大陈平贞二十七年，大暑。
一场暴雨初歇，大陈宫仁明殿的伏茶会还没有散，茶香与雨水蒸出的尘泥气息缠斗不休，草木腐朽之气不肯输与陈宫奢侈的点茶之风，渐暗的天穹之下，一半煌煌宫烛影，一半苍木如鬼魅。
皇后手握的兔毫盏中，乳花已残如浮絮。
“打完了？那就把人拖到长春宫去。”
皇后说出这句话，殿中嫔妃僵如湿木的脊背似猛得被插入一根针，不自觉地扣紧了一根分玉葱般的手。杨嫔一个失神，松开了捂在皇三子嘴上的手，年幼的孩子早已被刚才殿外血腥残酷的一幕吓破了胆，这会儿失去母亲的桎梏，忍不住凄厉尖锐地哭出声来。杨嫔惊恐地连手中的茶盏都摔了，慌地捂住皇三子的嘴巴，搂着他扑跪到了地上。膝盖与天青色的碎瓷磕压，她咬唇忍住痛，颤声求道：
“圣人，皇子年幼，求圣人……不要怪罪他。”
嫔妃们屏息静气地看向皇后。皇后坐在芙蓉鎏金香鼎的阴影里，鼎中的冰腾出苍白的烟，遮隐她的五官。
宫室因主人的无情无绪逐渐被蜇出寂寞绝望的痛来。良久，皇后终于站起身，对内侍刘庆道：“带皇三子下去吃些果子，再带上来。”
杨嫔听着“再带上来”四字，如蒙大赦般地磕头谢恩，僵痛的骨头一时之间全部塌下来，身子软得怎么站不起来。
刘庆将皇九子从杨嫔怀中抱起，绕过镂雕百凤的青玉屏风，徐步出殿。
殿外从阶上起，延生一道长长的血痕，血水溶于雨水之中，泛出污浊的乌红色来，两个宫女正跪在地上，用白绢擦拭石阶上的污迹。刘庆用手挡住了皇三子的眼睛，年幼的皇子在他肩头抽泣不止，惊魂不定地颤声问他：“刘供奉，长春宫是什么地方，娘娘为什么要把二哥送到那里去。”
刘庆抬起酸疼的脖颈，隔着仁明殿前苍翠葳蕤的槐木树阵，向长春宫的方向望去，阴云般的树冠之上只能看见半截子雕纹精良的木檐，檐上青瓦为雨水洗旧，一抹横在黄昏氤氲的水汽之中。
“那是大陈宫的雪洞子，哪怕七八月间，那里都能冻死人。皇子离那里越远越好。”
大陈建国历经七代，百来年。从来没有哪一代的后宫如当朝一般，静似死水。
不知道是不是人息太弱，而导致阴湿过重，大陈宫的草木长得葱郁异常，长春殿前夹道而生的广玉兰此时正是最盛的花期，暴雨摧残过后，落花在地上堆叠如雪，幽香四溢。
邓蝉提着四角黄绸的宫灯，扣响了长春宫的门环。
“绣姑娘，在吗？”
“在。”
门后传来一个年轻悦耳的声音，不多时，宫门被打开。开门的是一双肤如凝脂的手。腕上戴着一只岫岩玉镯子。
“邓嬷嬷，才下过雨，您怎么过来了。圣人有话要传与周娘娘么？”
邓蝉看向门后那个沉静清秀的女子，眉目秀丽，身材窈窕。身着芙蓉纹绣织锦缎襦裙，袖中透着清幽的寿阳梅花香，虽已过掌灯十分，发髻依旧一丝不苟，头上并无华丽的钗环，只簪一只珍珠攒的花钗。
“是啊，周娘娘不问事，说给殷绣姑娘也是一样的。”
说着，她弯腰将手中的灯放在宫门边，往后面让了一步。
“绣姑娘，来。”
邓蝉的身后是一匹被四个内侍分提四角的白绢，绢上趴着一个少年，下/身未着寸缕，只盖着一张白色的轻纱，一双修长白皙的腿因为疼痛时不时地抽搐，轻纱之下皮开肉绽的景象十分狰狞，血从他的伤处着白绢往下流，已经在他身下的地上滴出成了一滩。
殷绣一怔，是皇二子。
“圣人已经是开过恩的了，二皇子日后就要劳烦绣姑娘和周娘娘照顾了。”
一道闪电在长春宫头顶上夜幕上划过，接连一声惊雷隆隆炸于头顶，眼见又要下雨，殷绣侧身将门抵住，待内侍将人抬进去后，方伸手牵住邓蝉的袖子，将她请置廊上。
“人搁在我们这儿也行，就怕伤成这样，不那么好活了，圣人有别的话吗？”
邓蝉叹了口气，“他把圣人给皇长子请的长命灯砸了，皇长子这会儿就悬着一口气儿了，你说，谁还能在乎他的死活。再说，你们这是什么地方，圣人能不知道。能拖着他的命就拖着，哪怕当真去了，横竖也责不到你们。”
说话间，大雨倾盆又至，邓蝉放在宫门前的灯也被浇熄了。整个长春宫只余下殿中一盏豆大的灯，在绿纱窗上映出一弯儿缥缈风流的人影，殷绣看了一眼那缕人影，声更轻了些。
“二皇子的母妃，淑妃呢。”
“昨儿去了，得的是蛾喉，没救回来。”
“怎么不见宫里举丧。”
“别说了，今日伏茶会都如期办着的，那是圣人的肉中刺，这会儿都殓了，停到太和殿去了。如今天气大，明日就要移出去的。”
殷绣垂下眼睛，手不自觉地摩挲着腕上的玉镯子。
“嗯，我省得了。”
暴雨如瀑，几乎湮没了世间所有的声音。送走邓蝉一行人，宫门重新锁闭，人气消散后的庭院中腾起广玉兰优雅的香气，丝丝缕缕渗过细纱窗，与殿中寿阳香的残香混在一起。殷绣放下罗帐，护着一盏灯走进侧殿。
雨声里透出轻微的呻/吟声，少年仍趴在那张白绢上，头发被不知是汗水还是雨濡湿，胡乱地贴在面上。殷绣将灯放在他的脸旁，终于看到了他的眼睛，那是一双凌厉的眼，瞳孔里烧着灯的焰，焰中有认真的仇和恨，哪怕在潮热的夏夜里，仍看得人背脊生寒。
殷绣在他身边蹲下来，试探着伸出手去替他理了理额前的湿发，少年周身猛一阵痉挛，牙关紧咬，眉头痛苦地纠缠在一起。
殷绣正想安抚他，门外突然传来一阵脚步声，碧纱糊的纱窗上晃过一弯瘦弱的背影，紧接着门被推开，跨进来一个消瘦的女人。身穿鹅黄底龙爪菊绣的襦裙，手中握着一根紫檀杖。虽已过了女人最好的年华，仍有一身风流，只是眼底发灰，如蒙罩一层乌青色的膜。
她照着有灯的地方踉跄着过去，口中厉声道：“绣儿，是不是淑妃那个贱人的儿子来了，在哪儿呢？”
殷绣忙站起身迎过去。
“周娘娘，您听错了，没有人，奴婢伺候您回去歇吧。”
谁知那人如同被针刺一般猛地一把甩开了殷绣，殷绣脚上不稳，跌撞到墙角的红木箱柜上，头磕在柜角，顿时眼前一阵一阵地发黑。
而那女人已经握着紫檀杖，朝着少年疾步走过去了，口中不断念道：“贱人！贱人！你害死我的儿子。我要你的儿子偿命！”
殷绣一时站不起身，情急之下只得朝着那女人大声喊道：“周敏瑜，你的儿子该死！谁让他命格孤煞，冲克我儿！”
那女人闻声，脚下一窒，迅疾转身。
“徐施令你这个贱人，闭嘴！”
说时迟，殷绣根本来不及躲，肩头就扎实地受了一杖，人在墙角处，确实也无处可避，殷绣索性用手护住头，尽量将身子蜷缩起来。咬牙受着。那女人身形极瘦，力道也并不重，然饶是如此，殷绣手臂与背部也被打出一道一道的乌青棱子。
好一会儿，她终于泄了劲儿，扔了木杖喘息着跌坐在地上。脸上浮起一丝荒唐而满足的笑。口中叨念着：“报仇了，报仇了……报仇了”
殷绣手扶墙壁挣扎着站起身，周身衣衫被抓扯得凌乱不堪，她抬手勉强扶了扶头上的珠钗，忍痛走过去将她扶起来，搂着她的肩膀，撑着她如若抽骨般的身子，如同哄一个孩子般温声道：
“娘娘，来，绣儿扶您回去歇息。”
那女人痴痴地望向殷绣，艳丽的容颜藏在昏暗的灯影之下，如同化就浓妆一般。
“绣儿，淑妃那贱人死了吗？”
“死……死了。”
殷绣的声音有些颤抖，“被娘娘打死了。”
“死了好啊，死了好啊……本宫可以高枕无忧了。”
“是，娘娘可以安心睡个好觉了。走，绣儿扶您。”
殷绣伺候周妃躺下后，提铃上夜的宫人听见声响，敲门进来询问，殷绣应付完这些人，已将近二更天。侧殿中的灯已烧尽。殷绣从新重新点起一盏，靠着灯在少年的身边盘腿坐下来。
“奴婢给您上些药吧。您下身这块纱巾子得解下来，您忍着些。”
少年没有排斥她的话，只是孱声道：“你把你的绢子给我，我咬着。”
殷绣愣了愣，从袖中取出自己的绢帕递给他。那是一方绣着玉兰的帕子，带着一股极淡的无名香，少年将帕子放入口中咬住，又将头埋于臂中。一阵潮红蔓延至他的耳根，在初知人事的年纪，孤男寡女共在一室，同样遍体鳞伤的两个人，裸露着的年轻皮肤……年少要命的欲望混同着钻心挖肉的疼痛，他不堪启齿。
殷绣试着力气轻轻揭开他下身的白纱巾子，哪怕已经很小心，仍是带下来一片模糊的血肉。少年的脚趾纠缠地抠一起，双腿崩地笔直。殷绣用帕子沾着清水，小心拭去他伤口边缘的血水之后，方用一条竹篾子蘸着药膏轻轻涂于伤处，每一个动作都激起他浑身剧烈的痛颤，然而他始终死死得咬住她的帕子，没有发出一丝声音。
就这样折腾了好久，殷绣也被耗尽了所有的力气，她将灯移得远些，忍着身上的疼痛起身，小心将他身下的白绢抽扯出来，搁到偏殿外头去。再进来的时候，少年正侧面看着她，面上潮红未消，眼里那份戾狠却消失了一大半。
“你身上的伤要上药吗”
殷绣扭头将肩上的衣服拉开一些，伸手按了按那几道青红相交的棱子。
“没有破皮，不妨碍。”
“刚才那个女人是谁？”
殷绣拉上衣服，在他的身旁坐下来，倒了一盏茶送到他唇边。
“是周娘娘。”
少年就着她的手喝了一口。抬头继道：“她为什么说是我的母妃害死了她的儿子。”
殷绣的目光中闪过一丝疼惜，“二皇子不要听她说的话，周娘娘疯了很多年了，眼睛也很不好。娘娘是个苦命的女人，您不要怪她。”
少年点了点头，“嗯，不怪。那你叫什么名字？”
“宫里人都叫我绣姑娘，您叫我绣儿吧。”
“你没有姓吗？”
殷绣低头看向他，声轻下来：“从前有，后来族人获罪，子女入宫为奴，就没有姓了。”
“绣儿，等以后我做了皇帝，我就把我的姓给你。”
殷绣赶紧捂住他的嘴，“二皇子，这话……可是万万不能说的。绣儿是你们皇家的罪人。”
少年掰开她的手，“真的，我姓魏，单名一个钊字。”</li>
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