京东东路今年先是遭到高丽水师偷袭，后又遭到辽国大军压境，警讯接连不断。身背竹筒的军中信使，隔三差五就在大路上出现一次，因此，百姓们早已知道该如何应对。
不用任何人招呼，大伙儿就呼啦啦散至了官道两旁，将整个路面都空了出来。甚至还有人主动向韩青发出提醒，以免他躲避不及，遭到信使的冲撞。
王武和张帆等人反应甚快，立刻簇拥着韩青，一道躲向了路边。而袁坤和袁宝，则带领一众厢兵，将马车赶下了官道。
那信使见韩青的车驾规模庞大，知道车中之人可能非富即贵，立刻在马背上向袁坤和袁宝兄弟俩拱手称谢。后者则笑着摆手，随即又按耐不住心中好奇，扯开嗓子询问：“兄台，什么事情这么着急？方便透漏一二么？在下乃是东路控鹤署的探访使，并非闲杂人等。”
“真定失守！”那信使早就看出了袁宝身上的控鹤署七品探访使袍服，一边策马从他身边匆匆而过，一边喘息着透露，“辽国皇帝亲自带领主力南下……”
一句话没等说完，袁宝身边的马车车门，忽然被人从内部推开。坐在车里养伤的杨旭像疯了般冲了出来，一纵身跳上信使的马背，抱着对方的脖子，高声逼问，“你说什么？真定怎么可能失守。我祖父和父亲，还有近二十万军民在城里……”
“什么人，速速放开周都头。否则格杀勿论！”其余信使大急，立刻拔出佩刀，策马追上去，将杨旭和信使头目两人夹在了正中间，同时高声威胁。
“别动手，他是骑都尉杨旭。镇守真定的是他祖父和父亲！”袁坤、袁宝两人大急，也赶紧跳上马背，一边追，一边高声叫嚷。
其余厢兵担心杨旭受伤，也纷纷跳上坐骑，追赶杨旭，同时将袁坤和袁宝兄弟俩的话高声重复，“别动手，他是杨嗣老将军的嫡亲孙儿。他是骑都尉！”
众信使闻听，立刻收起了手中的兵器，一边靠上去，拉住自家周都头的坐骑缰绳，一边焦急地提醒，“杨都尉小心，杨都尉小心，周都头快被你勒死了！你祖父和父亲都没事儿，已经被杨延昭接去沧州了。快放开周都头，他的脸都紫了！”
“我祖父和父亲真的没事儿？”杨旭心中少安，瞬间恢复了几分理智，松开卡在周姓信使头目脖子上的手臂，迟疑着询问。
“没事，没事，我们可以拿性命担保，令祖父和父亲平安无事！”信使们一边继续拉着马缰绳，让坐骑减速，一边七嘴八舌地回应。“有一份急报，已经放在了青州，你随时可以过去查看。我们身上这几份，送往登州、莱州……”
“唏嘘嘘——”驿马嘶鸣着停下了脚步，众信使手忙脚乱地将周姓头目，从马背上扶下。
袁坤和袁宝两兄弟，也带着厢兵追至，赶紧将杨旭搀下马背，以防此人用力过猛，身上的伤口崩裂。而韩青和王曙等人，则急匆匆策马追了过来，一边替杨旭向信使们赔罪，一边询问真定城丢失的经过。
众信使虽然不认得韩青，却认得他和王曙两人主动亮出的，代表官员身份地位的鱼袋。立刻表示不再追究杨旭的鲁莽，并喘息向二人介绍，“四，四日前，真定都辖王德受辽国细作蛊惑，半夜带人偷偷打开了南门。埋伏在外的辽军趁机一拥而入。杨嗣，杨嗣老将军激战一夜，无法再将辽军赶出城外，只好和杨承宪将军一起，率部向西突围而去。耶律隆绪派兵追杀，被恰好带兵试图打通沧州和真定两地联络的杨延昭设伏击败。如今两位杨将军都被杨延昭接去了沧州，应是安然无恙！”（注：鱼袋，唐代官员的配饰。宋初承唐制，也给亲贵官员颁发了此物。）
“狗娘养的王德，老子跟他不共戴天！”杨旭再度急红了眼，哑着嗓子咆哮。
他父亲和祖父，带领全城军民，苦战七个多月，都没让辽军踏上城头半步。而都辖王德一晚上，就让全城军民的所有牺牲和努力，全都付之东流。
以辽军的操行，破城之后，一定会大肆屠戮百姓泄愤。二十余万无路可逃的百姓，最后能逃过死劫的，恐怕十中无一。
而姓王的，却会凭着出卖同胞之功，获取辽国皇帝的赏识，从此高官得做，骏马得骑！
“季明，冷静，冷静下来。等你痊愈，我跟你一起想办法杀了姓王的。”担心杨旭激动过度，影响了伤势，韩青拉住他的手臂，低声安慰。
“我，我本该亲自去汴梁求援的，我不该在登州耽搁，如果我早点到达汴梁……”杨旭瞬间仿佛被抽走了筋骨，虎目含泪，哽咽和回应。
“不关你的事。从咱们下船，到现在，才过了五天。你即便下船之后，立刻带着伤朝汴梁赶，现在也未必能到达汴梁。反而是派人送八百里加急，更快一些。”王曙口才好，思维也敏捷，在旁边低声开解。
话虽然说得轻松，他内心深处，却早就腾起了无数惊涛骇浪。
此番辽军以倾国之兵南下，之所以进展缓慢，全赖杨嗣老将军死守真定，拖住了辽国皇帝耶律隆绪和大部分辽军主力。
而真定失守之后，耶律隆绪就可以带领辽军主力，快步南下，与早就占据了大名的耶律隆兴合兵一处。
届时，近二十万辽军，直扑澶州。而李继隆所部兵马虽然精锐，数量却不及辽军的三成！
万一澶州再丢了，挡在辽军面前的，就只剩下一道黄河了。而冬天来临之时，黄河会有一个多月的结冰期。届时，辽军不需要任何船只，用草帘子铺在冰面上，就可以策马直接杀进京畿！
“让路，请让路，八百里加急！任何人被碰到，后果自负！”正心急如焚之际，耳畔却又传来了焦灼的叫喊声。
王曙愕然抬头，恰看到有另外一批信使，骑着快马，旋风般从不远处的官道上冲了过来。
还没等他做出反应，袁坤和袁宝哥俩已经上前托着的胳膊，直接将他托向了路边柳树下。
再看韩青、杨旭和先前那波信使，也纷纷主动让开道路，避免与远处冲过来的信使发生碰撞。
然而，那新来的信使，在冲到近前之后，却忽然纷纷拉住了坐骑。为首一人，翻身下马，三步并做两步就冲向了王曙，“可是王学士当面？朝廷派八百里加急，召您回汴梁。卑职不敢在让圣旨在青州城内耽搁，所以特地带着圣旨去登州接您。”
“召我回汴梁？怎么可能？我才出任转运使几天？”王曙两只眼睛瞪了个滚圆，本能地低声反驳。
他最近两年，虽然颇得官家赏识。然而，距离“肱骨之臣”的位置，还差着好几大级。
辽军兵指澶州，大宋官家赵恒放着身边那多么宰相不问，却派八百里加急召他回京，实在匪夷所思。
然而，让他更受宠若惊的事情，却还在后头。那新来的信使见王曙并未否认身份，立刻从背后将封着朱漆的竹筒取了下来，双手捧给了王曙，“传旨的钦差和正式圣旨，已经在路上了。这里边，乃是吏部的文书和官家的手谕。在下恭喜王学士，高升参知政事，权知开封府！”
