六月末的西都，骄阳似火，晒得树叶都打卷儿。
纵使开着窗，马车里依然像个蒸笼，热气蒸腾，躺在绸席上的江嘉鱼觉得自己即将被活活烤成一条死鱼。
江嘉鱼支棱起眼皮，声音焉了吧唧：“还有多久到啊？”
奋力摇着团扇的婢子桔梗轻声回：“进城门有一个时辰了，约莫再小半个时辰就到侯府了。”
小半个时辰，也就是近一个小时，江嘉鱼绝望闭上眼，苍天大地，行行好，快让我穿回去吧！
二十一天前，她一觉醒来，莫名其妙就成了眼下这父死母亡，刚守完三年孝，即将前往母族开启寄人篱下生涯的十五岁小姑娘。
“咳咳。”江嘉鱼按着胸口轻咳两声，还体弱多病，简直令人窒息。
桔梗连忙为江嘉鱼抚背，又递上一杯温水。
“淼淼。”
听到咳音的林予礼打马到车窗外，见她三伏天依然脸色苍白透着病弱，顿时心里一紧：“边上有家茶楼，我们进去歇一会儿。”
他实在是怕了江家表妹生病这回事，知道她体弱，所以回西都这一路都是停停歇歇缓缓行。然饶是如此小心翼翼，江表妹还是病倒了，不过三五日的光景，人就病到食水难进。
林予礼不敢耽误，立即向西都飞鸽传书。等父亲闻讯带着席太医赶到，病榻上的江表妹已经出气多进气少，骇得父亲放声悲哭。
“我的儿啊，你千万不能有事，你要有个三长两短，舅父也没脸活了。回头见了你阿娘，你让我怎么跟你阿娘交代，我竟是连她最后一滴骨血都没保住……我哪还有脸去见阿姐，阿姐，你在天有灵，一定要保佑淼淼，让她挺过这一关……”
哭得林予礼眼眶发酸，祖母生父亲时难产而亡，一年后继祖母进门，视父亲这个嫡长子为眼中钉。是仅比父亲大了四岁的姑母护着父亲磕磕绊绊长大，也是为护住父亲，姑母才会嫁给比她年长十五岁的武安公。
若不是嫁给镇守雁门关的武安公，姑母一脉也许就不会为了守城护驾，满门被突厥屠戮殆尽，仅留下表妹孤苦伶仃一人。
许是姑母真的在天有灵，当晚江表妹就清醒，只是前尘尽忘，太医说可能是连日高烧所致。
父亲私下道，忘了才好，忘了就不会沉湎于灭门之痛哀毁太过。
的确，失忆的江表妹不再愁眉泪眼，周身始终萦绕沉沉暮气。她眼神明亮时时透着好奇，令人望而生喜。
无精打采的江嘉鱼恹恹趴在窗上，换了两口新鲜空气，对马背上的林予礼道：“大表哥，马上要到侯府，就不歇了，去了府里再歇息。”茶楼又没空调，还不如早点抵达临川侯府冲个澡躺平来得更舒服。
林予礼一想也是，茶楼简陋哪里比得上府中，便道：“那行，你要是不舒服别硬撑。”
江嘉鱼笑着应好。
林予礼吩咐桔梗小心伺候，打马去了前面。
桔梗就笑：“大公子对郡君极是体贴周到。”
阖家殉国还护驾有功，皇帝不仅追封江父为定国公，谥号武安，还封江嘉鱼为四品平乐郡君，食邑五百户。
江嘉鱼跟着笑了笑：“舅父表哥心善。”沦为伶仃孤女实属不幸，就是在法制相对健全的现代社会，身负巨额遗产的绝色少女，都难免引来恶狗豺狼，更何况古代，万幸有可靠的亲戚愿庇护。
车辚辚半个时辰后，浩浩荡荡的车队终于停在巍巍壮丽的临川侯府门前。
门口等候多时的林四娘领着弟妹上前几步，向刚下马车的临川侯世子林伯远以及林予礼见礼：“恭迎阿耶兄长。”
热得满头大汗的林伯远一边擦着脸上热汗一边点了点头：“都起来吧。”话音未落，撇下一众儿女，以与他胖墩墩身形完全不符的灵巧速度奔向后面的马车，放柔了声音说，“淼淼，到家了。”
林四娘愣了下，扭脸看过去，只见一仙姿佚貌的少女缓缓下车。她不由呆了呆，西都美女如云，但是这般清丽灵秀的实属头一次见。只闻说江家表妹险些一病不起，窃以为她该是病骨支离憔悴黯然，未想到她竟是如此姝色无双我见犹怜。
众人惊艳称奇之色，尽收江嘉鱼眼底，就是她自己在镜子里看见这张自带满级滤镜的漂亮脸蛋后，她觉得，嗯，穿越好像也能忍。
林伯远与有荣焉，他的外甥女，顶顶的貌美，像他阿姐，他乐呵呵互相介绍。
林伯远这一房共有三子三女，除却长子林予礼乃已故原配石氏嫡出，其余皆为庶出。庶出中又以年方十六的林四娘最为年长，最小的十二郎才六岁。
兄弟姊妹各自见过礼，林伯远胖手一挥：“剩下的回头再说，都进去吧，这天热死个人，淼淼身子弱，可经不起这日头。”
“好的呢。”林四娘笑吟吟道，“女儿已经叫人备好软轿。”
林伯远夸女儿：“四娘果然心细，淼淼初进府，对府内事物不熟，你多多费心。”
父亲句句不离淼淼，林四娘不由酸了下。转念一想江嘉鱼全家死得只剩她一个，那股子酸又变成了怜。她熟稔挽起江嘉鱼的手臂，“阿耶只管放心，两个妹妹与我年岁差太多玩不到一块儿，我做梦都盼着能有个与我差不多大的妹妹和我作伴玩耍，如今可算是盼来了。”
江嘉鱼应景地笑，想着这些天恶补的常识，文绉绉道：“我初来乍到，往后还请四表姐多多指点。”
“可不敢说指点，表妹有什么只管来寻我便是，千万不要见外。”
一行人说笑着进入侯府，上了等候着的软轿，前往后院。
后院女眷都聚在太夫人老耿氏的静心堂内。
斜靠在榻上唏哩呼噜吃西瓜的胖老太太便是老耿氏，满头珠翠随着她吃西瓜的动作左摇右晃。
出自世家的五夫人祝氏不忍直视地扭过脸。林家是后起寒门，临川侯原不过一田舍郎，生逢乱世毅然从军，凭借战功一步一步封侯。一人得道鸡犬升天，然而当了几十年的老封君，老耿氏依旧粗鄙不堪，还把和她一样粗鄙的娘家侄女侄孙女娶进门，弄得林家乌烟瘴气。
“不说在门口了，怎么还没到，不知道祖母等着嘛。” 三夫人小耿氏摇了摇团扇，话里带着明晃晃的刺，“哪有叫长辈这样等的，眼里还有没有孝道了。”
堂内一时寂静，无人敢出声。
祝氏要笑不笑睇一眼上首恍若未闻的侯夫人大耿氏，才转向不怀好意的小耿氏：“在大门口又不是静心堂门口，自然要些时间。三嫂也太心急了些，这都能扯到孝道上去。”
小耿氏瞪祝氏：“谁心急了，我是不忍祖母她老人家苦等。”
“祖母可还没说什……”
“都闭嘴，”坐在老耿氏一臂之外的大耿氏呵斥，“吵什么吵，成何体统。”
祝氏止住话音，讥诮地撩了下眼皮，这会儿倒知道吱声了。
小耿氏撇了撇嘴，不敢再出声。心里头把多管闲事的祝氏骂了个狗血淋头，林銮音死了，她捧臭脚给谁看。老天有眼，可算是收了林銮音这个贱人，只恨没把贱人生的小贱人一块收了，留下来恶心她。还得自己过来等她，脸呢。
“我没让你等，赶紧走。我见了你就觉恶心，中午吃的饼都要吐出来了，呕~”
一声活灵活现的呕，祝氏忍不住笑出了声，侯府其他人不是懒得管就是管不住小耿氏，唯独林伯远放得下身段能把小耿氏气个半死。
好久没看到这样令人愉悦的大戏了，祝氏兴味盎然地看向门口。
林伯远跨过门槛，厌恶瞪视脸色青白交错的小耿氏：“还不快走，可别杵在这伤我眼了。”
落后几步的江嘉鱼惊呆了，堂堂侯府世子，怼人竟是怼得如此接地气。不由想看众人反应，抬眼看去就见一怒目圆睁的妇人，眉疏眼小，鼻塌嘴突，皮肤黑黄，身形臃肿，穿金戴玉却毫无富贵之态，满脑子端庄雍容精明能干侯府贵妇人的江嘉鱼傻了眼。
众目睽睽之下，还有一群子侄在场，小耿氏羞愤欲绝，眼泪都气出来了：“你你你……欺人太甚！！！”
这样的人，文不成武不就，吃喝嫖赌倒是样样在行，还毫无君子风度比市井刁妇都粗鄙蛮横，岂配当世子！
“是你先口舌犯贱欺我长房。”林伯远冷笑着把话题深刻了，“眼里没孝道这顶帽子扣下去，我这个不肖子孙可不就不能当世子了。你是不是觉得这世子之位就该轮到你们三房头上，想得美，就算我们大房死绝了，也轮不到你来当世子夫人，就你这种尖酸刻薄又恶毒的女人，你配吗？你不配！”
小耿氏身子打晃，胸膛剧烈起伏，已经被气到话都说不出来，只能恶狠狠瞪着林伯远。
“哼！”林伯远挺了挺圆滚滚将军肚。
“够了！”大耿氏面色铁青，“世子，老三家的言语不当，可你这般得理不饶人委实太过。”
“咦？”林伯远惊奇望着大耿氏，“原来夫人知道她言语不当，那为何之前不教训她一顿，教训我倒是挺及时。也是，谁让她是夫人的嫡亲侄女嫁的又是您亲生的三弟，我却是前头原配生的，亲疏有别嘛，我懂。”
大耿氏咬紧了牙关，这个合该拔了舌头的混账东西。
顶着大耿氏的忿恨目光，林伯远翻了个巨大的白眼，自身不正还想摆长辈的谱，他可不吃这套，他又不想出仕，不需要好名声。
一口恶气顶在胸口的大耿氏看向老耿氏：“阿家！”
老耿氏手里捧着瓜嘴里含着瓜，呆愣愣看着他们吵，被大耿氏唤了一声才回过神来，突然就觉得口中这瓜不甜了。老耿氏左看看浑不在意的大孙子林伯远，右看看面色青白的儿媳妇兼侄女大耿氏，左右为难之下无意识嚼嘴里的瓜。
见老耿氏还有心吃瓜，小耿氏气不打一处来，拼命挤眼泪：“祖母，您可要为我做主啊，世子太欺负人了，我哪还有脸见人。”
林伯远反唇相讥：“那正好，你见了人准要生事，大家都巴不得别见到你。”
小耿氏气了个倒仰，生吞了林伯远的心都有，起身滑跪至老耿氏面前干嚎：“祖母！我不活了，我没法活了。”
林伯远击掌大笑：“可喜可贺，白绫、毒酒、跳井，你想怎么死，我立马安排。看在你知情知趣的份上，葬礼肯定给你办得风风光光。”
江嘉鱼抿唇忍笑，这位舅父实在是个妙人。
小耿氏一口气没接上，好悬没撅过去，她伸手拽住老耿氏的裙摆，尖着嗓子嚎：“祖母，您就由着他这样羞辱我！”
老耿氏头疼，其实她也拿这个混不吝的大孙子没办法，一哭二闹三上吊能拿捏当侯爷的儿子，可大孙子他能比你哭得更大声闹得更凶吊得更快。
就说世子夫人石氏刚走那会儿，娘家想让另一个侄孙女进门当续弦，大孙子不同意，她就拿了根白绫要上吊。
结果大孙子这个讨债的也拿了根白绫哭哭唧唧：“祖母，您老人家先走一步，不孝孙马上跟着下去向您赔罪。”
这白绫没法甩了，结果这个糟心玩意儿竟帮着把她的白绫甩上横梁：“孙儿这就帮您搬凳子去，您一路走好，孙儿随后就来，咱们祖孙俩一块去陪祖父。”
吓得她直往儿子背后躲，真怕这没脸没皮的玩意儿心一横把她塞进套子里吊死，她快活日子且没过够，一点都不想去陪那死鬼。
打了好几次败仗的老耿氏不想招惹这个不要脸皮的大孙子，暗怪小耿氏吃饱了撑的要嘴碎，晓得当年就不挑她当孙媳妇了。
“别吵了，吃瓜吃瓜，这瓜可是从西域那边大老远运来，这么小小一个要十两金子，可贵哩。”
