王珲闻言站起身来道：“赵大人，咱们是不是该去宫门外候着了。”赵清州点点头，将一缕松散开的头发向后捋了去，说道：“走吧。”张云华与李卓然肃然地将他二人送出了堂屋的大门，走到小桥之下时，赵清州回过，头看到薄雾笼罩的小院中，苏梦棠垂手站着，目送着自己，便与她说道：“回吧。”李卓然与张云华又向前送至了门口。赵清州停下脚步，说道：“都别送了，待会下了朝，我就回来了。”
张云华伸出手，帮赵清州正了正褙子，轻声说道：“若是见着长帆，别太伤心。”赵清州与张云华深深对视了一眼，微微颔首道：“放心。”他随即看向李卓然道：“卓然，你看，这世道还是邪不压正。”李卓然拍了拍赵清州的胳膊道：“我自然比你看得透彻。”说罢咧嘴一笑，将赵清州和王珲依次扶上了马车。车把式将缰绳一动，马蹄踏在石板路上的的脆响，不一会便消失在了杏花巷中。
送别了他二人，李卓然与张云华便走了回去。李卓然忽而想起来什么似的，问云华道：“对了云华，你可认识一个叫邵瘦铁的侠士么？”听到邵瘦铁这个名字，张云华不动声色地说道：“听人说起过，怎么？”李卓然“哦”了一声道：“没什么，这次在江宁，这位邵先生也跟着出了许多力，他与王珲大人，似乎是你我这样的八拜之交。”
张云华听到邵瘦铁也去帮忙的事情，笑了一下说道：“所以他是为了王大人，才自愿卷进这件事来？”李卓然道：“他为了什么，我不知道，但他确实为清州的案子很是尽心。我也曾听说过这个人，今日又听王大人讲了几件他的故事，只觉得这个人颇为古道热肠，我有一种预感，咱们将来，可能还有要麻烦他的地方。”
张云华道：“为着他对清州的帮助，改日咱们要登门拜谢的，你何不刚刚将他一并请来清平斋休息。”李卓然忙道：“我请了啊，可邵兄说与你素不相识，不便来打搅的，不信你问王珲大人。”张云华笑道：“我问旁人做什么，我只是猜测，他不肯来，或许有别的原因。”李卓然的好奇心被勾了起来：“云华，你与他连面都没见过，你如何知道他怎么想。”
此时二人正走在那座汉白玉小桥上，张云华指着桥下水中的柳叶小鱼道：“这便是，子非吾，安知吾不知鱼之所思？”李卓然楞了一下，旋即笑道：“好，反正惠子从来辩不过庄周，我也只听着你说就好了。”说罢两个人说着话走下了小桥，此时小院中已不见了苏梦棠的身影。李卓然道：“梦棠呢？”张云华道：“熬了一整夜，大概是累坏了，由她去睡，咱们今天不叫醒她们。”
李卓然点点头道：“锦书也在这里留宿了吧，她倒是一向喜欢早起，这会儿许是该醒了。”张云华道：“嗯，秋秋和西门也该起来做晨课了，卓然，不如，我们去后街上买些早食来吃吧，便不用冯叔和冯婶起来煮饭了。”“好啊，不知道近处有什么好吃的？锦书喜欢吃灌汤包子，有么。”“有。我带你去。”两个人便向后面的府门走去了。
此刻的宫门外，陆陆续续从不同方向，驶来了各种品阶的车马，渐渐在皇城丽正门前，聚在了一起。王珲让车把式将他那辆绿顶围着灰色呢子小马车，停在了最外围，不愿惹人注意。过了不多时，城门便吱呀一声，缓缓大开了。负责指引的内侍从宫门内缓缓走出，扬声喊道：“入宫时辰已到，请各位大人持宫牌，下车依次入宫，到垂拱殿等候。”
王珲与赵清州闻言对视一眼，显然都不知道宫牌为何物，但既是到了入宫的时辰，二人便不敢耽误，从马车上走了下来，从一众车马间的缝隙间向宫门走去。“劳驾，”赵清州停下询问一位不知谁家的侍从道：“刚刚内侍所说的，宫牌是什么？”那侍从回过头，见赵清州并未着官服，有些迟疑道：“那是入宫上朝的凭证，若没有那个，侍卫是不让进去的。”
王珲从后面跟上来道：“赵兄，这可如何是好？”赵清州举头向宫门看去，瞧见果然有几名守门的侍卫，在依次查看朝臣手中的一块块五寸长短的铜牌子。“谢过。”赵清州对那侍从拱拱手，与王珲向前走去：“无妨，咱们先去和侍卫说明情况，试试看。”两个人走了几步，排在了入宫的队伍的后面，随那些着官服的人向前走着。
“宫牌。”着铠甲的侍卫道，他说完抬起眼，看到赵清州的一身素衣打扮，警觉地将他打量一番，说道：“你是何人？”“我乃江宁刺史赵清州，这位是江宁县丞王珲，我等受皇命所宣，自江宁连夜而来，今日要入宫上朝。可并不知道入宫需要宫牌，因此——”他无奈地笑了笑：“并无此物，不知可否酌情放我二人进宫。”
这一段话，使所有的侍从一时间都关注着这边的情况。“这——”侍卫面露难色，回头对后面执戟而立的一人说道“董将军，这里有位江宁刺史，没有宫牌。”董将军向前走来，脸上尽是不容冒犯的神色：“先请二位靠边站站，别耽误其他大人入宫。”
赵清州闻言回头看去，看到后面又排了几位来得较晚的大臣，便恭敬地对董将军拱拱手，拉着王珲，站在了队伍外面。等到所有人都进了宫，赵清州方又上前道：“这位将军，我与王大人当真有要事，必须上朝向官家奏明，耽搁不起，您看能否通融一下。”
“通融？”董明辉轻蔑一笑：“本将军守丽正门五年，从未为任何人通融过，你以为皇宫大内，是随随便便进的？”“那……那能否请将军，派人禀告官家，说江宁刺史赵清州在宫门外等候，因无宫牌，无法入宫。”赵清州恳切地说道，额上隐隐渗出一层细汗。
“呵呵，赵大人，不是我不帮你，而是我这里的人，进不到前面去，这会儿快上朝了，也没人能在里面帮着传话。”“那可如何是好？”王珲也有些着急起来。“二位大人自己想办法吧，过来两个人，时辰到了，闭宫门。”董明辉发号施令道。“慢着——”一个声音忽然从赵清州后面响起：“董将军是想把老夫也关在外面么？”
