崔铮几人体内的禁忌能量，对宁明来说自然不是大问题。
他安顿好了崔铮过后，就来到宫中，并与陈宇打了个照面。
“唉~”
最终，这位老人叹了口气，负手离去。
宁明感觉对方似乎有些奇怪，但又不知原因，于是也没多想，深吸一口气就走进了大殿。
刚一进殿，宁明就眼皮一跳。
皇帝在宁明面前就没装什么了。
这位帝王此刻脸上甚至挂着恨意，脚下一地的齑粉，应该是刚捏碎了块玉佩。
“这是发生了什么？”
宁明动容，同时有些忐忑，“是因为刚才的陈宇？还是因为今晚我找机会溜了？”
在宁明的印象中，皇帝一向是古井无波平易近人的形象。
只有上一次在聊起紫微星的时候，皇帝才流露出了少许的情绪波动。
“宁明！”
就在这时，皇帝猛地冷喝了一声。
“帝君。”
宁明立马低下了高傲的头颅，老老实实做出一副认罪的模样。
“你好大的胆子！”
皇帝一步步朝着宁明走来，携着迫人的帝威，“你可知，你今晚这是犯了欺君大罪！”
宁明装出一副提心吊胆的模样，“微臣今晚来就是为了向帝君请罪的。”
说是这样说，他心里却清楚，皇帝也不可能拿自己真的干什么。
但，皇帝确实有些愤怒。
因为宁明如今成长的速度越来越快，实力也越来越强大，一旦不受自己控制，那就会成为巨大的隐患！
还好的是，宁明今晚违抗圣令，为的不是别的，而是那几个弟兄。
“这是一个重情重义的人。”
皇帝看着眼前这个低垂着头颅的少年，心中的火气稍微消了些。
同时，宁明余光瞥到了旁边桌子上摆着的一颗血淋淋的人头
皇帝也注意到了宁明的眼神，冷不丁一笑，“怎么？你是觉得很骄傲？杀了一个上三品的夜枭，就敢在朕面前恃宠而骄了？”
“不敢...咳！咳！”
宁明暗暗撇嘴，随后突然面色惨白，用力地咳出了一口血。
就像是受了重伤一样。
宁明咬着嘴唇，强忍着伤势，一言不发。
“也罢，今晚你的事情有可原。”
见状，皇帝叹了口气，摆手道，“不管怎么说，你也确实替朕解决了一个心头大患，功过相抵，只是下不为例。”
“多谢陛下开恩！”
宁明佯做大喜。
过后，让他没想到的是，皇帝居然带着自己离开了这个地方，并来到了一个环境优雅的庭院中。
此时，黎明破晓，一抹月牙状的白色微光悬挂在天际线。
二人在一张石桌上坐下。
宁明有些诧异。
桌上摆着一副象棋，旁边还有两个小道童走来，奉上了茶水糕点。
“这是...”
宁明不解地看向对面的皇帝。
皇帝一身黑色道袍，布料轻如烟纱，黑发随意披散在脑后，衬托出一种风流洒脱的意味。
不得不说的是，皇帝的长相其实是和宁明有些相同之处的，或许是因为血源关系。
“毕竟是亲叔叔啊。”
宁明内心一叹。若不是出生在皇家，同室操戈的悲剧大概也不会上演。
“闲来无聊。”
皇帝开口道，“再加上朕许久都没与人下过棋了，有些事，一边下一边聊。”
“下棋？”
宁明皱眉，莫名感觉有些异样。
啪！
正在这时，皇帝先行一子，起手就是炮二平五，当头炮。
宁明却陡地瞪大眼球，“陛下，你不是黑棋吗？怎么黑棋能先下的？”
“朕的棋盘，规矩凭什么不能由朕来定？”
皇帝端起茶水，抿了口，语气平淡。
“......”
宁明额头浮现出了黑线。
合着你的意思就是玩无赖呗？
宁明也没多说什么，跟着下了一个当头炮。
象棋界有一说法。
起手当头炮，这是要决生死的武局，而非是切磋交流的文局。
皇帝应该没想和宁明随便下着玩，而是颇有些认真。宁明倒没太放在心上，正常人也不会想着和上司较劲。
“崔铮他们都还活着？”
忽然间，皇帝随便问了句，就和平常聊天一样。
“嗯。”
宁明跳马，同时点头。
皇帝又道，“你今晚突破了四品境？”
“嗯。”宁明点头。
“薛奇真的是被你一个人杀死的？”
“嗯。”
“......”
一番最基础的交流过后，棋盘也来到了中局，双方棋子都开始了扭杀。
宁明眼神微凝。
楚河汉界出现了一片战局，双方都调动了不小的兵力。
不过，象棋需要用到的计算量不大，宁明和皇帝都是修士，神念强大，基本都能看见对方的后面几手。
宁明开始计算待会儿打起来，自己所要损失的棋子，以及对方所要损失的代价。
而就在这时——
啪！
皇帝已经动了过河卒，吃掉了宁明的一个兵，尝试撕开防线。
宁明的眼神也锐利了起来，进行反击。
一边下棋，皇帝一边说道，“你在北原待过几个月，并且还和四大仙家打过交道，说说看法。”
“还好。”宁明答道，“北原的社会结构和我大周不同，那里修行宗门固然众多，但缺乏一种凝聚力。四大仙家虽然底蕴深厚，但寄希望于未来的仙道，当前还没做出改革，并不拥有与大周对抗的资本。”
“未来呢？”皇帝问道。
宁明吃掉对方的一个炮，同时也将自己的马放置在了一个危险的境地，不知要不要舍弃，还是尽可能地尝试逃跑。
但很快，宁明就放弃了。
逃跑只会打散自己的阵线，又给对方创造更多的进攻时机。
同时，宁明开口道，“未来得看轩辕凰那群北原的年轻人，微臣还不知仙道究竟怎样。”
皇帝提起宁明的棋子，道，“仙道定是将来的大势。大周如今看似强盛，可前景却不如北原。可惜，朕研究了数十年的仙法，背后却遭受了数十年的指责！”
宁明表情有些错愕。
皇帝又道，“大周从上到下，无论是修士还是老百姓，都习惯了天下第一的强大。不思进取，顽固守旧。”
同时间，红黑双方不断有棋子被提起，一枚枚棋子，离开了棋盘。
宁明内心一紧。
他看着棋子越来越少的棋盘，局势看似逐渐明朗，变招却也越发复杂了起来。
“这个绊脚石，占着位置也没有用，送你了。给你杀！”
突然间，皇帝抬起一个自始至终都没动过的小卒，直接过河，送到了宁明面前。
宁明惊讶地看了眼皇帝，随后脸色一黑。
自己那个兵只要上去吃了对方的过河卒，右侧的黑炮就可以趁机打过去。
“哈哈哈！”
同时，皇帝也大笑了起来，“原来这种废料在朕的手中也还是能发挥出一些作用。”
宁明陪着一起尬笑。
双方实力相差无几，棋盘上的棋子互相厮杀过后，也只剩下了寥寥几颗，似乎就要平局结束了。
可就在这时——
“不对！”
宁明猛地一悸，尔后竟发现再过四手，自己恐怕就要被将军了。
有个死局出现了...
“怎么会呢？”
宁明皱眉，仔细演算了一遍，确定自己没有出过差错，每一招都有得有失，绝对不亏。
甚至前面还有一次用马换掉了对方的车，大赚...
等等！
宁明猛地反应了过来。
正是那一次的“大赚特赚”，自己往后的每一步就已经被套住了。只要厮杀，吃棋子的路数就是固定的。
“厉害。”
很快，宁明就佩服道，“不愧是帝君，居然算到了后十几手。”
象棋的变化不多，前期一步之差，在堪比超级计算机的修士脑海中，那就足以决定最终的胜负。
自己没太过认真，一念之差，没下过皇帝也正常。
再一看，
棋盘上双方的棋子只剩下了可怜的几颗，但黑棋却成功封死了红方帅的活路。
宁明弃子认输。
皇帝和煦一笑，喝了口茶，道，“宁少师你大意了。一盘棋，决定胜负的永远是将军，那些无关紧要的棋子作用再大，等到胜利时也失去了价值。也就是说，只要能取胜，他们都可以舍弃。”
宁明懒得听对方的这些教训。
心道说，最终的胜利就是这些棋子拼死得来的，没了这些棋子，你还赢个屁。
“下棋是这样，人生也是这样。”
皇帝忽然一挥棋盘，所有的棋子重新落回原位，又是一个新的棋局，“输输赢赢，不过短短一刹那的事，如惊鸿过隙。”
“但和下棋不同的是，朕不想大周王朝也只存在一刹那。”
闻言，
宁明表情认真了起来。
皇帝又道，“下棋的是你我，赢得胜利的是朕，执掌大周王朝的亦是朕。可有些东西偏偏不认朕这个君父，要去相信虚无缥缈的紫薇天子！”
宁明沉默。
到了如今这一地步，皇帝也开始托出了底，只是不知道对方说这个的意图是什么？
突然间，皇帝看着宁明，问道，“宁少师，你能看见吗？神都内部的分裂，远比外界的威胁更加致命。”
宁明被这句话给吓到了，立马道，“陛下莫要如此。百姓莫不认为陛下是他们的君父，天枢院的修士同样对大周忠心耿耿。”
“玩笑！”
皇帝猛地大袖一挥，双手指着自己的眼睛，怒道，“朕岂会看不出？大周和北原一样，那些修士只是因为攀附着一棵大树有利可图罢了，至于这棵大树是大周还是大乾都不重要。”
宁明还是第一次看见皇帝这样的模样。
经历了这么多次的事件过后，这位帝王大概也实在是气得受不了了。
“不过，那些普通的修士全都无关紧要。”
皇帝突然又道，“朕只要立在这个位置一天，他们就只能老老实实地臣服在大周的铁律之下。最为关键的是...”
说到这里，
皇帝忽然深深地看了眼宁明，“像你这样拥有强大实力的修士，你们的念头你们的选择才最重要。”
嘭！
宁明立马站起身，同时就要跪地叩首，“还请陛下放心！微臣对陛下绝无二心...”
皇帝伸手，一股气流扶住宁明，不让其跪下。
同时，皇帝又道，“朕对你说这些话，自然是相信你，同时也是交给了你一个重任。”
“重任？”
宁明有些惊诧。
皇帝不知想到了什么，眼中升起一抹可怕的杀意。
随后，他却又淡淡一笑，怕了拍宁明的肩膀，“你好好修炼成长就是。以后，神都的未来还是得看你们这些年轻人的。”
宁明愈发不解。
皇帝这话说了和没说差不多。
但，冥冥中，宁明心头却萦绕起了一层挥不开的阴霾。
方才的一幅幅画面，皇帝的一句句话，在其脑海中浮现，像是跑马灯般回放。
突然之间，
宁明想起了刚才皇帝下棋时的模样，心头像是划破了一道闪电，浑身一个哆嗦。
恐怕就要有惊天动地的大事发生了！
。
