就在慕辞把地契交还给萧定山的次日，萧老夫人又来了。
慕辞干脆明说她不想要。
萧老夫人见她态度这样坚决，也就没有再劝她收下那些地契。
再过几天就是萧定山的寿辰，老夫人想热闹一番，邀请慕辞和温瑾昀一起去。
“……他脾气倔，我也是好不容易才劝他同意办寿宴的。
“万一到时候没什么来庆贺，只怕他表面不说，心里不高兴，连着几晚睡不着觉哩。”
在萧老夫人的口里，萧定山就像个老小孩。
出席寿宴的事，慕辞没有拒绝。
萧老夫人愉快地握住她的手，为着这么一件小事就喜极而泣。
“安阳，以前还当你不肯认我们，现在我可算是安心了。
“你外祖父当年得罪那么多人，以致我们一直住在城郊，不敢明着往城里走动。
“逢年过节，萧府也都是冷冷清清的。
“以前你皇姐倒是常来……”
提起慕卿卿，萧老夫人顾及着慕辞的情绪，转而叹气道。
“安阳，有些事，你皇姐确实做得不对，还有你母后。
“我们也不知道你竟受了那么多苦。
“要是早知道，怎么着也得让人救你。
“自从知道你曾被北凉人所掳，外祖母就总做噩梦……”
萧老夫人懊悔当年没能帮到慕辞。
在慕辞看来，这位外祖母并非不可饶恕。
可她还是不能像对柳嬷嬷那样，和外祖母自然地亲近起来。
毕竟，柳嬷嬷已经陪伴了她十几年。
几天后。
萧府摆寿宴。
安阳公主与温太傅双双到场。
此外，皇上也命人送来寿礼。
萧府门庭若市，贺寿声不断。
慕辞不喜欢人声嘈杂的地方，待了没多久就想走。
不过，她偶然间看到了人群中的舅母。
然后就想到了那个和自己同父异母的表妹。
像今天这样的场合，舅母肯定不会让表妹出来。
难道她要被关一辈子吗？
别人的事，慕辞没想插手。
她就是有些好奇，那位表妹现在过得如何。
温瑾昀察觉出她心里有事，主动询问。
于是她对他耳语了几句。
后者会意，当即将楚安召到跟前来。
这之后，楚安亲自潜入后院，秘密打探了一番。
……
寿宴结束后，
萧老夫人留慕辞说了会儿话。
萧定山和温瑾昀待在前厅，聊的还是朝中事务。
但除此之外，萧定山还透露出辞官的念头。
他意味深长地说道。
“老夫年纪大了，有些事难免会力不从心，不像太傅你这样有精力。”
温瑾昀知道萧定山不满他把控朝政，想到慕辞，态度还算谦逊地回了句。
“相爷过谦了，老骥伏枥、烈士暮年，壮心犹在。”
萧定山拨了拨茶盖，眼神中有几分落寞。
寿辰这天，寻常人都会觉得高兴。
但他只觉得日薄西山近黄昏，日子过一天少一天了。
不服老是不行的。
就好比在朝政上，他不及温瑾昀那些年轻人才思敏捷、能言善辩。
同样多的公文，别人一个时辰就处理完了，他却需要两个时辰，甚至更久。
皇上虽用他为相，却不需要他做什么重要决策。
他更像个被摆放在左相之位上的棋子。
“老夫这个年纪，还说什么壮心。
“唯一所想，便是寻个清静地颐养天年，看儿孙承欢膝下。
“如今外孙们也无需老夫费心，老夫更加无所挂虑。”
温瑾昀看到他端茶盏的手因为孱弱而发抖。
而后又见他苍老的脸布满皱纹，双眼也变得浑浊。
变老的速度时快时慢。
一两年前，萧定山虽然看上去年迈，至少还很有精气神。
如今这精气神没了，人也就想被抽去了主心骨，整个人都软了下来。
……
离开萧府时，慕辞觉察出温瑾昀心不在焉。
她以为外祖父又说他的不是了，就想安慰安慰他。
没成想，他是在感慨外祖父老得快。
慕辞当时嘴角抽动了几下，格外语塞。
“人都会变老的，这不是很正常吗。”
温瑾昀却深有感触。
“我只是想到，自己也有衰老的一天，不禁自问，到那时，我还能护得住你吗。”
慕辞听罢，反问。
“说不定我死得比你早呢？你还是想想怎么护住自己吧。”
一想到会先送走夭夭，温瑾昀就已经有些难受了。
他搂住她的肩膀，却并未说那些晦气话。
毕竟，他也不能自私地说，会千方百计留住她，让自己先“走”。
总要有人承受生死离别的痛。
不过，慕辞想的不同。
而且她当下也直说了。
“言之，我收回刚才的话。
“如果我先死，你就给我陪葬。
“同样的，如果你先死，我也会跟你一起走的。
“我们谁都不要丢下对方。”
说完，她还勾住他的尾指，和他拉钩。
温瑾昀很赞成她的提议。
楚安坐在车辕上驾马车。
隔着帘子，他将里面二人的对话听得清清楚楚。
然后他就禁不住想了。
生死相随，听上去是很好。
不过，在正年轻的时候说死不死的，着实有些晦气了。
公主和大人考虑得太过周全，都还没活明白呢，就开始安排如何死的事了……
回到太傅府后，楚安将他打探到的事儿都禀明了。
萧府那位表妹确实被关得很紧。
他偷偷瞧了，人长得清秀俏丽，但行为举止就像个孩童，还需要人看着。
“不过就这么一个痴儿，格外精通算学。
“小的打听到，宛城一个算学大师已经收她为徒，所以平日里萧姑娘和母亲都在宛城。
“她们母女俩过得还算惬意。”
慕辞听说这些后，便不再多问了。
每个人都有自己的造化。
萧家表妹虽是痴傻，却能一辈子保持孩童般的天真烂漫，没什么忧愁。
这又何尝不是一种幸运呢。
更何况，她还能在算学上有所成。
这样的人，才不需要别人的同情呢。
她或许都不觉得自己可怜。
和萧家表妹类似的，还有慕辞在女学所结识的秦诺。
秦诺立志做学问，已经自梳发髻，决意不嫁人。
而慕辞之所以知道，是因秦诺来看过她。
如今的秦诺已经是宫中女学的管事，她写下的诗词传诵度很广。
不知不觉间，就进入了九月。
皇宫。
女学内。
秦诺站在三尺堂后门，静静地看着一班女学弟子听课。.
她难免想起当年自己在女学时的情景，以及那些许久未见的同窗。
因此她一时兴起，想办一场同窗宴。
她想到就做，从写帖到亲自登门送贴，前前后后花了不少时间。
慕辞对秦诺的印象还算不错，加上最近很清闲，就答应参加这次的同窗宴。
温瑾昀听说过，自然不放心。
他一本正经地问。
“不如扩办，同邀当年的授课先生一道？”
慕辞正在梳妆台前试首饰。
“同窗宴，为何要请先生。那样也太不自在了。”
“嗯，有理。”
片刻后，他又问。
“带上家人一道，岂不是更热闹？”
慕辞嘴角一撇，“不要，更不自在。而且请贴上说了，不准带。”
温瑾昀走到她后面，弯腰抱着她。
“那我当天送你过去，在附近等着，可行么？”
慕辞勾了勾唇。
“这个嘛，我考虑考虑。”
同窗宴当天。
地点在望江楼。
温瑾昀本是送慕辞过来的，被秦诺等人看到后，都纷纷央求他一道坐席。
她们的夫君也在，就当是像当年那样——先生给弟子授课了。
一个个都想让温太傅说说夫妻相处之道。
温瑾昀看到那些各色各样的“家属”，转而看向自家夫人。
慕辞却故意看向其他地方，就是不看他，那表情，一看就有点心虚。
他当众拉住她的手，在她耳边低声问了句。
“不是说，不让带家人吗？”
慕辞佯装糊涂。
“对啊，是不准。她们太随便了。”
反正她是不会承认，她其实是不想让自己的夫君被别人看。
就这些同窗，当年喜欢温瑾昀的可不少呢。
温瑾昀知道她的心思，也就没跟她计较。
两人刚入座，就听见一阵唏嘘。
“那不是杨素素吗，她怎么来了？”
闻言，连慕辞也好奇地看向门口。
