一艘中型运输船的舰桥内。
名为婆娑的小姑娘有点忧伤地趴在落地窗前的桌子上，看着窗外缓慢缩小的行星，轻轻啧了声：
“你们动作好快，我刚对他发出求援，你们就把我塞到船里了。”
律的嗓音传来：“您的安危，是主人当前最关注的事项。”
“是吗？”
婆娑歪了歪头，始终在注视着这颗行星。
一旁的机器人女仆眼中闪烁着名为律的睿智光亮，开口问：“您是在怀念这颗星球上的生活吗？我需要对您的喜好进行统计，才能为您安排接下来的生活环境。”
“先活下去再说生活吧，”小婆娑低声说。
律不解道：“为什么会这么说？”
“她来了，我和你主人共同的天敌，”小婆娑表情有着不属于她这个‘年纪’的成熟，“她比上次现身时更加强大，我不知道她的目标是不是我，但她即将出现在这颗行星的后面。”
律立刻问：“您能感应到虫族女王的具体位置吗？”
小婆娑指向了那颗星球。
律有点不解：“她正在那颗星球上藏身吗？”
“她在率领虫族在隐秘航行，此刻正在亚空间展开虫群，”小婆娑解释道，“如果不是我及时对你主人求援，我现在已经无法离开这里，这颗星球现在已经被虫群包围。”
律问：“可是，我们探测不到任何虫子。”
“看，它们开始出来了。我们的船速还能再快一些吗？”
小婆娑低喃着，瞳孔中有红色的光亮闪烁，身体似乎有长大的趋势。
律将运输船的推力拉到最大，让运输船引擎超负荷运转，尽快冲到最近的引力平衡区，并通过这艘运输船上的各类检测仪器‘注视’着这颗行星。
该行星外围空间开始诡异扭曲。
行星大气层外出现了一层类似飞船跳跃前的镀膜光影，暗灰色的亚空间膜凭空产生，迅速包裹了整颗行星。
行星引力突然衰减大半;
无法检测到原本恒定的行星磁场，无法检测到地表原本喧闹的电波场，甚至，律现在无法探测到有机生命体的存在。
律在通过搜集银河系公共网络信息建立起的资料库中，没有找到能对应这种情况的相关资料。
这层亚空间镀膜如大号的气球般快速鼓胀，又像是被一根针轻轻戳破。
律立刻检测到，行星附近出现了‘激荡’的引力波。——相比于行星围绕恒星运动产生的微弱引力波，当前这种引力波能量级，已经达到了两颗行星相撞时的空间震荡程度。
很突兀的，行星外围出现了十多片乌云。
数以亿计的虫子直接出现在大气层内!它们没有给地表的人类任何反抗的机会，径直涌入了下方的城市!
行星后方，一道近似人形的阴影缓缓凝实，它背对着恒星光亮，高度超过了百万米。
就是那头六阶女王!
巨型女王在张开双手拥抱下方行星，它的‘身躯’崩塌成了数不尽的六阶成虫。
狂躁的虫群如洪水，卷走了地表一切有机生命体。
负责开船的机器管家扭头大喊：“律小姐!有一支虫群在追我们!”
律当机立断：“强行跃迁!不要管船是不是会损坏!目标点我已经安排了舰船等待!”
小婆娑看着那片宛若一只漆黑触角、飞速扑向这艘运输船的虫群，呼吸渐渐粗重。
“请冷静，”律提醒道，“您不是这头女王的对手。”
婆娑微微点头。
“如果这艘飞船稍后没能抵达接应地点，请您用自己的方式躲藏，这里的机械思维体都可以随时更换身体，”律叮嘱着，“我会尽快找到您。”
小婆娑想了想，小声说了句：“谢谢。”
思维空间中，律轻轻眨了下眼。
女武神竟然会感谢人类？
这感觉还挺不错的。
律其实只是说了最坏的情况，让婆娑提前做点准备，在那批虫群追上来前，运输船稳稳地开启了连续跃迁，迅速奔赴明特城方向。
几个小时后，一颗拥有十九亿人口的新联邦A类行政星被虫群毁灭的消息，通过银河系网络传遍了整个人类文明。
袭击了该行星的庞大虫群正在集结跃迁，最后诡异地消失在了人类文明眼前。
各类常规探测设备悉数哑火。
隐秘航行的虫群，或许正在找寻着下涸袭击目标。
‘明特城’星所在恒星系，正积极备战的帝国战斗集群，再次开始统一调度。
换上了普通军装的杨洛、凯瑟琳、格力斯队长，快步行走在无畏舰那宽敞明亮又十分繁忙的走廊中，通过层层安检，顺利抵达了一间会议室外。
守门的士兵扭头开门，耳尖的杨洛听到了里面这群帝国高级军官的对话。
“陛下回去了吗？”
“K已经抵达帝星圈内，护送舰团会在陛下回到帝星后立刻布防，天怒要塞核心引擎群已经是激活的状态。”
“有帝国全境防卫系统，咱们其实不用太担心国内。”
“我们现在搞不明白的，是这支虫群的意图。”
“真的有虫群吗？会不会是新联邦自导自演的苦肉计，用一颗星球的毁灭来洗脱自己埋虫的嫌疑？”
“这怎么洗？他们都承认了。现在的难点在于，我们之前一直宣传虫族是人类的敌人，要站在人类的角度去思考问题，以此谴责新联邦，现在新联邦遭遇了虫害，我们救还是不救？”
“不救!救他们干嘛!自作自受罢了。”
“就算不救，也要作出救的姿态，现在是帝国百年未有的好时机。”
“咳!”
主位上的托马斯中将干咳了声，各处的讨论声迅速消退。
“汉顿上尉，凯瑟琳队长，格力斯队长，请入座。”
托马斯中将招呼了声，杨洛三人同时行军礼，各自绷着脸在末席入座。
卫兵关上了会议室大门。
托马斯中将立刻播放了一段远程探测的影像资料。
光的传播遵循光速原理。就算该行星毁灭时，因行星自身陷入亚空间被切断了对外的联络，利用设置在较远距离的探测站，也能主动观察到‘延时’影像。
“新联邦确实发生了虫灾，而且虫灾规模超过百亿。”
托马斯中将沉声道：
“当前，我们跟新联邦的谈判依然在进行，新联邦尚未在赔偿条约上签字。”
“根据军方超算推演的各类可能性，新联邦接下来有可能会向我军求援，以道德之名义绑架我军对抗虫群，并最终拒绝在赔偿条约上签字。”
“今天这个会议是我主持，各战斗集群的指挥官都在用投影设备旁听，我们必须拿出一个对策。”
“汉顿上尉三人是杀虫子的专家，请他们过来是为了提供相关专业意见。”
一名老将军立刻道：“我们现在只有一个办法，作出大军压境的态势，逼迫他们尽快签字!”
立刻有人提出反对意见：“我们现在已经是大胜，无论是战舰损耗比，还是双方战死比。如果再次点燃全面战火，结果不一定会通往何处。”
这群高级将领立刻开始辩论。
他们的逻辑清晰、观点鲜明，对各项事务的考虑也十分周全。
这显然是一群帝国军部的高级智囊。
然而，他们激烈讨论了十几分钟，却达不成统一意见。
半数人主张现在必须强压新联邦签下赔偿条约，让帝国在漩涡中抽身。
少部分人主张，他们必须做足戏码，以确保帝国在舆论场上的优势，珍惜现在好不容易得到的名望。
还有小部分将领主张等等看，反正帝国无敌舰团无惧虫群。
托马斯中将抬手做了个手势，会议室迅速安静了下去。
“汉顿上尉，你的意见是什么？你最了解虫族。”
一群少将、大校、中校扭头看了过来。
杨洛也没想到自己会被突然点名，不过倒也提前准备了发言稿。
毕竟，托马斯中将喊他过来，就是为了提供一些关于虫子的‘专业意见’。
“我们必须尽快离开新联邦星域。”
杨沉声说着：
“此刻在新联邦搞事的，就是之前试图偷袭帝星的那头女王。”
“她是来报复的，报复新联邦，报复新联邦的埋虫计划。埋虫计划最开始，应该是这头女王所默许的，但埋虫计划的结果，却造成了许多母虫个体死亡，这头女王试图去帝国报复，被天怒要塞吓退，必然会选取下个报复目标。”
“空间虫族内部的社会体系十分复杂，它们互相认可的族人只有母虫……简单来说，空间虫族的真正个体其实很稀少，在最近几年内却死亡了一大批。”
“这就是这头即将升维的女王，在疯狂报复人类的原因。”
“各位觉得，我们付出多少代价，才能在没有恒星炮的协助下，帮助新联邦击退这只女王？”
会议室顿时传出了嗡鸣声，这群高级军官在交头接耳议论着什么。
托马斯中将皱眉道：“你的意思是，我军现在就撤退？”
“这是最明智的选择，”杨洛道，“我知道各位还惦记着新联邦的赔偿，毕竟这是帝国最近数百年来，所取得最耀眼之胜利。”
“是的，汉顿上尉，这份赔偿的数额会十分巨大，对我国经济也是强有力的提振。”
“我们不可能轻易放弃这些赔偿。”
“在星际舆论场上·”
“那什么!”
格力斯队长笑呵呵地说着：
“星际舆论这个因素，我们还是不要多考虑了。”
“各位都是帝国军部的栋梁之材，为什么还看不懂所谓舆论和人心的本质？”
“就算我们现在让他们的总统跪下喊爷爷，等我们舰团撤走了，他们该怎么黑帝国还是会怎么黑，新联邦的工业体系还在，他们的经济底子还在，十几二十年后又能实力复苏。”
“这场仗不打到底，不把新联邦肢解了，星际格局还不会变化，顶多是帝国外部舆论环境轻松几年，没啥意义。”
杨洛淡然道：“如果那头女王过来，我只能选择独自撤退，我只能勉强对付五阶女王。”
“杨洛上尉，你未免高看了虫子!”
“是吗？”
杨洛把玩着自己刚得到的帝星禁卫骑士勋章，提醒了托马斯将军一句：
“中将为什么不向上禀告，请陛下定夺呢？”
“陛下身边有一台无比强大的超级计算机，这台计算机会搜集各方面讯息，然后做出最理智、对帝国利益最大化的选择。”
“嗯，这确实是最合适的解决办法，”托马斯中将缓缓点头。
这位将军其实完全明白，眼前这群高级军官，为什么一个个揣着明白装煳涂。
很多人都不想背锅罢了。
这也是军部常用的甩锅手段了一一营造出现意见分歧状况，快速如实上报，请更高权力中心做出决策。
格力斯队长明显没能看清楚眼前局势，他是一位出色的现场指挥官，却不是一个合格的政客。
而聪明的汉顿，一眼就窥破了军部的尴尬处境。
“事态紧急，”托马斯中将沉声道，“我建议，各战斗集群指挥官联名上报此事，请伟大的陛下尽快做出决断。”，
这群将军迅速达成了共识。
会后，完成了禀告事务的托马斯中将，邀杨洛、凯瑟琳和格力斯队长共进午餐。
午餐形式很简单，他们抵达了附近的高级军官食堂，找了张桌子，招来悬浮在天花板附近的送餐机器人，拿到美味餐食就开始狼吞虎咽。
托马斯中将完全没什么架子。
“汉顿，差点忘记恭喜你，你现在已经成贵族圈红人了，”“托马斯中将笑道，66刚才开会的时候多谢了，不然还要浪费半个银河时。”
杨洛笑道：“将军让我来这，不就是为了说那几句话吗？”
托马斯有些疲倦的老脸上笑出了褶子：“你是虫子专家，你的意见对我们来说真的很重要……你预测，帝卫系统会采取怎样的措施？”
“不知道，”杨洛道，“这种拥有强大算力的思维体能搜集各种资料，能看到我们所不能看到的危机，咱们听命就好了。”
“还有一件事，”托马斯中将问，“你之前说，想要一团细胞，是什么细胞？”
杨洛下意识看了眼身边的凯瑟琳，直接道：“古神细胞样本，一份就够了，帝国某个研究所内就保存着几个样本。”
托马斯中将慢慢点头：“那个研究所是我们军方管的吗？”
“是的。”
“那没有任何问题，回去后我就会找人安排，”托马斯笑道，“除了这些，军部预计会给你提升军衔，大概是中校的位置，你有意见现在可以提，我可以去帮你争取一下。”
“咳!咳咳咳!”
格力斯在旁瞪圆了双眼：
“帝国不是不允许改造人获得军衔吗？”
“汉顿情况特殊，”托马斯笑道，“帝国法律只禁止改造人获得军衔，却没禁止改造人提升军衔，汉顿在接受改造实验之前，已经是一名即将晋升的上尉。”
凯瑟琳在旁笑道：“汉顿中校。”
“别这样，”杨洛面色有些古怪，“其实，长老院那边，也试图用相同的理由，帮辉·萨卡的身份提升爵位。”
“我听说了，”托马斯中将眯眼笑着，“现在就看他们能给到什么程度了，不过贵族身份比较敏感，这个可能”
嗡、嗡!
托马斯中将话语顿住，在怀中摸出了自己的通信器，表情出现了微妙的变化。
“帝卫系统建议我们立刻退兵，陛下答应了。”
杨洛皱眉道：“这笔赔偿真不要了？”
“就算要了，新联邦后续也会赖账不给，我们就是想看他们低头罢了，”托马斯中将扒拉了两口饭，匆匆起身戴好了军帽，“我去安排工作，马上要炸掉那只要塞，里面的资料和高价值结构要尽量搞出来!”
格力斯立刻道：“有什么我们特殊部队能干的吗？”
他话音刚落，杨洛、凯瑟琳和他的通信器同时震动。
【帝国全境防卫系统：检测到虫群正朝此地隐秘航行，预计将会出现人类伤亡巨大的惨烈战争，请立刻回到自己的舰船，配合军部执行后续计划。】
后续计划？
杨洛脑壳上冒出了两个问号。
他们不是撤走就完事了吗？帝卫系统还要他们几个去做什么吗？
