“千绫，你真的要收留她？”
猫咪老师蹲在沙发上，看看餐桌边小口小口吃着油豆腐的泉镜花，又看看坐在地板上的夏目千绫。
“大晚上的，总不能让那么小的女孩待在外面。”
夏目千绫也有些无奈。这个叫泉镜花的小姑娘也不知道究竟从哪里来的，家庭住址、监护人还有监护人联系方式等等，一问三不知。她本来想报警，偏偏泉镜花抱着她的手臂，说了好几遍“不要报警”。夏目千绫实在没办法，只好暂时将泉镜花带进公寓里，以免她遇到危险。
夏目千绫看向餐桌。似乎是察觉到她的目光，泉镜花回望过来。
夏目千绫冲她笑了笑，问道：“还饿吗？”
泉镜花摇摇头：“不饿。只是没有吃晚饭而已。”顿了顿，她又说：“油豆腐，很好吃。”
“好吃就行。”夏目千绫说道：“吃完了把碗筷放在那里就好，等会儿我来收拾。”
“不用。”
泉镜花十分自觉地跳下椅子，开始洗碗和清理厨房。她的动作飞快，夏目千绫都没来得及起身阻止，厨房内已经被收拾得干干净净。
接着，泉镜花又踮脚，从冰箱里取出中午剩下的半只西瓜，不知道从哪里摸出一把刀，干脆利落地将西瓜去皮切块，盛装在盘子里，带过来。
泉镜花端正地跪坐在夏目千绫面前，双手捧着盘子：“请用。”
夏目千绫接过盘子，放在茶几上，翻开泉镜花的手：“你有没有伤到自己？”
幸好，小姑娘的手没有任何伤口。只是，夏目千绫细心地注意到，泉镜花的虎口还有指根都有一层茧子。
泉镜花歪了下脑袋，有些不解夏目千绫的反应。她再次重复道：“我会做很多事。你可以收留我吗？”
夏目千绫没有回答泉镜花的问题：“镜花酱，对吗？”
小姑娘微微垂下脑袋：“嗨以。”
夏目千绫稍稍弯腰，降低自己的高度，尽量使自己的语气更加柔和：“我想，你可能对我有什么误解。我并不会在横滨久居，我是来横滨旅行的，最多两个月，我就会离开横滨。”
“我很抱歉，镜花酱，我无法长期收留你。贸然答应你的请求，是对你和我自己的不负责。”
夏目千绫又担心自己的话会不会让泉镜花伤心，跟着补充道：“但是，如果你愿意，我想帮你找到你的家人。”
“我没有家人。”泉镜花平静地说道。
夏目千绫忽然有些不忍心细问。
泉镜花固执地说：“只要你待在横滨的期间，愿意收留我就可以了。我什么都能做。”
夏目千绫轻叹一声，最终摸摸泉镜花的脑袋：“算了，你先待在我这里吧。至少还有一个半月的时间，让你决定你的去向。”
只是，这样一来，恐怕还得跟太宰治提前打声招呼。不然，明天难道要让泉镜花一个小姑娘待在公寓里？
夏目千绫让泉镜花先去洗澡，自己则给太宰治发消息，说明情况。她把事情粗略告知太宰治，所幸太宰治没有介意，反而安慰她：‘没有关系，夏目小姐这样做很有意义。如果有什么需要帮助的地方，请尽管告诉我。’
‘暂时没有，谢谢太宰先生。’
夏目千绫松了口气，往沙发背上靠了靠，由衷感叹：“太宰先生真的很好说话。”
“那也没你好说话。”猫咪老师一边啃西瓜，一边没好气道：“你就是太多管闲事了。”
夏目千绫取过一块西瓜，戳戳猫咪老师的脑门：“老师，容我提醒你，你现在吃的西瓜，还是镜花酱切的。”
猫咪老师哼了一声，没再说话。
夏目千绫知道他这是默认的意思了，不由得笑起来：“谢谢你，猫咪老师。”
“你要是真的谢谢我，”猫咪老师用眼角乜她：“就把手里那两块西瓜给我。”
“这个不行，这是留给镜花酱的。喏，这份是你的。”
夏目千绫分好西瓜，站起身，准备找找被褥，至少今晚给泉镜花铺一张床出来。
租房时完全没想过这种意外状况，公寓只有一间卧室。幸好泉镜花年纪不大，在沙发上暂时凑合一下也行。
夏目千绫再三向泉镜花确认过，她不怕一个人睡在客厅里，才放下心。夏目千绫在客厅开了盏小夜灯，叮嘱道：“有什么事，都可以来喊我，我不锁卧室门。”
“是。”
“那么，晚安，镜花酱。”
“晚安，夏目小姐。”
“……”
猫咪老师趴在夏目千绫枕边，闭上一只眼睛，另一只眼睛盯着卧室门。
不知道等了多久，卧室门悄然无声地被推开。
猫咪老师慢慢绷紧身体，眯起眼睛，一眨不眨地盯着收敛声息、步入卧室的小姑娘。
她想要做什么？
泉镜花环视一圈，迅速做出判断，在远离门的床侧蹲下。这间卧室只有一个入口，她所在的位置，既不会被破门而入的人第一眼发现，又能第一时间冲出去，了结袭击者的性命——是最适合作为保护的地点。
猫咪老师等啊等，也没见泉镜花有进一步的动作，不禁满头雾水。他推了推夏目千绫的胳膊，夏目千绫睁开眼睛，睡意还没完全散去，就意识到卧室里有人。
她一惊，坐起来，发现床边蹲着的小姑娘：“镜花酱？你怎么在这里？睡不着吗？”
“保护你。”泉镜花安静如积雪消融的声音在夜色里静静响起。
夏目千绫有一刹那失言。泉镜花的语气那么认真，让她升起一种说不上来的、柔软的感触。
随后，她弯腰，将泉镜花从冰凉的地板上抱起来。小姑娘很轻，像一片羽毛。
在泉镜花惊讶的目光里，夏目千绫温声道：“谢谢镜花酱的保护。恰好我有一点害怕，镜花酱在这里保护我，可以吗？”
——骗人。她根本不害怕。
泉镜花眨了下眼睛，但她听到自己说：“好。”
夏目千绫的怀抱里有清新自然的草木馨香，让泉镜花有些安心。一只手臂带着薄毯，拢在她的脊背后。比起她，夏目千绫的姿态更像一个保护者。
泉镜花无意识往夏目千绫的臂弯里拱了拱，低声道：“谢谢。”
“……”
.
三溪园的开放时间从上午九点到下午五点。夏目千绫和太宰治约定的时间是九点，但有过一次太宰治提前到的经历，夏目千绫出发前，特意给太宰治发消息，以免他又早到。
夏目千绫一路行来，并没有看到太多的旅客。这倒使夏目千绫感到有些庆幸。毕竟，景点的旅客一旦增加，看的就不是景色，而是人头了。当然，这或许也同季节相关。三溪园春季的樱花和梅花，秋季的红叶，都是园内靓丽的风景。可惜的是，她暂时还看不到。
“夏目小姐。”
清朗如淙淙泉水的声线在背后响起，夏目千绫回过头，对太宰治打招呼道：“太宰先生，上午好。”
“上午好，夏目小姐，猫咪老师。”太宰治的视线下移，落在夏目千绫牵着的泉镜花身上，不动声色道：“这就是夏目小姐昨晚说的小女孩？”
“对，她叫镜花，泉镜花。”夏目千绫为两人彼此介绍道：“镜花酱，这是太宰先生。”
泉镜花默默地看着眼前装作不认识她的首领，配合演出，有些不太自然地喊道：“太、太宰先生。”
其实港口Mafia里也不是没有人这样叫过太宰治，比如中岛敦，虽然他总是会被五大干部之首的中原中也纠正。但泉镜花不同，她从来没有用过这种相对平易的称呼。
相比而言，太宰治就要自然得多。他微笑着颔首：“镜花。”
然后，太宰治收回视线，重新看向夏目千绫：“走吧，夏目小姐，我们去买票入园。”
“好。”
夏目千绫没有发觉出异样，被太宰治和泉镜花让着，先一步购票入园。
眼见着夏目千绫在前面，暂时没有分心留意到后面的情形，太宰治垂下眼睛，用细微到不可闻的音量说道：“镜花，我还有一个任务要交给你。”
“是。”
“每天提交一份报告给我，内容是你在千绫酱身边看到的一切。”
“……是。”
