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至于那管事的却不去理会所谓信件，只把赵明枝所列各处分点、道路，另有行路需要注意事看了又看。因身边镖师不识字，他便特地读得出来一二。那镖师听得竟有如此细项，一一分辨之后，与自己所知过往相互印证，登时如获至宝。他看向赵明枝的眼神都不同了，忙道：“姑娘好记性！冬日行路艰难，有这经验在前，我们便能省下许多力气，既能走得更快，不耽误姑娘差事，也不至于那样遭罪了。”再道：“此处去往柳桐镇并不为远，快马加鞭，最多两日行程而已，若能半途相遇，还会更快，姑娘放心，此事交给我们，必定给你办得妥妥帖帖！”又低声同那管事的道：“今次记得找个识字的与我们同行，这一份东西好生抄录两遍，存在手里，日后也能用。”语毕，却复又转向赵明枝问道：“只这是急镖，又是转单，比起平常时候麻烦许多，不知那行李是有多重，需要多大车马去拉动？”赵明枝便问他价钱。管事的代为上前报了。赵明枝听得入耳，略一沉吟，心中算了，报出一个数来，问道：“如若需要三辆大车马，两辆小车马，另再三十个镖师护送，另派三名镖师单独送那信物给我，前者两马轮换，后者四马轮换，便是这个数，不知对也不对？”那管事一时惶恐，不敢乱算，忙道：“姑娘稍待！”他连忙去取了算盘过来，噼里啪啦一同拨弄，半晌，终于计出一个数来，同那赵明枝所说一对，正正相符，忙一点头应了，又不免叹道：“姑娘家中是行商起家罢，这算数之法，当真厉害！”赵明枝笑道：“您好眼力。”那管事的便道：“这数目不小，却不晓得姑娘可能接受……”赵明枝道：“我正要说个明白，这镖是否放，放多少，还要看后续，若不合适，可能只请送那信物，其余东西我另作安排——这生意却小得多了，不知贵镖局可愿意？”那管事的忙道：“这是自然，姑娘自要各家比对，我们各施手段，各自争取，怎会不愿！”赵明枝又道：“先送信物——若能将那信物及时送到我手中，信物这一单我多付三成镖费，如何？”语毕，把腰间香囊取下，自其中摸了一饼东西出来，按在桌上，发出“咚”的一声响。这厅堂是为待客之用，十分敞亮，今日又有太阳，更是把桌上那饼东西照得十分清楚。只见其三指宽，半掌长，寸许厚，通体发着柔晕黄光，沉甸甸，温润润的，叫人一看，就再眨不动眼睛，只想在心中大声夸赞：世上怎会有这样美的物什，这样漂亮颜色。——原是一方灿灿黄金条饼。这金饼不知哪里压制的，光看外表，不用去摸去称，就能看出成色必然极好。而赵明枝见众人眼神俱变，人人去看那金饼，便将其翻转过身，指着右下角印记道：“这是从前京中‘亨通行’所制，凭此金饼，可至其下分点换钱四百贯，其实未必只能亨通行，别家金银铺子一般可换，不过少几贯钱罢了——我便以此作为定金，如何？”又道：“我是为先行，家中旁人随后才至，如若今次两下便宜，十分顺利，等家人到了，或有其余事情可托你们来办，将来未必不能再做生意。”她说完，便去看对面管事。既是当地老镖局，名声不差，那多半是做的长久买卖，轻易不会半途生出歹心，更何况她又有李氏镖局中人作为引荐，旁人看了，怎么都会掂量一二。眼下她拿了金饼出来，印证自家身份不是小商户，又称有家人后来，必能再做一二威慑。李训不在，她只能自行设法，虽啰嗦麻烦些，也得先做自保，再图其他。果然，金银入眼，又听得她一番自述，管事的脸上笑意更殷勤几分，然则他迟疑片刻，却仍不敢答应，而是同那镖师把原镖是李氏镖局事说了，又说李训事。镖师本来也十分高兴，听得这话，竟是面上神色渐变，慢慢犹豫起来，道：“李二当家的当真进了衙门大牢？此事不知是个什么情况……镖行里毕竟有过规矩……”两人互相对看，俱是又心动，又拿不定主意模样。倒是一旁那傅淮远随从忍不住上前道：“赵姑娘这许多买卖，转来转去，十分麻烦，不如且回家同咱们傅大当家的说一说，未必没有更好法子？其实我们镖局走这趟镖，也不在话下的！”赵明枝道：“多谢，只这事早间与傅公子商量过，他已尽知，不必再劝了。”那随从眼睛直勾勾看着桌上金饼，面露羡慕之色，却又无法，只得退了回去。赵明枝见他动作行状，心中微动，又自香囊中取了一小角银子，取桌上半张纸包了，悄悄递到他手中，道：“今日一大早便同我出来办事，一路领道，十分辛苦，我也没有旁的好东西，买卖人只讲金银事——一点小意思，只收下便是，还请莫要声张。”那随从先说不用，但那手早已接了，暗暗一捏，只觉硬硬的，虽不知是什么，凭那手感，又看赵明枝方才手笔，便知必定不是简单铜板，顿时又惊又喜，连忙道谢。赵明枝冲他摆手，示意不要说话。那随从满脸带笑，自行退下，一时站立模样都更抖擞了。半晌，那管事的过来才道：“姑娘人实在厚道，这差事也十分难得，只毕竟规矩不好轻易坏了——不如稍等片刻，叫我去掌柜的并总镖头商量商量？”赵明枝笑道：“做买卖讲究你情我愿，您不必为难，贵镖局这样重规矩，讲承诺，倒叫我更放心三分。”语毕，却冲那管事的使了个眼色，又去看那傅淮远随从。管事的当即会意，出得门去，不多时又带一个杂役回来过来，问道：“外头那两匹棕马，不晓得是不是姑娘你们的，不肯吃草，先在马棚里闹事，好似互相踢打起来。”赵明枝一时讶然，站起身来，去看那随从。随从当即踊跃道：“姑娘且坐，我去看看。”果然跟人走了。而待那随从一走，赵明枝复才转向那管事的道：“我听你们话中意思，好似只要那李训同意，这镖便能成，不知是也不是？”她微笑道：“听闻他眼下入狱，不知什么情况，以贵镖局能耐，想来进得狱中做一回探，不是什么难事罢——不如去问一问？”又道：“此项差事涉及镖费不菲，若是怕过多纠缠，我也可以一同去那狱中探问，当面分辨，把话说得清楚——不知如何？”－－－－－－题外话－－－－－－多谢b？useye、狸奴几下偷翻书两位亲送我的平安符：）
