原吏部尚书周扬铁青着脸坐在书房内，从皇城内回来，他便将自己关在书房内，就连饭都没有吃，他已经感觉到疲惫了，可是他却无心休息，起身背着手在屋内来回踱步。
虽说他也是江南文官集团，但他又和张辅、吴世昌等人不同，他一直都有着自己的想法，当然，这也与周家祖上传下来的祖训有关，经过这么些年的暗中发展，周家有了自己的情报网，有了自己的势力，更是组建了一支商队进出关内外，与鞑靼人的贸易给周家带来了海量的财物，这也是为何他能培养情报网并组建了属于周家自己的势力。
当年他的父亲看出了皇帝即将对以吴家为首文官集团展开清洗，为了保住周家，暗地里投靠了武宗皇帝，谁成想，先是皇帝无故落水，紧接着便传来京营战败的消息，当夜武宗皇帝就驾崩了，虽然周扬并不清楚到底发生了什么，但随着他发现了藏在周家佛堂内密室中的西厂密档之后，他终于了解到了一部分当年的真相。
原来圣祖皇帝一直以来都防备着朱棣一脉，当年荣国公贾源之所以会不顾一众勋贵将领求情斩杀了老忠顺王，就是因为他手中有着圣祖皇帝的遗旨，原本以为除掉了老忠顺王，就可以将朱棣一脉深入军中的触手斩断，圣祖皇帝做梦也没有想到，孝宗皇帝为了打压勋贵一脉，又将神机营还给了忠顺王府，若是孝宗皇帝泉下有知，会因此害死了自己的亲儿子，也不知是何感想。
至于武宗皇帝为何还会相信上一代忠顺王，因为他根本就没有见到这份密档，这份密档原本是存放在北镇抚司，后来开设西厂，上一任锦衣卫指挥使马忠，也就是马顺的父亲便将这些移交到了位于皇宫内的西厂缉事所，也许是因为当时形势所迫，马忠并没有将这些事情告诉武宗皇帝，或许，这就是为何武宗驾崩之后马顺会选择自尽的原因。
至于这些密档为何会出现在自家的佛堂密室内，周扬并不清楚。
不过这些周扬并不在意，相反他从这些密档内得到了不小的好处，比方说那些潜伏在各处的西厂密谍，早就都落到了他的手中，这件事情他任何人都没有告诉，就连他唯一的儿子周坤亦是如此。
得益于此，很多时候，张辅他们背着他搞得小动作，他一清二楚，只是不屑去揭穿而已。
今日之事，损失最大的就是周扬，这让他十分愤怒，他也猜到了皇帝为何这么做，无非就是让自己替吴世昌等人背锅，以此来挑拨双方的关系，清楚归清楚，但自己还是忍不住在心中痛骂吴世昌等人，他们做的孽，偏要自己来背锅，皇帝将吏部交到蜀王的手中，吏部的官员肯定会支持，不要太久，半年，这些人就都会转投到蜀王的门下了，没了这些官员的支持，周家势力大减，自己拿皇帝没办法，只能将所有的仇恨算到吴世昌等人的身上，这是皇帝的阳谋。
如果说宋乾之死让他感觉心惊之外，今日皇帝借机罢黜了他的吏部尚书职位让他看出了一点端倪，宋乾之死是皇帝在背后推动，而将自己罢黜不仅可以削弱文官在朝中的实力，更是可以搅起文官集团内部各势力的纷争，还有蜀王朱武祥也被拉下了水，至于皇帝为何要将蜀王推到吴世昌等人的对面，那只有一种可能，皇帝已经放弃了蜀王，这是用他来分裂文官集团。
不知蜀王是否会被从天而降的馅饼给砸昏了头。
周家该何去何从？
这时门开了，周扬的妻子张氏端了一碗参茶进来，张氏是张家的嫡女，按辈分该要叫张辅一声叔父，夫妻感情非常的好，周坤便是他们的儿子。
“老爷不要着急，坤儿已经去叔父家中了，我给你炖了碗参茶，你把它喝了吧！”
周扬心中烦躁，手一摆，“放在一旁，我现在不想喝！”
“可是你已经大半日茶水未进....再说了，一会就凉了！”
张氏将碗递到了周扬面前。
“你烦不烦！”
周扬一挥手，将碗打飞出去，“彭！”的一声，碗摔得粉碎，参茶撒了一地。
张氏惊得后退两步，怔怔地望着周扬，半晌，叹了口气，蹲下身收拾碎片。
周扬重重地叹了一口气，望着低头收拾的妻子，他心中不由有些内疚，连忙说道：“这些事情让下人们做就行了，你这是何必呢！”
张氏温柔地笑了笑，“老爷书房是府中重地，那些下人怎能轻易踏入，再说了，老爷这种状态让他们见了不好。”
听了这话，周扬的脸色一片暗然。
张氏一面用手帕将碎片包好，一面说道：“老爷，我再去给你炖一碗参茶。”
正要退下去，周扬却叫住了她，“夫人！”
“老爷有事吩咐？”
“我有件事想请教夫人。”
“老爷请说！”
张氏停住脚步，转身问道。
周扬苦笑一声，“夫人可知陛下为何要罢免我的官职？”
张氏当然不知真实原因，她见丈夫情绪低落，又想起往日张家的做派，自然而然就以为丈夫丢官一事的背后与张家有关，她可是听儿子说了，宋家那场大火就是吴世昌亲自动的手，没有张辅的点头，吴世昌不敢这么做。
想到这，张氏心中不由有些暗然，宋乾和张辅即是同乡又是同窗，仅仅因为政见不和就被杀害，未免太狠辣了。
张氏默然，半晌她才叹了口气道：“是因为张家？”
周扬也不答话，半晌，将手向下一噼，大声说道：“自从吴德沛死后，吴氏儿孙是一代不如一代了！吴世昌是个莽夫也就算了，两个儿子有一个是腐儒，一个是人面兽心的畜生。若是我，早就一棍子将他打死了，省的祸害家族。都察院在他手中不过才数年，竟塌了一片。他吴家有张家在背后力挺，陛下自然要小心考虑，我这个吏部尚书自然而然就成了替罪羊。这个黄昌荣当年走的还是张家的路子。”
说到这里，停了一下，又道：“还有，他们为何要将宋乾之死的嫌疑往周家身上引到，他们到底安的什么心？！”
张氏却没有吭声，过了一会儿，她才低声道：“老爷为大明朝官吏，只要没有触犯刑律，无愧于心即可，至于因为权力斗争而成为牺牲品，这也不怕，大不了咱们回江南去，那里才是咱们的家。”
听了这话，周扬怔住了，他当然明白张氏言外之意，只是他不甘心，不甘心灰熘熘的如丧家之犬一般被人赶出神京，没了手中的权利，周家在江南只能算是二等家族，仍然要看别人的脸色过活，还有，自己知道的太多了，不说张辅不放心放自己离京，就是皇帝都可能在自己离京之后将自己秘密抓捕进行拷问，宋乾就是自己的下场，不，自己会比他更惨。
他几天前便已得到了消息，朱厚泽杀死了阿失礼，统一了整个瓦剌，相较于阿失礼统治下的瓦剌，此刻的瓦剌更具有攻击性，因为他们的首领是位汉人，还是皇室血裔，他肯定会在一统草原之后挥师南下，逐鹿中原。
这一次皇帝意外将朱厚泽的情报网打掉了，清洗了被他收买的官员，他肯定会再想办法收集朝廷的信息，张家、吴家是他首选目标，自己和巴彦汗有着良好的合作基础，可以趁着他们争霸草原获利，也可以从中得到一些东厂、锦衣卫所不能接触到的秘密。
想到这，他背着手在房间里来回踱步，这次的事情虽然让他盛怒，但当他冷静下来，又意识到自己已经处于危险的边缘，照这样下去，不是死于皇帝手中，就会被张辅等人当做棋子一样给扔掉，还有，他可没有忘记周家还有一个仇敌，一个正在崛起的仇敌，贾珝崛起太快，太突然了，当年就不该相信张辅的鬼话，悔之晚矣！
这时，张氏见他忧心忡忡，便劝道：“老爷不必太过担忧，周家不是宋家。”
张氏的话彷佛平地炸响的一声闷雷，使得周扬豁然醒悟，是啊，周家不是宋家，宋乾之所以会死，一是他破坏了游戏规则，二是因为他手中没有皇帝想要的东西，再加上宋家在士绅当中没有什么话语权。
但是自己却不一样，不说在士绅当中的影响力，就是自己手中的那批西厂密档都能换得皇帝的承诺，还有自己可以替皇帝与鞑靼人联系，至于张辅等人，是他们先无情，就不能怪他不义。
至于和鞑靼人做生意的事情，不怕，没见内务府自己也在做这门生意？
这一刻，他毅然下定了决心。
