凯瑟琳走进了书房。
国王伏在案上, 似乎在翻阅英格兰的光荣律法, 他很仔细地对照了自己手中的文件, 似乎露出了一个满意的神色。
即将出炉的《至尊法案》确实应该令他感到满意, 因为从此以后，英格兰的国王和教皇只有一个, 王权无限延展和扩大，应该达到顶峰了。
“你来了，凯瑟琳, ”国王看了她一眼，关心道：“以你后背伤口的愈合程度, 你不该穿上衣服满地乱跑。”
“听起来我是个小孩子, 而您像个应该管教我的大人，”凯瑟琳摇摇头：“不过您怎么知道我后背伤口的愈合程度？”
“当然, 我亲眼所见, 亲自断定的，你的衣服是被我剪开的, 凯瑟琳, ”看到凯瑟琳不可置信的目光，国王才哈哈一笑：“火烧溃烂的伤口和衣服黏在了一起, 如果不剪开你的衣服，只怕伤口立马就要恶化，我们有个拜占庭帝国遗留的药剂师，这家伙的医术看上去似乎不错，我随时关注着你的伤情, 很清楚地知道你的伤口愈合的情况。”
“多谢您的关心，”见国王一本正经，凯瑟琳只好道：“那珍和霍华德小姐的伤情如何？”
“珍正在修养，据御医反馈的情况来看，她并无大碍，”国王就道：“至于那位霍华德小姐，被她的叔父领走了，估计情况也不坏，毕竟你才是三个人里受伤最严重的的那个，你应该多关心自己。”
“我还应该对国王的救命之恩表示感谢，”凯瑟琳道：“如果您没有及时赶来，我可就小命休矣。听闻国王是放下了重要的会议赶来的，这更令我感到愧疚了。”
“会议难道比得上人命重要？”国王反问道：“我们在会议上讨论的就是保障我英格兰百姓的生命和财产，从一个国王的角度来说，我不能容许我的子民受人戕害，而我无动于衷。”
凯瑟琳立刻抓住了这一点：“果真如此？我是否可以理解为，对于任何一个子民被无辜杀戮，您都会为他主持公道、审判真凶，您都不会包庇凶手，哪怕他位高权重？”
“当然，只要他确定无疑的清白无辜，而凶手又狡猾可憎，逃脱了律法，”国王表态道：“这样的事情我决不能容忍，如果律法放过了他，国王也不会放过他。凶手必将被审判，我以我的权杖发誓。”
凯瑟琳就深吸一口气：“那国王确实应该审判王后，她杀死了一个十六岁的少女，以肮脏和卑鄙的用心。”
国王的目光似乎没有露出一点点惊讶：“是吗？”
见凯瑟琳点头，他牵动嘴角笑了一下：“自从她进入监狱之后，每天我都可以得到指控她的罪证，不下数十条，杀人是最基本的，我以为你会挑一个罪大恶极的，毕竟你受到她的折磨，你更有理由憎恨她。”
凯瑟琳郑重道：“他们说的不一定是真话，因为他们有的急于洗脱自己的罪名，有的迫不及待向您表示忠心，有的原本就恨她，所以他们亟待王后的陨落，像期待羚羊尸体的秃鹫一样，羚羊还未死，他们就迫不及待地磨牙吮血了。”
“如果一个人说假话，这可能发生，但十个人、上百人都在说她通·奸，”国王就道：“难道还不能证实她对我的背叛吗？”
“那国王在处罚王后通·奸罪名之前，”凯瑟琳道：“应该将这上百个人全都杀掉，因为他们都欺骗了陛下，明知王后通·奸，却选择隐瞒和视而不见，这不是对您的欺骗又是什么？”
国王哼了一声，显然有些不满。
“王后的身边有二百五十个侍女和女官，”凯瑟琳道：“王后早上多吃了一块焦糖蛋糕，下午就能传遍宫廷，陛下也深知宫廷之中流言蜚语的力量吧，苍蝇无所不知。但这些流言蜚语中却从没有王后不检点的一言半语，这难道还不能让陛下拨云见雾，意识到一些事情吗？”
“如果她们是迫于王后的威压，不敢说呢？”国王道。
“如果她们是迫于克伦威尔大人的威压，不敢不说呢？”凯瑟琳道。
“胡说，”国王虽然斥责了一声，但语气并无责备的意思，只是在提醒她：“早上审判的侍女，晚上回答宫廷，她们身上没有伤口，克伦威尔没有对她们用刑。”
“她们是没有被用刑，但克伦威尔大人只要带着她们挨个参观一下刑室，参观一下那可怖的、正在行进当中的酷刑就足够了，他什么都不用说，就能身临其境的把人逼疯。”凯瑟琳道：“事实上，早在她们被押进伦敦塔的那一刻，几乎就崩溃了，臭名昭著的血腥之地，每一寸石堡都染红了鲜血，谁知不会是她们的呢？”
“你是在替安妮开罪？”国王打量了一下她：“她可是对你先用了酷刑，你该对她恨之入骨才是，奇怪的是你在为她开脱。”
“是的，”凯瑟琳道：“我为她开罪，但开脱的是通·奸之罪，因为我知道在这一条罪名上她是清白的。而我给她定下的罪是杀人罪，在这一点上她充满罪孽，无可推脱。”
“杀人罪？”国王的眉头挑动了一下，仿佛这一条罪名让他觉得可笑。
凯瑟琳立刻用严肃的语气道：“您刚才对我说，您不会容忍任何一个子民被无辜杀戮，凶手必将被审判，难道只是一句玩笑？”
“当然不是，”国王却道：“但我也要提醒你，杀人在宫廷中是一件寻常的事情，王后有权利处死她认为冒犯她的人，这也是法律的规定，这是国王和王后的privilege，我因此处死了有数十条人命，现在你也要审判我吗？”
“国王处死一个冒犯您的人，这是理所当然，因为他有实质性的冒犯您的罪证，”凯瑟琳道：“但我说的是王后蓄意杀害一个无辜的少女，这少女没有冒犯她，没有做错任何事情，她被王后推进了火坑，成为了替死鬼。而且容我也提醒陛下，这件谋杀案发生在安妮成为王后之前，她根本从一开始就不具备这种privilege。”
国王的神色变得沉吟，他招手让凯瑟琳过来。
“我仿佛明白了你的意思，”他盯着她：“你要让安妮死于正确的谋杀，而不是不正确的通奸，对于这两条罪名来说，如果最后的结果都是被砍头，那又有什么分别呢？”
“您已经说出来了，”凯瑟琳道：“一个正确，一个不正确。”
“想当然，”国王却道：“一个分量轻，一个分量重。杀人罪还不足以判处一个王后……”
“杀人罪完全足以判处一个王后。”凯瑟琳道：“杀人罪远甚于通奸罪，可陛下您却把杀人罪看得比通奸罪轻，因为后者冒犯了您的权威，所以您的权威远比人命重要，是这样吗？”
她说到这里感觉到心里很有些怒意，然而她抬起头来，却看到国王的眼中似乎更有怒意，然而还不待她说话，却见国王劈手将她的腰肢转了一圈，很快凯瑟琳感觉到自己的裙领被国王撕开了。
她吓得尖叫起来。
“看看你干的好事，”国王摁住她胡乱挣扎的手脚，“脓水都流出来了！”
凯瑟琳扭头一看，才看到不知什么时候她裹伤的棉纱从领口露了出来，上面全是淡黄色的脓液。
看她捏住鼻子露出嫌恶的样子，倒把国王逗笑了：“叫御医来！就是那个埃菲亚斯，叫他带着他的草药浸膏过来！”
埃菲亚斯走进国王的书房的时候，两个侍女已经在为凯瑟琳处理伤口了，她们小心地将棉纱从伤口上挑出来，而国王坐在外面的椅子上，胡乱翻着书。
“陛下。”埃菲亚斯道。
“给她看伤，”国王指着内室：“你的草药很管用，但耐不住这个女人不肯听话，我觉得你应该慎重地立下医嘱，叫她别像个松鼠一样好动，再把你这几天的成果付之一炬。”
埃菲亚斯立刻遵照了国王的意思，“是的小姐，您不应该乱动，最起码要等伤口结痂才行。”
这个医生的草药浸膏确实管用，敷在伤口上，凯瑟琳立刻赶到了清凉和舒缓，应该是当中含有一定白芷的缘故，总之是显而易见地缓解了凯瑟琳的疼痛。
她这一天可算是忙碌极了，即使背后的伤口还在隐隐作痛，她沾染上枕头，已经舍不得睁开眼睛了……
侍女轻手轻脚地从房屋走出，显然埃菲亚斯咳了咳嗓子，似乎还有话要说，然而国王不轻不重地看了他一眼，顿时封闭了他的喉咙，叫他也学着侍女，蹑着脚退出了房间。
“陛下……”爱德华听到房间里许久没有动静，便走了进来。
等他看清了房间里的情况，眼眸却针扎一样地微微一缩。
国王坐在凯瑟琳的床边，一只手勾缠着她的头发，又从柔软的发梢滑落，落在她白玉兰一样洁净的脸上，这张脸比以往要苍白透明些，却更显出唇色的鲜艳来，以至于国王也不由自主地将指头移到她的唇角上，在饱满的轮廓上流连忘返。
爱德华觉得自己浑身的血液都失去了，他不知道自己应该走开，还是冲上去……
冲上去，然后呢？
他是能对着国王的脸打上两拳，还是能将他拉开？
“爱德华，”国王轻声笑了一下：“看来我们应该好好谈谈。”
***
当然是国王主导这场谈话。
国王关上了卧室的门，随意地坐在了自己的书桌上，看着他面前仿佛被施了定身法一样一动不动的人，显然刚才那一幕令他遭到了痛彻的打击，令他如今失魂落魄。
“我想你应该看得很清楚，心里也很明悟，”国王道：“你知道我对这位帕尔小姐，有罗曼蒂克的感觉……或者说，她的聪明和善解人意，让我瞩目，宫里需要这个女人，和你的姐姐一样，我看中她的忠诚勤劳，而帕尔小姐也会继续在宫里发挥她的作用。”
爱德华紧紧捏住自己的指节，青色的血管像一条虬龙一样凸出来：“陛下的罗曼蒂克，很容易从其他女人身上获得，宫里有、有太多女人比帕尔小姐更聪慧……”
“但我就是看中了她，”国王轻轻松松地夹起一页纸张，低头寻找着羽毛笔：“她从头发丝到脚底板，都是我的所属物，包括她流出来的脓液，那都不属于你。当我看中什么，那样东西如果别人再染指，那就叫觊觎，会惹得我很不高兴的。”
爱德华从来对国王的决策都是服从，但这一次，他勇敢地提出了质疑：“帕尔小姐是人，不是陛下的私人物品，她没有卖身于宫廷，她享有自我选择的权利。”
“当然我会给她选择的权利，是在国王还是水手亨利之间选择，”国王道：“这项选择从来和你无干，我相信她无论做出什么选择都会令我满意的。”
爱德华深深吸了口气，“您是至高无上的国王，拥有无可争辩、无可置疑的权力，您从来想得到的没有得不到的……”
“很高兴你能意识到这一点，”国王露出了高兴的表情：“所以我们还有的谈，我从来都不打算辜负忠诚于我的人……”
然而他的话也被打断了：“可爱情不是强权所能掠夺的，如果它能被绑架和买卖，就不叫爱情。”
国王的笑容凝滞了，他随即变得冰冷和充满压迫，“你想要提醒我什么？你和帕尔小姐之间，有了你所谓的爱情？”
“我认为我们之间的感情，是真挚的、纯洁的，是发自内心的，”爱德华依然能保持冷静，声音却不自觉颤抖着：“我们全都认真对待这份感情，想到长远，想到将来，想到我们能得到所有人的祝福。”
“现在你谁的祝福也得不到，”国王冷冷道：“你甚至会失去荣耀的头衔，剥夺高尚的身份，像一条流浪狗一样从伦敦爬回你在威尔特郡的祖宅，我记得你的祖宅是我的父亲亨利七世赐予的，是你的父亲西摩做了一件什么事呢？我也许得好好斟酌和复查一下，也许这事情充满了变数。”
像是一把烧红的铁锤重重砸在了爱德华的心上，把他砸地粉身碎骨、倒地不起，把他的灵魂从内而外地砸烂了。
他说不出来一个字，他知道国王是个说得出做得到的人，他的语气听起来像在开玩笑，然而爱德华知道这不是个玩笑，是个通牒。
“我对帕尔小姐，感情是忠诚的，”爱德华脸色白得像极了桌上的白矾药剂：“我爱这一个，就不会去找别人。”
“所以你是在指责我滥情？”国王挑了挑眉：“你现在可以带着你的妹妹出宫，给她另寻一门亲事，我庄重地打扮她，给她钱财，你觉得如何？”
“陛下，您根本没有……”爱德华咬牙道：“没有感情！”
“如果我没有这东西，我就不会与你废话这么长时间，而是叫你的头颅悬挂在王宫的大门上了，”国王道：“或者你的意思是说，我对所有女人的感情偏向玩弄，我不否认，我的生活太寂寞，我需要多姿多彩的玩具陪伴，别用你那种眼神看着我，爱德华，我也曾经有心的，感情丰沛如同江河，但后来这江河就枯竭了，干涸为陆地。”
国王刷刷写完自己的签名，“我给你一张委任状，你现在就动身去朴茨茅斯的码头，三十二艘大船缺少一位海军大臣，关于这个人选我想了很久，我认为一个年轻的、有能力的、又充满了开拓决心的人适合这个位置，从此以后你和海鸥作伴，余生只能追寻一位轻浮的妖妇，那就是大海。”
看着爱德华蹒跚踉跄而去，国王脸上露出微微的、非凡的得意来，这个结果不出预料。这世上他想要得到的东西，几乎没有不能得手的。但这样的得意过后，却浮上一层难以言说的情绪，他的耳边仿佛听到了海风呼啸的声音，海鸥轻柔的叫声，还有旅经每个港口停泊的时候，那些异国他乡的混乱音符。
“罗姆酒！小麦啤酒！波尔多的葡萄酒！来一杯吗勇士？”小孩子在码头往来跳跃，吆喝卖酒：“还有大马士革新鲜运来的椰枣，买椰子送面包！”
“呵，”国王微笑起来：“追逐大海……”
凯瑟琳是被王宫之外巨大的欢呼声而惊醒的，她从自己的床上跳下来，赤着脚拉开窗帘，才想起来自己住在一楼，不过玛格很快走进来，告诉他王宫之外的百姓在为新法案的通过而欢庆。
的确如此，国王连开八届会议，在克伦威尔等改革派人士策动下，通过一系列议会法案实行宗教改革。根据《至尊法案》，英国再不必每年给罗马教皇送上大笔年贡，英国国王取得制定教规和任命主教的全权，取得教会最高司法权，取代罗马教皇成为英国教会最高首领，把主教首年俸和什一税归为己有，并解散大部分修道院，将其巨额土地财产收归王室。
可以说，英国从此脱离了罗马天主教会体系，建立了由国家政权控制的，以国王为最高统治者的英国国教会。
国家有一个强健的领导人是很管用的，上辈子英国脱欧的议题议了几年也没见个影子，而此时英国脱离罗马教会只用了短短几个月。
凯瑟琳在给莫尔的信中也提到了此事，这是她第一次郑重地为国王辩护，认为这次的法案绝对有利于英国，当然因为莫尔这个老头子总是对国王的钳制和专权不太满意。
她的信刚刚写到尾页，就听玛格道：“哦，小姐，那个邮差亨利总算回来了！看上去他这次的行程很不顺利，因为他一回来就嚷嚷着要解职，再也不干邮差这活儿了！”
凯瑟琳来到他的房门口，就见这个亨利正挥着手臂驱散来打听消息的人：“都走开！我已经把你们的信都送到了地方，但这不代表我还有回信带给你们！你们这群得寸进尺的人，就是因为你们，我差一点回不来了！”
“亨利，这又是你加钱的把戏了！”一个侍卫就道：“每次你回来，都说路上如何艰难，行程如何不顺利，目的不就是想要涨价吗？说吧，这次是不是又要提高一个银币了？告诉你，我们坚决不接受涨价！你才是得寸进尺的家伙！”
他的话立刻引发了众人的回应，然而亨利却跳在箱子上，将自己的裤腿挽起来，露出了一条条被鞭笞的痕迹：“你听不出来这次我是来真的吗？喊狼来了的牧羊人终于遇到了狼！而且是一群恶狼！我被他们捉住，被当众鞭笞，被抢夺走了所有的财物，还差一点被吊死在轮台上！事实上做什么都好过邮差，现在我打算在伦敦开个面包店，在每个面包上打上花印，写着‘感谢上帝’，是该感谢他，让我活着回来了！”
他发了脾气，将所有人都轰出去，不过当他看到凯瑟琳，却一下子露出感激的神色，激动地差一点把自己绊倒。
他立刻将凯瑟琳请进自己的房屋，脱帽致意，表达了最真心的感谢：“我这次能活着回来，多亏了您，敬爱的小姐！我这辈子最大的幸运就是在临走时收取了您的信封，当时我还暗暗埋怨过，然而我要为我的无知和愚蠢忏悔！如果没有您的那封信，我可真的就被那群乱民给打死了！”
凯瑟琳惊讶极了：“到底是怎么回事？”
“说来话长，上次我送信去北方，就觉得北方的环境不太好，”亨利道：“农民不种地，商人不买卖，到处是流言，但我以为他们自己会平静下来，不会阻挡我的邮递！谁知这次我再去北方，他们已经发展成为上万人的队伍！他们非法集会，阻碍交通，简直是是一场群众骚乱！”
按他所见，北方的州郡已经全部陷入了骚乱，发展出了九只队伍，其中实力比较强劲的甚至在在玛乌斯-海斯建立了一个基地。周围地区很多人加入，据说人数很快增加到16000人。
“这些人是怎么想的？”凯瑟琳道。
“我也不清楚他们是怎么想的，”亨利皱眉道：“但显然他们的思想偏向天主教，对新教的传播和扩散很不满意，还有就是他们也听说了伦敦正在通过议案，但他们完全不清楚议案的真正内容，所以变成了古怪的、可笑的流言，说教会的珠宝和盘子都要被没收，所有的金子都要拿去铸币厂检验，甚至政府要对洗礼、结婚和葬礼征税。更有谣传说林肯郡周围五英里内将不会有教堂，所有教堂都要被关闭。不向国王缴税就不允许吃白面包、鹅肉、鸡肉；所有的人都要报告财产和收入，误报会导致财产全部被没收。”
亨利对他们解释这是子虚乌有的事情，但这些人并不相信，还把亨利吊起来殴打和侮辱，认为他是国王派下来监视他们的人，和以前的税官一样。
作者有话要说：让我们一起痛骂国王吧，开放评论，想骂就骂，over....
