宋舒彦打开了行李箱, 拿出了秦氏给的木匣子，里面他还添上出发前拿到的一份晚报，上面有他和秦氏的离婚启事。
仔细再看了一遍离婚启事内容, 还有离婚协议, 秦氏的名字是秦雅韵, 倒是跟她的笔迹一般, 雅致而有韵味。
他又从行李箱里，拿出一叠秦瑜的改善方案手稿，上头的字迹洒脱飞扬。
两份手书放在一起对比, 秦瑜胜在大气疏朗, 相信父亲见过这份手书之后会知道与秦瑜相比，。
再拿出一份报纸，是一篇关于他们当日舞会的报道上面写着傅德卿夫妇力挺秦瑜，完全是把秦瑜当成未来儿媳看待, 甚至秦瑜戴着傅伯母的首饰。父亲不信他的眼光, 总归也会信傅伯伯的眼光吧？
仔细检查过自己准备的资料, 宋舒彦把资料都放进匣子里，去找父母摊牌。
宋舒彦捧着匣子去堂屋, 此刻父母端坐在堂屋的八仙桌两边，神色严肃，母亲并不像以前那般嘘寒问暖, 也是冷着一张脸。
父母的悲喜从来不同步, 父亲不高兴多数因为生意, 父亲高兴多因为女人，而母亲？只要他回家, 就是她最高兴的时候。
他走进去叫：“父亲, 母亲。”
“你这次突然回来是为了什么？”宋老爷问他。
宋舒彦用坚定而诚恳的语气：“父亲, 我是回来负荆请罪的，我和秦氏离婚了。”
哪怕老两口做好了两人可以离婚的准备，可现在却是在没有他们同意下两人离婚？
这简直是岂有此理？这种大事居然敢不通知长辈？
宋老爷拍案而起：“宋舒彦，你昏头了！这么大的事，敢先斩后奏？”
“我知道父亲和母亲断然是不会允许我离婚的，只是我心已许，无法再跟秦雅韵维持这段有名无实的婚姻，望父亲见谅。”宋舒彦打开匣子，拿出金蟾和秦氏给二老的信，“秦氏也能理解我苦衷，将金蟾退回给我，她还亲笔写了离婚协议，还有给二老的一封信。”
看见宋舒彦打开匣子，一样一样东西拿出来，丝毫没有负疚之感，宋老爷怒火中烧，走过来伸手就是一记耳光甩在宋舒彦的脸上：“畜生，你居然跟父母毫无商量，做出这等背信弃义的事？”
还没等宋舒彦反应过来，宋老爷走到他背后一脚踹在他腿窝处，宋舒彦没有防备，手里拿着离婚的报纸，“扑通”跪到了地上。
听着他膝盖着地的声音，大太太拿佛珠的手顿了顿。
“你他妈的还委屈上了？”宋老爷开骂，“长根，给我拿鞭子来。”
佣人长根去取鞭子，宋舒彦咬牙忍着脸上和膝盖上的疼，为了自己能和心爱的人在一起，为了能做主自己的婚姻，再疼他也认了。他举起报纸：“父亲、母亲，这事已经没有转圜的余地，我已经登报了。”
大太太接过报纸，看过上面的离婚启事，手都在抖，老爷从太太的手里抽过报纸一看，脑门子上青筋勃勃跳，都登报了？
长根进来递过鞭子，宋老爷接过鞭子，指着宋舒彦：“从小你聪明好学，是你祖父的命根子，心头肉，谁都挨过鞭子，就你没有！我以为你会是宋家最出色子孙，能够青出于蓝而胜于蓝，没想到出了你这么个目无尊长，忤逆不孝的东西！”
说罢，宋老爷鞭子往宋舒彦身上抽，宋舒彦忍着身上的痛楚：“她并没有你们想象中的那般软弱，已经在上海安顿了下来。”
宋舒彦膝行往前从桌上拿起那封信双手奉给父母，“这是她给写给你们的信，你们看了就知道。”
宋老爷停了鞭子，大太太接过信，打开看，开头称呼已改，称呼他们为“伯父伯母”。
大太太读了一段，抬头：“所以雅韵到上海，你都没去接她？”
“我刚好要去武汉，所以安排了傅嘉树去接她。”
“傅嘉树？你的结发之妻，你让别人去接？”大太太再看下去：“你安排她住饭店，而不是去家里？”
“是，我不在家，也没人替她安排，所以就让她先住云海，咱们家在云海也有股份，加上还是傅家占了大股，所以住那里跟家里也没区别，而且那里地段最是繁华，出去逛街也方便，比在家里还舒服些。”这些话是他准备了好久的，说起来自然顺溜。
大太太在字里行间和儿子的话里听到的是，一个小姑娘家家，单身一人去上海，这个陌生的地方，儿子晾在饭店里不管不顾。
宋老爷听见他连面都没见就把雅韵送进饭店，更是气不打一出来，鞭子继续落在宋舒彦的身上。
大太太看着信上雅韵用娟秀的字迹写，说她进了饭店，就知道人要面对现实，她不想再勉强下去。
她也同意宋舒彦的想法，既然实在不愿，何必捆绑在一起？
她说她带了母亲给的嫁妆钱财，在上海买了套房子，作为落脚之处，在傅嘉树的帮助下，还找好了佣人，一切安好。
最后她感谢伯父伯母的厚爱，事已至此，希望大家都能平和地接受这样的结果。
看着老爷抽儿子，儿子疼地抽气，大太太心疼，看着信里雅韵没有太多抱怨，但是写的事实却让大太太越想越后怕，现在是确认了雅韵还好好的，她还能放心，要是？要是雅韵没那么看得开，遭受了这一切，让孩子去上海的人是她，她的心里怎么过得去？
她放下信，宋老爷停下鞭子，立马拿过去看。
宋舒彦见母亲读完了信，他跟他母亲说：“母亲，您现在放心了，她现在很好。”
大太太知道这兴许是雅韵在她妈死的时候，面对那些风霜雪雨锻炼出来的，所以没出什么大事，但是这一切跟儿子有什么关系？
当年，自己嫁入宋家，面对的是男人不情不愿，她告诉自己要忍，要等。她等了很久，男人才勉强同意跟她在一起。那一晚，他很勉强，她很痛苦，她只告诉自己，等有了孩子就好了。
那一段日子，是她午夜做梦都要惊醒的，茫然不知所措，白天强迫自己做好宋家少奶奶，晚上一个人泪湿枕头，那时她才十八岁啊！
终于她怀孕了，她求菩萨保佑，肚子里是个男孩儿，只要为宋家生下长孙，以后公婆就不会再逼她了。菩萨可能听到了她的话，给她送来一个大胖小子。
有了孩子，她好像有了方向，有了活下去的勇气，从此她一心一意地养大孩子，孩子也如所愿，十分争气，一直非常出色，二姨太生的那个跟他没法儿比。
儿子出国留学，写信回来说不想要这桩包办婚姻，她也曾经犹豫过，也曾经想要退婚算了。
只是老爷不同意，说人要有信用，不能因为秦家败落了就悔婚了。
后来去湖州，亲家太太据实已告，她怎么能拒绝一个即将无法维护女儿的可怜女人的要求？在病床前她答应亲家：“我会护着雅韵，当女儿一样护着。”
现在想想，她也不知道自己到底怎么做才对？但是至少，让雅韵去上海就是错的，如果她不让雅韵去上海，哪怕是离婚了，至少她还在雅韵的身边，她还能陪着这个孩子。
现在她却是让雅韵独自一人面对这样的事。
想到这里，大太太深深地自责，伸手想要打儿子，儿子是她身上掉下来的一块肉，是她养大的，他已经被他父亲抽了这么多鞭子，而且脸上还有他父亲的巴掌印，她这么舍得？
看母亲眼泪包在眼眶，宋舒彦看不得才不过四十的母亲已经两鬓斑白，傅太太比母亲还大几岁，却保养得宜，略显富态而已，刚才被父亲踹在地上，他不情不愿，此刻他跪得心甘情愿，仰头看大太太：“母亲，千错万错都是我的错。求母亲责罚。”
大太太低头，眼泪落下，扬起的手，一下子拍在她自己的脸上。
看见大太太这个举动，父子俩都惊呆了，宋舒彦抱住母亲的腿：“都是儿子的错，求母亲不要这样。”
“你没错，是我的错。是我食古不化，是我强求你娶她是我心存希冀，将她送到上海。”大太太坐下眼泪终于止不住的流。
她不信雅韵信上说的话，她都经历过，那是新婚之时，她遭遇丈夫冷淡，明明夜夜泪湿枕头，但是对着公婆，乃至回到娘家，她从未露出半点不满，什么苦楚都往肚子里吞。
大太太低头问宋舒彦：“她为了你能接纳她，连个丫头都没带，你呢？把她一个扔在饭店里这么久。而且还跟别的女人闹出满城风雨，你想过没有，这么些日子，你让她怎么过？你哪怕实在不愿意，把她给我送回来，为什么要让她一个人在外住这么些日子？”
大太太昨夜，虽然宋老爷告诉她雅韵不会出事的，可是她怎么能放心？加上她这些年本就浅眠，加上有心事，焦虑了，更加难以成眠。现在又被这样的事一激，头脑发晕，眼前发黑，整个人撑不住，缓缓倒下。
这可急坏了父子俩，宋老爷托住大太太：“你怎么了？”
大太太推开宋老爷，双臂撑在桌上：“我没事！”
阿芳要过来扶太太，宋老爷一把将她抱起，抱起她才发现，平时事事都能妥帖的老妻，比他的任何一个姨太太都轻。
他抱着大太太进了房间，安置在床上，坐在床沿，看着头上冒出黄豆大汗珠，脸色苍白的妻子。
阿芳拿了毛巾过来要给太太擦汗，毛巾被老爷拿走，宋老爷给大太太擦头上的汗：“明玉，明玉……”
宋舒彦以为自己准备周全，也做好了被父母打骂的准备，却没想到会是这样，母亲会为此气得差点晕倒。
不管对错，自己让母亲如此，实在不孝，他跪在床踏板上，一直讲规矩叫“母亲”的他，开口叫：“妈，你别吓我，是我的错，都是我的错，求您了！”
大太太本就头疼难忍，儿子又在边上说这些，更是嗡嗡地让她难受，说这些能改变什么吗？能让雅韵不承受那么多的日夜吗？她闭上眼，就是新婚之时，看见自己新郎那么俊朗的喜悦，之后是被无尽的冷落，一直自省自己到底哪里做错了才不被他喜欢，那种惴惴不安，那种满心期盼，乃至于心如死灰，逼着自己接受从此只有宋家大少奶奶，再也没有闺中娇女朱明玉，这一过就是二十四年。
宋老爷的手放在老妻的手背上，她的手是那么干瘦，跟他几个姨太太不好比，一时间宋老爷五味杂陈，柔声：“明玉，没事的，雅韵信里说了她没事的。”
大太太闭着眼睛，抽回手：“你们都出去，让我静静。”
阿芳走过来：“老爷，少爷，让太太静静。”
“叫大夫了吗？”
“已经差人去叫了。”
父子俩出了大太太的房间，到堂屋里，宋老爷坐在椅子里，宋舒彦站着，宋老爷看向卧室，心烦意乱。他也想不明白，老妻至于这样吗？
不管如何，这一切都是这个混账儿子造成的，宋老爷没好气地看着儿子：“看你干的好事！”
宋舒彦准备了太多可以说服父母的话，却在母亲倒下的一刻他什么都说不出来了。要是知道母亲会这样，他……
他又能怎么样？难道他能放弃秦瑜，不离婚吗？
黄大夫背着药箱快步走进来，宋老爷迎了上去，跟着一起进了卧房，黄大夫看诊后，收起了脉枕：“大太太，您还是忧思过度，您不能看开，喝多少汤药都是没用的。”
大太太靠在枕头上：“黄大夫，您这么说也就是我没什么毛病，就这样吧！我歇歇就好了。”
“您能看开，歇歇真的会好。您看不开，只怕是……”黄大夫无奈叹气。
大太太带着温和的笑容：“我晓得了。”
明白归明白，宽心终究不能宽心。黄大夫开了安神助眠，疏肝解郁的方子给阿芳，让阿芳去抓药来给大太太吃。
宋家父子送黄大夫出门，黄大夫跟宋老爷告辞，想来想去还是决定说两句：“老爷，太太没大病，但是她忧思过度，早衰，您可知道？三十五岁不到已经没了女子的经血，这才四十出头，您不用我说，就看她的头发和脸上的皱纹就知道了，长此以往，只怕是……”
“可有调治办法？”宋舒彦着急了。
“她想要什么呢？也没什么盼头的吧？无非就是盼着可以含饴弄孙吧？”黄大夫看向脸颊红肿的宋舒彦，再对宋老爷抱拳，“告辞了。”
黄大夫一走，宋老爷是得了黄大夫的鸡毛，犹如拿了令箭，昨日听到太太的话，陡然有了心理压力，此刻刚好可以转移，厉声喝道：“你母亲也没什么好盼的，就盼你给她生个大胖小子，你呢？”
明明是母亲什么盼头都没有了，才把所有心思都放在想要孙辈上，宋舒彦也冤，跟着进去。
父子俩回了大太太的正院，走进大太太的房里，大太太靠着枕头，阿芳陪着她说话。
宋老爷走过去，让阿芳站起来，他在床沿坐下，看着脸上有皱纹的老妻，明明自己还大她两岁，现在倒是看上去她比自己大了好多岁。
当年不曾怜惜，此刻却回想起来，她要是不好看，哪里会生出儿子这般俊朗的孩子？记忆里年轻时候的她，抬头看他都会羞红了一张脸，那鲜嫩的模样，早已伴随时间流逝成了今日之态，一时间心内愧疚不已。
宋老爷柔声安慰：“你也别难过了！雅韵信里说她好好的。既然这样两个孩子离婚了，都已经登报了，那也没办法解决了。就是接下去该怎么办的事儿，雅韵父母都不在了，一个小姑娘家家的在上海。舒彦伤她很深，她肯定是不愿意接受舒彦的照顾。这样，我这两天就出发去上海，去看看她，看她缺什么，近况怎么样，好不好？要是看着不行，我把她带回来，按照我们商量的办。你把她当成自己的姑娘，咱们替她找一个踏踏实实，知冷知热的小伙子，好不好？”
听到这里宋舒彦心内略有宽松，原来父母已经考虑过秦氏的安排，这样是最好了。既然这样，母亲为何还要这般？
大太太侧头看宋老爷，眼睛里有怀疑，她说：“我一起去上海，亲眼看到她才放心。”
“好，好！一起去，一起去。”能说出要求就是好的，宋老爷满口答应，黄大夫也说她是思虑太重，让她一个人呆在家里恐怕想得更多，到不如让她亲眼看到雅韵的状况。
父母要去上海解决这件事，那是再好不过，宋舒彦想起傅嘉树说的话，他说：“秦氏……雅韵跟傅嘉树说，她有个贴身丫头，伺候得她很好，出来之时，没有带在身边，现在她有了落脚的地方，让我先把人送到上海。”
听见这话，宋老爷愣了，大太太看向宋老爷：“这事你们父子俩出去商量怎么办吧！让我先歇歇。”
这事儿还要商量什么？宋舒彦不解，不过母亲已经躺下，要闭眼睡觉。
两人磨磨唧唧出了房门，到了堂屋，宋舒彦收拾起了桌上的东西，开口要问这个丫头的事。
宋老爷大马金刀往座位上坐下，先下手为强：“我且问你，都在传，你被女色迷昏了头？为了一个女人把印花机订单下给一家没有名气的小厂，是怎么一回事？”
“父亲，东西是否有竞争力，看的是产品，而且我在信里已经跟你说过了……”
这些话是上次让人带回的信里说得清清楚楚，明明白白的，说起做生意宋舒彦昂首挺胸，自信满满，细数科恩印花机的优点，更说：“为了验证这个乔希科恩是不是真有本事，我把他介绍给了兴华厂，让他给兴华厂解决技术问题，最后的结果您猜怎么样？”
“怎么样？”
“兴华厂的问题看起来有望解决，而且傅伯伯还决定出资入股给乔希……”宋舒彦说了兴华厂跟科恩厂的合作，以及傅老爷对此的看法和做法。
宋老爷和傅老爷一直是旧相识，他听见傅老爷是这个态度，沉吟了一下：“陈华平说你的那些呢？你怎么让一个女人进海东厂来指指点点？”
“父亲，它山之石可以攻玉。我们厂里看似繁忙，但是里面弊端也不少，秦小姐一眼就能看出问题，并且在她的建议下，我组织成立了改进小组，先从现场着手……”宋舒彦此刻十分从容，拿出秦瑜的手稿，翻出几张，“您看，这是秦瑜画的我们粗纺车间，货物搬运的流程图，您看是不是很混乱？”
宋老爷看着这张手稿，听着宋舒彦的解释，他做纱厂多年，自然熟悉每一个环节，知道有问题，不过他手里也不是纱厂一个生意，就没在这些细节上花心思和精力去改罢了。
宋老爷是一点就透，立马反应过来，父子俩沉浸着讨论，宋老爷问：“这些都是那位秦小姐提出的？”
“是的。她的建议，当然，我知道她提出这些建议最初的出发点是因为看见我们用了很多童工。她希望能改善童工的工作和生活环境，可能是她心存善念。”
童工这个事，哪个地方不用童工？但是，他曾经跟傅德卿聊起的时候，傅德卿曾经跟他说，用童工是有伤阴德的一件事，他也这么认为。可海东厂是纱厂，不像傅德卿那里是钱庄是地产是船运。
纱厂就是靠人工堆积起来的辛苦钱，像怡和洋行的缫丝厂，里面的童工最小的六七岁，煮茧需要沸水，里面烫伤的孩子不计其数。不也一直在用？
海东用童工在整个行业来说还算是待遇高的，不过现在听儿子这么说，倒也是一种办法。
宋老爷在纱厂管理上是个行家里手，其实很多问题他都知道，只是碍于种种原因就没有彻底改下去，现在儿子这么说，他听下来倒是把问题给找了七八成，而且都有了办法。童工这样处理，虽然会花费一些钱财，不过也算是为宋家积德了。
这一切跟陈华平信中所言完全不一样，这哪里是瞎搞，完全是正路。
耳听为虚眼见为实，虽然儿子说得很有道理，宋老爷认为还是该去亲眼看看，他又问：“看起来你是让秦小姐来帮你解决问题。那为什么报章上说你在追求这位秦小姐？”
“我确实在追求秦小姐，秦小姐是一位美貌与才智并重的女性。我倾慕于她。”
“所以你才要和雅韵离婚，就是为了娶她？”宋老爷问他。
“这两者没有必然关系，她并未答应我的追求。我和秦氏离婚，是我一贯地反对这场包办婚姻，仅此而已。”
宋老爷沉吟了一下：“既然是这样，我随你一起去上海见见这位秦小姐，我很意外，是什么样的女子，居然对工厂管理有这么多的高见。”
“父亲若是见了秦小姐，一定会跟我一样，诧异于她的才学。”宋舒彦又拿出一张报纸，“好女百家求，您在怀疑我被女色迷昏头的时候，您看看傅伯伯一家是如何做的。”
宋老爷看这张报纸的报道，宋舒彦道：“父亲，您认为傅伯伯会随随便便为了一个小姑娘去得罪胡二哥？一个貌美没脑子的女人，就算我给了她一张大订单，难道就足够让铭泰给她，等同英籍职员待遇？”
宋老爷抬头看宋舒彦，宋舒彦轻笑了一下：“是因为她在管理会上提出一个大胆的想法。”
“什么想法？”
海东和铭泰关系这么紧密，宋舒彦本就是要准备回来说服父母，秦瑜能从短时间内升任这个职位，必然是有重大贡献，他早就打听清楚了。这会儿他把预售说给父亲听。
宋老爷是商场老将，儿子这么一说，立刻他就知道这个点子的好处：“岂不是空麻袋背米？”
“是啊！”宋舒彦知道他已经说通了父亲，“人家父母在帮着儿子追求一位智慧女性，而您还在质问我是不是被美色迷昏头了？不是很可笑？”
宋舒彦坐下：“父亲，我在追求秦小姐，不知道是谁跟您说的。陈叔吧？秦小姐给了措施，让他去执行，他嫌麻烦摔桌子走，我劝他，他又不听，他嫌烦不想执行下去，就来找您告状，只要您把秦小姐赶走了。他在办公室里喝喝茶，吹吹牛一天就过了，用不着天天待在车间，又苦又累的。还有，您不知道有没有个数，陈华平的连襟是海东厂的后勤管食堂的，这是一个肥缺吧？”
“我告诉过你，厨子不偷五谷不收，水至清无鱼，没必要样样卡死。”
“父亲说得对，可如果他虚报工人人数，克扣工人的饭食，家里的佣人一个月也就三块大洋的伙食，吃的是什么？您知道纱厂里的人吃的是什么？”宋舒彦挑唇笑，“若不是秦瑜这次把问题给我一点点理出来，我哪里能想到这个上头？不说其他，您饭点儿亲自去食堂看一眼就好了。他这么反对我改进，这么骂秦瑜，难道不是因为浑水好摸鱼？”
宋老爷之前留陈华平给宋舒彦，是让一个纱厂的老人能带带宋舒彦，可不是让老人在中间搬弄是非，给儿子制造障碍的：“我知道了。”
“谢谢父亲！”宋舒彦知道父亲已经信了他。
“你年伯伯，为什么也要来挑拨？”
“刚才不是跟您说了吗？秦瑜拿出了预售这个点子。为什么她要拿这个点子？是因为铭泰的二股东，执掌地产置业这块的亨利，想要跟史密斯夫人叫板，达美银行出事，一下子铭泰建的两栋公寓没钱，眼看要停工。亨利就拿着这个去压史密斯夫人，让史密斯夫人拿钱出来。史密斯夫人刚刚进入洋行不久，这个时候能有什么好对策？秦瑜当场给了这个点子，一下子资金问题迎刃而解。史密斯夫人高兴了，亨利就难受了。这个时候若是秦瑜丢了我们家的印花机订单，您觉得亨利会怎么干？”
“亨利会想办法把秦小姐赶出去，印花机订单只是第一步。”
“对啊！年老板给铭泰建公寓，靠着铭泰的何强给钱，何强让他帮忙。更何况那一天大闹年家舞会，还不是为了给秦瑜出气？所以秦瑜在年老板看来是罪魁祸首。他来给您上眼药，不正常？我着急要跟秦氏离婚，是我看到，我要是再不离婚，秦瑜就被傅嘉树追走了。一个可以相夫教子的儿媳和一个可以和我一起共同撑起宋家的儿媳，您选哪一个？”
宋老爷看他：“这么能干的女人，你能驾驭得了？”
“为什么是驾驭？”宋舒彦摇头，“父亲，新时代了，夫妻是要互相尊重的，我尊重她，给她最大的施展空间，一起为未来而努力。”
听儿子这么说，他也是想得很清楚了，无疑这个还没见过面的秦瑜非常优秀，更何况舒彦从头到尾都不想要雅韵，那也只能这么办了！
宋老爷说一声：“好吧！你想清楚就好。”
宋舒彦叹了一口气：“不知道年老板心里清不清楚，傅伯伯可不会只是舞会上拆他的台，上海营造厂又不是他一家，以后的公寓楼建造还会不会给他？”
宋老爷睨了他一眼，伸懒腰：“你是不是提醒我，以后厂房扩建全部不要找他了。、？”
大太太只是一阵眩晕，怒急攻心，此刻已经转好，她站在门口边听父子俩说那个女人，大太太此刻已经没有怒意了，只觉得悲凉，在利益面前，孰轻孰重，父子俩分得清清楚楚。毋庸置疑，贤惠的雅韵被放弃是天经地义的事。
宋老爷刚刚舒展完身体，侧头发现老妻站在那里，连忙站起来过来要扶她：“你也不多躺会儿？怎么就起来了？”
大太太双手放在身前，没有让宋老爷碰：“你们父子俩可商量好了？芸儿的事该怎么办？”
又回到了这个话题，宋老爷有些讷讷：“这个？要不你挑个手脚勤快，机灵的丫头，带去上海给雅韵？”
“为什么？”宋舒彦不明白，要丫头上海也能找，不是因为这是秦氏的贴身丫头吗？所以秦氏才想要吗？
大太太冷笑一声：“芸儿已经成了你的六妈。”
宋舒彦这才知道父亲又娶了姨太太，而这个姨太太居然是自己前妻的贴身丫头。这事也太荒唐了！这秦氏才去上海个把月，她的丫头已经成了他父亲的姨太太？
