醉仙楼上白庆年撩起风帘的一角, 胡相连忙拍了拍他的肩膀, “仔细着些, 外头来来往往的都是人。”
白庆年如今有些鄙夷这个坐在相位上敬小慎微的人，“胡相怕什么，底下站着十几个护院, 身边还带着个提刀子的少年，谁还能把你怎么遭，再说，我刚瞧见刘知都了, 就要过来了。”
胡相的府上前两日遭了一回贼, 照理说, 临近年关, 家家户户都是钱粮满钵的时候，大户人家漏几个毛贼也是平常事, 护院尽心尽力, 捉住了打一顿扭着送官就罢了, 但胡相府上这个贼有些身手，盗走了他夫人常年供奉在佛龛里的翡翠观音像不说, 还枭了两个护院的脑袋, 这种血淋淋的场面把老来惜命的胡志玉给吓崩了。第二日直接告了假, 连朝都没有上。
胡相白眼瞟了一眼白庆年，“你没看, 今儿郑大御史也没来么, 听说他家里也遭了这个贼人的道, 财和人命两个都不放过。你说谁在出手给我们递信儿。”
白庆年冷笑一声，“总不至于是那个在府里病歪歪的徐大人，开春回暖他就要南下了，下去就和西南的蛮夷有一场仗打，他那把松骨头，还能敲几次。再说了，你就算再怕徐牧，今儿还不是赴了刘知都的约吗？人都来了，给自己降什么心气儿，这是天子脚下，他徐牧也不是那眼前一亩半分地的格局，还不至于明目张胆到那份上。”
话音刚落，小二从屏风后面绕进来，一声市井气儿极浓的“来咯……”打着旋儿往耳朵里灌入，八珍鸭子冒着热气从后头端了上来，然而白庆年和胡相同时又感受到一阵雪气儿，抬头看时，刘宪正在屏风后解披风。
“知都大人来了。快坐快坐。”
刘宪与二人见了礼，在胡相身边坐下。
“杨供奉呢？”
白庆年斟茶道：“替知都去文君巷搬酒去了。刘知都，咱们要请您出来吃喝一顿，可都得三顾茅庐啊，今儿可真是难得。”
刘宪随手将那身带雪的袍子挂在屏风上。
“有求于人，姿态不得放低？”
胡相没有说话，只是看了白庆年一眼，人上了岁数姿态高，白庆年是明白的，也就顺理成章地把这个话接了过去。
“您哪能求到我，您吩咐就是。您不寻我，我也有事要和您说。”
杨嗣宜正带了人搬酒上楼，忙慌慌地抖了一身雪气儿，把酒交给小二烫去了，自个边跺脚边捧了盏热茶暖手。
“外面可真要冷死人了。”
白庆年道：“怎么晚了。”
杨嗣宜道：“这不是胡相府上出了事么，外头传得热闹，我就站着听了一会儿，说实话，那些传言真的有些耸人听闻了，我这个脑袋吧不如大人们好使，但也觉得好像有人故意把这事儿说得血淋淋的似的。”
白庆年敬了一杯茶上去，“嗯！杨供奉眼睛毒辣。”
杨嗣宜笑了，“白大人可不要恭维我，咱们知都在这里，我要是不懂事逞能，回去就得跪瓦片砾子。”
说着，他又站起来，“大人们有事说，我来端茶。”
话又自然有俏皮，刘宪听了到也由衷地笑了笑，由着他端茶布菜，自个转向白庆年。
“什么事，你先说吧。”
白庆年官至吏部尚书，这几年，魏钊沿用殷相当年裁撤枢密院，又别地方上没有实职的挂名官名一个一个的收起来撤掉，吏部一直很忙，加上刑部清理掖庭狱的卷宗，例如江西的私盐旧案，在地方上又牵出了一堆贪官污吏，职缺就露了出来。
这些虽然都是地方小官吏，但人选方面魏钊几乎是亲自过眼，魏钊继位以来，科举还未举，人选要从过去的功名人里头挑选，或者是从地方上挪调，不论是对吏部的官员，还是对魏钊而言，都要费极大经历。
白庆年很多年不曾有这种脖子上悬把刀，一人一职都不敢寻私的感觉了。
当然，这些都还不是他最在意的。
“刘知都，您还记得郑琰吗？”
小二上热酒过来，刘宪就着热酒吃了一口八珍鸭子。
“嗯，你说后任的江西盐道，郑婕妤的兄长。”
白庆年点点头，“对，将好继而郑御史没来，我也好敞亮与您说，我近来发现，官家在这件事上留了一个后手，而且是留给徐牧的。”
刘宪偏头想了想，“你是指……”
“刘知都，恕我冒昧，您从前在徐大人手底下做事的时候，手上捏着这一条财路的，这几乎是南边最大的一条金银河道子，京中好多官吏当时都是跟着你发财的，后来，官家翻查掖庭旧案的时候，把您手上这条财路子也就断了，郑琰近日顺藤摸瓜，让好多京官都过去几年赚的钱吐了出来。这段时间，吏部汇同刑部在理这些官吏的贪污案子。我到发现一个漏洞。”
“什么漏洞？”
“您这里是一条路子，徐牧徐大人那里还有一条路子。”
“郑琰在查吗？”
白庆年摇了摇头，“郑琰没有查，郑琰直接下手拿人了。刘知都，您知道徐牧手上这条路子吗？”
“知道，那是他供养汝阳军的军费之重头。”
胡相在旁开口道：“郑琰拿人这件事情，是连我这边都越过了去的，恐怕是官家直接给的旨意。如若不是百官相互牵扯，吏部收到的消息多，恐怕人都押进京了我们都知道。”
刘宪追道：“如今吏部中还有徐牧的人吗？”
“有是肯定有的，消息能通到什么程度，这就不好说了。刘知都，官家真的要断徐牧的老巢后路了，我和胡相有些担心啊。”
刘宪笑了笑，“你们与他都没有瓜葛，你们担心什么。”
白庆年忙道：“我们不是担心和他有没有瓜葛，我们担心的是您啊，过去那么多年，您在先帝身边做事情，背后可都是这个徐牧徐大人啊，我们不认识这个老主人，我们都是跟着知都您才出人头地的，如今官家对自己家的舅舅都下手，这如果要连根拔，您可怎么办……我们……”
杨嗣宜有些听不下去了，开口道：“这话怎么说的，说到底，你们还是怕徐牧倒台，我们知都会受牵连，然后大人们会跟着知都遭殃吗？”
胡相受不了这样的话，刘宪也就算了，他杨嗣宜是个什么角色，着一袭话拍在他的老脸上，他是坐不住了。
“住口，我们说话，也能有你插嘴的余地。”
杨嗣宜还要抢白，却被刘宪拽住了衣袖，强拉来坐下。
“刘知都……”
刘宪摇了摇头，“胡相，白大人，你们多虑了，刘宪是个受了宫刑的人，当真有墙倒的那一天，一定是众人推，无人扶的。对于你们而已，我刘宪本就不是什么树，各位大人，更不能被称为猢狲，我都不敢自诩一句‘树倒猢狲散’，两位大人，又怕会有什么牵连呢。我若不求生，手里头这些秘密，对我而言就一点价值都没有，退一万步讲，我若求生，说出这些事来，只会令我死得更惨而已。”
胡相没想到会引来他这么决绝伤感的话，到有些后悔，“刘知都，我与白大人也并非这个意思……说开来，我们也是扶持过来的同僚，谁能轻看知都，只是最近的朝局实在太过复杂，官家的手段又越来越凌厉，我们都是先帝的旧臣，每个人心里都不平静，毕竟一朝天子一朝臣。”
刘宪没有说话，白庆年道：“还有城南瓦肆那出《偷龙转凤》的事，我也听得心惊胆战，我已经查过了，徐牧府上的人根本就不避讳是他们出手打磨的这一出好故事，我现在害怕官家要在朝廷上把徐牧逼上绝路，徐牧就要在大陈宫里把官家逼上绝路。这种前朝秘辛之事，一旦曝之于民间……再被徐牧利用，恐怕……这个局面，我真的不大看得清，刘知都，您眼睛清明，还得您给我指一个方向去站啊。”
“只要有送出宫的那个皇子，人是死的。就算闹出来，也都是上一辈的宫廷斗争，大陈宫这些东西还少么。”
白庆年并不知道说出这句话的刘宪，内心是何种感受，只能一边听，一边低头悻悻地称“是。”
桌上的酒热过一回，又冷下来。
鸭子的热气也都凝结成了水，沾在杯碗之上。
楼上的热气一散，楼外的雪气就毫不客气地顺着窗户的缝隙透了进来，众人都觉得冷，纷纷去取大毛子系上。
白庆年觉得气氛有些莫名地尴尬，轻轻咳了一声，“我们的事与知都说了，那知都您有什么吩咐，您说吧。”
刘宪放下手中的筷子。
“在兵部你有可靠的人吗？”
“有是有，但是兵部的人大部分都是徐牧从前提拔上来的人，咱们的人，如今都不在要职。”
“嗯，这个都不重要，你取挑一个人，让他给官家秘密上一道折子，建议官家遣一个文官去收编徐牧在汝阳的军队，然后，把顾盏在黄河北面的军队秘密南调，去汝阳。”
杨嗣宜在旁听得浑身骨头一颤。
“刘知都，怎么听起来……”
胡相道：“让文官去收编，这是什么意思？”
刘宪平声道：“这一路的棋不能急，官家断他们的军费粮饷，若再跟一个完全不懂军务的人去统领他们，汝阳军必反。反后则为逆贼，围剿断粮的逆贼，不需要出战，困城就行。”
白庆年沉默了半晌，“刘知都，我们将才说的话，您是真不愿意听了吗？您真要对徐牧下狠手，您要知道，官家想借您制衡徐牧，徐牧也想借您制衡官家，两方制衡，才是富贵平安之道，您……”
刘宪笑了笑，长吐一口气“我明白，你这个人，爱讲阴阳两平，可我刘宪，站在这个阴阳界上太久了，我想退一步出来，真正想得远一点，大一点，替天下苍生，做那么些事。白庆年，身在官位上，你想百姓无战事，无忧虞吗？”
白庆年抬手喝了一口冷酒，抿紧嘴唇，到当真想了一会儿，“也是想。”
“那便是了。”
杨嗣宜道：“您既然有这样的主意，为什么不亲自跟官家说。”
刘宪摇了摇头，却没有回答。
