“原来如此！否则非大灾之年，哪里可能粮价和盐价双双飙升？该杀，严氏的族长该杀！”天气乍暖还寒，天空中乌云低垂，屋子内，京东东路经略安抚使王钦若铁青着脸低声咆哮。
然而，还没等丁谓接茬。他忽然又深吸了一口气，咬着牙补充，“不过，当务之急，却是让米价和盐价，快速回落！以免伤及无辜，甚至酿成民变！林判官——”
“恩相，卑职在！”一直在侧房候命的判官林士奇答应着快步入内，躬身候命。
“你去提点刑狱司走一趟，把韩提刑给老夫叫来！”王钦若的心思，在刹那间不知道转了多少道弯儿，声音听起来就像寒冬腊月里的窗子缝隙漏风。
“遵命！”林士奇再度躬身，随即匆匆离去。然而，才走了三五步，却又被王钦若低声喊住，“且慢，你拿着老夫的名帖，说是请他过来饮茶。他也是出于一番公心，只是做事手段毛糙了一些！”
“是！”林士奇心领神会，又低低了答应了一声，堆起满脸笑容走出门外。
“哎，老夫还以为，今年夏天就能卸任返回汴梁呢。就没一个，让老夫省心的！”从门口收回目光，王钦若看了一眼丁谓，尴尬地以手抚额。
如果换做寇准与他易位而处，发现五大姓联手推高米价和盐价，肯定毫不犹豫先派兵将五大姓的庄子围了再说。
如果换成王旦，这个节骨眼儿上，也会捏着鼻子站在韩青背后，共同应对五大姓的“逼宫”。
然而，王钦若却既没有寇准的魄力，也没有王旦的担当，现在满脑子想的都是，如何逼韩青先退一步，换取五大姓停止联手推动米价和盐价。
但是，他又不愿把韩青打压得太狠。
早在过年之前，他就通过汴梁城内的门生故旧，探听清楚了韩青入宫觐见官家的大致情况。
虽然没有清楚到，能记录下官家当时跟韩青所说的每一句话，却可以确定，官家与韩青在一起聊了足足三个时辰，还在韩青毫无准备的情况下，将其留在了宫中共进晚餐。
这足以说明，韩青在青州的出格举动哪怕没有官家暗中授意。至少，官家对他在永兴军路的所作所为，赞赏有加。
而韩青跟他王钦若之间，又不存在任何利益冲突。他王钦若，没必要把这样一个前途远大的晚辈，硬逼成自己的对手。
“恩相可是担心，韩提刑年少气盛，不肯顾全大局？”丁谓生就一幅九孔玲珑心，在旁边稍加察言观色，就猜到了王钦若为何抚额。
“是啊！”王钦若跟丁谓搭档这半年多来，甚为默契，所以也不隐瞒，只管干笑着点头。“与理与法，老夫都应该支持他。然而，为政之事，却不能只看道理和律法。那五姓联手，即便是老夫全力支持韩青，不花费三五个月功夫，也难分出胜负。而米价再上涨一个月，青州城内外，就得饿殍遍地！”
“恩相以大局为重，韩提刑应该能够理解！一会儿等他过来，恩相不妨先旁观，让下官先跟他分说一番！”丁谓非常能体谅上司的难处，果断主动请缨。
“也好，你先把常平仓的存粮数量，以及你先前跟老夫说的那些难处，全都说于他知晓。”王钦若正愁该如何逼韩青主动向五姓退让，才不至于双方伤了和气。听丁谓主动替自己分忧，立刻笑着点头。
“若是一会儿，下官跟韩提刑话不投机，还请恩相在旁边及时斡旋。”丁谓想了想，继续说道。
他先前绕着弯子挑唆王钦若出马，逼韩青向五姓联盟让步，是为了避免酿成灾荒，牵连他这个转运使。但是，在内心深处，他也不希望跟韩青把关系弄得太僵。
首先，韩青背后，站着整个汴梁韩氏，实力强过他这个“寒门子弟”。
其次，对他有恩的那位刘才人，早在他写信回汴梁打听消息之时，就悄悄派人暗示过他，自己很看好韩青，希望能将其纳入旗下。
“嗯，此乃应有之义，毕竟，你、我和韩提刑，都是出于公心。彼此之间，并无私怨！”王钦若却不知道，自己稀里糊涂地就被丁谓当了枪使。听到对方的请求，立刻笑着低声承诺。
两只老狐狸，迅速做好了分工，只待林士奇将韩青请来议事，便联手施压。谁料，等来等去，却始终没见到韩青的人影。
直到新换上了茶水，都喝没了滋味，才终于看到林士奇一个人铁青着脸返回经略安抚使行辕。而后者，一进屋门，就气哼哼地开始告状，“恩相恕罪，卑职无能，请不动韩提刑的大驾！”
寒风跟着林士奇的身影破门而入，屋子里的温度瞬间降低，窗外也变得更暗。
“你可拿了老夫的名帖？”王钦若涵养再好，也忍受不了下属敢拒绝自己的召见。刹那间，脸色阴得宛若天空中的彤云。
“拿了，但是，卑职被他手下那个李遇带进提刑司二堂之后，左等右等，韩提刑却始终不愿折节相见！估计是觉得在下的官职太低，不值得他分神。”林士奇不知道是感觉受了羞辱，还是受人之托，说出来的话一句比一句恶毒。
“嗯——”王钦若闻听，脸色愈发阴沉得几乎要滴出水来，看了一眼丁谓，沉声说道，“既然如此，就不劳谓之跟他细说了。老夫这就写一道手令给他，让他放了韩家那两个家奴。身为五品提刑，却因为马车受到冲撞，就随意报复对方。如此公器私用，他自己不在乎名声，老夫却不能由着他，把京东东路，弄得乌烟瘴气！”
“恩相且慢！”丁谓闻听，赶紧出言劝阻，“且容下官问林判官几句话。”
“你要问什么？”王钦若微微一愣，旋即意识到自己是被气晕了头。于是，又强压下了怒火，低声吩咐，“你尽管问，老夫在这听着！”
“多谢恩相！”丁谓抱拳施礼，一边在心中快速斟酌说辞，一边将面孔转向林士奇，“林兄，不知道那李遇，是否跟你说起过，韩判官迟迟没有露面的缘由。”
“借口肯定会有！”林士奇很是不满丁谓横插一杠子，狠狠瞪了他一眼，哑着嗓子回应，“他说韩判官一大早就出城公干了，应该很快就能回来。但是，林某足足等了一个时辰，也没见到韩提刑的人影！”
“会不会真出城去了？”丁谓心中牢记着刘才人的指示，所以，替韩青开脱起来，也不遗余力，“他身兼控鹤司判官，万一遇到紧急事情，难免要亲自赶过去处理。”
“林某最开始，也这么认为！”林士奇撇了撇嘴，冷笑着补充，“然而，林某被带进二堂之前，分明看到韩提刑，就坐在正堂里跟人谈笑风生！”
这，就让丁谓没法再替韩青打圆场了。
人在提刑司大堂，却把经略安抚使派去相请的心腹林士奇，给晾在了二堂，既不过来问问对方为何而来，又不解释一下自己被什么事情缠住了无法脱身。等同于，根本没把林士奇当回事。
而常言道，打狗还得看主人。你韩青不给林士奇的面子，总不能连此人手里所持的经略安抚是名帖，也视而不见吧！
正尴尬间，却听到窗外远远传来了一阵喧嚣。紧跟着，喧嚣声由远及近，越来越大，越来越大。
“坏了，百姓受不住粮价飞涨，起来闹事了！”王钦若和丁谓两个，立刻再也顾不上计较韩青的无礼，互相看了看，果断迈步冲向了屋外。
万一发生民变，再有纯阳教的骨干趁机登高一呼。后果将不堪设想。
哪怕最终，叛乱被镇压下去。经略安抚使和转运使，也逃不过朝廷的问责。那样的话，他们两个的仕途，便彻底走到了头！
正急得焦头烂额之际，却看到青州太守黄宛，单手提着官袍迎面冲了进来，一边跑，一边举起另外一只手，用力摇晃，“经略，转运使，粮车，粮车进城了。至少二百辆车，一眼望不到边！这下，青州有救了！”
“刷——”随着他话音落下，半空的彤云，忽然开裂。
刹那间，阳光万道，撕碎所有黑暗！
