第二百二十五章：江湖之畔（第三卷序章）
姚明达明明才三十多岁，他却已经觉得自己老了，自从大侠叶南飞的死讯在江湖上传开来的时候，他就不可避免的回顾起自己的一生。
他知道人一旦开始不停的回首过往，就意味着对未来产生了一种无奈和恐惧，这是衰老的前兆。
他从十岁开始闯荡这个江湖，不知不觉之间已经过了二十多年，在姚明达看来，过往种种历历在目，几乎就只是一个眨眼的时间
在这二十多年江湖生涯的时间里，他扪心自问以求所有做过的事情都是问心无愧的，那些遇到过的人和事在脑中产生浮光掠影的时候，姚明达记忆的角落里出现了两个人。
这两个人的音容虽然被关在记忆深处，在大部分时间里，姚明达不会去刻意想起这两个，但他也从不敢忘记，因为那是对他有大恩大德的两个人。
姚明达出身于清贫的农民家庭，祖上三代都是以耕种为生的老实人，然而在这祖祖辈辈信奉安贫乐道，吃亏是福的精神中，姚明达很明显是一个异类。
他不愿意一辈子生活在贫苦的山村，把自己的命运交给上天安排，通过靠天收稻的方式来苟活一世，每天天不亮扛着锄头出门，日落以后牵着牛回家。
和邻居大爷讨论的永远是今年收成几何，买了几斤草皮敷料。
与所有心怀刀剑梦，以血荡江湖的少年一样，十五岁的姚明达发誓要在江湖上闯出一番名堂，于是在一个月黑风高的夜晚，他背着从村头捡来的一口苗刀毅然决然的出发了。
在姚明达迈入江湖生涯的前四年，他的地位基本都是处在一个顺风顺水的情况中的，每一年都比前一年有所提升。
姚明达虽然是贫民出身，但是他有一股子不服输的韧劲和能接地气的土劲。
其实姚明达的拳脚和刀剑的功夫并不算高明，甚至都连“说的过去”四个字都算不上，但是由于他生性练达，做事机灵。
于是短短两年之间就在江湖上结交了一群以兄弟相称的江湖浪客，甚至还在一个不知名的江湖帮会中挂了一个不大不小的职位，每个月都能领导银子补助。
姚明达为自己感到自豪，把这两年来取得的成绩视作功绩，并且发誓要在十年之内混成江湖上有头有脸的任务，让当年那些出言嘲讽的乡下穷亲戚知道“莫欺少年穷”这五个字该怎么写。
正是那一年燃起这股不服输的气性，让姚明达在之后的三年惹上了大事，那是他闯荡江湖的第五个年头，他遇到了自己二十年来最棘手的一件麻烦事，也遇到了自己江湖生命中的第一个贵人。
姚明达清晰的记得那是一个惹人厌烦的夏季，知了趴在江南的茂密树木上没完没了的叫个没玩，他和帮会里一群阿谀谄媚的手下去扬州的酒馆喝酒赌钱。
在那里他遇到了邋里邋遢的一个刀客，这个人的长相，姚明达已经记不清楚了，只知道他邋里邋遢，浑身散发的着腐烂的肉味和酸溜溜的汗味。
那日酒馆生意出奇的好，一大群江湖人士聚集在一起不是赌钱就是划拳，姚明达他们抵达酒馆的时候，已经只剩下了一张桌子位置还空着，他们迅速抢占了那个位置。
可那个不长眼邋遢刀客居然一屁股坐在了他们身边，嘴里冒着浓重的大蒜味要店小二上一碗酒。
现在回想起来，如果那一天不是一个燥热难当的酷暑天气，而是一个和风煦日的美好春天，姚明达觉得自己绝对不会干那样冲动的事情，在大多数情况下他都是一个克制的人，至少他自己是这么觉得的。
所以责任除了自己以外，那天的天气也得负很大的责任，但无论如何他们颐指气使，盛气凌人的要求这个不开眼的家伙离开座位，甚至还拔出了刀剑出言恐吓。
时隔十多年，姚明达已经不太记得那天究竟发生怎样言语上的冲突，他只知道那个邋遢的刀客脾气同样古怪，他们因为一件小事闹得不可，最后双方大打出手。
必须承认邋遢刀客的武功不错，但是远远不到绝顶高手的地步，但是扬州这座小城里的地头蛇是姚明达所属的帮会。
如果论单挑，这个酒馆的练武人士谁都不是刀客的对手，不过俗话说，双拳难敌四手。
这一带，姚明达是道上的熟人，大家都是喝酒赌钱的酒肉兄弟。
在江湖是一条深不见底的大湖，而在这汪大湖的湖畔上，从来没有人拟定过严明的规矩，打架必须单挑，人脉有时候也是一种“武功”，所以姚明达心安理得依靠着“自家兄弟。
刀客的双拳难敌几十只手，在顽强坚持了几十招后受了些轻伤，逃窜离开。
姚明达还不知道自己惹到了一个不该惹的人，麻烦事很快降临，三天以后，京城来了十几个刀客，也正是从那十几个刀客的口中，他听说了一个叫做神机府的势力。
在很多年以后，姚明达会明白神机府是怎么样的一个存在，他们低调内敛，在江湖上的名声不如少林武当那样响亮，但在京城他们有着超然的地位。
因为神机府在多年前曾经是朝廷出资，源自军旅的门派，所以时至今日，这个门派在朝廷里也有着不小的影响。
姚明达所在的帮会也就在这座小城有些名气，可在整个江南就籍籍无名，要是放眼整个江湖，这个帮会甚至连沙子都不如。
神机府的人展示出了高姿态，他们不打算滥杀无辜，一个小小的帮会还不值得他们大动干戈，只是提出五天以后，神机府会派出高手要和当事人进行一场一对一的决斗。
如果神机府输了，奉上黄金千两，表示尊敬。
反之如果姚明达输了，他断去双臂磕头认错自此滚出江湖。
这一次帮会知道惹不起对方，擅作主张替姚明达接下了挑战，并且摆明姿态不打算插手，姚明达不是傻子，要知道，那个邋遢刀客他就已经不是对手了。
更不用说神机府真正的刀客出手，和这种一等一的高手交战，姚明达怕是等不到断去双臂的机会，就已经被斩杀在了擂台上。
姚明达立刻想到了逃跑，可是他此刻已经被帮会的高层软禁了起来，愿意帮助他的人少之又少，根本无法为他的逃亡提供帮助。
最主要的是，即便他逃出了扬州，他也没任何信心能从神机府的势力范围中逃出生天，他第一次发现了自己竟然如此渺小，在绝对的力量面前，用井底之蛙四个字形容自己再合适不过了。
也正是在这个时候，一个好兄弟为姚明达提供了一条思路，那就是求助于乐善好施的江湖大侠，而早已身负盛名的大侠叶南飞恰好就在扬州。
如果叶南飞答应帮助姚明达，愿意替他去神机府居中调解，那么这个死局尚还有婉转的余地。
这位推心置腹的朋友相信，在这种情况下，也只有大侠能做到居中调解了，一般的侠客侠士都插不上话语。
身处绝境的姚明达没有过多的选择，他拿出自己所有的积蓄交给自己的朋友，希望他能去找到叶南飞替他求情。
朋友照办了，好在姚明达平日交的朋友里还是有些真心相待的好兄弟，这位朋友花费了三天时间终于在扬州的一家茶馆找到了叶南飞。
叶南飞听完事情的起因经过结果以后，点点头应允了这桩麻烦事，他退回了姚明达的所有礼物，带着一柄长剑在五天后奔赴双方约定比武的地点。
神机府态度倨傲，断然拒绝叶南飞的说情，但是对方毕竟是盛名已久的大侠，所以还是给出了一个缓和的方法，那就是叶南飞若想平息此事，必须登上擂台代替姚明达打败此行十五个神机府的高手。
并且这是生死决战，而不是点到即止。
叶南飞没有犹豫，抱着长剑登台，比武一直从白天打到了黑夜，尽管六个时辰的鏖战，叶南飞击败了十五个高手，但也为此付出了惨痛的伤势。
相反神机府的那些高手倒都只是受了些轻伤，即便是不论生死的擂台，叶南飞大侠依然不愿伤人，为的只是弥补双方的裂痕，希望有矛盾的两方能化干戈为玉帛。
神机府终于被大侠的精神打动，放弃与一个宵小之辈纠缠，叶南飞拒绝了姚明达钱财上的回报，消失在了江南。
姚明达也是这个时候开始变得成熟，他身上仅存的那些轻狂和冲动消失了，他开始认真思考自己以后的江湖之路该怎么走，又该如何回报这样一个永世难忘的大恩。
姚明达知道自己和叶南飞之间存在着巨大的差距，现在的他连报恩的资格都没有，于是他离开了帮会，将自己重新置入了江湖的浪潮。
可万万没有想到的是，第一个天大的恩惠尚未回报，属于生命之中的第二个恩人就出现了。
重新站在江湖风口浪尖上的日子并不如姚明达所想的那样轻松，因为在帮会混迹了几年，更因为曾经得罪过不该得罪的人，他发现自己已经没有了五年前那种少年时不顾一切的傲气。
做事处处小心，前畏狼后怕虎。
姚明达希望找一个武功高强的师父拜他为师，认认真真学习武功，他之前的失利很大一个原因就是他完全没有自保的武功和能力。
只不过要找一个能指点武艺的师父谈何容易？他已经二十岁，早就过了修炼童子功的黄金时期，能让他武艺突飞猛进的怕是只有真正的高人才做得到。
可惜的是，接下来的一年里，真正的高人没遇到，骗子倒是遇到了不少，其中一个自称丐帮降龙十八掌第五代传人的老骗子让他记忆犹新。
他胡编乱造了一套掌法，自诩为正宗降龙十八掌，并利用一棵锯断的大树，一块摔碎的青石板成功迷惑了姚明达，还成功从他手里骗走了十几两银子。
江湖虽没有实体，却是一个暗涌和波涛并存的地方，每个试图闯荡的人都身处在洪流之中，每个人都希望站在江湖浪潮的潮头之上俯瞰众生，姚明达认为自己的前五年就是站在了潮头以上。
可是时隔几年当再度站在这里的时候，姚明达诧异的发现，潮头之上所看到的除了风光和诱惑，还有无尽的欺骗和危险。
他摔了个鼻青脸肿，遭到了江湖主义的毒打，甚至还招惹了一些不大不小的仇家，这些仇家虽然不如当年的神机府那么不可违抗，但是依旧数次让姚明达深陷困境，险些丧命。
杨顾就是这个时候出现的，他是一个和自己年龄相差不大的人，可是却有一身绝顶的武功，他游历江湖，广交朋友，也喜欢帮助有困难的人。
虽然他的声名与叶南飞这些人无法比拟，但是在他的周围依旧围绕着一批江湖人士，姚明达也在不知不觉之中成为了其中之一。
当他说出自己希望能在杨顾那里学习一些武功的时候，杨顾答应了，但是也提出了一个要求，他会挑选适合姚明达的武学倾囊相授却不会收其为弟子。
不过，与叶南飞没有明面的要求回报不停，杨顾告诉姚明达这是一个人情，而迟早有一天，当杨顾需要的时候，他需要归还这个人情。
姚明达同意了这个说法，这种人情的交易往来，让他没有了心理包袱，相比较叶南飞那种不求回报的恩惠才是最为沉重，最为昂贵的。
多年以后的今日，姚明达做到了自己当初立下的誓言，他在杨顾那里学到了不错的武功，也凭借这些武功做了不少事情，在江南一带打出了相当大的声望。
他打算找到叶南飞哪怕是当牛做马也要归还对方曾经给予的天大恩惠，然后就开始着手下一步梦想——开宗立派，成立一个属于自己的势力，这样才可能在江湖上站的更稳。
可是叶南飞的死讯居然在江湖上流传了出来，而杀掉叶南飞的人居然是那个不可一世的魔头，公孙乌龙。
姚明达有自知之明，他绝无可能战胜公孙乌龙，就在他希望加入花社为讨伐公孙乌龙尽一份力量的当口。
两个自称是杨顾弟子的年轻人前往扬州登门找到了自己，他们开口的第一句话就是，当年欠给自己师父的人情，到了该给予回报的时候了。
而让姚明达感到诧异的是，这个回报居然是对抗那个要讨伐公孙乌龙的花社。
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