阿波罗。
发丝如流淌的黄金，身携箭无虚发的银弓，抬手间治愈伤口，与传闻别无二致，他一定就是阿波罗。
达芙妮近距离受神明威压震慑，思绪不受控地暂时停滞。
她并非初次与这个世界的神面对面，毕竟理论上来说，达芙妮的母亲是大地之母盖亚、父亲是河神，这具临时躯体中也流淌着神明的血脉。可除了诞生那刻在耳畔响起的温柔叹息，她未曾与古老尊贵的母亲谋面。至于父亲拉冬，在十二个性格各异的女儿面前，他实在摆不出威严的架子，反而时常被闹得焦头烂额，看上去与有溺爱倾向的凡人父亲无异。
但阿波罗不同。
他是在奥林波斯雪峰之巅拥有居所的新一代神祇。力量、地位、美貌、血脉还有财富，他生来就拥有凡人乃至其他神明渴望的一切。他习惯俯视深色大地之上的所有生灵，高高在上于他是理所当然，除了父神宙斯，他也许从未对谁低下过头颅。
而此刻，阿波罗正专注而无表情地盯着她，以他那双能够看进未来深处的蔚蓝双眸。
达芙妮天性并不怯弱，但被奥林波斯神近距离注视的压迫力超出了理性能够承受的极限。是居于天空的神明与栖息于水泽的神灵之间的差距，也是他身上散逸出与仙馔密酒同源的神圣气息，浓厚得令宁芙的躯体本能地想要屈服。不仅如此，他的眼睛、他的整张脸孔还有躯体都美丽得超出常理，达芙妮想要转开视线却不能，心头难以抑制地涌上寒气。
她感觉自己只是一只不小心飞进阿波罗视野里的飞蛾，被祂无意经过的目光钉在半空悬停，随时会被神明的辉光殃及燃尽。
为了重活一次的机遇，她要让眼前的超凡存在爱上她？
而且那还不够，还得让他的爱深刻到无法对伤害免疫。达芙妮首次切身感受到，厄洛斯给她的究竟是怎样一桩艰巨的任务。
阿波罗却猛地向她伸手。
他的指腹擦过她的脸颊，指尖随之沾染上暗红色，那是蛇怪的血。
达芙妮轻轻颤栗，摆脱了被蛊惑般的震撼状态，计划作废的懊恼顿时占了上风。
她模糊记得一些前世对希腊神话的刻板印象，这个世界浪漫关系的源头大都是见色起意。作为河神之女度过的这些年月里，她听说见过的无一例外地应证了这点：容貌被视作内在品性的外在体现，这个世界优待美丽，对丑陋严苛。
因此，如果想要完成厄洛斯的委托，给阿波罗的第一印象比什么都重要。
这具身体的外貌条件优秀，达芙妮认真拟定过数个预案，期望最大程度利用环境和自身条件，在阿波罗面前有个惊艳的亮相。
但在命运三女神的作弄下，她竟然与阿波罗以这种方式相遇。
糟透了。
厄洛斯实在是个不靠谱的雇主，只告诉她要来德尔菲，却不说这里盘踞着怪物。
虽然眼下勉强能算英雄救美，但按照经典套路，被救的美人哪怕被困在怪物的巢穴也无损动人风姿。总之不应该如她这般，前一秒还大肆挥舞着滴血的匕首挣扎求生，下一刻便狼狈地趴伏在任务对象脚边，披头散发，灰头土脸，身上还散发着难闻的血腥气。
阿波罗嘴唇翕动，似乎低低说了一句什么。但达芙妮没能听清。
“请您原谅，您刚才是否说了什么？”
对方没有作答，不知道想到什么不快的事，皱了一下眉反问：“你是谁？为何在此？”
他的警惕语气让达芙妮想到盘问可疑闯入者的领地主人。他看她的眼神也突兀地发生变化，太过突兀，那种仿佛会以瞳仁将她吞噬的专注消散无踪。她一下子从扎眼的蛾子降级，他看她就像俯视一棵树一株野草。
达芙妮甚至能感觉到，阿波罗嫌她靠得太近了。虽然他没有说出来，但他显然希望她能识趣地退到礼貌的分界线后。
可刚刚明明是他主动走过来的。
更讨厌的是，她还不能真的对阿波罗摆脸色。暂时不能。
“我是盖亚与河神拉冬的女儿达芙妮，听说这附近有一眼甘美的灵泉，于是慕名而来。但我还没找到泉水，就不幸被蛇怪袭击了，”达芙妮后退两步，以虔诚尊敬的口气说道，“谢谢您搭救。请原谅我妄自揣测，但我想您一定就是女神勒托的光辉之子。”
“我确实是宙斯与勒托之子阿波罗，”他的态度依旧有点露骨的冷淡，漫不经心地将银弓背回身后，并不看她，又一个审讯般的问句抛过来，“河神拉冬驻守的川流在阿卡迪亚，距离此地路途遥远，你为何独自跋涉而来？”
为了与你相遇。虽然不是以这种不太梦幻的方式。
达芙妮思绪飞转，寻找着合适的借口。阿波罗却在这时调转回视线看她。他的眸色浓郁得惊人，虹膜并无蓝眼珠常有的矿石纹路般的丝缕淡色，与后世化学颜料才能企及的纯粹蔚蓝近似。他这么盯过来的时候，便令人有种与冰冷无垢的宝石对视的错觉。
就好像任何谎言都会在他眼中无所遁形。
她心头一凛，放弃了编织唬人故事的打算，转而面现犹豫之色，半晌才回答道：“与我的姐姐们不一样，生来我就……很难从水泽和河流中汲取力量，无法和她们一样施展神术。”
说着达芙妮看了看自己的掌心，有些自嘲地垂下眼眸：“父亲说受过祝福的灵泉理应能滋养神灵的力量，然而阿卡迪亚境内受父亲润泽的泉水却都对我无效。因此我离开阿卡迪亚，一路寻找无主的灵泉汲取力量……”
她没有据实以告，但也没有说谎。
达芙妮确实无法自如地和姐姐们一样驾驭河流之力。她没法随意操控水流，在水中待不了太久就需要上浮换气，在水面上行走是她的极限。
只不过她很清楚缘由。
厄洛斯说得很清楚，她这具躯体的本源是绿植，植物需要水分，但终究与天生就可以化形为游鱼水鸟的真正河神女儿们不同。爱神的伪装手段十分巧妙，至少拉冬没能发现异状，他只以为小女儿更多地继承了盖亚的大地血脉，因而缺乏感知川流水泽之力的天赋。
达芙妮独自离开阿卡迪亚也是用的寻找治愈身体缺陷的由头。即便阿波罗真的闲到去和拉冬验证她说法的真伪，也绝对抓不到任何把柄。
然而阿波罗似乎对她缺乏兴趣，闻言只简洁颔首，接受了她的说法。
“那条巨蟒究竟是……？”
阿波罗回答仍然十分简略：“它名为皮同，肆虐这片土地已久。”
“我不知道它在这里……”达芙妮低低说。她再次在内心问候不靠谱的厄洛斯。
如今蛇怪皮同已死，对话暂时终结，密林深处悦耳的潺潺水声顿时变得明晰。达芙妮秉持自己求泉心切的人设，朝声音来源瞟了一眼。
阿波罗见状立刻说道：“那眼泉水汇入的池塘宛如海豚形状，因此名为德尔菲，我将在此地建起预言的神庙，各处的凡人都将前来谒见求取神谕。”
换句话说：别想打这眼泉水的主意。
圈地意识真强。要不要主动提出侍奉阿波罗在德尔菲的神庙？这个大胆的念头在脑海中一闪而逝。达芙妮立刻否决了。阿波罗对她似乎抱有相当的戒心，表现得太过热络只会显得愈发可疑。
于是，达芙妮咬了咬下嘴唇，像在竭力抑制失望之色。她转而向阿波罗笑了，十分通情达理地退让：“是您击杀了在此作祟的蛇怪，自然以您的意志为优先。况且能够为您的神庙提供水源，也是那眼灵泉无上的荣耀。”
她作势要离开：“我定然不会忘记您救命的恩情，光辉的阿波罗，请容我改日携带礼物再来这里向您的神庙供奉。”
一见钟情战术已经意外化作泡影，她决定改走迂回路线。有了今日蓬头垢面的初印象打前阵，之后她再精心打扮后闪亮登场，两者之间的反差不失为一步好棋。
阿波罗没什么反应。达芙妮就当是默许，恭敬地向后退了几步，她才转身。
不论是上辈子还是现在，她都不会长久沉溺于遭遇的挫折。不如说，她现在心情还不错。至少已经和阿波罗牵上线了，第一步已经迈出，可喜可贺，可喜可贺。
阿波罗立在原地没动。
他以为这宁芙会回头看一眼，但她没有。他反而莫名其妙地在意起来，视线自说自话地追着她不放。
少女的发辫散开了，金棕色长发披散到腰际，乱蓬蓬的，沾上蛇血的零星发丝黏成一簇簇，整体却依然像一大捧舒展开的丰盈海藻。带卷的发梢随她轻快的步伐轻轻摇曳着，线条优美的脖颈和纤细的手臂在丝缕金发间若隐若现。
她实在挺倒霉的，就连鞋子也丢了，眼下只能赤足行走在林地土壤上。可她并不在意。不小心踩到落地的枝桠时，她最多稍一缩肩膀。脚掌心被小石头尖锐的部分戳到时，她也只跳舞似地单腿连续蹦数下，好像那样就感觉不到疼痛了。
于是脏兮兮的裙裾随动作扬起，更多布料堆到膝盖窝下的位置。纤秀的脚掌脚趾上覆盖着干涸血渍和尘泥，少女的踝骨和曲起的半截小腿却白晃晃的，像在发光。似乎是不该看见的东西，因而惊心动魄。
预知的幻觉在这时再度袭来。
当阿波罗感应到关乎自身以及奥林波斯众神命运的重大事件时，先觉便会直接化作场景碎片，蛮横地突入他的视野、占据他的意识。然而由于他预言的权柄尚不完全，他无法追索预知的详情，能抓住的只有幻象。
刚才救下她时就有灵性的磷火在意识之海深处一闪而逝。
而此时，模糊的预感拓展为图景，他第二次见到同一个场景：也许遥远也许不久后的未来，他在狂奔，追逐着谁跨越深色的大地。
他不知道追逐的是谁，看不清目标的身影，只捕捉到前方随步伐扬起的素色裙裾，还有一闪而逝的脚腕的虚影。仅仅是那一小片白鸽羽毛般的裙角入眼，便像火星碰擦到旱季的荒原灌木，轰地一下蹿起烈焰，他从头到脚都因为震荡的情愫而燃烧并颤抖。
他听到旁观者志得意满的轻笑，那是厄洛斯的声音。但阿波罗顾不上可恶的爱欲之神，渴望吞没理智，慌乱冲垮考量，他只知道必须在彻底迟了之前追上去。
阿波罗转瞬恢复清醒，捏了捏眉心，表情略显僵硬。
碎片中的心绪根本不像是他会拥有的东西。哪怕是第二次经历这一预知幻觉，他依旧无法相信自己会迎来那么一日。他不允许自己变得那般卑微，绝对不会。命运丝线编织的纹样并未一成不变，哪怕命运三女神默许厄洛斯无聊的报复，要让他品尝爱情的苦楚，他也可以想办法回避。
再者，裙角的主人未必是她。
她只是个出现的时机太过凑巧的弱小宁芙，弱小却也可疑：面对他时她摆出温驯恭敬的态度，但那并非本性。
阿波罗赶到蛇怪的巢穴时，一眼就看见漆黑大蟒困住的人影。
他从没见过举止这么野蛮的少女－－她胡乱挥舞匕首的动作近乎疯狂，蛇血溅得到处都是，却因为力量不足，无法割出致命伤，这挣扎求生的样子全无姐姐阿尔忒弥斯狩猎时一击必杀的潇洒风度。
开刃的武器在孩童手中最危险。而她那样的匕首更锋利，充满攻击性。她抬头与他对视时，他险些以为她的眼睛在燃烧，要怪就怪她的眸色太浅了。而且那是双好动且不诚实的眼睛。
总之这宁芙并不是阿波罗觉得自己会喜欢的类型。如果厄洛斯有意为他布置爱欲的陷阱，那也该挑个与她截然相反的人选。
可她走得轻盈又快速，始终没有回头。似乎真的对他别无所求。
那毫无留恋、并无遗憾的背影无端让阿波罗不快。他自诩仁慈大度，还不至于逼迫才脱离险境的少女赤足赶路。
于是，阿波罗追上前一步，第一次呼唤出那个名字：
“达芙妮。”
