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没过多久,绯露就抱着一只刻有羽毛纹路的精致木匣回来了。
她将匣子端端正正地放在案几上，恭声道：“妖主，都在这里了。”
焉九打开木匣,只见里面躺着数十根色泽鲜亮、五彩斑斓的羽毛,在橙黄的烛光下显得流光溢彩，绚烂夺目。
长离忍不住“哇——”了一声,这比抱枕上的羽毛穗子更漂亮。
焉九看起来却是不太满意,他随手点了点羽毛的数量，开口问道：“只有那么点吗？”
绯露迟疑道：“羽族也不是年年都进贡羽毛的，而且这一匣子，打十几条穗子应该绰绰有余……”
焉九被噎了一下,心虚道：“我也没说这些数量不够,只是羽毛越多,选择越多，打得穗子也更好看。”
长离连忙道：“焉小九,打个穗子不用那么复杂，这些颜色便足够了。”
焉九悻悻地摸了摸鼻尖，“行吧，那就用这些。”
当晚，寝宫里的烛光亮了整整一夜。
第二日一早,长离看着桌上空荡荡的木匣，里面连一根羽毛都没剩下。
她不由得有些诧异，“焉小九，这些羽毛，你全都用完了？”
焉九睁着一双熬得通红的眼睛，含含糊糊地应了一声。
长离狐疑地看他一眼，“那穗子呢？”
焉九右手握拳,抵在鼻尖轻咳两声，“我还需要一点时间，进行一点小小的加工。”
长离困惑地摸了摸下巴，这一匣子羽毛，别说一条穗子了，做一根鸡毛掸子都足够了，还需要加工什么？
焉九没有多呆，他借口处理公务，行色匆匆地出了正殿，去找松旬。
“你赶紧去一趟羽族，去要一箱羽毛回来。”
松旬一时没有反应过来，“羽毛？您之前不是还说羽族每年尽送些没用玩意儿，尤其是那些中看不中用的羽毛……”
焉九一个冷眼扫过去，松旬自觉地把剩下的话咽回了肚子里。
“成，我去一趟羽族。”
焉九不忘催促道：“记得走传送阵，现在就可以出发了。”
松旬暗戳戳地瞅他一眼，“妖主，直达羽族的传送阵可不便宜，那耗费的灵石……”
焉九没好气道：“给你报销，速去速回。”
一听这话，松旬立刻精神了，“得嘞，我马上就走。”
接下来三天，焉九都神出鬼没的，偶尔和长离打个照面，也是顾左右而言他，闭口不谈剑穗的事情。
就在长离开始怀疑焉九是不是把羽毛霍霍完了都没打出一条像样的剑穗时，松旬第三次拜访了羽族。
他蹲在孔雀族门口的树梢上，一条栗色的尾巴从枝叶间垂下，左右摇晃。
他两手合成圆筒状搭在嘴边，朝着前方大声喊道：“青长老，您行行好，让我再和你们族长见一面。”
一道沧桑的声音从树林深处传来，“我们族长说了不见，你打哪儿来，
就回哪儿去。”
松旬耷拉着两条眉毛，只觉得自己这趟差事着实艰难。
他深吸一口气，继续道：“只要你们再应一回，我们妖主必不会亏待你们孔雀一族。”
青长老在林子里发出一声冷哼，他信了他的邪。
妖主要那么多羽毛，怕不是要把他们族里的老老少少都薅秃了。
他提起一口气，“你在我这耗时间，还不如去隔壁金翅族问问。”
松旬更加丧气了，他才从隔壁金翅族过来。
要是金翅族愿意松口，他能对孔雀族那么低声下气吗？
不过他也是不明白，妖主好端端的，怎么和羽毛较上劲了。
这一天，松旬在羽族吃了无数闭门羹，最终只有白鹭、喜鹊等普通羽族贡献了他们的羽毛。
松旬看着一匣子格外朴素的羽毛，愁得尾巴毛都快掉了。
妖主说要漂亮的羽毛，这一匣子，怎么也算不上漂亮。
与此同时，虎族再次接到密报。
心腹下属正在向虎族族长报告密探带来的新消息。
“据说妖主的宫殿近日彻夜灯火通明，不知在悄悄谋划什么。”
“妖主身边的亲信三次拜访羽族，被金翅、孔雀等族拒之门外。”
虎族族长若有所思，“焉九那小子说不准是想借羽族之力，结果没讨着好。连羽族都不看好他，我们这次起事必然大有可为！”
“这样，你派人去趟羽族，如果能把羽族拉拢到我们这边……”
关于虎族最新动向的情报送到焉九的案头上时，他正在和羽族族长传讯。
“你们羽族怎么如此小气，连一箱羽毛都舍不得给。”
羽族族长被他气得羽毛都快炸了，“我们已经集各族之力，给你送了两箱羽毛了，这可是几百年的库存！”
焉九小声嘀咕道：“你们羽族几百年才掉这么点羽毛？”
羽族族长骄傲地抖了抖尾羽，“那是我们保养得好，哪像你们掉毛，一掉就是一大把。”
焉九想到自己从小到大掉的白色毛毛都能攒成一个球，不禁心口一痛。
他瞥一眼案头的新情报，沉声道：“不给羽毛就算了，你得答应我另一件事。”
羽族族长的眼中闪过一丝警惕，“什么？”
焉九正色道：“虎族已经派人前往你们的领地，麻烦你……”
一狐一鸟嘀嘀咕咕地说了大半天，最终达成了协议。
焉九结束谈话后，喝了大半盏茶，才缓过气来。
“我就不该和鸟类比嘴皮子利索……”
松旬正因为没办好羽族的差事而惴惴不安，极其麻利地焉九又添了一壶新茶。
“妖主，那羽毛的事情——”
焉九沉思半晌，开口道：“树族有一奇珍，名为落羽花，花瓣形似飞鸟的羽毛，且花开千年不败。”
松旬低声道：“那我这就去一趟树族？”
焉九点点头，意有所指道：“如果他们不愿意给，就多跑几趟。”
松旬这时候脑子转得挺快，“您放心，我一定把事情办妥当。”
当松旬带着落羽花回来时，虎族的使者刚刚心满意足地从羽族的领地出来，带着新指令前往树族的地盘。
焉九飞速处理完公务，看着松旬带回来的数量不多的落羽花，纠结再三后，才让侍从偷偷把绯露叫了过来。
“你和我仔细说一说，打穗子的诀窍。”
正因为独自面见妖主而紧张的绯露，神情出现一瞬间的空白，“什么？”
焉九不耐地指了指桌上的几盆落羽花，“这花没几朵，禁不起糟蹋。”
绯露小心翼翼道：“那之前的羽毛——”
焉九从案几下拖出两箱纠缠在一起的七零八落的羽毛，“你看看这些，还有救吗？”
绯露沉默片刻，面色凝重地摇了摇头。
*
这是绯露狐生中最为艰难的一天，她提心吊胆地看着妖主对着第一盆落羽花动手。
“妖主，您等等，这根线穿错方向了。”
“留神这个线头别跑了。”
“这个结打得好像不太对……”
绯露从未觉得打穗子是一件如此劳心劳力的事情，她连眼睛都不敢眨一下，生怕一不小心就漏看了一个错误操作。
焉九全程屏住呼吸，仿佛吹一口气就能把落羽花吹跑一般。
他修长的手指勾缠在繁复的细绳之间，僵硬地几乎要抽筋了。
折腾了大半天，第一条歪歪扭扭的羽毛穗子终于在他手中勉强成型。
焉九长舒一口气，将穗子勾起看了又看，“这个也不算太难嘛。”
绯露差点一口气没上来，她艰难地挤出一个笑，“长离姑娘见了一定高兴。”
焉九得意地翘了翘唇角，精心挑选了一个漂亮匣子，将这条剑穗小心装好，便去找长离邀功了。
长离见到焉九送来的匣子时，惊讶地挑了一下眉稍。
她还以为这羽毛穗子早就半路夭折了，没想到还真被焉小九折腾出来了。
她从匣中取出穗子，对着窗口看了又看，虽然编得有一点点歪，但是瑕不掩瑜。
轻盈飘逸的羽毛在明亮的日光下浮现出浅金色的纹路，漂亮极了。
长离凑近细看，鼻尖却传来一股若有若无的清浅花香。
她的眼中闪中一丝疑惑，“这个羽毛上怎么还有花香？”
焉九清了清嗓子，“这是落羽花的花瓣，形态质感不输羽族的羽毛，却带着沁人花香，我觉得比普通羽毛更合适，就改用这个编剑穗了。”
站在一旁的绯露不自觉的动了动狐耳，连忙低下头，掩去脸上的微妙神色。
长离摸了摸穗子上的羽毛，也不戳穿焉小九的话。
不管是真羽毛还是假羽毛，好看就行。
下一秒，她变回灵剑状态，对焉九开口道
：“帮我把穗子串上看一看。”
焉九把羽毛穗子挂上剑柄，认认真真地打结系紧。
长离迫不及待地飞到镜子前，左看右看，转了一个三百六十度的圈。
“焉小九，我出去溜达一圈。”
话音未落，长离已经从窗口飞了出去。
有了漂亮穗子，自然要出去好好显摆，不然岂不是锦衣夜行。
宽阔的宫道上，来来往往的侍从只要抬起头，便看到一柄修长的灵剑从头顶悠悠飞过，身后的羽毛剑穗随风摇摆，飘逸灵动。
长离远远看到松旬的身影，一个俯冲朝他飞去。
松旬被突然冒出来的灵剑吓得尾巴一抖，“长离姑娘，你怎么在这？”
长离得瑟得绕着他飞了一圈，“松旬，快看看我的新剑穗。”
松旬看着剑穗上眼熟的羽毛状花瓣，神色复杂地瞅了长离一眼。
让他几次三番在羽族吃了闭门羹的罪魁祸首，原来在这里啊。
长离没有得到意料之中的反馈，不由得开口询问：“怎么，不好看吗？”
松旬赶紧道：“好看，特别好看。”
让妖主花费那么大功夫捣鼓出来的剑穗，能不好看吗。
说话间，天色渐渐阴了下来，厚厚的云层在半空中聚集，挡住了日光。
风突然大了起来，吹的一旁的树叶哗啦啦作响。
松旬看一眼天色，“要下雨了，我们赶紧回去吧。”
长离只觉得身上的剑穗在大风中抖得厉害，她飞快应了一声，准备原路折返。
当长离顶着狂风飞到正殿窗前时，正好对上焉九的视线。
焉九看到她回来，随手把一顶刚取来的油纸伞放下，“我正准备出去找你呢。”
长离一边往窗户里钻去，一边小声道：“这天气，真是说变就变。”
又是一道大风袭来，吹得长离身子一歪，半开的窗户在风中发出不堪重负的嘎吱声。
长离还没来及庆幸回来得及时，就觉得身上一松。
下一瞬，编织在剑穗上的落羽花花瓣便在大风中如天女散花般扬起，又悠然飘落。
长离愣住了，她默默地把目光投向焉九。
焉九动了动唇，迟疑道：“这其实，是个意外……”！
