整整一晚上，梁海星考上大学成了前来祝贺所有人的话题。有的回忆梁海星小时候的趣事，有的发现梁海星从小就比其他孩子聪明，有的向梁父表示祝贺，称以后就可以享福了。也有的对梁海星的未来寄予很大期望。当然，一个人在外面做事不容易，遇到什么难处，尽管给家里说，父母帮不上，给族里的兄弟爷们讲，族里的兄弟爷们做后台。也有的向梁海星开玩笑，以后官做大了，千万不能忘了老家，千万不能忘了祖上，兄弟爷们去找你，不用刻意做好吃的，能管顿饭，喝口水就可以了，但千万不能说不认识。梁海星笑道：“哪能呢？兄弟爷们的深情厚谊我刻在心里了呢。”
梁父则笑道：“星儿不是那样的人，无论官做多大，肯定不会忘了老家，不会忘记族里的兄弟爷们。”不知是谁说了声：“那可不一定，古代还有陈世美呢。将来做了官，在城里成了家，还能看得起咱这土包子啊。”梁父一时语塞，不知该如何回答，目光就望向梁海星。梁海星双眼一热，离开饭桌，跪在三爷爷面前，突然啜泣起来，哭诉道：“大家的意思我明白，我很快就去求学了，以后我家里的事，就拜托全族的兄弟爷们了。在这里，面对列祖列宗，当着全族的兄弟爷们面，我梁海星发誓，努力学习，继续为族人争光，以后兄弟爷们有用得着我梁海星的地方，只要不是违反原则，违反国家法律，我定会竭尽全力，有我喝的，就有全族兄弟爷们吃的。族里人去城里找我办事，长辈睡床我睡地上。”梁海星说着，当着三爷爷的面，连叩了三个响头。见此情景，梁父的眼泪如同断了线的风筝，簌簌落下。
一时间，整个饭桌陷入极度沉闷之中，尤其是那多言的族里人，更是感到无地自容。还是三爷爷人老见识广，忙起身下炕，将梁海星馋扶起来，笑道：“傻孩子，你叔只不过是和你开个玩笑，你怎么当起真来了。星儿是我从小看着长大的好孩子，自己的孩子怎么样，我们这些老人心里还不清楚啊。不过，星儿放心，你以后就好好地学习吧，你弟兄一个，又非常孝顺，知道你挂着家，家里的事族里全包下来了。”三爷爷然后走出里屋，望着全族前来祝贺的人，高声道：“我在这里可说好了，星儿在外学习，不是他个人的事，是为全族争光，星儿家的事，就是族里的事，以后无论是叫到谁，或是谁看到了、听到了，不用喊，都要主动上前帮忙啊。否则，别怪族里人不讲情面，将他家清理出族里，他家红白所有的事，族里都不再出面。”三爷爷的话非常在理，自然得到了族里人的支持与响应。那种梁山好汉聚义的情景，时常浮现在梁海星的眼前，尤其是当自己工作生活遇到挫折的时候，回想着族里兄弟爷们对自己的寄托和厚望，只能咬着牙，将泪水硬硬的咽到肚子里。
梁海星断然没想到，族里对其考上大学如此重视，成了族里最为重要的事情，接下来的时间，族里除了送钱表示祝贺外，每家都用最好的饭菜招待梁海星，一直到梁海星入校报到。
梁海星第一次似乎对族里有了深切的体会和认识，明白了考上大学绝不是个人或自己家的事，承载着家乡人太多的梦想，将来出去做事，并非单纯的是为了自己，背后寄托着全族百八十位兄弟爷们的希望。那皱巴巴的两角、五角、一元、二元背后是一颗颗跳动着的心。梁海星第一次理解了什么是责任。
为梁海星考上学感到自豪的不仅仅是族人，一时间，全村的人们将梁海星当成了榜样，大人们总是在用梁海星教育自己的孩子，希望自己的孩子能像梁海星一样，有朝一日出人头地成为族里的骄傲。平时和梁家不经常往来甚至见面不曾说话的人，或许担心日后有求于梁家或是其他难以启齿的原因，也在主动和梁父梁母套着近乎。梁父梁母自然高兴，脸上如同开了花。
有时，现实让梁海星感到困惑：自己依然是昨天的梁海星，为什么人们看待自己的眼光却发生了如此大的转变，难道这就是命运，命运真的可以改变人生，甚至还可以塑造人。果真如此的话，那么命运什么时候变得如此世俗？更令梁海星感到不解的还是自己的亲戚，看待自己的眼光也发生了一百八十度的转变。最突出的当属梁海星的大姨，还有大表哥。在某种意义上，梁海星之所以发愤考上大学，也是大姨一家激励的结果。
在梁海星所有的亲属中，当属大姨一家地位最为显赫：大姨父在县委组织部工作，大表哥中学国办教师，二表哥和表弟是吃商品粮的工人。而梁海星一家在姥姥家的亲戚中，最为没有权势，全是清一色的农民。大姨一家非农业多，农村劳力自然就少，尤其是改革开放后，家里承包了不少的土地，农忙时节或是修房盖屋之类的农话，自然就需要找人帮忙，而人微言轻的梁海星家自然成了首选。或许担心日后有求于大姨家，梁海星一家也就有求必应，甚至放下自家的农活去大姨家帮忙。自小，梁海星为大姨家出力最多，遭受到的白眼也最多。
一提及去大姨家帮忙，梁海星最惧畏大姨那张常年挂着霜的脸，还有大姨全家人审视他的冷光，充满了鄙夷。梁海星极不情愿去大姨家帮忙。梁母理解梁海星的心情，就劝梁海星：“星儿听话，别说你一个孩子家不愿去你大姨家，就是我，见了你大姨那从来不正眼看人的眼，心里也发怵，但咱又有什么办法呢。咱家这日子，说不定什么时候会求到人家。帮不帮忙是人家的事，可咱心里总算是有个依靠吧。咱家穷，娘不能给你做顿好吃的，你大姨家比咱家生活强，去你大姨家干活，就当过年改善生活吧。少说，多干活，多吃。”
梁海星一直怀疑，大姨和母亲是不是亲生的姊妹，总是对他这亲外甥抱有成见，在毫无原因的奚落他，毫无根据的找着别扭，经常当着众人的面训斥：“你娘平时不管你吗？你看看，坐没个坐相，站没站个相，像个野孩子似的。”吃饭，吃少了，大姨就训斥：“吃这么点儿，能饱吗？这么点个孩子就不实在。”吃多了，大姨又抱怨：“你娘在家不管你饭吗？你看看，像个饿死鬼。”
时间一长，大姨在梁海星的心底变成了一副魔鬼的形象，一见了大姨，尤其是大姨那斜视的目光，梁海星就会在心底产生一种莫名的恐惧感，梁海星将在大姨那里受到的委屈告诉母亲，梁母只能流泪，无言以对。这便成了梁海星心中一直挥抹不去的结。
不仅仅是大姨，更让梁海星感到寄人篱下的是大姨家人对他那几乎蔑视的眼光。与大姨不同，大姨有什么心里话直接说出来，但在那些上班的非农业表哥表嫂们的眼里，梁海星仿佛是陌生人，是缺乏管教的野孩子。梁海星不是在为大姨家帮着干农活，而是在向他们家乞讨着什么，是大姨在向这可怜的外甥施舍，吃饭的时候，都会躲瘟神般离梁海星很远。多年后，梁海星才明白，那是那些有身份的亲戚嫌其不洗澡身上的臭味薰人，担心梁海星头上和衣服里的虱子爬到自己的身上。
梁海星感到自己与大姨家是生活在两个不同世界的人，始终有着难以弥补的隔阂。如果不是大姨对待自己那左右厌恶的态度，或许自己的人生将是另一番模样。但正是自己在大姨家的遭遇使梁海星暗下决心：一定要活出个人样来，挺着胸脯站在大姨的家人面前，让他们仰视自己。
也许幼时的遭遇深深的刺痛了梁海星的心，父母管教又较为严格，梁海星学习一直很努力，学习成绩也就名列前茅。考取县里重点高中，本来是件十拿九稳的事，考上大学也就顺理成章。然而，天下之事十有八九不如人意，中考结束，正当梁海星沉浸在去县重点中学读高中的时候，录取结果却出人意料，平时学习成绩远不如梁海星的同学都被录取了，而一直代表学校参加竞赛学习成绩拔尖的梁海星竟然落榜了，更令人不解的是，本来学习成绩一直差强人意的一位同学竟然也被县重点中学录取了。学校，还有班主任深知其中的奥妙：那学习成绩不好的同学很有背景，梁海星被那学习成绩不好的同学顶替了。因此，学校对梁海星的遭遇愤愤不平。其实，学校及班主任也有自己的想法：因为梁海星被重点高中录取，就意味着学习成绩一直很好的梁海星将来会考上大学，甚至是名牌大学，那梁海星所在的初中就会实现高考制度改革以来考上大学的突破。而梁海星被普通高中录取，就有可能使母校的愿望破灭。班主任就委婉的告诉梁海星，让梁海星的家人托一下关系，到县里查查分数，看看有没有被重点中学录取的希望。
一听到梁海星未被县重点中学录取的消息，尤其是听了学校让其托人查考试成绩的事，梁父便为难起来。梁父知道梁海星的姨父在县委工作，梁海星的大表哥在县一高中教书，查考试成绩甚至走动一下关系，将梁海星被县重点高中补录，是件信手拈来的事。令梁父为难的是，妻姐一家人向来看不起自己，姐夫还有外甥肯定不会给自己帮忙，自己如何去向阎王张这个嘴？梁母理解梁父的心情，其也不愿去见自己的姐夫还有外甥，但为了儿子，一切在母爱面前都显得微不足道。梁母对梁父道：“我去试试，平时他们一旦有什么事，像使唤牲口似的捎个信来，我们就颠颠的去他家帮这帮那。如今有难处了，我就不信，他们一家人会眼看着不管。再说，让他们家帮着孩子查查考试成绩，又不是什么见不得人的事，给办就办，不给办就算拉倒，将来这亲戚咱也不走了。”
梁母去了梁海星的大姨家，刚刚把事情讲完，大姨父还没有表态，大姨便把梁母奚落了一顿：“自己孩子考不好，怪这怨那，有本事考好了，什么事不也就没有了？！”梁海星的姨父倒还比较体谅梁母，答应找人帮着查查考试成绩。
梁海星的姨父很快将查到的结果告诉了梁母，梁海星考试成绩的确不错，远远超过了录取分数线，也的确被人顶替了。顶替梁海星上重点高中的人正是那学习很差的学生。他家的背景也的确厉害，他的父亲是一公社书记。大姨父还告诉梁母县重点中学招生工作已结束，再补录基本不可能。梁母听出了其姐夫的弦外音，也理解其姐夫的心情，就没再为难其姐夫，喊着泪对梁海星道：“星儿，咱不怨别人，要怨就怨你爸和你娘吧，谁让你生在咱这没权没势的穷人家呢？别看咱平时帮了人家不少忙，可一到关键时候，人家还是看不起咱，以后的路全靠你自己走了。”
梁父对教育不了解，就安慰梁海星道：“只要有学上就可以了，在哪里不都学一样的知识啊。只要咱恳努力，在哪都一样能考上大学。”
梁海星心里很清楚，父母为自己能上县重点大学低三下四的去求大姨家，已经尽力了，就不想再为难父亲，只好接受并面对残酷的现实。然而，塞翁失马，原先在县重点中学教书的大表哥，为了照顾在老家的大姨，调到梁海星所在的普通中学任校长兼教师。有了大表哥这层关系，梁母似乎看到了希望，听后很高兴，对梁海星道：“这样一来就好了，不管怎么样，你大表哥是娘的亲外甥，有你大表哥罩着，说不定比县重点中学读书还好呢。”梁海星似乎并不认可母亲的观点。梁母就又安慰梁海星：“孩子，你只管好好的读书就是了，学校里有什么事你不好意思找你表哥，你告诉娘，我去找你大表哥。不管他们一家人怎么看待我们，反正我是他亲姨呢，他再有出息，我就不信他会不认我这亲姨。”
梁海星的顾虑很快变为现实，大表哥根本不认梁海星这亲表弟，非没有给予特殊关照，那表哥一直将梁海星视为路人。
梁海星家里非常穷，在高中读书的时候，梁海星一直从家里带着梁母煮的地瓜和玉米窝头，就着梁母自作的大酱，绝对没有馒头，甚至连萝卜咸菜也吃不起。有时，到周末，酱少了，梁海星就再倒点热水凑和一下。表哥和梁海星同在一个食堂就餐，作为非农业人员，表哥每月供应着白面和玉米，每顿菜里还有些肉。但梁海星没有吃到表哥送给的一个馒头，没喝过表哥送的一碗菜汤。
在高中三年的学习时间里，每到周末，梁海星步行十里路来回学校与家庭间。路上，梁海星背着干粮，低头看着书。由于学习很勤奋，加上天赋，梁海星自然学习成绩一直稳居级部第一。梁海星自然成了那普通中学的名人，但表哥从未向人没提过与梁海星的特殊关系。当然，梁海星也从未喊过表哥，即使见了面，也只喊老师，甚至在家里也绝口不提表哥的事。梁父梁母理解梁海星的心思，那大表哥，自然也就成了全家人的忌讳。
在梁家，即使后来，提及高中那段求学经历，梁海星也很少提及表哥，只是觉得，如果没有那次中考特殊的经历，其对社会对人生也不可能有着如此彻骨的理解，也不可能有今天，那是终生的激励。
如今情形不同了，梁海星终于考上了大学，祖宗的坟头上终于冒了青烟。这就预示着，将来梁海星毕业不仅成了非农业户口，可以与大姨一家平起平坐，更为重要的是将来成为国家干部了。
不知是出于亲情真心的祝愿，还是更长远的考虑，大姨家要请梁海星吃饭，本来梁家已有安排就婉拒了大姨的好意。大姨见梁海星不给面子，顿时脸上便结了层霜，马上将脸耷拉下来，道：“不就是考上个学吗？有什么了不起的，将来真的做了官，还要和我断绝关系呢。不去拉倒，省下。”但表哥却不这么看，对其母道：“海星现在不同过去了，将来毕业了，说不定会来县里坐官，到时候，我们再求人家就晚了。”虽然梁海星的大姨是农村妇女，没什么文化，但大表哥的话绝对有分量，就又再次让表哥去请梁海星。虽然梁海星仍极不情愿去大姨家做客，但梁母却满口答应了下来，而且为梁海星换上一件干净的衣服，随着前来邀请的表哥一同去了大姨家。
大姨一家对梁海星的到来极为重视，在梁海星的印象中是第一次，因此也就终生难忘。不仅表哥表嫂表弟全部参加，甚至还将村里支书请来陪酒，自然梁海星坐在正桌上。梁海星第一次吃鱼，咸鱼、鲤鱼；第一次吃到那多么的肉，那么多的炒鸡蛋；第一次喝到瓶装的白酒，一点也不辣，如油般，咽下去，肚里暖烘烘的；第一次喝到到悬城带来的茶，是那么清香。表哥，所有前来祝贺人的脸上与平时冷眼不同，全部粉刷成了和颜悦色，尤其是大姨，满满的笑意似乎要溢出来。
梁海星见大姨一直没忙前忙后，自己却坐在正桌上，有些过意不去，就将大姨请上桌，大姨却笑道：“你大姨没文化，你们说话也插不上嘴，也不会喝酒，你们一块吃吧，我负责给你们做饭。”
回到家，梁母很是关心，就向梁海星打听到大姨家做客的事。梁海星就将在大姨家做客的情景向梁母还有梁父作了全面的述说，梁母自然高兴，不住的点着头，梁父只是笑道：“星儿真争气。”一听到满桌那么多好吃的，馋得三个妹妹直流口水。
