一进入北直隶。
映入眼帘的场景却是完全不一样了。
越是往北平方向走，就越发显得繁荣。
先前荒凉的村镇景象，也慢慢变成了背景。
取而代之的是一个个异常喧闹的繁华城市。
这突如其来的变化，令杨士奇与王景感到惊诧莫名。
北直隶在汉王殿下的治理之下，竟然呈现出了完全不一样的勃勃生机。
二人此刻都很开是好奇，汉王殿下究竟是怎么做到的？
因为王景礼部尚书的身份，沿途州府县官还算识趣，任由他们一行人随意游走查看。
杨士奇与王景都是宦海沉浮多年的老臣，清楚有些东西不能只是看表面，越是不引人注意的角落，越是能够映射出真相。
所以杨士奇等人接下来选择绕过城市，走一些地方乡镇。
然而随便走进了一座镇子，众人就被一阵清脆悦耳的朗朗书声吸引了注意。
四间大瓦房围成了一个硕大的院子，通体建筑采用水泥红砖，略显简陋单薄，但却是透露着一种别样风情。
院子正匾额上，刻着“学校”二字。
学校？
难不成是官学？
便是桃园郡城的学堂了。在这个院子的后方，一扇月亮门通往一排排厢房，是学堂延们的宿舍。
正当二人诧异的时候，一张熟悉面孔却突然浮现在他们眼前。
罗网头目，原锦衣卫百户，聂兴。
“杨大人，王大人，许久不见了！”
王景与杨士奇一见到聂兴，脸色顿时变得古怪了起来。
礼部尚书王景还好，毕竟他至今还被贯以“汉王党羽”的标签，所以此刻看见聂兴反倒觉得有些亲切。
但是杨士奇此时倒是心情有些复杂，不知道该说些什么。
刚刚回到应天帝都，杨士奇就得知汉王朱高煦举家搬往北平，督造北平新都的修建事宜。
而这位嚣张跋扈的汉王殿下，在北平恣意妄为，为非作歹。
“住皇宫，设暗卫，大肆敛财，党同伐异，铲除异己……”
最初听到这话的时候，杨士奇只是置之一笑，不愿相信。
但是眼下，自己等人进入北直隶后不久，汉王鹰犬聂兴就赶了过来，突然出现在自己等人面前。
这说明什么？
汉王设暗卫，是真的！
整个北直隶，只怕都在他的监控之中！
一旦有什么风吹草动，汉王朱高煦就能第一时间得到消息情报，然后迅速做出应对措施！
此刻出现在眼前的聂兴，无疑就是最好的证明。
可汉王殿下为什么要这样做？
此举无异于是在谋逆造反啊！
北平乃是洪武燕王、永乐皇帝的龙兴之地！
但即便是曾经的燕王朱棣，对北平的掌控，也仅仅只是局限于燕王府罢了！
如今的汉王朱高煦，更是直接将手伸到了整个北直隶！
这未免太过骇人了些！
聂兴看着眉头紧锁的杨士奇，嘴角浮现出了一抹笑容。
“杨大人，此去南洋一别三年，杨大人倒是风采依旧。”
“虽不能会面，不过杨大人‘南洋相国’的名头，却是如雷贯耳啊！”
听见这话，杨士奇一愣，深深地看了聂兴一眼。
在他的印象里面，这聂兴一直都是个有勇无谋的鹰犬罢了，什么时候连说话都这么滴水不漏文绉绉的了？
看来这三年以来，成长的人，不只有自己啊！
杨士奇暗自慨叹了一声，颇有些物是人非的惆怅。
“聂……壮士，这‘学校’是社学吗？”
朝廷在乡野间设置的官学称为社学，主要是负责给适龄稚童启蒙。
而朝廷在州府县城设置的官学就是县学等了，那才是士子学子进学修德备战科举的地方。
应天帝都还设置有大明最高学府国子监，汇聚天下杰出俊彦。
从社学到县学，再到帝都国子监，配合科举制度，朝廷给天下士子铸造了一条通天坦途。
听到杨士奇的询问，聂兴并没有急着回答，而是走到了学校窗户边，笑道:“杨大人为何不亲自上前一观？”
众人闻言，下意识地走上前来。
然而映入眼帘的一幕，却是让他们眉头一皱。
这窗明几净的学堂，看起来比刚刚经过的一些官府衙门的房舍还要好一些，透过窗子。
只见正在读书写字的孩子们，都穿着统一的服装。
但他们并没有在吟诵诗词，也不是在埋头挥毫写字，而是在摆弄着一些不知名的物件。
虽然这些孩子的桌子上也有书本，但与众人记忆中的读书是完全不一样。
“他们这是？”杨士奇指着那些房子里的孩子问道。
南洋相国大人很难理解。
那些屋子里的孩子已经是半大人了，一般人家里这样的孩子，都算是半个劳力，需要下地干活耕种了。
可是这些孩子倒好，聚集在这学校里面，既不读书写字，又没有替父母分担一下农活，这不是在白白浪费他们的光阴吗？
“哦，他们在学习匠艺！”
此话一出，众人皆惊！
杨士奇与王景对视了一眼，满脸骇然之色。
汉王殿下竟然让这些孩子学习匠艺？
这不是在自掘坟墓，挖断大明王朝的根基吗？
任何一个朝廷，都离不开读书人为天子牧民，管理天下百姓地方政务！
可是你汉王朱高煦倒好，直接将这些孩子给培养成工匠，斩断了读书人的来源根基！
“汉王殿下说了，所有适龄的孩子，都是必须要读书的，哪怕家里再穷再苦，也要抽出时间读书写字，就算是多认识几个字也好。”
听到这话，众人下意识地点了点头。
他们自己都是靠科举翻身，改变了自身乃至家族的命运，所以对汉王朱高煦的这种说法十分认同。
“但读书这事儿，毕竟还是需要一些天分的，有一些上了社学，却实在不是读书的料子，所以就改学别的了，主要是教给他们一些谋生的技巧，对他们来说，也是一条出路。”
聂兴笑道：“这学校是汉王下令建的，皇家工程队来修的，不收取百姓一分一毫，孩子们全都是免费入学一视同仁，至于学校里的老师则是大明工会的大匠宗师、皇家制造局的能工巧匠以及一些毛遂自荐的落魄文人。”
众人闻言顿时沉默了。
“现在皇家制造局里面那些能工巧匠，最大的爱好就是能将自己的学问编纂成书，教授天下，所以这些孩子们也不担心没有什么可学的。”
杨士奇沉默半晌，不甘心地追问道：“那些匠人，视自己的手艺为不传之秘，那是他们的立身之本，他们怎么会愿意公开教授呢？”
“这是大明工会与皇家制造局联合制定的奖励政策，比如前来授课一年经考察后可以提升评级，那些匠人争着抢着都原来来；再如教学时间达到了多少年，大明工会会发放养老金，保证匠人可以安享晚年等等……”
“诸位，北平乃至整个北直隶，都已经不是三年前了，接下来你们将会见到一个真正的盛世雏形！”
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