既然双方各取所需, 那现在也算是达成交易了。
艾瑞尔环视众人一眼，起身理了理浅棕色的头发，而后便不冷不热地准备道别离开。
结果没想到, 临走前他突然被拦住了。
科林斯不知什么时候已经摊开了一张空白的羊皮纸，拿着一只鹅毛笔蘸了蘸墨水, 飞快地在上面写满了什么，带着微笑看向艾瑞尔。
“小公爵阁下……啊不, 艾瑞尔。且容我简单的自我介绍一下。”
我，科林斯, 荆棘玫瑰家族的第二顺位继承人, 中级魔法师, 以及, 天剑宗的资助人和名誉副院长。”
“我谨代表天剑宗与你签订契约书, 麻烦你过来看一下？若没问题就可以签字了。”
没吃过猪肉也见过猪跑，看威尔斯拟定过那么多次契约书, 现在的科林斯也能依样画瓢拟出一张契约书来了。
艾瑞尔倒也没有反对, 径直上前接过了契约书。
只是在看清上面的条例后，他的表情略显古怪。
除了刚才说好的那几点外，科林斯这份契约书上又多了好几项更详细的点。
“在契约期间，双方皆有义务对本次交易保密，所以乙方有义务遵守天剑宗的一切学生守则……”
看起来好像没有问题, 直到科林斯开口——
“以后你和其他学生一样, 叫我副院长就行。”科林斯摸着肚子略不要脸地叮嘱艾瑞尔。
他顿了顿, 又热情地介绍道：“来，这是我们院长, 这是我们老师……”
艾瑞尔面无表情地听着科林斯给每个人都安上了职务, 冷冷问：“所以学生呢？”
科林斯指了指身侧的精灵, 诚恳道：“这，这是你的学长，西壬。”
西壬斜倚在墙边，微微扬了扬唇角，露出一个意味深长的笑容：“以后在外记得叫学长，小狮子。”
艾瑞尔冷着脸不开口，非常果断地划掉了这行字，然后自顾自地在最
“做梦。”
他果断打消了精灵的妄想。
最后还是黎离站出来，抽走了艾瑞尔手中的契约书，利落地在上面留下自己的名字，然后淡淡道：“行了，别欺负艾瑞尔了，今天开始他也是我们的队友了。”
好在西壬除了在嘴皮子上占占便宜外，倒也没有表现出任何抗拒艾瑞尔加入的表现。
他本来也是精灵族中的异类，并不会觉得半兽人如何粗鲁或是野蛮，自然不可能用这些话攻讦艾瑞尔。同理，后者亦无法说西壬装腔作势或是矫情……目前看来，这个精灵比他还要像传统意义上的半兽人德性。
两者对视一眼，倒是难得默契地在心底认为对方是半兽人/精灵之中的一股清流。
既然艾瑞尔已经签订了契约书成为了队伍暂定的第五人，那么现在的当务之急就是前往白色尖塔登记信息，以便正式组队后好向尖塔议会提交前往南塔城的申请。
屋内的硝烟一概散去，药檀将门打开，几人从光线暗淡的室内走出。
临出门的时候，黎离突然回头，轻声同艾瑞尔道了歉。
“抱歉，我刚刚下手有点重。”
“没事。”艾瑞尔脸上毫无波澜，而后补上一句：“你们要是违反契约，我到时候下手会比你更重。”
“这正是我想说的。”黎离也一脸认真地看着他，握了握手中的剑：“我的剑还可以更快。”
……
白色尖塔内。
昏昏欲睡的凯瑞站在信息登记处值守，看着人来人往的前厅，他突然有点怀念卫斯理。
他那个莽撞的副官被调去另一个忙碌但是工钱更多的岗位了，已有数日未见，不知道那小子最近还记不记得之前一起喝酒的约定。
说起来，上个月自己拿攒下来的所有工钱压了天剑宗一队的排名能反超华莱士魔法学院，但是天剑宗怎么还没安排第五个队友呢？难道他们嚣张到准备用四人的分数超过对方五人的总分？
凯瑞正在心中乱糟糟地想着这些的时候，就看到远处逐渐靠近的熟悉身影。
为首那个剑士，正是黎离。
后方，自来熟的药檀已经和艾瑞尔聊了一路，从今天的天气不错说到南塔城的特色水果了。
“对了，我们等会儿登记完了要不要再去打两场？毕竟我们不一定能稳拿下去南塔城的三个参赛名额，还是多赢点积分比较稳妥。”药檀认真地提出建议。
然而听到这里，艾瑞尔眼中似乎露出些许傲然的笑意，而后懒懒道：“那你大可不必担心了。”
他迈步上前，在空间戒指中取出一枚角斗场的勋章，将其放到了凯瑞的面前。
艾瑞尔若无其事地开口：“登记一下，我是天剑宗一队的第五名队员。”
“……”
凯瑞迟滞了许久，终于确定自己不是喝多了出现了错觉，眼前的这个人，真的是那个狮族小公爵艾瑞尔！
可是为什么狮族小公爵会申请加入天剑宗的队伍？难不成光明教会准备扶持一支多种族的队伍尝试新组合？还是说半兽人也准备投资天剑宗？
他将脑中浮出的震惊压了又压，都顾不上猜测其中到底发生了什么离奇事件了，只凭着自己的工作本能，略紧张地询问了一遍。
“您确定要加入天剑宗一队吗？”
艾瑞尔面不改色，沉声给了肯定的回答。
“确定。”
凯瑞的脑子已经炸成了一团，各种乱七八糟的猜测在看到艾瑞尔拿出的水晶勋章后达到了巅峰。
罕见的铂金色勋章，在角斗场明亮的灯光下显得如此耀眼。
“……”
“嗬！”同样惊讶的还有科林斯他们。
虽然早知道艾瑞尔是北塔城独一档的天才人物，但是万万没想到，他的勇士勋章居然已经到铂金等级了！而且之前艾瑞尔曾说过，他没有加入过任何队伍，所以是单打独斗上的分！
艾瑞尔倒是并不觉得这有什么值得骄傲的。
人类的孩子通常是在十五岁以后才会选择进入角斗场开始提升等级，正式开始参与各种角逐，后来因为这些年魔兽的数量激增，也有些孩子会在更小的年纪就选择进入角斗场。不过半兽人不同，他们种族之中很多人的寿命比人类长，发育也比人类缓慢许多，十多岁的时候往往还是个小孩模样，往往是几十岁了才能完全掌握天赋能力。
艾瑞尔知道黎离几人是今年才正式领取勇士勋章的，自己比黎离他们先进入角斗场两年，等级比他们高也正常。
确切说来，东塔城的平均勇士等级在四大塔城中垫底，但是人类勇士的数量却远远超出其余几座塔城，所以几大塔城间保持着微妙的平衡。
“好的。”
凯瑞迅速地完成了信息登记，然后将那枚铂金勋章交还给了艾瑞尔了。
当艾瑞尔加入后，天剑宗一队便要按照队伍分数最高者所在的等级参与排序，原本还在参与黄金等级排序的天剑宗一队瞬间从中消失，出现在了铂金序列的最下方，位于他们上方的，全部都是征战多年的勇士队伍。
凯瑞的心中不由得感慨，这恐怕是东塔城今年所有学院中，第一支参与铂金排序的队伍吧……
“看样子是可以了。”艾瑞尔微微挑眉看了看天剑宗的序列，而后毫不留恋地转身。
“我走了，两个月后再见。”
两个月后是预定前往南塔城的日子。
“唉？你不留下来和我们练一下配合吗？”科林斯纳闷地看着艾瑞尔的背影。
可惜这位高傲的小公爵只是说了句“不用”，而后背影便逐渐消失在角斗场的传送魔法在中。
“算了，不要打扰别人。”
黎离并不纠结，对方身上明显有太多的秘密，不过她也一样。
眼下双方都默契地选择维持冷淡的合作关系，不去窥视对方的隐秘，虽然显得生疏冰冷，却也是最合适的抉择。
“我们现在排名上升了这么多，那不如一起去找王大爷，让他做桌好菜庆祝一番吧！”科林斯举着魔杖兴奋提议。
然而黎离无情地将他拎到凯瑞面前：“帮我们登记参加五人战。”
科林斯立刻苦着脸：“怎么还要打？不要这么拼吧！”
“你也该给我们看看你新学的中级魔法了。”
“别啊……我还没背熟咒语呢！”
科林斯正苦着脸回忆着咒语的时候，旁边的一道休息室的门忽然开启了，从中走出了几道熟悉的身影。
火红色的法师袍，是华莱士魔法学院的人。
他愣了愣，在和为首的那人视线对上的时候，才后知后觉地想起自己身上还背了一项赌注。
哈皮沉默地看着科林斯，没有说话。
倒是他身后的莱格宝在上午的战斗结束后，习惯性地先去查那边的等级排序。
“诶队长！我们上面排着的天剑宗一队不见了诶！”
莱格宝突然兴奋起来，和科林斯的赌约期限就在这两日了，他们这些天都没日没夜地在角斗场冲分，运气也不错，连拿了好几场胜利，眼看着就要反超天剑宗一队了！
哈皮一怔，看向那边显示排行的魔法阵。
果然，原本一直压在他们头上的“天剑宗”一队，不见了。
哈皮再往下看，却也没找到他们的影子。
“他们是不是一晚上连输好几把掉出排行了？”莱格宝兴奋道。
然而还没等他们高兴太久，有一个队员便发现了不对，小声地提醒。
“队长，他们好像到铂金等级的排位了！”
哈皮愣了愣，猛地把视线移到另一边的铂金排序，果然在最下方发现了天剑宗一队的名字。
那一刻，他的表情变得无比复杂，似乎有不可置信，也有一闪而过的茫然和难堪。
“骗人吧？科林斯你是不是去专门雇了个铂金的队友提高分数啊！”
“你怎么这么输不起！”
……
后面几个年轻气盛的贵族魔法师不服输地在声讨着科林斯，而科林斯却只是皱着眉，一直没说什么。
哈皮的目光落在科林斯胸前的勇士勋章上。
上面的数字是60，已经比哈皮的分数高了。
那一瞬间，哈皮握着魔杖的手又紧了紧。
终于，他抬手制止了莱格宝几人继续说下去，朝着科林斯那边走了几步。
“这次是你赢了。”
哈皮表情木然地承认这场落败，不过他头颅始终高高扬起，竭力用最云淡风轻的语气保持着贵族的骄傲：“极品魔法石、矿脉，还有你要的那间药材店和药田都是你的了，我家财政官会在三天内把这些东西递交给你的。”
“啊……好。”科林斯茫然地点了点头。
“科林斯。”哈皮深吸了一口气，声音和当初一样傲慢：“你的确还不赖。”
承认这句话对于哈皮来说似乎有些艰难，他的心跳甚至都因此而加快了许多。曾几何时，科林斯总是眼巴巴地跟在哈皮身后，笨拙地放完魔法后总是用期待又渴望的眼神看着他，似乎在祈求哈皮一句简单的“不错”。
他说完这句后，又迫不及待地补上一句：“但是我会让你知道，我才是华莱士魔法学院最强的贵族魔法师，我们不如再定个赌约——”
“不用了。”科林斯摇了摇头，对着哈皮露出一个称得上是憨厚的笑容。
他摊了摊手道：“我已经向华莱士魔法学院提交了退学申请，而且还要出趟远门，没法跟你赌了。”
哈皮表情有点僵硬：“退学？”
“嗯，就这样吧。”科林斯并没有跟他们解释什么，只是简单地道了个别：“再见。”
留下满脸震惊的华莱士魔法学院几人后，科林斯与好友们进入门等待对战的休息室中，将一切躁动和喧嚣都隔绝在外。
“我以为你要在他们面前嘚瑟一下的。”西壬略好奇地看着科林斯，刚刚他准备站出来维护小胖子的时候，被后者给拦住了。
就连黎离和药檀也觉得奇怪，科林斯刚才的表现的确太平静了点。
“其实当初打赌的时候，我也想过赢了的时候要把他们的脸踩在脚下，再大声宣告我的胜利来着。”科林斯笑了笑，低声道：“可是不知道为什么，突然就觉得没那个必要了。”
“继续和他们争论是非没必要，留在魔法学院没必要，再打赌也没必要了。”
“任他们如何看我，诋毁我，我都不是当初那个无能的科林斯了。”
小胖子抬起了下巴，面上终于露出迟来的得意之色：“我就要和你们去南塔城见识更广的世界了，眼界怎么能困在小小的华莱士魔法学院呢！”
西壬拍了拍他的脑袋，夸奖：“这个逼装得挺好。”
药檀则是纳闷：“你刚刚说的这些词我好像在话本里看过？”
“不要在意这些细节！”科林斯嚷嚷着避开这个问题，大声道：“晚上去赌场领钱！我这几天可是一直关注着赔率，华莱士魔法学院的不少有钱人都押注了，咱们这次至少能拿到三十万魔法石！”
……
此刻，另一边的半兽人亲卫队则陷入了死寂。
“艾瑞尔大人，您真的申请加入了天剑宗一队？”闪电不可置信地站了起来。
“嗯。”艾瑞尔懒懒地点头。
“可是！”闪电有些语无伦次：“可是他们……”
在阳光的映照，艾瑞尔的绿色眸子变得温和了许多：“他们的实力不比阿瑞斯战斗学院差，作为他们的手下败将，你应该很清楚。”
被无情戳痛脚的闪电不知道怎么回答才好，他眉头紧皱了，最后毅然道：“我要跟您一起去！”
“不行。”艾瑞尔毫不犹豫地拒绝了。
若是他一个人去，精灵族兴许还能看在东塔城的面子上答应，但是多一个半兽人麻烦就会增加数倍。
“可是您要去争夺【生命泉水】，势必会与其他塔城几个塔城的人战斗，若是兽化后的秘密被人发现了怎么办？”芙可丝的尾巴不安摆动。
“要不然，我隐身跟着艾瑞尔大人潜入南塔城吧？”伊克西翁一甩尾巴靠近艾瑞尔，尾巴瞬间变成和艾瑞尔的战甲一样的黑金色。
“我和伊克西翁也能试试伪装成坐骑的。”泊勒憨厚地挠了挠头开口道。
看到队员们都是满脸的忧色，就连伊克西翁的马脸都垮下来了，艾瑞尔放缓了声音：
“不用太担心，芙可丝不是说了吗？这次失控完全兽化是受了【囚笼】中被投放的药物的影响，后面我能控制住自己不要完全兽化的。”
顿了顿，艾瑞尔继续道：“而且我和他们签订了契约，在成为临时队友期间，他们的药剂师会为我提供各种需要的药物。”艾瑞尔将手平放在膝上，姿态从容：“对于他的水平，你们也应该深有体会。”
芙可丝还想劝说几句，然而在看到艾瑞尔平静却又冷傲的眼神后，最终还是选择了服从。
她太了解艾瑞尔了，他们半兽人族未来的王，一直是个说一不二的性子，绝对不会因为任何人改变决定。
大白熊和变色龙还在激烈地讨论着各种潜入南塔城接应小公爵的计划，听到后面，闪电和伊克西翁也开始时不时地发表起意见了。
一室的嘈杂和争论，然而艾瑞尔却一直没有制止。
他坐在窗边，垂眸看着红枫大道上又排起长队的天剑宗招生办，若有所思。
芙可丝低声询问他：“艾瑞尔大人，那接下来的两个月您准备就在这里等吗？”
“艾瑞尔大人，咱们还是别干等着吧？”年纪最小的科米利安突然抬头，兴奋提议：“要不晚上我们去一趟东塔城的赌场？听说那里面有很多好玩的东西！”
艾瑞尔无动于衷，他对这种低级趣味毫无兴趣。
不过奇怪的是，这次连向来最拼命训练的闪电都没有反对，眼中甚至还透露出些许期待的光。
艾瑞尔微微皱眉，在他失去记忆的这几天里，自己的亲卫队似乎有什么不得了的变化了？
芙可丝无奈地笑了笑，索性也大胆地向艾瑞尔提议：“来东塔城后还没有安心地逛过，既然去南塔城的事情都安排好了，不如我们就先轻松一晚上吧？”
看着熟悉的队员们，艾瑞尔终究还是没能把拒绝说出口。
他轻哼一声，矜傲道：“既然这样，那我勉为其难陪你们去一趟吧。”
不过临到夜里出门时候，他们正好遇到同样一副准备的天剑宗队伍。
“嗨！晚上好啊朋友们！”
即将去领钱的科林斯心情很好，非常热情地和几个半兽人打招呼。
药檀注意到他们似乎没有穿着战斗装束，就连艾瑞尔都换上了一身轻便的贵族服饰，不像是准备去角斗场上分的样子。
于是他邀请道：“你们是准备到塔城去逛逛吗？正好我们要去个挺好玩的街区，要不要跟我们一起？”
就连冷冷淡淡的西壬和黎离也等在边上，一副准备等他们一起的模样。
几个半兽人对视一眼，实在说不出他们准备去赌场长见识的真相，他们可是还想维持半兽人高贵冷艳的强大形象的！
闪电轻咳一声，悄悄地戳了戳芙可丝的胳膊。
芙可丝很快露出温柔的微笑，走到最前方，对着天剑宗几人一脸抱歉地开口。
“谢谢你们的好意，不过我们只是打算去参观一下东塔城的历史古迹和藏书馆，所以这次恐怕不能顺路了。”
“啊对对对。”科米利安连忙接茬：“我们没空玩的！”
闪电装模作样地抖了抖自己的鸟毛，语气深沉地配合：“没错，我最近对东塔城的历史挺感兴趣，要去探寻一下。”
后面的几个兽人也飞快点头，一副正派人士模样。
“那好吧。”科林斯颇为遗憾，不过还是很细心地为他们指明了东塔城中几处有名的遗迹景点和文化人喜欢去的地方。
艾瑞尔突然觉得有点脸上发烫，他抬手掩唇轻咳一声：“行了，不要耽搁了。”
几个半兽人匆匆告别，飞快地离开了。
西壬看着他们的背影，微微诧异：“我还以为半兽人都跟我一样不爱读书呢？没想到他们现在还挺好学啊。”
药檀则默默地握起了拳头：“他们都这么卷，我也不能落后，咱们也快点去领完钱回来，我要熬夜背完新的药材书！”
四人一边感慨着半兽人们的努力，一边朝着地下赌场所在的热闹街区走去。
地下赌场一如既往的热闹，兴许是因为紧张的双月黯淡刚刚结束，不少队伍都来此地放松，地下赌场甚至特意安排了热辣的歌舞表演和酒水打折活动，不过最热闹的还是麻将区。
四人组因为遭受过王大爷的折磨，且科林斯和药檀还未成年，所以对于麻将等所有赌博活动一概拒绝，直奔往领钱的地方。
“赚翻了！”
看着一箱接一箱的魔法石被取出来，他们的眼神都变得灼热了许多，甚至感觉今晚熬夜上分的力气都回来了。
就在他们领完钱准备离去之际，喧闹的麻将区中，忽地站起一道高大的身影，那个白头发的壮实青年非常焦急大喊道：
“不行啊大人！你怎么能打八万呢？打二饼啊！”
瘦小的绿发小男孩摇头：“不对，就是二饼！”
黄发的清秀少年则挽了袖子跃跃欲试：“大人，要不你下去我来？”
“不是说了下局我来？”旁边的灰色头发的长脸男人很不满。
旁边，一个挑染了白色的红发美女则饶有兴趣地站在一侧，一边看着长长的说明书，一边皱着眉尝试指点：“错了大人，该打四万，我刚刚……咳，你懂的。”
麻将桌上，其余人等都在拍桌了：“哪有你们这样的！一人搓麻将五个人参谋？没空位了就安静看着学，别瞎出主意！真是人菜瘾还大！”
“这个兄弟，你炸胡三次了，可以下场了。”
“……”
照明魔法阵的光辉中，一道熟悉的身影无奈地起身让位，他手上还拿着一张麻将规则书，似乎是没看明白上面的规则，口中还默默地低念着什么。
“吃牌碰牌杠牌……啧，什么复杂的规则，怎么比杀魔兽还麻烦。”
他拿着麻将规则书往边上让，忽然，英俊高贵的面庞停在了某个角度，而后，绿色的双眸猛地睁大。
隔着热闹的麻将桌，站在角落的黎离几人默契地抬起手，表情微妙地同艾瑞尔招了招手问候。
他们在这时候非常善良地选择闭嘴，没有恶毒问小公爵为什么来地下赌场看书来了。
后方意识到不对的芙可丝几人也回头，面上神情瞬间变得精彩纷呈。
艾瑞尔无言地，把规则书往上移，用它挡住了自己的脸。
*
五天后，西普那派人来传了个消息。
经过白色尖塔议会的激烈讨论，最终敲定将前往南塔城参加大赛的三个名额定为了阿瑞斯战斗学院，东塔综合学院和天剑宗，若无意外，两个月后出发前往南塔城的就是这三个学院的一队了。
当然，西普那还旁敲侧击地询问了狮族小公爵为何会加入天剑宗，只不过都被留守在招生办的王大爷打太极敷衍过去了。
而此刻，司空烬和黎离几人已经趁着难得的好天气，离开塔城踏上回天剑村的归途了。
不得不说，剑修想要快速修炼，还真得靠玩命的战斗。
当初尚在修真界时，天剑宗的山门内日日都是剑光闪烁，无处不见剑气纵横。
但是同门之间切磋总是下不去狠手，难免束手束脚；而和道友们的切磋能稍微放开了些，可惜刀剑无眼，稍有不慎就伤了别人手脚，剑修们赔得芥子囊空空如也，到最后双方都不敢再战了。
而现在的黎离天天蹲在角斗场里痛快杀魔兽揍对手，练完之后还有大量灵石可供吸纳灵力，加上这次是重修，不用小心翼翼探索灵力运行路线，还有不限量的灵石任她使用，所以修为提升速度快到变态。
用大师兄的话说，就是他话本里的主角都不敢这样写！
此刻黎离丹田内已有一团几乎凝结为实质的灵力在盘旋，有了之前修炼的经验，想来这一次她能毫不费力地凝结出金丹了。
司空烬忍不住摇头：“我记得当年，你一直研究不透怎么压制灵力凝结出金丹，试了一次又一次，生生在筑基巅峰期困了快两年！”
黎离也记起当时遇到的挫败，忍不住莞尔。
修行之路对每人来说都是一场陌生的探索，每个人不一样，前人的经验和师长的指导对于修士而言都只能作为参考，漫漫修途谁不是小心翼翼地尝试过来的。
第一次走自然艰辛，第二次当然就顺利了。
此刻，几人已经穿过灌木丛抵达了天剑村附近，村口的招牌已经隐约可见了。
在这时，司空烬听到黎离的声音自背后传来。
“大师兄，我准备潜心闭关几天冲击结丹境，然后就去破剑阵。”
