早就告诉了，只是我当时愚笨，没有猜到而已。”
“那你是恨他吗？”
殷绣沉默了一会儿。而后轻轻地摇了摇头，“不恨，我只是觉得，他好像也变了，不止是他吧，魏钊似乎也变了不少，娘娘，我认识刘宪快六年了，在宫道上第一次见到他时，他就是一个人，这么些年，他一直跟我说，他的心里没有苍生，也没有天下，他只有他自己一个人，所以所作所为，他都不苛责自己，可是现在……好像不一样了，他想的东西，比以前，好像多了不少。”
程灵没有打断她，只是轻声问了一句，“那魏钊。”
“魏钊……”
殷绣凝眉，“好像……与他相反吧。”
“在大陈宫的时候，我觉得他是一个坚定又自如的人，他有他信奉的东西，为了他自己的道理，他可以忍下那要命的五十杖，可以亲眼看着自己的母亲死于非命。后来，他处置废帝冯氏冷静自持，不应私恨，也不刻意折乳。不过现在，除了君王之道，除了天下臣民，他心里好像有什么愧一般。要命的是，我觉得这个愧，好像是，对着……刘宪的。”
程灵心中感慨。
殷绣也感觉到了，可是这种感觉着实有些恐怖，她不愿意去想，殷绣也不见得愿意去想，所以，话到此处，两个人都沉默下来。
“殷绣，你还记得那枚龙隐云的青玉佩吗？”
“记得。”
程灵吐出一口气，“我今日，在太后娘娘的腰间，看到这枚玉佩了，你我既然都知道，这不是什么先帝的旧物，而是当年先帝赐给皇子魏敬的。最初我以为，太后离宫，是因为睹物思人，记起了魏钊生母害死魏敬一事。可这么久了，太后仍然住在艮园不肯回来，连除夕宴的面子都不肯给官家……我觉得，这事恐怕未必这么简单。你向来比我看得清楚，你是怎么想的。”
殷绣往前走了几步。“人是送出宫后宣布夭折的，这种事，在后宫之中很多，多半不是病死，而是宫中的娘娘为了替子嗣争夺地位，下了毒手害死的。既然不是病死，下毒这种事情，中间的环节就多了……或许……人没有死，也未可知。”
话到这个地方，两个人都愣住了。
彼此都在彼此的眼睛里读到了恐惧和不可思议。
“殷绣……你了解过刘宪这个人的过去吗？”
殷绣的声音低下来，“嗯，他是刘家的养子，刘先生与我的父亲是故交，早年曾与我和他定了一门亲事，后来刘先生死后，这个婚事也就作罢了。我隐约记得父亲提过，刘先生捡到刘宪的时候，他浑身高烧不退，醒来之后，并不记得从前的事，只记得自己五岁……”
程灵道：“魏敬是几岁的时候被送出宫的。”
殷绣沉默了一阵。
“五岁。你什么意思……”
程灵的心也几乎要跳出来了，她往后退了几步，抬手扶住一旁的广玉兰树干。
“你知道，魏钊替刘挡灯柱的那件事吗？”
“我没有亲眼所见，后来听宫人们说起了一点。”
“我那时，就在他们二人身边，我从来没有间过魏钊如此失态，照理说，他是君王，无论刘宪这个人有多么重要，他也不至于有那样的行径。殷绣，你恐怕早就有所察觉了，只是你和我一样，不肯去细想，也不肯去承认而已，刘宪，有可能就是当年被送出宫去的那个皇子……”
殷绣哑然，她的确是有这样的感觉，但是若不是程灵逼她去想，她可能永远都不愿意思虑道这一层上来。
她是了解刘宪过去的，甚至比程灵了解得还要多，还要明晰。
她猛然想起，先帝死后招魂的那一夜，他一个人行在年迈的大臣之中。从福宁宫的东面，登上屋脊，那时他的心境，和此时他的心境交融在一起，究竟会是一个什么样的滋味，殷绣不敢想。
至于魏钊，似乎就更是一个矛盾的死局了。
她终于彻底明白，从城南的瓦肆回来，魏钊为何会如此失态，也终于明白，为何传了杖要行刑，却最终只落了那一杖。骨肉亲情，内心挣扎，上一辈的人，拼尽性命，给这一辈的兄弟留下这样一个残局。他们都不是十恶之人，所以越发纠缠，越发进退两难。
作为帝王，魏钊根本就不该留着刘宪的性命，根本就不应该信他。
那刘宪呢，似乎也不应该一退再退，他难道不想拿回本该属于自己的一切吗？
殷绣心惊的发现，这两个人的内心，比自己从前想的还要复杂，还要强大。
“这事……还没有定论，但是，娘娘也不能往下查了。”
“我明白你想说什么，我不会往下查。刘宪要下南方，一切等他回宫以后再说，我虽然不信你说刘宪这一辈子都脱不出这个局，但我愿意听你的意思，我不能害了他。”
殷如尽力让自己的呼吸平息下来，她重新提起手中的灯，看了看立再不远处的杨嗣宜和载荷。已经起更了，受罚的宫女拖长了声音提铃而过。
“娘娘，早些回去吧，我也回福宁宫去了。”
“好。”
说着，程灵召杨嗣宜过来，“你就不用送本宫了，与魏夫人一道回去吧。”
杨嗣宜点头应是，四人在玉兰树下分开，各自前行。两盏灯交错而过，虽然只有一瞬间，光线却相互辉映，在沉寂的夜色之中，耀人眼目。如同这两个人女人的心一般，虽所想不同，却有相似的心疼。
……
日子如石磨般碾压而过，艮园宴的日程拟定之后，徐牧果真被留在了京中。
刘宪和郑琰在月初下南方，将近月底的时候，便有消息传来，说西南边境的滋扰得到了抑制，而原本在广西一带驻守的胡博杨的军队，也适时被抽掉了一批到西南边境上，以围护百姓为名安定下来。
这件事是刘宪提的，郑琰写了折子回去，魏钊看了折子之后，什么都没有说，第二日，兵部就发了调兵的公文。如此一来，整个西南方，戒备深严。徐牧不是不知道魏钊和刘宪的动作，但他却仍然家中闲坐，不露半分声色。
这日，天气晴好，临近四月，日头下面已经有了几分燥热的气息。
醉仙楼今日挂了休业的牌子，四处的窗户都放下帐子，来来往往地人都不免要抬头看一眼。
一个头戴斗笠的人走进醉仙楼。
小儿看他进来，连忙上去迎道：“您是可是济昆大师。”
拿人摘下斗笠，露出一颗光滑圆润的头颅。
店小二也是机敏的人，只抬头看了一眼，就什么都没有再问，弯腰往楼上指，“来，您楼上请，徐大人已经在雅间里候着您了。”
济昆也不多说，顺着他手指的方向上楼。
楼上竖着一面绘着万里江山旅行图的屏风，上面的图画是由当朝名士，仿照唐寅的真迹所绘，徐牧并没有站在屏风后面，而是背身立在前面，眯着眼睛欣赏上头的笔墨。旁边还立着一个角色的女子，手中抱着月琴，正好奇又羞涩地看着他那光滑无发的脑门子。
听到背后的响动，徐牧却也没有回头。只道。
“来了，先去里面坐，八珍鸭子还没有上，文君巷搬来的竹叶青倒是烫好了。”
济昆向他行了个礼，而后绕过他，行到屏风后面坐下。
屏风是半透明的，透过屏风，能够看见徐牧干瘦的身子。
济昆也不客气，拿起炉上烫好的酒，自斟了一盏。
“大人不让您身边的女人唱一首吗？”
徐牧笑了笑，“你出家人，听不得，这个女人以前是伺候风流皇帝的，别让他的声音，污了你这么多年的清修，啊。”
济昆笑了笑，“八珍鸭子都吃得，我还有什么不能听的，大人比谁都清楚，济昆这几年修的是什么行。”
徐牧拍了拍手，“好，既然大师酒肉穿肠过，那就唱吧。”
说着，他点了点身旁女子的手指，“不要唱什么诸宫调，选一首，前朝词人写的《鹧鸪天》唱来听。”
那女子应是，低头手调弦音，声音哀怨而起。徐牧慢慢绕回屏风后面，在济昆身边坐下来。
济昆亲手斟酒与他。
“大人怎么挑了这么个地方。”
徐牧将身子靠在椅上，“忆个旧。”
济昆笑了笑，“大人何必了，那个人，不识您的好心，也不懂您的安排，为了一个女人，自己清白名誉，祖宗地位，全部都扔了。说到底，他这颗棋子，大人早就该扔了。”
徐牧以手撑额。
“说得这般绝情，心里不难过么。”
他一面说，一面抬头环顾四周，“刘宪第一次来这个地方，是我带他来的，当年，科考舞弊案子刚刚结案，他判了腰斩，那时候，年轻的读书人，为了自证清白，甚至真的不惜去受那一刀，我把他从刑部带出来，也是像如今这样，包了整个醉仙楼，带他遥看丽正门前的那场杀戮。”
济昆握住筷子，“看过后呢，他是不是还是宁可去受那腰上的一刀。”
徐牧笑开，“生总死好，尤其是亲眼见了惨烈的死以后，他也就愿意去挨腰下面的那一刀。只不过，那个时候，连我都没有想到，他竟然是先帝的子嗣。”
点小二端来八珍鸭子，鸭子的肚腹剖开，里面的糯米腊肉豌豆野菌带着浓稠的汤汁，一道翻出来。
徐牧用筷子挑起一丝肉。
“你看看，那日就是伴着血腥气，我教他用刀子给这鸭子开膛破肚。”
济昆觉得额头上有些冷，但他也说不出来为什么。他也是跟在徐牧身边长大的人，也算是陪着刘宪长大的人，小的时候，他与刘宪都有一种感觉，就是徐牧这个人，看起来瘦弱温和，身上却有一种冷漠的嗜血之气。
