“应该不会造反。李继和老将军还带着镇戎军左厢驻扎在封丘。有人胆敢谋反，老将军一天之内就能杀回汴梁来，将其挫骨扬灰！”紧张得有些透不过气来，张帆喘息着自我安慰。
这句话，让杨文广、杨旭和韩青三人，同时心情一松。
虽然镇戎军有一半儿被调走护驾，可剩下的另外一半儿兵马，却仍旧能够轻松碾压从没上过战场的神卫军。
然而，还没等三人将一口气松完，萧怀恩却哑着嗓子嘀咕，“李继和早就病了下不了床了，否则，京师里头怎么可能乱成这般模样……”
“什么时候？李老将军怎么了？”韩青大惊，扭过头，瞪圆了眼睛追问。不为汴梁城内是否有人造反，而是为李继和的病情。
他是一个知道冷暖的人，刚刚回到汴梁当天，就曾经写了一封信给李继和，询问对方的病情，并且希望能跟老将军约一个时间，自己去登门探望。
老将军虽然为了避嫌，没有答应他的拜会请求。却也非常热情地给他回了信，说自己的身体并无大碍，并且以长辈口吻，鼓励他不要受流言困扰，尽忠报国。
所以，韩青原本以为，老将军的病情已经好转，很快就能痊愈。却万万没想到，老将军竟然已经病得连起身走路都成了问题。
“李，李老将军已经，已经病了大半年了。”被韩青脸上的表情给吓了一大跳，萧怀恩侧开眼睛，斟酌着回应，“辽兵南下之时，他请缨带镇戎军迎战，被官家驳回之后，他就病了。后来朝廷又让他驻扎封丘，轮流整训各路禁军，他劳累过度，病情便日渐严重。所以此番官家御驾亲征，才带走了镇戎军左厢，把他老人家和右厢都留在了封丘，一边养病，一边震慑野心勃勃之辈。”
“那也不该下不了床，他老人家可是练了一辈子武！”杨旭也大急，在旁边低声反驳。
“那，那在下就不清楚了，外边，外边一直这么传。另外，他老人家如果身体安好的话，逼我跟他们一起造反的那些人，都肯定不敢轻举妄动。”萧怀恩不敢争辩，低下头，小声补充。
“你说的那些人，到底是谁？”杨文广越听越觉得心里不舒服，皱着眉头追问。
“我不知道。”萧怀恩准备已久，想都没想，立刻就给出了答案，“他们最初派来联系我的，是一位姓焦的军指挥使，巡河校尉黄良替他做的引荐。也没明说要造反，只是请排岸司帮忙，将几船夹带在运粮船中的私货，卸到城内汴河旁的大相国寺码头。我开始，还以为是寻常货物，就答应了下来。谁料，五月二十九那天夜里卸货之时，有一箱子掉进了河里，货主的管家竟然不愿意让我麾下的弟兄去打捞。我就多留了个心眼儿，后半夜悄悄潜到水下看了看，却万万没想到，里边竟然是整整一箱子弩箭……”
开封府人口超过百万，粮食、蔬菜、肉食以及各类生活必须物资，都无法自给，朝廷不得不安排船只，从运河和汴河长途运送。
而这些物资，按照规矩是既不需要交税，也不会被沿途关卡检查、刁难。所以，借助运送物资的官方船队，运送私货逃避税收和官吏盘剥，就成了相关部门的发财捷径。
作为货物到岸的最后一个环节，负责船只调拨和货物装卸的排岸司当然也不可能不参与走私和分赃。
所以，萧怀恩这个都虞侯，虽然只是个九品芝麻官，日子过得却极为滋润。有官职比自己高了五大级的官员，拿着好处，求他旁边安排弟兄将私货卸到大相国寺码头，他也答应得毫不犹豫。
只是，发现自己运送的，竟然是弩箭之后，萧怀恩立刻吓得魂飞天外。
神卫军的粮草器械，都有朝廷专供，按道理，是不需要从外边另外购买弩箭。更不需要，偷偷摸摸运送弩箭到与神卫军营毫无关联的大相国寺码头！
所以，那位焦姓都指挥使，所怀的目的，已经昭然若揭！
提防萧怀恩察觉到了什么，此人特地又派黄良和几个下属，一起设宴拉拢此人，并且在酒席上试探萧怀恩的口风。
萧怀恩既不敢向出头自首，说自己参与运送了谋反物资。又怕被焦都指挥使灭口，酒席上将黄良等人应付过去了之后，干脆演了一场喝酒过量，落水淹死的把戏。然后凭着娴熟的水性，在河面下潜出数里，逃之夭夭。
只是，他万万没想到，妻子王氏，竟然为了给他报仇，竟然拼着被神卫军上下报复的危险，将巡河校尉黄良告到了开封府。
他更没想到，在妻子答应撤案三个月后，开封府和神卫军，还都没忘记了他。在同一天夜里找上了门来！
“石敢当知道你帮人运送的是军械么？他为何要阻止开封府继续追查你的死因？”困扰了开封府数月之久的迷案，在这一刻终于真相大白，杨文广心里却丝毫没有感觉到欣慰，继续瞪圆了眼睛刨根究底。
“石老大知道我水性好，不相信我会淹死。派人四处找我。我没办法，只好偷偷找到他，对他实话实说了。”萧怀恩不敢隐瞒，一边走，一边快速补充，“石老大觉得，焦都指挥使上头，肯定还有更大的官儿参与谋反。这事儿排岸司掺和进去，不知道多少人会粉身碎骨。所以，就让我先躲了起来。然后又想办法告知了我妻子，以误会了好人为借口，安排她撤了诉。”
“这厮，真是一个老糊涂虫！”杨文广越听越气，忍不住低声唾骂。
“换了别人，恐怕也会一样。”杨旭远比他经历丰富，叹了口气，低声替石敢当辩解，“即便他带着箫怀恩去自首，一个驭下不严的罪名，他也逃不掉。而排岸司、巡河营、三司使衙门的其他部门，借助官船走私发财的事情，恐怕也得被翻个底朝天。那些被牵连进来，断了财路的人，未必会在乎谁造反，过后却绝对会把怨气撒在排岸司的几个主官身上！届时，哪怕朝廷赦免了他和萧怀恩，他们两个也难逃一死！”
这就是官场现状，除了朝廷的律令之外，还另外有一套潜规则在运行。触犯了朝廷律令，有很多办法脱罪。触犯了潜规则，却会死无葬身之地！
萧怀恩心中大生知音之感，含着泪，冲着杨旭拱手。而后者，却又叹息着摇头，“你不必谢我，早知道是这么一档子烂事，老子今晚才不会去你家趟浑水。赶紧想想，还有什么细节遗漏，到了开封府之后，全都如实写下来。能直接将姓焦的逼得被其上头灭了口最好，否则，我们几个保得了你今晚，保不了你明天……”
话音未落，身背后，却已经有急促的马蹄声传了过来。紧跟着，便有人高声喊道：“止步，止步，前面开封府的几位弟兄，请借一步说话。你们手里的人犯与辽国细作勾结，我等必须带他回去审问，以便将潜入汴梁的辽国细作一网打尽！”
