全场鸦雀无声。
祝凌环视了一圈,估摸着自己的神棍人设稳了。
系统在她脑海里欲言又止。
【祝凌这是不是太简单了啊？】
系统纠结：【这些东西厉害的骗子都会，我们会不会穿帮啊，当时和你说了用法老之蛇,搞它个一米粗，凭空而起占满大半个茶楼，要是一条不够震撼，可以多分几条，就算产生的化合物是黑色的，也可以添加些东西改颜色嘛,到时候不同颜色的蛇一齐出来,从人的身边绕过去，那才能镇住场子吧！】
小圆球在她的意识空间里蹦来蹦去,遗憾得不行：
【要不是古代很多材料合成不出来，用重铬酸铵受热分解模拟火山爆发,法老之蛇再从里面钻出来，两相搭配,简直完美！】
祝凌：“你这个就有点太夸张了。”
重铬酸铵又名“维苏威之火”,两者合在一起不就是那个叫火山炎魔的实验吗？
有危险就算了,而且那个场景———
祝凌想象了一下，和小说里召唤克苏鲁似的，到时候她就不是大师,是妖怪了。
系统小小声：【其实请神更好，燃烧的镁粉入水配合锂树银花,光影特效拉得足足的！】
祝凌：“”
她觉得她现在刚刚好,格调不高，策划估计瞧不上，要是真的和系统说的那样弄,她不是当场被抓，就是惨遭剪辑。
祝凌一边在意识里和系统对话，一边收拾着桌上的物品，在她整理好后，茶楼的小二战战兢兢地给她奉上了一张雪白的信笺。
这张不过巴掌大的信笺精美得像一幅画，上面绘着一座高耸入云的山，山间金乌欲出，将云雾染成绯色，寥寥几笔，云雾中就有了一座学院的雏形。
山的留白处，提了一句诗，字形劲瘦，风骨天成———
直如朱丝绳，清如玉壶冰。
祝凌接过识英笺，那笺似乎是刚画的，上面的颜料还未干透。
一楼宽敞一览无余，也就是说，有一位应天书院的先生正在二楼。
祝凌下意识地抬头看了一眼，因为茶楼构造的原因，她什么也没看到。
“寻英雅集的识英笺，均由应天书院各位先生亲自作画而成，每一幅都是独一无二，不怕有心人造假。”那茶楼小二见她接过了识英笺，解释道，“到雅集登山日，公子只需持笺到琢玉山下，自有人引公子前去闯关。”
纯手工打造防伪标志，难怪识英笺发放的数量不多，要是门槛太低，书院的先生们也吃不消啊。
“还请公子与我前去登记姓名籍贯。”那茶楼小二继续道，“方便雅集登山日核对信息。”
祝凌捏着那张信笺，在一众人羡慕的眼神中随那茶楼小二去了。
“这小子倒是敏锐。”
在祝凌的身影从一楼某处消失后，二楼才有人收回了目光，他懒懒地感叹了一句，往身后的椅背上一靠，明明是正直英挺的长相，硬生生显出了点江湖的痞气来，“兰亭，你就这么看好这小子？”
从识英笺发放到现在，这是他第一次看到宋兰亭亲自作画。
“他有几分机灵，刚刚差点连我也唬住了。”说话的人姿态懒散，没个正形，“虽不知道他是如何做到的，但我可不相信他真的招来了那个名叫丽娘的鬼魂。”
坐在他对面的男子一身素色衣衫，抬眼望来时，雪胎梅骨，天质自然：“他自是没有招来鬼魂。”
“姜黄水与稻草灰水混在一起，可制造出符纸上的血痕，木偶点头我虽不知道其因由，但我观他掌心藏物，恐怕也有窍诀在内，可制落天火的硝石，能使流水结冰。”被称作兰亭的男子笑起来时有温润如玉之感，“我听闻坟茔之所，行夜路之人常见鬼火，有光无焰，随人而动，想来那士子身边之火，亦有异曲同工之妙。”
“我就知道这小子弄虚作假！”那魁梧的英挺男子一拍大腿，“这你还给他识英笺！”
“假以鬼魂之名伸张正义，有赤子之心，是块难得的璞玉。”宋兰亭细细整理着作画过后的笔墨纸砚，“他行事知变通，不拘常理，你何必如此苛责？”
“我说宋大掌院———”英挺男子故意做出一脸苦相，“你这就护上了？这小子确有几分聪明，但这点聪明可不一定能在寻英雅集上拔得头筹！”
两人说话间，已有人从一楼拾级而上，向他们奉上名笺，被那英挺男子一把拿了过去———
“乌子虚？没听过———”他一挑眉头，“要是真有什么才学，怎么会到现在一点名气都没有？”
“曾烈，我们打个赌吧。”宋兰亭脸上仍然带着清浅的笑意，“就赌今年的魁首。”
“你要赌这小子拿魁首？”他摇头笑道，“那你可是要输给我了。”
他笑着笑着忽然满脸狐疑：“你该不会是想给他放水吧？”
“我不仅不会在登山日放水，还会增添难度。”宋兰亭说，“他在藏拙。”
“如果他真是藏拙，必然不是奔着魁首之名来的。”曾烈把玩着那张名笺，“就算他有夺魁的实力，又能怎样？”
“我欲在今年寻英雅集之中择一合心意之人为弟子，所以有些改动，与往届区别开来也是寻常。”他拿过曾烈手中的名笺，“他是寒门学子，籍贯又是燕国，再合适不过了。”
连续三届的寻英雅集，夺得魁首之位的都是燕国的世家子弟，本是为寒门学子提供晋身途径的雅集，反倒成了世家子弟锦上添花的荣誉，已然是本末倒置了。
燕国的世家盘踞朝堂，根深叶茂，压得王权喘不过气来，两方势力失衡，政令朝令夕改，百姓苦不堪言。
同时，世家奢靡之风成性，为供养世家的奢华生活，经常巧立名目，将良民充做奴籍，前去开荒种地，创造更多的收益。燕国境内良民减少，国家税收日益锐减，养护军队已是捉襟见肘，更别提遇到天灾时，朝廷根本拨不出款项，灾民流离失所，能活多少全看当地世家需要收多少奴仆部曲。长此以往，百姓都归入世家麾下，燕国王权名存实亡，分裂或改朝换代是必然趋势。
天下并不算太平，燕国一旦生此大变，覆灭之危近在眼前。
他借寻英雅集的影响力，召集更多士子入燕。
故而，这一届的魁首除了学识能力需要压服众人以外，最重要的是，绝不能是燕国的世家子弟，魁首必须成为寒门的领袖，为燕国的王权增添筹码，来缓解燕国越发尖锐的矛盾。
只有王室与世家矛盾缓和了，百姓才有喘息之机，燕国才有求生之途。
乌子虚此人，出现得恰逢其会，仿佛是上天留个燕国的一线生机似的。
“登山日，他藏不了拙。”
“哟～”曾烈调侃他：“宋大掌院终于动了收弟子的心思？”
宋兰亭垂了眼睫：“我本凡人，良才美玉，自是动心。”
顺利拿到识英笺，从茶楼离开的祝凌半点不知身后关于她的一番讨论。
她回了客栈，让阿英停了练字，带着她在永宁城内闲逛起来，两人吃吃喝喝，无比快活。
离寻英雅集的召开还有七日，这七日里，祝凌借请鬼之名引出的案子总算是水落石出了。
郭公子原配丽娘，并非无意落水身亡，而是被他杀害的。
那日郭公子在城中青楼一夜厮混，第二日拂晓才归来，他妻子丽娘质问于他。两人争执间，郭公子心中生怒，给了丽娘一巴掌，丽娘摔倒在地，头上无伤，人却是撅了过去，郭公子一探，气息奄奄，他思及丽娘娘家人凶悍泼辣，若知出事因由定然不依不饶，遂恶向胆边生，将气息尚存的丽娘扔于湖中活活溺死，对外则宣称丽娘无意坠水而亡，他将他外出青楼寻欢作乐之事在府中下了封口令，还在灵前演了好一出夫妻情深的戏码，成功地唬住了大半来吊唁的宾客。
直到今日东窗事发。
这事实在是太过耸人听闻，以至于在登山日来临的前夕，大街小巷都在谈论这件事，甚至有不少人借着消息找到祝凌居住的客栈，请求他去自己家宅邸捉鬼驱邪，教祝凌以非有缘人的理由地拒绝了。
就这样，七日的时间一晃而过，登山日便到了。
一大早，祝凌就来到琢玉山山脚下，一青衣小童早就候在那里了，见着祝凌，他先是施了一个标准的士人礼，道：
“请公子随我来。”
他引祝凌来到了一座草庐前———
这座草庐修得十分随性，四角是四根随意砍的木头撑起来的，其中有一根上还带着未削干净的新鲜枝叶，顶上用木头架了起来，上面随意地覆了些许茅草，隐隐约约的阳光透过缝隙落到地面上，整个建筑看起来比危房还要危房。
那青衣小童从柱子边捡起一个签筒，递到祝凌面前：
“这届寻英雅集规则有变，凡持识英笺之人，须得抽签选定比赛内容，书院的先生们会根据各位的能力来确定各位是否过关。”
祝凌：“？？？”
如果她没记错的话，上一届的规则是君子六艺分别比赛，总分之和取前十为登顶之人，二十名到五十名张榜公示，这四十人既可入书院继续深造，也可在书院的举荐下入燕国做官。
她本来是打算控分，混个二三十名就收手了，但现在规则一改———
祝凌抽出了签，上面写着三个小字“木野狐”。
哦豁，是系统擅长的围棋。
青衣小童拊掌笑言：
“公子真是好运气，掌‘弈’的先生正在此处。”
他对着草庐一角大声道：
“邱先生，比赛的士子已经到了！”
地上的草席突然被掀开，露出一个须发皆白，睡眼惺忪的老者来，他用手把盖住脸的头发扒开：
“知道了，知道了！”
他中气十足地喊道：“小子快过来，我们俩赶紧下完，我还赶着睡觉呢！”
那老者从旁边拉过来一个棋笥，从里面抓了一把棋子，手往前一伸：“快！猜先！”
祝凌从另一个棋笥里取出一枚棋子置于棋盘上。
“哦———”那老者摊开手，“对了，你先行。”
祝凌深吸了一口气，第一手落在星位上。
她在意识里戳系统小圆球：
“我也不知道什么标准才算过关，你干脆下个和棋吧！”
系统系统痛苦面具。
作者有话要说：围棋别名弈、木野狐、坐隐、方圆、乌鹭、手谈、纹枰等。
“直如朱丝绳，清如玉壶冰。”来源于[南北朝]鲍照的《代白头吟》。
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