听到老汤尼的问话后, 少年点了点头。他的手在那缺了一根腿的柜台上一挥，一支木盒就已经出现在了上面。
接着，在店主的注视下, 斯科特将木盒的盖子打开——
里面是一支通体漆黑, 像是被雷狠狠劈过似的木头。正是他在拍卖会上拍下来的那个压轴物品, 即便是拍卖行和它的上级都难以鉴定的A级材料。
在盖子打开的一瞬间, 老汤尼原本漫不经心的表情忽然就顿住了。
“我想请你帮忙鉴定一下这样材料。”斯科特说。
老汤尼没有回话，他只是伸出手去将木盒接过来，然后手掌试探性地在那节树干上摸了一圈。
坚硬的质地, 充裕而沉寂的能量, 还有这如同被······
“你是从哪里得到它的？”老汤尼的眼睛抬起，紧紧地盯着斯科特。
“在魔兽峡谷附近小镇上的拍卖会。”少年并没有在这方面隐瞒什么，他也不觉得这有什么好隐瞒的。
“拍卖行从西部的城市得到，但没有人能鉴定出来它是什么东西。”
“拍卖会？”店主的表情从惊讶到震惊, 最终停留在了带着嘲笑的感叹中来。
“真没想到, 这样东西竟然会沦落到拍卖会这样的地方去, 真不知道······”
“你拍下它用了多少金币？”
斯科特回答：“一万金币。”
闻言，老汤尼重新审视了一遍眼前的少年。在这个价格的震惊下, 他甚至有一瞬间忽略了对方的长相——这是何等惊人的运气！
“这个价格真让人无法想象。”他喃喃道，然后将那节树干重新放回了盒子里面，朝斯科特的方向推了推, “从各种意义上都是。”
“我打算用它做为法杖升级的材料, 我想知道它究竟能否合适。”
“法杖吗？”老汤尼的视线落在了斯科特身后的那支法杖上, 再看向那节木头时，明白了他的用意。
“法杖的话······假如当做一种普通的魔植来看, 只需要一点小小的手段解封, 它在魔力的传导与增幅上会变得非常优秀。再加上本身质地的坚硬——”他在木盒上敲了敲, “即便是许多金属也很难比过它。”
“我听莉莉丝说过你的武器，毫无疑问，它将会是最适合你那种新型武器的材料。哦天啊，我从未想过会那么适合，简直像是它专程为你而来似的！”
“假如？”
虽然老汤尼说的那些话很令人振奋，但斯科特听出了他话里的另一重意思。
“这节木头还有什么来历吗？”
老汤尼点点头，接着又摇摇头：“我是说，如果你非要用它的话，可能在未来会给自己带来一些麻烦。”
“什么麻烦？”这时，从斯科特的身后响起了艾伦的声音。
刚刚和厄运鹦鹉的幼稚吵架显然已经告一段落，从那只被起名叫“小方”的鹦鹉垂头丧气的表情来看，这次获胜的一方竟然是两个未成年的两脚兽。
艾伦朝这边挤过来，他的视线落在了那个黑漆漆的木头上面：“老大，这是你为学院赛准备的新法杖吗，它看起来可真酷！”
红毛少年的眉头兴奋地扬起来。
不愧是老大！他原以为自己的这把效仿老大的重剑已经够酷了，谁能想到老大还能在颜色上下功夫！
瞧啊，这被雷电劈过一样的花纹，这看起来深沉的颜色！
仿佛下一秒就能把那些黑暗亡灵统统净化掉似的！
“这可不是酷不酷的问题，”老汤尼无语，“都是快要升四年级的剑士了，为什么还只将目光放在最外在的表象上······”
“等等，”
他忽然又想起来了什么，然后转向斯科特：
“你这次回来是要参加学院竞赛？”
灰发的少年点点头，他就是为此而来。
“原来是这样。”老汤尼若有所思地将木盒拿起来，接着随手朝斯科特的怀里一塞：“想用的话就去用吧，至于麻烦这种事——未来的事谁又能说得好呢？”
他的视线从斯科特的身上一晃而过。
“也许对于有些人来是麻烦，对有些人却是机遇也说不定。”
“至于解封的事，过两天你单独来找我一次，我带你去个地方。”
斯科特点点头：“我明白了。”
——
三个少年很快从老汤尼的店里出来了。
许久未见的朋友哪怕什么都不说，只是那么凑在一起，就有很多可以做的事。
乔治翻了翻他的笔记本，找到了他在东厄城发现的性价比最高的小店，接着艾伦乐颠颠地跟在老大的后面，开始设想把自己的重剑涂成火焰条纹的可能性。
斯科特这才知道，艾伦回来的这两天一直都在给老汤尼打工。别看老汤尼的店是这个样子，但他依然有着还算稳定的客源，这也就意味着他同样需要补货与进货。
一路上小红毛绘声绘色地形容自己怎么和一大堆的蛇皮草搏斗，然后又怎样用剑砍断了一个人像道具的鼻子。
然后就是这次学院竞赛了。
哦对，这次学院竞赛。
说到这个话题的时候，小伙伴们都表现得正经了不少。
能够被那么多人津津乐道，甚至被城主无比重视的竞赛当然不是什么同个学院内部的竞争，而是要放眼到整个大陆，将所有学院培养出的天之骄子们放到同一个平台上去争取胜利。
为了简化竞赛的流程，各大主城将会在自己的地盘上举办一场竞赛，然后由获得胜利的队伍代表主城参赛。
最终能取得的名次如何并不重要，对于这些少年们而言，最重要的难道不就是那种代表着自己主城出征的帅气感觉吗？
更别提获得胜利后的那些慷慨补贴——为了增加这些学生们参与的积极性，城主和学院们还会拿出一批罕见的宝物作为奖品。
今年的奖品还没有正式公布，但是这并不妨碍学生们为此欢欣鼓舞。
想想看，在竞赛中过五关斩六将，拿下城主的终极奖励，站在城墙上代表本学院争光，接着又以主城参赛者的身份去帝都看看······
“这可真是太帅气了！！”
小红毛激动地举起了酒杯，他的脸涨得通红，几乎快和他的头发同一个颜色了。
不过别误会，
连斯科特都没能突破的禁忌，放在艾伦的身上就更不可能了。
他那酒杯里像模像样盛着的深色液体并非酒水，而是有些地方用来应付未成年的泡沫果汁。
那东西虽然味道不怎么样，但不管是从颜色还是泡沫都和那种常见的松子酒差不多，因此一经推出就相当受那些未成年们的欢迎——
谁能拒绝捧着酒杯像成年人一样深沉交谈的感觉呢？
就算是它如同棉花一样没味道的口感也不能！
这种果汁就是艾伦在游历时发现的最有趣的东西，因此才刚刚抵达餐馆，他就神神秘秘地从包裹里掏出来了两瓶泡沫果汁，并且极力地劝自己的小伙伴们来上一杯。
乔治虽然也很喜欢这种果汁，但他却对学院竞赛不怎么感冒。
“这种事情你们参与就好了，反正神官学院也轮不到我。”他有些无聊地拨弄着桌布的边缘，“我对自己的天赋还是有点数的，更何况神官这边要拿什么跟你们打啊，靠那软绵绵的圣术吗？”
“别那么想，乔治。”艾伦用力地给了他肩膀一巴掌，差点让乔治的脑袋直接扎进餐盘里去，“用你的小光球去Biubiubiu不就行了？”
乔治嚷嚷道：“我再说一次，我现在已经不是只能放出小光球的乔治了！”
倒是斯科特抿了一口那状似松子酒的饮料，眉头从期待变成了失望的形状。旁边虎视眈眈的克劳德先生见状，也算是松了口气——看来真的只是饮料而已。
“乔治，别那么想。”同样的一句话，由斯科特说出来的时候却显得那样有说服力：“我相信你的笔记本上一定有这次参赛人的情报——这比光球什么的重要多了。”
乔治和艾伦搏斗的手一顿，接着他的眼睛亮了起来——
“斯科特，我想你说得对！”他顾不上吃饭，嗖的一下从自己的衣襟里掏出来了笔记本，接着又哗啦哗啦翻了几页。
“高年级的可能还不算太全，但和我们同批的这些人我敢保证消息的全面！”
他的左手握拳，用力地锤在了右掌上：“虽然我不报名比赛，但我可以去兜售情报啊——你简直是个天才，斯科特！等下我就去把推销油漆的活计给辞了，天知道我已经快被那些店主们拉黑了。”
艾伦也挠了挠下巴：“啊哈哈哈哈，这倒是，如果你能打听到竞赛的规则就更好了，让我们提前······”
“别想了，除非我是城主的亲儿子。”乔治翻了个白眼。
两个少年互相翻了个白眼，接着又哄笑起来。
斯科特将一点也不好喝的泡沫果汁朝旁边推了推，也跟着笑了起来。
学院竞赛啊······
他想道。
当初拜托他参加学院竞赛的克莱因先生······现在也该回来了吧？
