在荒无人烟的森林之中行走远比常人想象的要艰难。
森林里没有路, 或者说到处都是路，只不过每条路上都有着随机刷新出的草枝/藤蔓/不知名的植物，偶尔还会有窸窸窣窣的动静出现, 不知是什么东西所发出。
即便是在上辈子, 斯科特也几乎没有怎么出过门, 更别说在几乎原始的森林里行走了，他对此毫无经验。
但好在克劳德先生在这方面还算精通。
据他所说, 为了赶路，他们在完成任务的大部分时间里都是在野外歇脚, 很少会恰好抵达某个能住人的镇子，所以骑士们或多或少的都掌握了一些野外生存的技能。
在克劳德的建议下，斯科特从附近的树下捡到了一根半人多高的树枝。
【这是铁力木脱落的枝干，它的硬度经过冶炼后并不会输给金属, 但即便是原生的树枝, 也足够你在森林里用了。】
因为还没从力竭状态下缓过来，克劳德先生的声音听起来有些虚弱。
斯科特将那根沉甸甸的树枝拿在手里甩了甩, 接着“啪”的一下, 拍飞了前面晃悠悠的枝条。
一条好用且顺手的探路杖无疑让前进变得更加顺利,
前方嘈杂的鸟兽声听起来越来越近，但声音却好像越来越小。
【你得快点行动, 不然它们可能打完了。】
“我明白, 克劳德先生。”
斯科特加快了步伐。
越往丛林的深处走, 头顶的树叶也越是遮天蔽日。偶尔经过几条藤蔓丛生的小路时, 周围的亮度还能给人一种天黑了的错觉。
野兽们的嘶吼好像越来越近了。
斯科特将那根铁力木的探路杖伸到前方, 挑开了最后一重遮蔽视线的树藤——
开阔与光明同时照进了他的眼里。
前方竟然是一片林中湖泊！
展现在斯科特的面前的是一个半大的湖泊, 这湖泊在过去应该非常美丽, 水质清澈见底, 能够直接看到水底的鹅卵石和游鱼。
但此时这片美丽的湖泊却被红色的血液所浸染，死去的公牛断了半个脖子，大半个身子泡在了湖水里；灰黑毛发的豺狼被拦腰撕开，瘫在湖边的草地上粗重喘息；平静的湖面上漂浮着十几只鸟类的尸体，凌乱的羽毛几乎要将小半片的湖水覆盖。
在这之前······野兽们无疑经历了一场相当惨烈的大战，到处都是血腥与死亡的气息。
斯科特将身体躲在树后的藤蔓阴影中，目光扫过这些已经死掉或者离死亡不远的失败者们，最终落到了两只还在站立着的、死死对峙的野兽身上。
离斯科特稍微近一些的是一只体型庞大的虎形野兽，它大概有两个斯科特那么高，头顶的尖角已经断了半截，藕断丝连地在头顶挂着。那棕红色的皮毛上有着一道又一道的伤痕，红色的血液滴滴答答地淌在身上，一时间竟然分辨不出是血色还是毛色。
而它正对面的则是一条粗壮的巨蟒。
巨蟒看起来才是这片湖泊领地的主人，但此时也没能在这场对决中好到哪去。
它身上的鳞片被掀了小半，露出来向外翻着无法自愈。
巨蟒嘴边的毒牙也齐根断了一颗，但它还是高昂着头颅，用那双黄澄澄的蛇眼盯着虎形野兽，发出嘶嘶的警告声。
这两只野兽就这样相互对峙着，谁也没有先动。
它们作为这片森林中两处领地的主人，虽然终究有一天会因为领地相接而来个你死我活的厮杀，但谁也没想到会有从天而降的意外将这场战斗提早到如此之前。
就像它们谁也没有注意到，有个不值一提的小虫子正在不远处偷看它们，甚至还在打着截胡的主意。
【很危险。】克劳德说道。
这两头野兽虽然并非可怕的魔兽，但对于斯科特来说也绝对是足以致命的捕猎者。
如果放在平时，克劳德说不定还有几分办法。但现在他自己早已力竭，能够保持清醒和斯科特说话已经是极限，更别说帮忙出手解决了。
斯科特却勾起嘴角：“我找到石币在哪里了。”他用很低的气声说。
他找到石币了？
克劳德惊疑地将精神力再向远处探去。
他和斯科特的视野相同，可并没有发现现场哪里有石币的影子。那东西的体积也只是一枚硬币的大小，被丢在草地上都能瞬间消失不见，更别说现在这个战乱的野兽战场上——
斯科特是在哪里找到的石币？
灰发的少年用手杖再次轻轻挑起藤蔓，手指指向了巨蟒身后的那个石洞——
野生的巨兽借着天然石洞的便利建了阴凉的巢穴，洞穴里是幽深的黑色，黑漆漆的看不分明。
“如果我没猜错的话，石币就在那个山洞里。”
那巨蟒虽然是在与巨虎对峙，但蛇尾的方向一直朝着自己的山洞，看上去隐隐的像是在护着什么。
无论它怎样盘旋游动地和敌人“嘶嘶”警告，巨蟒依然在死守着石洞所在的一边。
最大的证据在于洞口旁那几只死不瞑目的、翅膀的方向朝着洞口的鸟雀。
斯科特一边回忆着两只野兽的动向，一边和克劳德说明了他所找到的证据们。
“现在是取石币的最佳时间。”斯科特的声音很是笃定。
克劳德也沉默了。
他认同斯科特的说法，假如那石币真的在山洞里面的话，那就意味着只要斯科特能趁两只野兽厮杀的时候潜入进去将石币拿走，一蛇一虎根本就反应不过来。
只要操作得当，就没有和野兽们正面对决的机会。
而等到两只野兽决出胜负以后再行动的话，必然会对上那胜利的一方。即便对方可能已经伤痕累累，对于斯科特来说也是极具风险的挑战！
但是······
【你打算怎么做？】克劳德问道。
斯科特握紧了手中的头骨。
“我想让克劳德先生帮我一个忙。”
【你知道的，我的力量现在······】
“不是要克劳德先生帮我解决它们，而是······”
——
最终，克劳德被安放在了一个靠近山洞的、视野开阔的树冠上。
而斯科特就在他的注视下紧紧地贴着山洞所在的那侧石壁，只等着一个潜入的最佳时机！
野兽终归是没有神志的野兽，它们远没有智慧生物的耐心。在相互对峙了差不多十分钟后，长着尖角的巨虎大吼一声，直接朝着蟒蛇的脖颈咬去！
而巨蟒也不甘示弱，它那条粗壮而有力的尾巴狠狠地缠上了虎兽的身体，死死地勒住又收紧。
两只体型加起来快有一片湖宽的巨兽就这样厮打在了一起，一时间石块飞舞、草木弯折，噼里啪啦的声音伴随着吃痛的兽吼不绝于耳。
就是现在！
斯科特尽可能轻地潜入了洞穴，接着就这样消失在了那一片黑暗之中。
进入山洞以后，男孩的动作幅度终于变大了些，他要抓紧时间在这个山洞里面找到被巨蟒藏起来的石币，然后赶快从这里出去才行！
最少要在克劳德先生呼唤他以前！
两人刚才所商议的最终方案就是如此——
鉴于克劳德先生的声音只有斯科特才能听到，这就实现了发送隐蔽信号的可能。
为了保证斯科特的安全，等到两只巨兽就要分出胜负的时候，克劳德会在山洞外面呼唤斯科特的名字，而那个时候斯科特无论能否找到石币，都必须要先退出这里。
【要以安全为主，斯科特。】克劳德在临出发前这样叮嘱他。
斯科特加快了手上翻找的动作。
干净整洁的洞穴只存在于小说的幻想之中，
真正有野兽生活的山洞里面充满了腥臭的味道，里面到处都是巨蟒褪下的碎皮、吃剩的各色动物的骸骨，还有着被巨蟒用来蹭干净皮肤所用的石头与粗大树干。
能够看出来，这只巨蟒的确是这个区域的霸主，因为山洞的最角落里还堆着不少吃了一半就被丢弃的兽肉，现在已经腐烂的差不多了，只要稍微靠近一点，就能够将人熏一跟头。
而斯科特现在就是在这样糟糕的环境之下，面不改色地在里面翻找着那枚小小的石币。
野兽在找到珍贵的东西以后都会找个安全的地方藏起来，所以石币必然没有被摆在明面上。
想要找到自己丢失的东西，就必须要忍受这恶劣的环境。再说······比这更恶劣的环境他也不是没有待过，这种程度完全可以暂时忍受。
当斯科特继续往里面翻找的时候，他那双探下去的手忽然一顿。
再从碎骨堆里抬起之时，少年的手上多了一把锈迹斑驳的长剑。
斯科特沉默了一下，
他低头看向墙角的这堆碎骨，似乎想要分辨出其中哪一块是属于和自己一样的人类。
这是条吃过人的巨蟒。
从下方堆着的这些零散物件来看，死在它口中的亡魂说不定不止一条。
斯科特很快就再次垂下了眸子，那把不知道曾经是哪个冒险者的长剑被他随手放到了一边。即便是遇到这样令人心惊的发现，他手上翻找的动作依然未停。
找不到······
找不到······
他的直觉告诉他，石币就在这个山洞里，可能离他近在咫尺。但那东西毕竟不是活物，无法给斯科特以明确的回应。
外面还没有打完吗？
斯科特微微直起身来，在心里估计了一下时间。克劳德先生并没有叫他，看来外面的两只野兽实力相当，还能再多找一会儿。
他刚要弯腰继续寻找，忽然若有所感，猛地抬头朝着头顶看去——
石洞的天花板并不算高，而就在比斯科特高上些许的位置上，有个灰扑扑的石币正被贴在那里，因为洞口照射进来的光线，它还隐隐反射出一丝的微芒。
斯科特露出一个了然的表情。
这只野兽竟然有几分小聪明，将石币贴在了洞口的上方！
就算是人类都可能出于经验只在地面寻找，更别说是野兽了！
谁会想到一条蛇会把宝物藏在这里呢？
他踮起脚想要将那枚石币取下，
在斯科特的指尖触碰到硬币的边缘时，一阵带着腥气的风恰好在山洞中吹过。他脚边的碎骨被风卷起，在地上发出细碎的响声——
骨碌，
骨碌。
少年那双深灰色的眼睛注视着石币。
光滑的那面已经被他握在了手里，上面的反光却突兀的消失不见。
······
······
就像是有什么忽然堵住了洞口的光线似的。
