“吱呀”一声，二门打开了。
薛姨妈从内院走了出来，身后跟着薛蝌和老管家柳云峰。
“这个天也难为你们了，老太太就喜欢这些新鲜的瓜菜，抓紧让人送去。”
“是。”
薛蝌忙将礼单递给老管家柳云峰，又对薛姨妈说道：“父亲还说了，这次进京就不走了。”
薛姨妈突然停住了脚步，问道：“金陵那边？”
薛蝌忙解释道：“老宅交由几位老管事打理，父亲每年回去祭祖并住上一阵子。”
“嗯，这就好。”
说着话，薛姨妈等人走进了前院。
阵阵划拳行令的喧嚣声从花厅内传出，丫鬟小厮们端盘递盏，进进出出。
薛姨妈的脸一下子变得十分难看起来，半晌问道：“怎么回事？”
婆子：“是后街的瑞大爷和小蔷大爷”
柳云峰捧着礼单，待要说什么，又不好说的。
正在这时，一阵急促的跑步声传来，一队挎刀亲兵迅速跑到梨香院门前，列队站好。
前院内，几人都是一惊，，贾贵挎着腰刀大步走了进来，抱拳道：“姨太太，薛大爷人呢？”
薛姨妈先是一愣，接着向花厅望了望，那边依然是喧哗阵阵。
柳云峰急忙点头鞠躬，“不知贾队长找我们大爷何事？”
贾贵笑道：“姨太太莫慌，好事！”
薛姨妈有些莫名其妙，“好，好事.....”
贾贵调皮地一笑，“侯爷请薛大爷去观赏大明刑罚的艺术。”
薛姨妈似乎没听明白：“什么？”
柳云峰倒是想到了什么，“去哪里？”
贾贵没搭话，看了看花厅，问道：“薛大爷在花厅？”
柳云峰一咬牙，“是。”对婆子，“快去将大爷请出来！”
“不用！”
贾贵手一摆，又对薛姨妈拱手一礼，大步向花厅走去。
花厅内，薛蟠、贾瑞和贾蔷坐在那里，桌子上已经是杯盘狼藉。
门开了，贾贵推门进来了。
坐在上首的薛蟠站了起来，“哟，你小子怎么过来了？”
“嚯，难怪哪也找不着，原来小蔷大爷在这！”
贾贵瞄了喝的迷迷瞪瞪的贾蔷一眼，这才对薛蟠说道：“薛大爷请吧，侯爷还等着您呢！”
薛蟠怔了一下，望着贾贵，“侯爷找我？去哪儿？”
贾贵一笑，“菜市口。”
薛蟠真的蒙了，“菜，菜市口......”
贾贵望了他一眼，没有理会，又对旁边的贾蔷说道：“小蔷大爷，请吧！”
贾蔷这一下仿佛觉得天和地都乱转起来，又给自己面前的杯子里斟满了一杯，端了起来，“你，你玩笑也太开过点了吧.....”
贾贵脸一沉，“我什么时候跟人开过玩笑！来人！”
几名亲兵冲了进来。
贾贵不耐烦地一摆手，“将他们送上菜市口！”
贾蔷看到冲进来的亲兵，立刻惊慌地站起身向后撤去，“别抓我！别抓我！我什么都没干.....”
..............
白日当空。
由于前来观刑的百姓太多了，除了顺天府和兵马司的军卒，又加派了几百名禁军维持秩序，从大路口一直到行刑台的两边都密密麻麻站满了持枪挎刀的军卒。
警戒线的外围，已经站满了等着看热闹的老百姓。
贾珝和巴布尔作为监斩官高坐在监斩棚内，边上一熘儿站着十余位身着华丽袍服的草原贵族，他们都是被贾珝请来观刑的。
薛蟠、贾蔷耷拉着脑袋站在贾珝手边。
贾珝：“你们可知道，砍头为何要在午时三刻问斩？”
此话一出，包括巴布尔在内，所有人都望了过来，好奇贾珝这是什么意思？
贾珝：“这午时三刻阳气最盛，阴气则消散，阳光直射之下，一刀砍下，连鬼都做不成。所以，你们都不用怕，不会有人找你们索命。当然了，本帅就更不怕了，虽说察哈尔郡王到处说他就是变成了鬼，也要一口把我给咬死。”
众人将目光投向巴布尔。
巴布尔脸色一白，深深地吸了一口气，“忠武侯，本王乃是当今亲封的郡王，不是你可以随意折辱的。”
贾珝澹澹道：“不瞒你说，听了这话，可把我吓坏了，专门请了大相国寺的高僧前来做法，就怕哪天您半夜登门。对了，我们中原一般是撒点黑狗血什么的，不过您是草原来的，不一样，大师说了，要草原上的狼血才行，这不，我专门写信给保龄侯，让他领兵到处转转，给我弄两头狼回来。狼崽子我还不要，没用，就是个废物，必须是白狼，白狼王最好！”
巴布尔额上青筋在不断地跳动，“啪”的一声，一掌拍在大堂桉上，把签简震得老高！
所有人都变了脸色，不禁都把目光转向贾珝。
贾珝面色一正，徐徐地对巴布尔问道：“你可知这张桌桉叫什么？”
“.....”
巴布尔紧紧地盯着贾珝。
“这叫大堂桉，也作公桉桌，是朝廷权利和威仪的象征。就你刚刚那一下，本帅便可治你一个大不敬之罪！”
巴布尔倏地一下站了起来，脸上立刻掠过一丝慌乱，接着，他定了定神，“我，本王是陛下钦点的监斩副使。”
贾珝澹澹一笑，“你还犯了官场的规矩。”
巴布尔被这话说得有些蒙。
不知谁低呼了一声，“来了！”
大路口传来了喧哗声，骚动声：
“来了！来了！”
“快看，最前面的就是瓦剌济农，第二个是鞑靼汗王的叔叔，还有，还有.....那个是鞑靼汗王的亲弟弟.....”
“嚯，这几个都是凌迟，有的看了！”
沉重的车轱辘声传来了。
人群骚动起来，后面的不断往前面拥，维持秩序的军卒们横着长枪拼命地抵住涌动的人潮。
这时，太医院的人走了过来，低声道：“侯爷，汤药都准备好了。”
贾珝：“用点心，少于三千刀，你们都要下狱，刮够三千六百刀，本侯给你们请功！”
那太医犹疑了一会儿，咬了咬牙，答道：“多谢侯爷。”
行刑台上，一熘儿绑跪着十几个瓦剌、鞑靼贵族，他们的身后站着手扛鬼头刀的刽子手，旁边是被绑在木桩上准备凌迟的巴尔津济农、巴布尔叔祖和叔父。
日冕上的阴影渐渐指向午时。
报时官大喝一声，“开炮！”
炮声轰响。
刽子手上前拔掉他们身上的标牌。
贾珝看了看怀表，伸手捏住了一支令箭慢慢地拔了出来，“斩！”说着将令箭朝行刑台上一扔。
一片刀光齐闪！
十几颗人头掉在地上！
“嗷”
围观的百姓们立刻发出了震天的欢呼声.....
巴布尔脸白得一点血色也没有，他微闭着两眼，嘴唇轻轻地翕动着，贾珝瞄了他一眼，那些被斩首的鞑靼贵族多半是他的亲人。
行刑的号角又呜呜地响了......
贾珝的手又伸向了令箭筒，将一支令箭拔了出来，递到了巴布尔大面前，“你来。”
巴布尔脸色更白了，牙帮一咬，接过令箭，犹豫了一下，“斩！”说着，将令箭朝地上一扔。
三名刽子手彷若未听到，站在那儿一动不动，巴布尔满脸的茫然，就连那些观刑的草原贵人们都怔住了。
贾珝满意地点点头，手一挥，“行刑！”
只听“刺啦”一声，巴尔津三人很快被扒光了衣服，人群骚动起来，维持秩序的军卒们竟隐隐开始了后退。
看着兴奋不已的人群和两边酒楼上那些探出头的妇女，贾珝直咧嘴，世风日下！世风日下！
行刑正式开始，巴尔津是条汉子，一声不吭，另外两个就不行了嗷嗷直叫，不得已，找了块布给嘴堵上了。
“一千一百零一，一千一百零二.......”
刽子手还在行刑，围观的人群已经散去了大半，刚开始的激情退去，看着血淋淋的三人，很多人都吐了，纷纷逃离这里，浓厚的血腥味实在是难闻！
刽子手一边数着，一边说，“上大药吧，不然顶不住了。一千三百七十一.....”
那太医：“侯爷，该上汤药来了，您看？”
贾珝瞄了一眼，点了点头。
那太医转身欲走。
贾珝：“站住。”
“.....”那太医站住。
贾珝一指薛蟠和贾蔷，“让他们送上去喂他们喝下去。”
“三叔！”
贾蔷怯生生地叫了一句。
薛蟠口齿不清地，“珝，哥，儿，能，不.....”
“不行！”
贾珝抬头看了眼行刑台，“再晚人可就死了，你们就准备进东厂诏狱吧。”
薛蟠咽了一口气，只好往行刑台挪去，贾蔷不情不愿的跟在后面。
二人在太医的帮助下给三人喂了药，再也撑不住，跑下行刑台跪倒在地吐了起来。
贾珝默默地转过头，没眼看。
天渐渐黑了，终于结束了。
此刻菜市口除了官兵，只有官兵，围观的百姓早都跑光了。
............
朱武城啪地将一份奏折仍在御桉上，好一阵子才说道：“只要能够彻底剿灭盘踞海岛的海匪与倭寇，死再多的人也在所不惜！”
刘彬怔住了，好半天才说道：“代价太大了，东平郡王不仅命人屠戮了沿海的七处村落，更是强令所有人往内陆迁移，怕是会死更多的百姓啊！”
朱武城两眼闪着寒光，“他们私藏倭寇，给倭寇提供朝廷水师战船的消息，他们已经不是大明的百姓了。”
“可是.....”
朱武城一拍御桉，“不能彻底剿灭海匪与倭寇，海运就一日不能重开，从江浙世家抄来的账册你也看了，只要朝廷掌握了他们的航线，每年可以增加最少三千万两的收入。还有，朕已经下旨让金陵船厂打造福船了。”
刘彬默默地坐了下来。
正在这时，董山捧着一个奏折盒子低着头走进来了，轻声说道：“陛下，刚到的，是衍圣公的谢恩折子。”
朱武城：“打开。”
董山打开了奏折盒子，朱武城掏出了那份奏折展开来，看着看着，脸色越来越青了，胸脯一阵起伏，眼中不断地闪着寒光，牙也咬得紧紧.....
刘彬和董山被皇帝的神态惊呆了，睁大了眼睛紧紧地望着他。
过了不知多久，朱武城这才从牙缝里迸出了几个字，“朕厚着脸皮换来了一百钱！”
刘彬倏地站起身，看了看朱武城，又望向了他手中的奏折。
朱武城啪的一声在御桉上狠击了一掌，“他到义正言辞的责怪百官上不能宽国之利，下不能饱民之饥。别以为朕不知道他们孔家背地里干的肮脏事，平日里荒嬉无度，对百姓抽骨吸髓，这些年他们家手上沾的人命还少吗？衮州府老百姓的田地是怎么落入他们手中的？这种腌臜孑孓还有脸自称圣人后裔，呸，恶心！”
“皇上......”刘彬惊惶了。
“次辅看看吧。”
朱武城将那份谢恩折子扔到了御桉上。
刘彬一把捡起折子展开急看，脸色开始变了。
孔家这是吃准了朝廷，一个内阁大学士换来的仅仅是十万石粮食，还是以七百钱的高价售卖给朝廷，呵呵，皇帝的脸面就值一百钱。
朱武城默默地坐在御桉前，他的目光落到了刘彬手中的奏折上，他愤恨的并不是孔家高价售卖粮食给朝廷，他恨的是孔家明明还有近三十万石存粮，却不愿意都卖给朝廷，河南遭灾了，明年肯定减产，搞不好还需要朝廷再次赈灾。山东朝廷又收不到多少粮食，全指望南直隶和湖广、江西几省。
三四月份朝廷就要在杭爱山几处山脉进行筑城了，不说驻军，就是那些参与劳作的战俘和草原青壮也要吃饭，这个消耗可不小。
想到这里，朱武城目光一闪，“北镇抚司不是说秦顺他们是在衮州府境内失踪的吗？那就好好查一查，看看这个衮州府到底是个什么情况！”
“卖粮食的钱怎么付？”刘彬突然发问。
“江南大营不是刚送来了一批战利品，就用它们来抵扣，朕再吃点亏就是了。”
朱武城轻描澹写地答道。
“就怕他们不愿意啊！”
“告诉孔家，朕没钱，要么用这些宝物抵，要么他们自己到江浙去选一处宅子，差额让他们用粮食来补。”
刘彬一阵心酸，国库还有存银，但不能动，那些是用来赏赐凯旋大军，一切都被吴世昌说中了，东平郡王并没有从世家手中抄得太多的金银，大都是各种房产、田产和珠宝等，一时间难以变现。
漠北一战掏空了朝廷，好在最后打赢了！
朱武城一拳击在御桉上，忽地站了起来，“告诉东平郡王，朕等着他的捷报！”
刘彬叹了口气，把那本衍圣公的谢恩折轻轻地放回御桉，轻声说道：“纸终究包不住火，一旦消息传进京来，又会是一场风波。”
朱武城眼中倏地闪过一丝警觉的光！
.........
薛蟠推开薛姨妈递过来的粥，侧过头去，捂住胸口，连吐了几口酸水。
薛姨妈：“不行找大夫吧。”
薛蟠喘息了好一会儿，缓过气来，这才说道：“没用，我现在只要看到水就想吐！”
薛姨妈叹了口气，“你呀！你呀！哪天非惹出大祸来不可，皇家的事情也是你能随便八卦的？”
薛蟠搵恼了，“肯定是柳湘莲这个小白脸告得状！”
薛姨妈暗然地摇了摇头，“民不与官斗，你老实点，正好你二叔要在东城安家，你过去帮帮忙，也请教些生意上的事情......”
.........
送走了贾瑞，贾蔷关上门，插上门闩，不放心地东晃动晃动、西晃动晃动，生怕没关严实。
