那串念珠——冯玉贞略知一二, 它由灵抚寺一位得道高僧圆寂后的舍利子融成，自崔净空十五岁起，每个浮云伴生的弦月夜, 念珠都会做出惩戒, 令他痛不欲生。
哪怕是话本中位高权重的崔相, 即使他大权在握, 掌控无数人的生死，使劲浑身解数，求神拜佛、捆来不世出的得道高僧, 全无济于事。
在上回的梦境中, 已然被折磨得不成人形。
念珠无疑是崔净空的心腹大患，这是他自十五岁起的梦魇，处处制肘，可若是突然出现一个人, 竟然能减轻念珠引发的痛楚, 他如何能不把她紧紧握在掌心呢？
如此一来, 一切都有迹可循，怪异之处便都有了合情合理的解释。
冯玉贞这时才迟钝领悟, 为何话本中本性暴戾，同“乐于助人”四个字隔着四万八千里之远的崔净空，此世甫一与她相处, 便散发出近乎蹊跷的善意。
也该怪她蠢笨, 冯玉贞一时觉得可笑, 她浑身上下，从何而来的特殊之处, 能让崔净空对她死心塌地的迷恋？
事情又绕了回来, 初初他展露出暧昧情愫, 她分明还很有自知之明，知晓自己一个山野村妇，平庸寻常，崔净空大好前途，为何独独对她这个瘸腿的寡嫂上了心？
本来她心中还有一丝对小叔子的恐惧，然而后来却无可避免沦落了。
崔净空一个在波谲云诡的朝堂上都能扰动风云的人物，把握她一个孤苦女子的心事，还不是手到擒来的事？
这是一场彻头彻尾的骗局。冯玉贞原以为是真心里掺了假，豁然明朗，才发现捧着的真心整个都是假的，崔净空冷情冷性，心肠铁铸一般，砰一声摔在地上，也只能听个闷响。
这样也好，冯玉贞想，两人不久后便分道扬镳，此番戳穿真相，她也不必再自作多情、恋恋不舍。
抛开这些欺骗和利用的前提不谈，崔净空这整整一年来确也频频出手拉了她好几次，她得到的好处是做不得假。
只当是一桩以物易物的交易，冯玉贞不能再多加要求什么了。
只是……她想起那夜灯会，难过地想，原来那盏鲤鱼灯，到头来，也不是她的。
*
两只麻雀在檐上高高叫唤着，弘慧阖着眼，他好似不用这双眼睛视物，平静道：“你许久未来。”
“弘慧，你何必与我虚与委蛇？”崔净空负手而立，他侧身对着殿内打坐的弘慧，余光黏连在门外那颗梅花树下。
“凭我们的交情，你该高兴才是，倘若不出差池，这便是你我最后一回相见了。”
青年言语中充斥着洋洋自得，弘慧静默半晌，开口道：“你我的交情？是指当年你捂死了那只斑鸠，却栽赃陷害给我一事吗？”
“七岁那年，我与你于后山捡柴时偶然救起一只翅膀受伤的幼鸟。你向师祖寻药包扎，细心看顾，师祖见状，以为你尚存良知，并非那等不可救药的恶徒。”
喉头凭空漫上一股腥气，方才派出去偷偷告知那位女子的沙弥因泄露“煞星”天机而遭受反噬，作为始作俑者的弘慧也自然受到牵连。
他不得不语气一顿，接着道：“然后，你亲手捂死了它。”
不过是件无足挂齿的小事，弘慧时至如今，旧事重提，怕不是又想引他忏悔的陈词滥调。
崔净空冷嗤一声，漆黑的眼珠转了一转：“弘慧，你说错了。我治好它的伤口，每日起早摘嫩叶喂养，为它搭建铺满干草的巢穴，它被我养得羽翼渐丰之时，却独自飞走了。”
“如此顽劣、不知感恩，没过两日，大抵是在外面受了寒，它又重新飞了回来。可我不再相信它。能逃第一次，第二次也不会远，我干脆将它诱到掌心间，合掌捂住，断气后我将其葬于后山，如此它便可安安生生陪在我身侧。”
青年淡漠的话音在空旷的殿内荡开，巨大的神像俯瞰着渺小的两个凡人，面容慈悲又冰冷。
弘慧咽下一口血，没有露出半点破绽，事已成，而崔净空对此一无所知，仍旧执迷不悟。
他已经没有多少精力招架，只长吁一声，意有所指：“你果真从不觉得后悔吗？”
崔净空不在意，他知晓今日这一番话已然接近尾声，不再与他斡旋，扔下意兴阑珊的一个字：“不。”
他头也不回地走出来，冯玉贞还在那棵梅花树下等他。
寡嫂背对着他，她身形纤细，有几根福条飘在青丝之上，崔净空快步走上去，将其拈开。
他喊她：“嫂嫂。”
“……嗯。”冯玉贞有些滞涩地扭过身，她将目光从身旁那群女孩身上挪开，面上挂着丁点儿的笑：“不慢呢，我还以为还要再等一会儿。”
女人言语间嘴唇发干，大抵是她脸色不好看，崔净空不动声色地探进她的袍袖里，轻轻攥住她的手，有些冰凉。
到底是佛门净地，崔净空不在乎，可冯玉贞或许不愿于此地孟浪，神情和动作都透着一股僵硬的不情愿。
崔净空放开她，问道：“可是在外面冻着了？”
冯玉贞摇摇头，轻声道：“只是方才站久，爬山也累，有些倦怠了。空哥儿，我们走罢？”
本来已经抬起脚，崔净空瞧着着已经走开两步的女人，想到她先前那句话，随口问道：“不去求签了？”
冯玉贞这才反应过来，那是她那时找的一个转开话题的借口。然而前后不过一刻，却好似有山水相隔，她的心境已然判若两人。
本来就是个说辞，虽然她确实也动了求签的心，欲图拜一拜菩萨，求她解惑该如何面对小叔子，然而漫天神佛此刻失去用武之地，已不必白费功夫了。
崔净空突地心口错落一拍，冥冥中好似有什么东西从身边游过，他伸手去抓它的尾巴，却如同一颗白昼流星般划过，再寻不到。
他怅然若失，临了下山，一旁已有扛着几顶小轿的脚夫候在一边，等生意上门。
崔净空却不去搭理这些现成省力的手段，只是俯下身，冯玉贞没再坚持，一回生二回熟，缩在他的背上，由人慢慢背下山。
寡嫂大概是真累了，一点声儿也不发。崔净空于是放慢了脚步，此时已然临近晌午，上山下山，人来人往，不时有人向他们张望，只叹少年人情浓炽烈，怕是新婚燕尔，因而倍加疼护。
只是，这对夫妻里，丈夫一表人才，妻子却把脸枕在他肩头，看不见面容。而冯玉贞偷偷掉了两滴泪，很少，连他的衣衫也没有弄湿。
因此，崔净空错失了最后一个体察的机会。
*
回到府上，冯玉贞照常行事，并未露出端倪。待那日初闻时掀起的惊涛骇浪平静下来，她也冒出一点怀疑，掺杂着微不可查的希冀：小叔子对她所有的温柔相待，果真全是逢场作戏吗？
兼听则明，偏信则暗，她不愿只听信一人之辞，况且崔净空与灵抚寺本就有前尘纠葛，然而，冯玉贞又不由得自嘲，灵抚寺并没有故意骗她的必要。
如若是假的，她自然高兴，可万一是真的，她又要如何自处？崔净空真会放她走吗？
冯玉贞抬起头，她望向窗户之外，见一只飞鸟掠过这块四四方方的碧蓝长空，拖着绚丽的尾羽，眨眼睛的空隙间便飞去了更广阔、渺远的天际。
冯玉贞一时拿不准主意，将寺庙那件事死死掖在心里，面上不敢显露出半分。
她这才发现这一年跟崔净空的朝夕相处中，她学聪明了许多，于伪装一事上也有五六分天赋。
寡嫂眉眼柔和，自灵抚寺回来后，反倒更为温柔体贴。崔净空以为此番不虚此行，总算金石为开，一时间二人竟呈现出蜜里调油的架势。
二月中旬，崔净空不日后就要启程。
冯玉贞坐在床沿，逐一将春闱需携带的大小物件通通念了一遍。崔净空则里里外外沐浴干净，合着里衣上床。
青年长发濡湿了后背的衣料，偏偏不爱叫他人近身伺候。于是又给冯玉贞添了麻烦，她无奈地拿着晾干的脸帕，为他不紧不慢地绞干湿发。
澄黄的明火下，女人的脸颊窄紧，颈子细细一截，前两日他真有些小心翼翼，在床榻上都不敢乱来，生怕微微一个用力，寡嫂就好似水中月镜中花，是个不存在的虚影，晃一晃便消失在眼前。
崔净空蓦地生出一阵不虞来——怎么每天好吃好喝养着，她还是瘦成这样？
冯玉贞正和他念着，青年瞧她半晌，俄而撑起身，凑近吻过来，女人的两片唇瓣被他吮了又吮、咬了又咬，舌尖也湿润地顶.进来。
他的亲法很有些下流意味，逐渐变了味道，拖着她的腰就要往身下带。
冯玉贞真有些害怕他在床上不管不顾的凶劲儿，又想着不日便要启程，不能耗费精气神，伸手推他，一时着急，又或许是日夜思索，一下按到了那串念珠上。
两人俱是身形一顿，冯玉贞手抖了抖，假装嗔怪道：“别胡闹了，可有什么我没念到的？”
视线有预谋地落在珠串上，冯玉贞好久看到什么新奇物件，她手心冒汗，好奇问道：“空哥儿，你这珠串怎么从没见你摘下来过？”
崔净空眸光一闪，一语带过：“我十岁时一位师父说与我有缘，因而赠予我的。”
他定定看着冯玉贞，神色如常道：“嫂嫂提醒了我，正巧戴了这么些年，珠缝附着灰土，麻烦嫂嫂替我摘了它，洗刷干净，我到时再戴上。”
这自然又是一连串的谎话了。念珠水火不侵，无人能摘下，崔净空却扯谎，骗她伸手来扯下，冯玉贞的心微微一沉，知晓自己恐怕真有异于常人之处，这是个再明显不过的预示了。
只要伸出手，拽一拽，便足以验证沙弥的话。
冯玉贞不清楚自己此刻面上是什么表情，她原本有点畏惧这串拿骸骨制成的佛串，可此时已经顾不上。
她弯起指头勾住念珠一边，动作极为缓慢，两个人都一眨不眨盯着青年的左腕，却见那串念珠真如同普通手串一般，缓缓被她扯离原处。
轻而易举，连冯玉贞自己都不敢相信。也是在这一刻，沙弥的告诫与耳边再度响起，她的心彻底跌落到谷底，暗沉沉的，再无半分透亮。
就当珠串被拉到拇指处，眼见着马上要全数拉下时，一只手却忽地覆上来，崔净空眼疾手快，摁住了她，出人意料的是，他又推了回去。
崔净空自己似乎也神色怪异，想不通自己刚才的行径，俄而捂上自己的胸口，方才一种巨大的恐慌挟制住了他，令他不得不迅疾出手，阻止斩断他和寡嫂之间唯一的这点勾连。
最后，他只用“还是不必麻烦嫂嫂了”一句话搪塞了过去。即使如此，冯玉贞已然确认沙弥口中的话语字字确凿，再无其他可能，尘埃落定，这段时间以来的希冀在今日全数泯灭，她一夜无眠，睁眼到天明。
隔日清晨，崔净空登上马车，冯玉贞同几个奴仆一齐于门口送他。
崔净空撩开帘子，前两日明明把该嘱咐的话都说完了，昨晚也酣畅淋漓纠缠过她。
然而这下只看了寡嫂一眼，前功尽弃，还要再望一望这张白净的脸和湿红的唇，只觉得不够。
一想到此后至少三个月见不到她，骤然生出想要跳下马，把她抱上车随同的冲动。然而此番路途凶险，兴许设有埋伏，他不能带她冒险。
青年伸手摸了摸腰间的锦囊，里面塞着冯玉贞为他求的平安符。前日夜晚功亏一篑、将摘未摘的念珠又盘旋在心头。
崔净空思绪纷乱，然而有一点是反复确定的：寡嫂不能离了他。
冯玉贞听见青年对她的承诺：“嫂嫂，等我回来。”
她应了一声，心里却生出近乎锋利的隐痛来。
青年并未察觉异常。他和寡嫂的此次分离，实际上也并非是难以忍受的两三个月之久，而会被延伸成积年累月的失散别离。
自此千山万水，故人难寻。
可此时的崔净空，尚且一无所知。
