皇帝的身体越来越差了。
一次风寒之后他便一病不起, 任太医想尽办法也是回天乏术，只能拖延些时间, 谁都能看出他已经到了油尽灯枯的地步。
周熠在床上躺着, 一日日的衰弱下去，连起身都变得困难。婧月每天去看他，帮他整理奏折, 挑出贴了重要紧急标志的读给他听。渐渐地，在周熠放任下拥有了代批奏折的权力。
奏折越批越多，从生疏忐忑到得心应手, 在存读档帮助下她进展飞快。刚开始，她批过的奏折周熠还会打起精神看一遍，随着经验增长, 周熠越发倦怠，除了特别重要的，别的奏折都不再操心, 随手一翻就直接略过。
朝臣们对此事早有听说，看着奏书上字迹秀丽的批复一致保持沉默，在这种敏感时刻，没人敢说什么后宫不得干政的鬼话。
周熠昏迷的时间越来越长，一天睡醒，躺在床上望着绣满金龙出云纹的帐顶，他突然感觉自己的头脑从未有过的清醒。
他意识到自己活不了多久了。
哪怕有再多的不甘心也终究无能为力。
他就这样睁着眼睛, 在床上静静躺着, 谁也不知他内心经历了怎样的挣扎，总之, 最后接受了这个现实。
但还有更多的问题等着他解决——既然他命不久矣, 他该如何将自己的工作收尾, 把这个国家平稳交接到下一任的手中？
思考片刻，周熠出声唤了苏林恩进来，下了旨意为大皇子周枫赐婚。
这道旨意来得突然，但又不那么令人意外。
大皇子年纪已经不小，早两年就可以成婚的。只是因为皇帝近年情绪暴躁，皇子婚事又带了太多的政治意义。在这局势微妙的关头，谁也不敢擅自做主。静妃一向明哲保身，就将此事一直拖到了现在。
此时周熠没有和任何人商量的意思，直接做主为大皇子选定了婚事，女方身份不高，是五品清流文臣的嫡女，旨意下发就令礼部择最近的吉日火速成婚。
众人都被皇帝这一出打得措手不及。
但静妃母子两人对此欣然接受，没发表任何意见。一来皇帝选的亲事还不错，虽然家世偏低，但静妃打听过，女孩的样貌品行都不错，在京城名声很好。他们看得清行势，也知道这是最好的人选。
二来大皇子年纪确实不小了，婚事不好再拖，如果皇帝驾崩，他们还要守孝三年，到时候婚事更加麻烦。
这场婚事就这样匆匆定下，外朝后宫紧锣密鼓地准备起来。半个月之后，周枫就从皇宫搬了出去，他要收拾自己的皇子府邸，准备迎接他的新娘。
离宫的那一日，周沐万分不舍，专程和他一起出宫，帮忙收拾府邸。兄弟两人从小玩在一起，感情亲厚，即使近期因为立储一事，周沐被大皇子单方面的疏远，他也并不在意，依然紧紧跟在大哥身边忙前忙后，
皇子府邸是早就准备好的。搬进来不需要做太多的修整，只要依着他自己的喜好再添置一些家具便可，忙碌一整天，就将房子收拾出来了。
周枫素来体弱，但今日从早忙到晚，他的精神却很好。一起坐在新家用过晚膳，他又坐不住地出门，围着院子前后转了一圈。
他的心情十分放松。
从此以后，这就是他的居所了，再等三天，他还会迎来他的妻子。
他一时出神，周沐像小尾巴一样坠在他身后，陪着他在院子里走，忽然出声询问。
“大哥，你高兴吗？”
“嗯？”周枫怔了怔，转头看着他轻笑起来，“高兴啊，我当然高兴。”
“那真好。”周沐仰起脸凝视着他，片刻之后，他也一同笑了。
三日后，大皇子大婚。
婚礼当天，皇帝又连下两道旨意，赐大皇子郡王爵，封号端。晋静妃为贤妃。
大皇子身为皇长子，得封郡王不足为奇。
静妃长年无宠，但为人安静本分，协理宫务多年兢兢业业，这次借着儿子结婚的机会晋位也正常。
因着两道旨意，这场婚礼显得更加风光热闹，第二日进宫请安时，众人见新鲜出炉的端郡王夫妻面上都带着真心的笑容，显然都是对这场婚事很满意。
然而此时除了贤妃几人对此关心，其他人的目光都移到了周沐的身上。
郡王和贤妃算什么呢？
太子和皇后才是大家关注的重点。
大皇子已经成了定局，接下来该轮到二皇子了吧？
所有人屏息等待，可是周熠却没了动静。
周熠现在很为难。
倒不是为难皇位的继承人选，这位置肯定是周沐的，他没得选。
他现在纠结不定感觉难以处理的人是婧月。
周沐年纪太小，而婧月又太年轻。
周熠暗自叹气。哪怕周沐再大上两岁，他也不至于这样为难。
十二岁的皇帝肯定无法亲政，又摊上一个年轻机敏，对政事充满兴趣的太后。这让周熠怎能不忧心呢？
婧月近年来的表现他看在眼里，对政务认真学习的劲头让他不得不提高警惕。
一个后宫女子，为什么要这样努力的学习政务？周熠很难不去思考这个问题。
更可怕的是，婧月在这方面真的很有天赋。
若她真要插手政事，周沐能争过自家母亲吗？
在这个过分追求孝道的时代，年幼的周沐该怎样限制亲母？
等他长大懂事，怎样才能将权力从亲母的手里收回来？
周熠想了很多。
他无法不忧心，历史上有太多的前例。他不能让那个局面在自己儿子身上重演。
更何况，他看着周沐一路成长，对这孩子的性情很清楚，周沐重情义。又对母亲非常依赖。
他不想让儿子为难。
这个恶人就由他来当好了。
打定主意，周熠就将周沐召入乾清宫居住，留在身边亲自教导。
这几乎是公开表明了周沐的继承人地位，只是缺一道正式的旨意宣布罢了。
婧月不着急，在重华宫帮儿子收拾好行李，放心地送他入住乾清宫。
事情发展到这一步，大家都知道一切将水到渠成，万事俱备，只等皇帝咽气。
周沐在乾清宫的生活平淡无奇，他从小就在这里玩耍，对这座宫殿再熟悉不过。此时搬进来住也很快习惯，每天一早起身就陪在周熠身边。
若周熠睡着，他便一个人安静看书习字，等周熠醒来，就拉着他说话。
周熠不喜欢耳提面命的教育，每日只带着他一起看奏折，遇到有趣的问题便问周沐该怎么办，让他说出自己的想法。
听着儿子说完，周熠也不做任何评价，只抽丝剥茧地分析事情的来龙去脉，让周沐自己继续想。
周沐习惯这样的教导方式，从小父母便是这样教他。但他此时的学习进度并不快，这段时间情绪格外低落。
周沐很聪慧，他知道近期对自己分外厌恶的父皇为何又突然转变了态度。
看着周熠苍白消瘦的面容，他感觉很难过。
周沐很幸运。因为婧月得宠，他自己格外受宠。从出生起，他就活在陪伴和关爱中，享受着不输于普通家庭孩子的父母疼宠呵护。
在这样的成长环境下，他对周熠有着很深的感情。即使因为前段时间的打压训斥，这份情感有所消磨，他也依然难过。
在这样情绪里沉浸着，他怎么能专心学习。
看穿了儿子的心思，周熠没有多说什么，只叹了口气，伸手揉了揉周沐的脑袋，心中的念头更加坚定。
这样的孩子，如果有一日和亲生母亲对上，必然会束手束脚，一败涂地的。
他更不能容婧月活下去了。
次月的一个雪夜。
周熠忽然从梦中惊醒，毫无缘由地意识到自己大限已至。
到了最后关头，他内心反而平静下来，动了动身体，示意守夜的宫人扶起自己靠在软垫上，又吩咐不要惊动睡在侧房的周沐。低声唤了苏林恩进来，让他取了早已写好的密旨送到景华宫去。
苏林恩听了，面上瞬间失去血色。
周熠做的事都没有瞒他，他当然知道那密旨里写了什么。此时腿一软，跪倒在龙床前面，嘴唇动了动，望着皇帝欲言又止。
“陛下……”
“你不会让朕失望的，对不对？”周熠低头凝视着他。
“是。”
苏林恩垂下头，不知不觉间泪流满面，俯下身向周熠重重叩首。
“奴婢遵旨。”
“去吧。”
又叩首一次，苏林恩从地上起身，整理了衣服转身出门，周熠靠在床边看着他远去，即使疲惫至极也不敢合眼。
要等苏林恩办完这最后一趟差事，他才能放心睡过去。
哪怕之后一睡不起。
夜色沉沉，景华宫掩在深沉的黑暗中，守夜的宫人也缩在房里半睡半醒，只有雪花飘落压在枝头的窸窣声音。
苏林恩将密旨收进怀里，摸了摸他胸前衣襟，点了一队宫人随着他上路。宫人们睡得正熟，被叫醒后都不明所以，见他神情肃穆又不敢多问，匆匆穿好衣服就出来。
很快，一行人便举着灯笼，踩着厚厚积雪往景华宫的方向前行。
看着身后茫然的面孔，苏林恩也没有和他们解释的意思，只埋头快步走着。脚下的棉靴踩进雪里，发出咯吱咯吱的声音，听在他的耳中如同渐行渐近的催命符。
何必说那么多，反正在场的，谁也活不下去。苏林恩心想。
拍开景华宫的宫门，睡梦中被惊醒的婧月听见通传有些困惑，但得知是苏林恩亲自前来传旨，她也不敢耽误，套上件外衣，将头发随意挽起就走出内室。
然而见她出来，苏林恩仍然将圣旨紧紧攥在手心里不肯宣读，坚持要她屏退宫人。
婧月内心无端生出了几分怪异感，没有第一时间应下，抬眼凝视了他片刻，从对方面部捕捉到了紧张忐忑的情绪。
她心中疑惑更浓。
他在紧张什么？
他在害怕什么？
沉吟一瞬，她将系统的读档界面点开，这才在苏林恩几乎实质化的视线下出声，让室内的宫人全部退了出去。
苏林恩长舒了一口气，让他带来的宫人守住房门，这才将手里的圣旨展开。
圣旨一共两道，第一道是婧月期待已久的封后旨意。听着苏林恩的宣读，她本该感到欣喜，然而在这样环境下公布出来，让她只感觉万分诡异。
她不动声色继续等着，直觉第二道旨意才是今夜的重头戏。
苏林恩一直观察着她的反应，见此不由暗叹，硬着头皮将第二道旨意快速读完，从怀里掏出了一瓶毒酒，摆在了婧月的面前。
“皇后娘娘，请上路吧。”
婧月:“……”
婧月无语良久，低头看看毒酒，再看看心虚不敢看自己的苏林恩，深呼吸了几下，还是控制不住自己的情绪。
周熠我日xxx【省略一万字】！
