小唐一迈步, 众人才发现，原来他瘸了一条腿。
一名侍卫顿时皱眉，觉得他在戏耍他们, “你这……”
谁知被胤祉扯了下, 慌忙止住了话头。
“无妨。”胤祉说。
小唐假装不知道, 开始边带路边讲东昌府的历史故事。
“咱东昌府啊，不但出了大清第一个状元郎, 自大清开国以来，出了三十二位举人、十七位进士……”
众人初时不觉有什么, 但随之他讲得越多，众人越是惊异：一个小小的乞丐, 竟能对东昌府志如数家珍？
小唐先把他们带到了铺琼井, 只见这里已经有十几辆运水的车排着队，等着打水。
“这井口和井底皆为白玉所砌, 井中圣泉能求雨, 井水清莹甘甜，能消百病……”
说到这里, 小唐遗憾地咂咂嘴，人太多了。
胤祉看出他其实是自己渴了, 想来喝水, 不由好笑，示意步山给他一瓶水。
步山给了，“这井水能消百病也太夸大了，且咱们在京城时, 听宫里御医传出来的话说, 未煮沸过半盏茶功夫的生水不能喝, 有看不见的虫子, 容易生病，你还是喝我们这个吧。”
小唐立刻恭敬道谢接过，听到他们的话，一副学到了表情，“原来如此，多谢贵人提点！”
他也没问真的假的，没有追根究底，很谦虚受教的表情。
喝了水，小唐就要领他们去光岳楼，步山道：“这些街道的故事太寻常我们不爱听，不如你说说这东昌五大家和五小家的故事吧。”
“好嘞！”小唐左右看看，“不过，小的可不敢在大街上胡咧咧，要是被某几家下人听到了，咱就要倒大霉了。”
步山看向胤祉，这……听着怎么有故事啊？
胤祉点点头，步山就懂了，“走这么久也累了，咱找家茶馆或饭馆坐坐。”
不是他们怕了，只是没必要惹麻烦，打草惊蛇。
小唐立刻机灵地带他们去了附近最大的酒楼，要了雅间，前后左右都清了人，有侍卫守在外面。
小唐看着这阵势，眼神闪了闪，但没有多问一句，也没表现出异样。
胤祉让他坐下说，他也只敢搬个凳子，坐了半个屁股，喝了口茶这才开始讲。
“这五大家五小家在东昌，少说都有三四百年传家了，五大家指的是‘任、邓、朱、傅、耿’五家，祖上都出过大官，可以说是书香门第，也有钱。”
“五小家则是这东昌府东南边五个庄子上的员外郎家，没出过什么厉害的读书人，但是有钱啊，良田千顷、家财万贯！”
初步介绍后，小唐从之前容若提到的出了‘大清第一个状元郎’的傅家说起。
二公主听得头都大了，这么多家族，这么多人名，这么多故事，她哪里记得住？
而且也没什么意思，没有说什么为富不仁或者贪墨的故事，也没说有什么善举，说他们干嘛？
可转头一看，容若、赫奕和自家三弟都听得津津有味，还时不时提问，连吴尔衮都专注听着，若有所思。
二公主原本想打断的，见状也识趣地闭嘴了。
等小唐讲完这十家，午时都到了，二公主这才后知后觉，他们竟听了一个上午？
此时连没有听懂的她，都知道要高看这小唐一眼，这少年，有点东西！
只是……她不自觉地看向少年的瘸了的腿脚，可惜了。
等少年歇了口气喝水的是，容若若有所思问：“你是那五小家的唐家的？”
小唐笑了笑，坦荡荡道：“原先是的，我曾祖父曾是家主，到我这代，就是旁支里的旁支了。”
“你读过书？”吴尔衮问，他才学了不到一年汉文，自觉说话是比不上这少年言之有物的。
“嘿嘿~”小唐等的就是有人问呢，不自觉笑出声，“我还差点考中秀才呢！”
二公主对他的故事就感兴趣多了，“那你怎会沦落至此？”
小唐：“唉，家族丑闻我就不想多说了，总之我县试、府试、院试全都过了，放榜前腿断了……没了功名，又得罪了主家子弟，就被逐出唐家了。”
“啊……”这一听就很有故事，二公主为他感到堵心，“你自己家里就没人了吗？”
“怎么没有？”小唐苦笑道，“还有我娘和小妹，要不是她俩还指望族里养活，我早就跟他们拼了！”
众人：“…………”
唉，挺可怜的。
小唐见这些贵人都露出悲悯的神色，打算再博博同情，搞点好处，“众位贵人见多识广，可否为小的指点指点，可还有什么活路？”
众人面面相觑，沉默。
推己及人，谁也不知道若自己也遇到这样的事，今后该如何才好？
忽然听一人道：“跟温钰挺像的吧，主子？”
听见步山这么说，胤祉点头。
倒不是家世经历像，是考了秀才却遭逢厄运这点像。
温钰可是秀才都考中了，结果家乡闹了□□，逃荒路上他被后娘敲晕，半斗米卖了，醒来时说什么都晚了。
见众人面色古怪，小唐问：“请问，这‘温钰’是谁？”
步山：“宫里的公公，曾是个秀才。”
小唐顿觉腿间一凉，下意识夹住腿，“呵呵、呵呵……贵人别逗小的了。”
众侍卫：“……噗哈哈哈！”
连胤祉也笑出了声。
这时等在码头的侍卫来密报，说汤大人到了，不过被东昌府的刘知府接走了。
这点倒是被胤祉提前猜到了，汤斌愿意跟刘知府走，也是他的意思。
眼看到了午时，胤祉让人点菜吃饭，吃了饭再继续旅游……啊不，游历。
步山则得了胤祉授意，打发了一名侍卫去调查小唐的身世。又把小唐叫来，给了他一块一两重的碎银子，说是他早上讲得好，给的赏钱。
小唐得了这么多赏钱，本该感恩戴德、欢天喜地，但步山却发现他的眼神黯淡下去，过了一小会儿，才做出喜不自胜的样子。
步山暗笑：“去，洗一洗，买身像样的衣服，下午再带我们继续游览。”
小唐听说下午还有机会，连忙高兴地应了，转头跑得飞快。
见他离去，胤祉才写字问容若，可认识那任克溥？
容若点头：“有过几面之缘，他当是识得在下的。”
胤祉：‘那你便带上李荣保，去他府上拜访，再由他引荐，去其余四大家……’
胤祉让容若去收集信息，并以募集善款稍做试探。
安排好后，胤祉才见了随着汤斌而来的一支侍卫队，为首之人叫齐木布，是宗室子弟。
虽然汗阿玛没有明说，但胤祉自己早就看出来了，这是第二代暗卫，赫奕是銮仪卫使里的第三代暗卫了。
如今最初的暗卫或不在朝中，或被派去海关等要处，保护汗阿玛和收集情报的主要工作，就都交给这第二代了。
只是胤祉没想到，汗阿玛会在侍卫队里放入一半的暗卫给自己，心里顿时有些感动，又有些心虚——他一定想不到自己要用暗卫干什么。
不过齐木布听了他的指令后，很淡定地就应下了，胤祉还以为他会拒绝。
他不禁问：“你和、费耀色、熟吗？”
“费耀色大人于奴才有半师之谊，”齐木布跟胤祉交了底，“奴才来之前，他也曾吩咐奴才要为三爷好好办事。”
胤祉这就放心了，让他带着任务回去跟着汤斌了。
想到自己即将要做的事情，胤祉给汗阿玛写了封信，让侍卫八百里加急送出去。
另有一封信，同样八百里加急，却是往相反的方向送去的。
用过午膳，稍作歇息，胤祉就跟着梳洗后一表人才的小唐去参观了光岳楼、东昌湖。
随后在小唐的推荐下，住进了一家不大不小的客栈。
随后步山也没有歇着，拉着小唐一起去谈香皂生意，出了这么多举人进士的地方啊，香皂绝对好卖啊！
天黑后，步山满脸喜色地回来了，“嘿，爷，您猜猜今儿个签了多大的单子？”
胤祉大着胆子猜：“一千？”
步山哈哈笑：“三千！”
胤祉：“？”
他没有太高兴，事出反常必有妖，这个地方每月能卖出三千块香皂？
步山见他有疑虑，连忙解释，“这不是唐岳那小子嘴皮子利索么？”
原来，是小唐操着本地口音跟人商家侃大山、画大饼，说得人家觉得不跟他们签契书都亏大发了。
但步山这边也承诺这山东运河一线，从东昌往南，不再供货给其他地方，让他们垄断大半个山东的货源。
“卖给、谁家？”是五大家还是五小家？
步山：“都不是，是家底比他们都小的一家，东家姓杭。”
家底小，也能没有拿出三千两流水，看来这东昌府的贫富差距属实太大了些。
所以不是大清穷，是朝廷穷、百姓穷，而贪官和豪强富。
胤祉得知这样的现状，对自己接下来要做的，更是坚定了不少。
胤祉没有暴露身份，就这样在东昌府住了下来。他四处游览，顺便搜寻特产好物，给汗阿玛和乌库玛嬷‘快递’过去。
在东昌的第二日傍晚，齐木布的调查有了结果。
“奴才们暗中查了东昌府和聊城县粮仓，粮仓确实几近全空。又去查了刘知府，在其书房瓦片夹缝处，发现了一本账册。”
齐木布呈上账册，“刘知府是去年年底方上任的，那时候”
步山奇道：“那他为何不直接上报？这粮仓里没粮，又不是他的错。”
齐木布：“这点就不知道了，不过前任林知府是升迁走的。”
胤祉一听就猜到了，估计是前任知府有后台，他得罪不起，只能继续做假账了。
“人如何？”胤祉问。
齐木布：“以前不知道，在东昌府当是过得不错。”
这是隐晦的说法，胤祉听懂了这人没有大贪，但也没有多干净。说实话，百姓要遇上一个清廉为民的好官，太难了。
胤祉心中有数了，提笔给汤斌写了信，交给齐木布。
齐木布刚离开，容若回来了。
纳兰容若两日里走访了五大家，又纡尊降贵去走访五小家。
可募集到的善款不过五百多两之数，另有百石粮食，每家都在哭穷。
别看五百两不少了，此时市面上粮食紧缺，粮价是平时的十数倍，在当地买粮救灾，甚至管不了所有灾民三天的口粮。
容若回来时脸色铁青，他一个清高文人，因为胤祉吩咐，而拉样。
最气人的是那曾任刑部侍郎的任克溥，明里暗里讥讽他阿玛明珠是大清最有钱之人，要捐也是纳兰家捐大头。
可容若知道那些钱是怎么来的，从来都不肯拿公中一文钱，自己的俸禄又时常接济门客里的落魄书生，所以他此时其实连一百两都拿不出来。
“三爷，差事没办好，容若有愧。”容若道。
胤祉：“很好了，不必、自责。”
百石粮食，也可管灾民两日饱了，只要中间没人又贪墨的话。
胤祉当即就让容若把粮食给了汤斌那边的御前侍卫，由他们负责监督施粥事宜。
而那五百两善款，胤祉另有安排。
胤祉到东昌府的第三日早晨，终于收到汗阿玛的回信，看完信里的内容，他露出了舒心的笑。
“步山，开搞！”
……
这日天还未亮，东昌府城外各处灾民安置点外，陡然响起了一阵阵铜锣声，随之而来的还有马蹄声和官兵的吆喝。
“施粥咯——施粥咯！府城东门外施粥咯！排队领粥，不排不给咯！”
饿得头昏眼花的灾民们睡梦中一个激灵，人人火急火燎地爬起来，摇醒家人友人，拿起碗就往外跑，生怕晚了就没得吃了。
有人还不敢相信，边走边喊着：
“不是说没粮了吗？怎么停了两天又忽然施粥了？”
“管他呢，有得吃就行！”
“还好咱们没走，也不知道那些去临清的能吃上赈灾粮食吗？”
“你还有功夫担心别人？这一顿吃完，咱们下顿还不知道在哪里呢？”
二公主梧云珠站在城墙上，看着底下密密麻麻的人群，只觉得头皮发麻，“这、这么多人？”
吴尔衮：“看着就像草原上出圈的羊群，这得有上万人吧？”
谁知话落，就被梧云珠瞪了一眼，“你才是羊！”
吴尔衮摸摸鼻子，不知道哪里说错了，求助地看向胤祉。
胤祉：“两脚羊。”
李荣保小声解释：“你不知道吗？历史上有把人当‘两脚羊’吃的五胡乱世、惨不忍睹……”
吴尔衮神色一凛，他刚才没想那么多，此时也后悔自己嘴快了。他还知道，漠西噶尔丹，也偷偷把被他俘虏的人叫做‘两脚羊’，令漠南蒙古人痛恨不已。
他郑重地行礼跟二公主道了歉，又自打了两下嘴巴，保证以后不会乱说话了。
二公主只淡淡点头受了。她看着城墙下的人群，因为眼力好，甚至能看到他们脸上惊喜、期待交织着痛苦和麻木的细微表情。
她在心里默默地想，他们都是活生生的人，是我大清子民，没有一个人应该饿死。
就在这时，城墙下施粥点的侍卫又敲锣扬声道：“东昌府十大家族联合施粥，行善积德、造福百姓咯！”
那侍卫正是御前侍卫中的一名，他用上了内力，让所有来领粥的灾民都听得一清二楚。
一时间，灾民哗然。很多人都以为自己听错了。
“那些富人有这么好心吗？”
“良心发现了？”
“还是知府大人发威了？”
他们受灾不是一天两天，更不是一月两月，而是反反复复，是四五个月了。人都死了不少，显得今天的富人联合行善毫无预兆，太过突然。
有冲在前面排队的人对着官兵喊：“官爷，这粥能施几日啊？”
“不会一顿就没有了吧？”
“明天后天还有吗？”
侍卫淡定道：“会有的，不会再让你们饿死的！”
“哇啊——”上万人齐齐发出足以震天的欢呼声，方圆几里的人都被惊到了。
“大慈大悲官老爷啊！”有人甚至顾不得挨挤，跪下就砰砰砰磕头。
情绪是会感染的，很多妇人也开始下跪磕头，就怕官兵反悔似的。
侍卫再次扬声道：“别谢我们，要谢就谢十大家！”
说着，还把那些人家给报了出来。
灾民便跟着纷纷大声朝天上喊话，感谢那些世家。
“走吧！”梧云珠笑了笑，转头对扮成侍卫的胤祉说，“今天就看二姐的吧！”
众人下了城墙，从南城门出城，往郊外任克溥住的园子‘绮园’而去。
他们还未到，绮园的任克溥已经收到东城门外的消息。
正在喝茶的他，怒把茶碗重重搁下：“那侍卫真是这么说的？这明珠的儿子怎么这么莽？不如他老子的一分圆滑！”
明明捐钱捐粮时，说好给了他，不必提任家的名号，如今这不是把他们十家都架到火堆上了么？
而且他提就算了，怎么把那些土财主跟他们五大家书香门第相提并论？
他儿子任彦昉忧心道：“爹，那御前侍卫这样说，等那些粮布施出去了，咱们不会还要一直捐吧？”
任克溥嗤笑，“那也要问问这十家人愿不愿意，到时候人家咬死了没钱没粮，就让明珠的宝贝儿子自己去解决吧！”
任彦昉也冷笑道：“明相卖官多年，家底丰厚，想必咱东昌府这些灾民也吃不穷他！”
父子俩相视一笑，从对方眼里看到了相同的幸灾乐祸。
可他们嘴角还未放下，就听到门房急匆匆来报：“老爷，门外来了一群人，自称公主和御前侍卫，小的不知真假，特来请示老爷！”
任克溥任彦昉：“？？？”
