有些消息一旦出现在人前,就像火星落入枯草地中，其势难阻。
“怎么了？”燕溪知今日正在王晏如的居所里做客，冬日寒冷，暖阁里到处都铺上了皮毛毯子,他没个正形地躺在毯子上,怀里困着不断挣扎却逃不出去,于是急得喵喵叫的如意。
“晏如———”他的语气懒洋洋的，“发生什么事了？看看你眉皱的,和个小老头似的！”
“乌子虚出事了。”王晏如即使坐在温暖如春的暖阁里,也是面色苍白，手脚冰凉，整个人看起来像一尊没有生气的玉雕。
“谁乌子虚？！”燕溪知一开始还没反应过来，随后便被他话里的内容吓得一激灵,他猛地翻身坐起来,如意趁机从他怀里溜走，一边喵喵叫着一边迅速钻入了王晏如怀中，声音听起来别提有多委屈了。
“就凭他那有八百个个心眼子的性格”燕溪知语气里带着怀疑，“别不是演的？”
“不是。”王晏如温润的眉眼像是蒙上了一层浅浅的阴翳,“是从老掌院那边传来的。”
“从宋司徒那里传过来的？”燕溪知心里一咯噔，如果是从那边传来的消息，那十有八九就是真的了,他感到有点匪夷所思，“没道理啊璇霄不是在他身边吗？”
燕京前段时间风起云涌的时候,他也是见过的璇霄的，那气度、那武艺———绝对是这世间数一数二的高手。
“我不清楚蓬莱的情况———”王晏如的眉紧紧地拧在一块儿，“这中间必然出了什么差错。”
如意窝在她的膝上，像一个暖烘烘的大手炉,王晏如苍白的手轻轻拂过它的皮毛，过了好一会儿，她像是下了一个重大的决定一样，霍然起身，叹道：“我去找掌院。”
“确实要去一趟。”燕溪知也紧跟着爬起来，“需要我陪你一起去吗？”
“不用了。”
王晏如凝视着他，燕溪知即使此刻眉头深锁，也能看出他本身自带闲适安然的气度。
她当时的决定没有错，没有登上那个位置，对燕溪知来说，是件再好不过的事。
这样就够了。
至少没有走到最坏的那一步。
燕溪知被王晏如看得莫名其妙：“怎么突然这样看我，怪吓人的。”
“没事。”她将如意塞到燕溪知怀里，如意立刻开始挣扎起来，王晏如摸了摸它的脑袋，“听话。”
“喵？”如意发出一声疑惑的猫叫。
“乖一点。”她说。
燕溪知脸上担忧的神色更重了：“真不用我陪你去吗？”
“不用。”王晏如摇了摇头，她的唇边重新带起无懈可击的笑容，“我能解决的。”
她从一旁的架子上取了一件厚重的斗篷披到身上，暖阁的门被吹开，寒冷的风倒灌进来，吹散一室暖意。背后是燕溪知担忧的视线，王晏如没有回头，她脑海里有那么一瞬间冒出阿英说过的话———“如果你不能保守哥哥的秘密，我就把你的身份捅出去。”
明明那么小的年纪，眼神却凶狠得像是狼崽子，他们俩看起来倒不像是亲兄妹，或许也确实不是。
“我走了。”王晏如的叹息散在寒风中，“这件事情，你不要参与。”
应天书院依山而建，深冬之时比别处更冷，王晏如沿着长长的石阶走进书院里时，只觉得今日的书院格外地寥落。
“掌院。”见到宋兰亭后，王晏如怔愣了一瞬，面露担忧，“您还是多顾一下自己。”
他们已经很久没有见面了，但她仍然清楚地记得，至少上一次见掌院时，他没有憔悴至此。
“是为了子虚的事来的吗？”宋兰亭满脸都是疲惫，“这事复杂，你不要插手。”
就像王晏如在保护燕溪知一样，宋兰亭也在下意识地保护自己的学生。
熹微的人正在追查，但一天两夜过去了，居然没什么进展，帮助燕焜昱做下伏杀之事的人似乎格外了解熹微的行事风格，扫尾扫得格外利落，几乎寻不到什么蛛丝马迹。
这世上知道他的人不少，但这般了解他的人却不多，宋兰亭心中甚至生出了一个荒诞的猜测，这个荒诞的猜测没有根据，也没有由来，但就是时不时地冒出来，扰乱他的心神，让他焦心忧虑，辗转难眠。
王晏如踌躇了一会儿，最终还是咬牙问道：“子虚真正的身份有多少人知道？”
宋兰亭蹙眉：“什么真正的身份？”
王晏如脸上破釜沉舟般的神色变成了讶异：“您让子虚来找我，不就是因为他和我一样———”
她的话才说到一半，却猛然意识到其中的错误，她和乌子虚见面后认出了乌子虚的身份，便有了先入为主的观念，以为是乌子虚身份特殊，所以才让经历和乌子虚有相似之处的她来开导。但若是抛掉这层身份，当时乌子虚正和燕焜昱混在一起，搅入了燕国政治权利最中心的漩涡，掌院让乌子虚来找她，可能是想让她打消乌子虚介入权势纷争的想法但———王晏如想了想，这场谈话的后续就是她反而被乌子虚带到了沟里，跟着他的步调走了。
王晏如被担忧蒙蔽了的头脑瞬间清醒，只要找出了那怪异的一点，许多想不通的疑惑便能迎刃而解，就像乌子虚的妹妹乌子英之所以那么紧张，或许并不是因为她是一个陌生的、不值得信任的人，而是因为乌子虚的真实身份，并没有任何人知道？！
她话停得很快，也没有露出什么关键的信息，但已经来不及了。
“和你一样？”宋兰亭的目光落到了王晏如身上，他眼中露出些许思索的深色，只几息，怒极反笑，“好，真是好。”
王晏如：“”
这一刻，她感觉到了曾经在应天书院里读书期间那种扑面而来的压力。
乌子虚！你可害惨我了！
宋兰亭看着王晏如脸上难得的心虚之色，冷笑道：你们师姐妹两个，真是越来越胆大包天了啊。”
那场变动之中，本来应该登位的是二皇子燕溪知，结果最关键的时刻燕溪知不知所踪，最后才一发不可收拾，登位的人成了燕焜昱，只是并没有影响最终的结局，宋兰亭也不太清楚她们俩掺和了多少，再加上燕国另立新皇之后事务繁杂，他实在没有精力去处理，所以睁一只眼闭一只眼了而已。
现在再回头想想乌子虚的举动哪是他过于苛责，分明是他这个弟子自己要上天！昌黎郡的那一切，除了为国为民，也是本性暴露！谁家孩子有他这么能折腾！
王晏如安安静静地垂手站在一旁，大气不敢出，这么多年了，她从没看见过掌院气成这样。
子虚师妹啊等你平安回来，还是自求多福
“看你的样子，你们瞒着我的事不少。当时燕溪知那边的事，是你们俩故意串通好的？”宋兰亭冷笑道，“还有什么，一并说出来。”
王晏如：“”
眼下这个场景，真比面对她作为王氏家主的爹还可怕。
虽说眼前的场景可怕，但压在她心间的巨石不知不觉就挪动了，横竖都逃不过这一劫，王晏如干脆破罐子破摔：
“当时我想试探子虚的身份还有几个人知道时，被她妹妹阿英发现了。她威胁我说如果我将子虚的身份告诉别人，就以牙还牙。”
反正都是要交代，她干脆竹筒倒豆子似的，一股脑全说了：“我如今已经告诉您了，您看着办。”
和燕溪知待久了，又经历了燕京那一场变故，王晏如还是潜移默化地受到了影响，曾经那个无论遇到什么难事都咬牙死撑着，不肯开口不肯示弱的王晏如，也学会了偶尔的摆烂：“您总不会不管我？”
“被一个孩童反过来威胁，不丢人？”
“丢人啊，是我没有谋定而后动。”王晏如大大方方地承认错误，“但丢人又没丢到外人面前。”
宋兰亭：“”
古人说的对，徒弟都是前世的债。
一肚子坏水的王晏如秉承着死道友不死贫道的原则，决定祸水东引：“子虚瞒着您的事儿可比我多多了，等她回来，您慢慢问就是了。”
这种摆在面上的粗浅“挑拨”，宋兰亭一眼便看了出来，但他没反驳。
等乌子虚平安回来后，他非得把这个不听话的徒弟狠狠收拾一顿不可！
小小年纪就肆意妄为，长大之后还了得？！
“姐姐。”剜瑕拿着一块手帕，细细地替贺折竹拭去脸上的泪痕，“别哭了。”
“安儿是他的孩子”贺折竹泪水像断了线的珠子，每落一滴，心中的恨意与怨恨便增上一分，“他怎么这么狠心？”
“他是皇帝呀。”剜瑕执起贺折竹的手，柔声道，“安儿对于我们来说是无价的珍宝，但对于他来说，只是一个子嗣而已，我们只有一个安儿，可他以后会有无数个子嗣。”
“姐姐———”剜瑕说，“一开始，就是不对等的呢。”
贺折竹合上眼睛，脑海里便划过安儿团成一团的、小小的身影。她知道燕焜昱这几日心情不大利落，但她总觉得虎毒不食子，对流着自己血脉的孩子，他终归该有着几分宽容之心，没想到没想到他竟然会下这样的毒手。
仅仅只是问答之时答不上来罢了，便让人用戒尺狠心责罚，几岁的孩子掌心有多柔嫩，打肿了依然不肯罢休，非得让人痛到昏过去才止。
“姐姐，你在此处平复一下心情，我去问问太医。”剜瑕将手帕塞到她手里，“安儿还小，筋骨尚且幼嫩，若是留下了什么后遗症便不好了。”
转过身后，她脸上的笑容瞬间消失，招来太医问过之后，她发现燕焜昱比她想象中的更能下狠手。
啧，这还是自己唯一的孩子呢，也不怕打坏了。
有人走到她的身边，给她悄悄地递上字条，剜瑕将那张小小的字条展开一看，唇边的笑容渐渐加深了。
乌子虚这个人，比她想象的更有魅力。
顺柔公主想为他报仇，借着这个契机，她一直啃不下来的郑氏，终于向她送上了橄榄枝。郑氏和顺柔公主之间早年的恩怨传闻，她也有所耳闻，具体的真相她毫不关心，只要能为她所用就够了。
再加上沟通的差不多的宋司徒，哦，还有那个收到一份“真相”后的祁司马祈道安———前朝基本上就齐了呢。
真有趣啊。
这么多人都看不惯高坐王位的燕焜昱。
唯有后宫还差一道力
看样子，她要加一把火了。
大戏，马上就要唱起来了呢。
萧慎在长留山附近的小镇里修养了两天后，带着萧煦的骨灰返回萧国，几天的日夜兼程后，在即将进入萧国王都前的那座城池里，有人向他递上了一封拜帖，这封拜帖看起来平平无奇，但落款的人却是夏国夏华廷。
———也就是夏国的现任夏王。
“夏华廷？”萧慎这两天心绪颇重，消瘦得极快，“他到我萧国境内做什么？”
白鱼卫首领跪在地上，恭敬道：“他早在七日前便停在此处了，说是有重大要事与陛下相商，为表诚意，故亲自前来。即使一直见不到陛下，他也没有流露出任何不满之意。”
七日前，萧慎还在燕国境内，行踪飘忽，白鱼卫很难将消息准确发出去。
“从他表明身份的那一刻起，白鱼卫便全程监视于他，夏华廷并无不轨之举。”他道，“陛下要见他吗？”
即使是说着一国最为尊贵的帝王，白鱼卫首领的面色依然从容，似乎只要萧慎一声令下，即使面对的是他国皇帝，他也能毫不犹豫地进行驱逐或斩杀。
“夏华廷”萧慎垂眸重复道，“胆色倒是不小。”
天下都以为萧夏联姻，是夏华廷见萧慎成为萧帝后曲意讨好，但无人知道的是，在萧慎刚刚成势，还未起兵之时，夏华廷就已经开始与他接触了，萧夏联姻与其说是两国一同缔约，倒不如说是夏国夏华廷在单方面努力促成。
夏国多出美人，除了还没长成的幼主，天下其他国家的后宫之中，绝少不了夏国的美色，夏国的公主，也大多嫁予各国皇室或显贵。
夏国上一代最出名的公主叫夏菁，嫁给了羌国皇帝乐芜，这一代最出名的美人，则是夏国玉姝公主夏晚，如今已经入了萧慎的后宫。
夏国的公主，往往都是天下第一美人，而天下第一美人花落何处，便代表了夏国这一代的态度。萧慎并不缺少讨好，但一国国主表现出这样的架势，他自然是受用的。
即使因为萧煦的事身心俱疲，萧慎还是决定见一见他，夏国虽说弱小无用，但一国国主千里迢迢地赶来，想必所图不小。
等到了萧慎约见的夏国国主夏华廷，在夜色中悄然赴约，他们约见的地点是由萧慎决定的，是一栋看起来平平无奇的民居居舍。这栋居舍里，明里暗里地潜伏了大量的白鱼卫和龙骧卫。
“我们陛下邀您赴约———”夏国国主夏华廷带着两个随从低调前来，被白鱼卫首领在门口拦下，白鱼卫首领露出一个笑来，手上却是径直拦住了他，“只邀约了您一人。”
他轻蔑的眼神扫过去：“其他人可没有赴约的资格。”
一国国主被一个侍卫统领这般为难，简直称得上羞辱，夏华廷身后的两个随从眼中露出了压抑不住的气愤之色，他们的手扶上了腰间的刀，竟是想要忍不住动起手来的架势。
与他们形成鲜明对比的，则是被看轻了的夏国国主夏华廷，他仿佛没有听懂其中的内涵，又仿佛听懂了但不敢生气。他乐呵呵地笑了笑，话语温和又谦逊：“既然只邀约了我一人，那我便一人去赴约就是。”
他偏过头去，对着跟在他身后的两个侍从道：“你们便在此处等我，无需你们跟随了。”
白鱼卫首领眼中露出一抹异色。
陛下吩咐他试一试夏国的国主，来看看他到底是什么样的性格，他想了许多种方法，最后却采用了最笨也最直观的一种———下马威。
他设想了这种方法实施过后会遇到的多种可能，但他万万没想到，会遇到眼前这种情况。作为一国国主，无论国力强大与弱小，总是有着自己的傲气在身的，这夏国国主怎么是这番德行？被人这般暗里嘲讽，竟丝毫都不带气的？
见到白鱼卫首领眼中那一闪而逝的惊疑，夏华廷心下失笑，他已经快要花甲之年了，见过多少大风大浪，怎么会因为眼前这一个小小的下马威而动怒？
这种只伤面子打压气势的伎俩，对他可没有什么用处。到底是刚刚登基，萧帝身边的人，还是太稚嫩了些。
将两个侍从全部留在外面，夏华廷独自一人入内赴约。穿过两道防守严密的拱门后，夏华廷看到了坐在案几后的萧慎，这位萧国的新帝以军功起家，坐在那里不言不语的时候，便有种锋锐的气势沉沉地压过来。
夏华廷未语三分笑，他丝毫不在意自己的年纪大了萧慎两轮，率先向他行礼道：“见过萧帝。”
姿态行云流水，挑不出一丝错来，即使已经是位老者，却依然让人赏心悦目。
“免礼。”因为几日的心神劳累与奔波，萧慎消瘦了不少，五官便更深刻起来，“夏王千里迢迢至此，有何要事？”
“我想和陛下谈一桩生意。”夏华廷不疾不徐地说，“一桩对陛下有利无害的生意。”
“为了表示我的诚意，我送陛下一样见面礼。”夏华廷的手探入袖中，自袖中取出了一个半个巴掌大的精致玉盒子，“只是不知这份见面礼，陛下敢不敢要？”
一人坐在高台之上的案几后，一人立在高台之下的案几前，年轻的帝王和年老的国主隔着一段距离对峙，气氛莫名凝重起来。
“有何不敢？”萧慎起身，在周围龙骧卫紧张的注视下，自高台而下，从夏华廷手中取走那个玉盒。
“———咔！”
玉盒到了萧慎手里，他只是在锁扣处一碰，便触到了盒里的机关，格子里霎时传来机括运转的声音。
“陛下！”
有刚刚入职龙骧卫的年轻人忍不住惊呼起来，声音里充满了焦急，室内利剑纷纷出鞘，反射出雪亮的寒光，气氛一触即发。
电光石火间，那盒盖掀开———
什么也没发生。
“不愧是陛下！”夏国国主夏华廷朗笑起来，“我用这招，倒是吓到了不少人。”
那个玉盒确实是一个机关盒，但里面没有配备任何暗器。
“夏王是个聪明人，自然不会做愚蠢的事。”在周围的人已经紧张到拔剑的情况下，萧慎直面那个机关盒眼都没眨一下，没有露出半丝害怕和动摇的神色，“不过这见面礼夏王最好还是和我讲讲。一国国主送礼，不至于到这般拿不出手的地步？”
萧慎确实不担心，也不害怕夏华廷会用这份见面礼谋害他，但一国帝王的尊严不容挑衅，故而有此一问。
“陛下是不是以为我给陛下送了一条虫子？”夏华廷脸上带着谦虚疏离的笑，比起一国之主，他看起来更像一个隐居在山上修道的隐士，“这可不是虫子，是蛊，柔情蛊。”
“柔情蛊？”萧慎声音里带了点淡淡的疑问，“这份见面礼，听起来似乎有些无趣。”
“陛下可不要小瞧了这蛊虫。”聪明人说话往往都是点到即止，“这是柔情蛊的母蛊，子蛊在玉姝体内。”
像萧慎这样多疑的帝王，连枕边人都是不可轻信的，唯有将身边人的性命牢牢抓在手里，才是他的行事风格。
“美人再美，不够柔顺就黯然失色。”夏华廷道，“我夏国的第一美人，自然要处处合心才行。”
“见面礼我收下了。”萧慎手掌一翻，玉盒的盒盖重新合拢，他将玉盒收到袖子里，“现在，我们可以谈谈正事了。”
“我的来意，一开始不就很明显吗？”夏华廷笑道，“我夏国愿为陛下驱使，效犬马之劳。”
姿态放的极低，内容听起来也令人动心。
萧慎道：“条件。”
“夏晚必须生育一个拥有夏国血脉的孩子，待陛下一统天下后，若是男孩，就把他的封地定在夏国，若是女孩，就封她为王女，继承人只能从她的肚子里出来。”
“陛下也不用担心我夏国会有反叛之心，天下尚未一统，夏国便已选择站在陛下这一方，更别提一统之后。”夏华廷语气不疾不徐，“我之所以这样做，只是为了保证夏国血脉的延续而已。”
王朝永远在更迭轮回，天下没有不落的统治，更没有不死的帝王，权力都会更迭，富贵也是过眼云烟，只要传承不断，就有重新起复的希望。
“我记得十几年前，夏王投诚对象可不是我萧国。”
上一代的第一美人嫁去了羌国，成了羌王乐芜的王后。
“羌王乐芜，确实是个天纵奇才，我曾经也是抱着奇货可居的念头。”夏华廷叹了一口气，想起几十年前的那场变动，仍旧心有余悸，“但我无论如何也没想到，他是奇才的同时，也是个不折不扣的痴情种子。”
本来合作的好好的，但在夏菁身体里的牵命蛊被发现后，一贯有明君之象的乐芜就发了疯，时至今日，他依然记得曾经命悬一线的恐惧，那是他离死亡最近的一次。
“你是说乐芜会成为我最大的敌人？”
“不，绝对不会。”出乎萧慎预料的是，夏华廷笃定地摇了摇头，“他的痴情，早晚会害死他。”
不是说君王不能有心爱之人，而是君王的心爱之人，不能置于江山社稷之上，不然一遭突发变故，定然是要出大事的。
夏华廷长长地叹了一口气：“人总是要学会及时止损，国与国的合作亦是。”
他抬头直视这位年轻的帝王，这是他第二次选择的、极有可能一统天下的押注对象：“只是夏国的效忠陛下敢要吗？”
“呵———”萧慎眉眼间有种沉肃的帝王气度，眼中的野心不加掩饰，“你敢千里迢迢孤身赴约，我为何不敢信？你以一国为礼，我如何不敢收？”
“只是与虎谋皮，与狼争利，其间风险，可谓惊心。”
“这世间哪有不担风险就能坐享其成的好事？”夏华廷朗声大笑，“我既要与陛下合作，自然是做好了万全的准备。”
他已经判断失误了一次，可经不起第二次了。
“为庆贺萧国与夏国合作，我为陛下备下了一份大礼。”他依然笑着，云淡风轻的模样，像是全然不了解自己话里的内容有多疯狂、多可怕，“只是这份大礼有些特殊，事关一国王位更迭，一位帝王的性命。
“不知陛下这次，可也敢收？”
———这便是鹿渊之盟，卫国大乱的起点。
作者有话要说：这章正在修，措辞有点问题，马甲真没掉，人物没降智，是在演戏，救命看就知道qwq
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