不出所料，宋知安很快就找来了。
他远远地看着，并未认出有过简单易容的阮英杰。
一路追过去，发现“公主”跑不动，停在那湍急的河边。
下面是飞流直下的瀑布，打在石头上，发出乱人心的巨响。
阮英杰站在原地，看到宋知安越来越近，眼里浮现出一抹戏谑的冷笑。
……
就在宋知安以为能抓住那狡猾的安阳公主时，却见那人纵身一跃，毅然决然地跳入瀑布中。
“不——”宋知安轻功很好，却还是没能赶到。
他眼睁睁看到公主消失不见，顿时如遭雷击，全身僵硬麻痹。
旋即，一股无力的痛感遍及全身。
他两眼泛着森寒的光，直勾勾盯着那瀑布底下的急流。
他恨透了安阳。
恨她死也要逃走。
也恨她一直欺骗他。
他以为，她真的不会再回到温瑾昀身边。
他以为，她很喜欢他给她的生活。
他以为，她能够顺从他，为他所用。
他甚至想好要娶她……
聋哑婢女是后到的。
他对她们打了个手势，让她们沿着下游的河道找人。
生要见人，死要见尸！
……
而另一边。
慕辞并不知道阮英杰的抉择。
她不知道，不久前的一别，就是永别。
往西走，她一路都很谨慎。
怕脚印会引人注意，又怕宋知安的人随时冒出来。
她像那紧绷着的弦，一刻都不敢松懈。
更糟糕的是，她不知道自己身处何地。
这一带地形复杂。
她明明已经走了很远，还是没有走出山林。
而她现在饥渴交加，已经累得迈不开腿。
又过了许久，她发现了一处泉眼。
于是，她先掬了一捧水，小口小口地喝了。
而此时，太阳快要下山。
她也越来越靠近山脚，将要离开这儿。
然后，她只需要等待天黑，再下山。
她要保存体力，便坐靠在树边休息。
那些树木的阴影吞噬她。
她饿得没什么气力，不由得想念起柳嬷嬷。
后来，天黑了。
她艰难地挪动步子，下了山。
一整晚，她走走停停，一路强撑着往前走，。
因为太累，她歇了好几次。
天还没亮，经过一小段旷野，她又入了一片林子。
走出林子时，已经是第二天的正午。
但，令她绝望的是，树林尽头不是城镇，而是一望无际的江面。
霎时间，慕辞的心沉入谷底。
但她没有就此放弃。
有江就有船只。
有船就有码头。
只要她沿着江走，总能找到船和人。
就是需要耗费很多时间。
……
与此同时。
皇都。
太傅府。
几天前，王氏领着温伶母女俩来到此地，投奔温瑾昀。
那时温瑾昀还未归，下人知道王氏是大人的母亲后，自然不敢怠慢，先将人安排在厢房。
温瑾昀回来后，王氏见了他，可谓是谨小慎微。
“瑾昀，你祖父祖母都不放心你，托我来看看。”
温瑾昀没有与王氏多说，转而吩咐楚安。
“为她们三人安排好客栈。”
王氏一听这话，想说自己不愿住客栈。
但她还有几分自知之明。
过去那十多年，温瑾昀都对她客客气气，也没少给她银两。
可他们都有个心照不宣的默契。
那就是——她不能打搅他的生活。
他对她有赡养之责，却无母子亲情。
哪怕他以前对她温和有礼，她感受的也只有疏离。
王氏此番前来，正是为了改变这种状态的。
她一年年地老了，女儿和外孙女还都跟着她。
若是不尽早寻个出路，苦日子都在后头。
“瑾昀，客栈我自己找，不麻烦你。
“但别的事，我只能找你了……”
温瑾昀听到这儿，也没问她遇上什么难处。
王氏进退相合，硬着头皮说出了自己的恳求。
“这儿没有外人，我就直说了。
“你大伯去得早，我们二人就只有温伶这么一个女儿。
“黄家出了那些糟心事，温伶带着孩子，孤儿寡母的，实在不容易。M..
“你是她兄长，就算不是亲的，也是她堂兄。
“母亲就想托你，给她寻个依靠。”
王氏边说边打量着温瑾昀的神色。
和之前在岭西相比，他更加寡言少语，眼神也越发深邃难测。
“皇都这边有许多好人家，温伶是你妹妹，看在你这个位高权重的太傅面子上……”
听到此处，温瑾昀从容漠然地打断她的话。
“温伶的事，我不会管。
“她要找什么人家，母亲为她相看便是。
“但在皇都，和我扯上干系，你们未必有好日子过。
“我在朝中树敌无数，护不了你们。”
王氏听完这番话，心里七上八下的。
“可你好歹也是太傅，是天子重臣。
“你这府中还有这么多护卫……”
王氏说到这儿，声音戛然而止。
只因她忽然想到了安阳公主的死。
这么多护卫，不还是没能护住公主么。
之后，王氏三人还是不情不愿地离开了太傅府，前往客栈下榻。
客栈里。
温伶哄女儿睡着后，埋怨起母亲来。
“娘，您何必去求他。
“我们就不该来。
“您是没听到，外头那些人是怎么议论兄长的。
“他如今是众叛亲离了。”
“哪有这么严重。他好歹也是太傅啊。”
王氏嘴上这么说，心里还是惴惴不安。
皇都虽大，真要有点能力，就能知晓各样消息。
温太傅的母亲和妹妹来皇都的事，就这么不胫而走。
次日就有人打探到她们所在的客栈，带着厚礼前来拜访，还邀请她们前去做客。
王氏在岭西不被重视，哪里受过这等热情招待。
五迷三道的，就被几个世家夫人请了去，参加了一个赏花宴。
王氏正想给女儿寻个夫婿，就乐于和她们走动。
一来二去的，王氏才知道那些夫人的用意。
原来，她们都想将女儿许给温瑾昀，想让她给说说。
实际上，王氏哪有这样大的能力。
但为了女儿的择婿，她还是模棱两可地应下，不想把人给得罪了。
终有一日，王氏被缠磨得不行。
她这才犹犹豫豫地去太傅府，想和温瑾昀提这事儿。
不过，她也不傻。
在那之前，她先跟楚安探了探口风。
楚安一听说她要劝大人续弦，十万个不同意。
“……大人现在魔怔了似的以为公主还活着，前几天还想着挖坟取尸，被皇上给拦下来了。
“您要他续弦，这不是往刀口上撞吗。”
王氏一听，也觉得是这个理儿。
“那我家伶儿怎么办……”
楚安可没管那么多。
他只需要看好大人，别让大人犯糊涂就成。
……
五月初，天气已不再凉。
天启大军也都尽数凯旋而归。
慕辞凭着过人的毅力，碰上了一艘停靠在码头的船只。
那是货船，船上都是些孔武有力的中年男人。
他们好心搭上了慕辞，见她瘦瘦小小，脸上身上都是脏泥，乍一看，还以为她是逃荒的流民。
慕辞的防范心很强，就算他们救了自己，她也没有以真面目示人。
穿着脏脏的衣服，就是不肯换，就像受了刺激，精神错乱。
稍微碰一下，她就开始哆哆嗦嗦，表现得很害怕。
他们只能任由她穿着脏衣服，还给了她吃的。
“小兄弟，你家在哪儿？”有人问起。
慕辞摇摇头，不说话。
几个大男人围着她，摇头叹息。
“哎，也是个可怜人。说不定是从北境逃来的，那边不是打仗吗，听说死了不少无辜百姓。”
“北境？不太可能吧。那么远，怎么就跑这儿来了？”
“仗打了一年多，当然够时间逃到这儿。”
“那我们拿这小兄弟怎么办？总不能一直带着吧？”
慕辞听到这话，才刻意压沉嗓音，苦苦哀求。
“家……我要回家……要下船，要报官……”
其中一个男人说道。
“那就在下一个码头，让他自个儿下船去报官。”
至此，慕辞稍稍松了口气。
