刘越被刘恒坚定的承诺所震撼, 半晌点点头，顿顿吃肉的梦想要靠四哥的不懈努力，他记住了。
两根短短的小指拉出一个勾, 拇指印在一起，发出沉闷的啪叽声, 刘恒肉眼可见地高兴起来，决定到了代国, 有时间就给幼弟写信。
没有困难那就寻找困难, 养牛或者学问不懂, 不也可以问越儿吗？
出发时间将至, 薄夫人母子在宦者的牵引下重新回到队伍，踏上车轿。弯腰钻进去的那一刻, 刘恒转过头, 朝玉阶挥挥手，仿佛停留在长安的最后一幕，看得刘盈有些怔愣。
诸侯王在长安虽有落脚的宅邸, 譬如刚刚授予代王府的恒弟，但宅邸常年空置, 又有什么热闹？恒弟读书认真，天禄阁中与越儿关系最好, 让他想起从前考校的种种，竟是伤感起来。
回过头，发现刚满五岁的刘越也在挥手, 不过是小幅度的，搁在肚子前的挥手, 电光火石间, 皇帝呼吸一沉——越儿同样是诸侯王, 也有去往梁国就藩的一日，这么说来，越儿待在宫中的日子只有三年。
回过神，前往代国的车队渐行渐远。他凝望许久，牵起幼弟的手：“母后，儿臣送您回长信宫。”
帝王车辇行进的时候，宫人们提着心，只觉空气凝结在了一起。
几乎人人觉察到了陛下的沉闷，贴身伺候的近侍担忧起来，那厢，吕雉忽然叫了一声停。
她低声吩咐大长秋：“叫盈儿与我走一走，先送越儿回宫。”
坐在迷你车辇上的刘越盘算着哭包四哥走了，日后上公共课的时候，要不要和其余两个欠债人——大方七哥还有羞涩八哥做同桌，多备几块牛肉干换软稻和胡椒？刚深入想了一点，就听到母后喊停的声音，他探出脑袋，睁着眼睛朝前方望去。
大长秋不一会儿往后头来：“你们先护大王回宫，可要看着路！”又慈爱地同刘越道：“大王送完代王殿下，还要上武师傅的课呢，也要在竹林练枪……”
刘越：“……”
丝丝小不舍没有了。
今天都没得休息吗？
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长长的宫道上，吕雉搭着刘盈的手：“盈儿这是舍不得四弟？”
早在宣室殿的玉阶上，她就察觉出长子的不对劲，顾及人多眼众，这才没有出声。刘盈感激母亲的关怀，也没有什么瞒着她的，低低道：“许是有一些。只是想起越儿的年纪，他同样会有一天……”
吕雉霎时明白了。
她拍拍他的手，开口：“先帝喜爱赵怀王，便留他在长安遥领爵土，越儿何时就藩，不过是你一句话的事。”
刘盈一怔。
经历过鲁元长公主的一通骂，听见“赵怀王”几个字，皇帝表现再也不若从前。他揖手，沉闷之气一扫而空：“儿臣愚钝，却不知有前例在，都是母后提点了我。”
吕雉温声说：“好了，别把时间耽误在这里，快回宣室殿看奏疏吧。新的岁首到来，过几日还有望朝需要出席，考评各郡之大计，需累得坐上几日，你多顾及自己的身体。”
汉承秦制，也继承了秦朝的颛顼历，以十月为岁首，一月有朔望。新的十月到来，意味着太.祖高皇帝的纪年翻篇过去，来到了惠帝元年[1]，新的时代正式开启。
刘盈忙点了头。吕雉似又想起什么，道：“盈儿可还记得你大舅舅的英表妹？哀家思念大嫂，想着接她进宫小住一段时日。”
表妹吕英……
从前隐约有着印象，是个扎花苞头的大气小姑娘，自从读书就少见了。刘盈一顿，想起逝世已久的大舅与大舅母，连忙道：“母后做主便是。儿臣也许久未见表妹了，她喜欢什么样的衣食，儿臣遣人送来，花费都算在我头上。”
吕雉笑着颔首：“好，你有这份心就好。等她进了宫，你也替我接待接待，我和小姑娘都谈不上话喽。”
“母后哪里的话？”轻松的氛围弥漫，刘盈扶着她上车，“您和越儿有千百句话好说，轮到表妹也是同样。”
吕雉摇了摇头，笑而不语。
……
岁首总是最为忙碌的时段。望朝上，皇太后听从各郡汇报，与皇帝、群臣商议，遵循先帝不扰百姓、休养生息的做法，继承“十五税一”的赋税制度，轻省田租，鼓励农耕，追求内“稳”与外“和”。
白登之围不久，大汉答应和亲，以一宫女充当宗室之女远嫁匈奴，每年赠送粮食布料，至此汉匈议好。至少表面上是这般，至于雁门、云中、上郡等小范围的骚扰，冒顿单于不认，只说单于王庭的鞭子够不着汉地，都是下属自作主张。先帝驾崩后，匈奴蠢蠢欲动，因着眼馋每岁岁首送去的粮食与布料，故而按捺至今，还真遵循了议好的合约。
但不论是边关郡守还是守将，总觉得匈奴会有大动作，一刻也不敢懈怠。
冒顿单于控弦四十万，鸣镝弑父，雄心勃勃，大汉君臣追求的“和”，主动权到底掌握在人家手中！
等到望朝过去，忙碌告一段落，一个重大消息风一样地席卷了朝堂，震动了整个长安——丞相往未央、长乐两宫递上奏疏，请求乞骸骨。
听闻这个消息，没有人能够平静。
萧丞相是众人的主心骨，也是朝堂上的定海神针，他并非是贪恋权力的人，为何要在先帝晚年贪财自污，重臣们心知肚明。他们觉得丞相还能干上十年二十年，怎么就要退职了呢？？
丞相府的门槛都快被踏破，彻侯百官皆是劝说，等面对面地坐在一处，他们这才恍然发现，萧何的头发白了大半，身形更是清瘦，似是不想再干了。
丞相为大汉付出了一辈子啊。
思及前些时日丞相的病重，联想到先帝，谁也不忍再说什么，唉声叹气地接受了这个事实。数日之内，皇帝再三挽留，最终不舍地批复，并于一日清晨亲自到达相府，准备听从萧丞相的意见，谁能当他的继任者？
消息传出，伤感的气氛渐渐变得火热起来。
按理说，百官之首唯有在剩余的二公、九卿中选，几乎是一夜之间，有奖竞猜的氛围暗搓搓弥漫了整个长安，居然刺激得百姓都变得大胆！
只要不违反律法，或是大汉禁止的事情，朝廷不会干预，于是竞猜的热度更上一筹。
也不知是哪个天才想出的主意，不论官民，每人限押一个铜板，到了最后，叔孙通的赔率最高，曹参与周昌的赔率最低，王陵的赔率中上，陈平周勃不高不低，排在最中间。
被弟子告知赔率的叔孙通：“……”
虽然知晓自己当丞相，就是天与地的距离，心口还是像被插了一刀。
他怨念地同弟子道：“人心不古，人心不古啊，好赌风气竟从市井蔓延到了朝堂，要是让你们公孙师祖看见，他怕是死也要气活过来。”
亲去赌摊围观的陈平：“……”
陈平俊脸发青，恨他的族人不在长安，没法给自己凑数。为何他就排在中等，这般讨人厌的东西到底是谁弄出来的！
那可是丞相之位，萧何还在，谁敢明目张胆的觊觎？他只能暗中奋斗，好不容易瞧见希望的曙光，萧丞相要退休了，风靡长安的赌局给了他重重一击。
仔细一想，曹参的可能性的确最大。当年论功封侯，萧何第一，他第二，不提南征北战的功勋，先帝拜他为齐国相，将最大最富庶的诸侯国交由他治理，何尝不是文治的历练呢？
太后倚重他不假，看来还要等上许多年……
算了，熬就熬。他幼时想着出人头地，如今的确封侯了不是吗？
陈平青着脸回府，发现世子陈买捧着一盆花，正呵护地摆弄，看着不是什么名贵货，像是从路边采摘而来。
“不学无术”“玩物丧志”“胸无大志”几个词闪过脑海，陈平血压蹭蹭蹭地升高。
他捂着胸口：“逆子！”
陈买脖子一缩，茫然地转过身：“？”
丞相府中，早早收到太后暗示的萧丞相，遵循自己原先的眼光，温声对刘盈道：“陛下有问，臣还是坚持举荐平阳侯曹参。有他率领百官，将军们在外拱卫，大汉便难以生乱。”
刘盈心下一定，郑重道：“朕明白了。”
送别帝王的车辇，萧何捋捋长须，欣慰的面色转为复杂：“将世子请过来。”
瓒侯世子萧禄年二十五，乃是品行出众的忠孝之人，萧何不敢相信他会干出设赌局的事，赌的还是原属亲爹的丞相之位！
见萧禄否认，他沉默一会儿：“搂钱的仆从是你的身边人，收摊时鬼鬼祟祟，我瞧见了。”
萧禄一愣，正气的面庞倏地划过心虚。
沐浴着父亲湛湛的目光，他似无所遁形，片刻，有些艰难地开口：“二弟、二弟向儿子借了人手，说是先生有课业布置……”
次子萧延自幼丧母，养在萧夫人膝下，今岁刚满二十。兄弟俩感情极好，即便二子调皮，心思也灵活，却是极为孝顺父母、兄长，读书也从没有落下。萧何平常忙碌，却是对两个儿子极为放心——萧延孩子都有了，有什么不好放心的呢？
如今看来未必，乞骸骨是个正确的选择，萧何陡然窜上一股怒气。
逆子，这事可要瞒好了，否则九卿同僚又要去而复返，不是劝说而是算账了。
萧禄震惊了，二弟竟是拿父亲的相位开赌吗？？
他绞尽脑汁为弟弟开脱：“大人，延他、他……”
说到最后没话了，萧禄肯定道：“延实在该打！”
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一个铜板竞猜的事迹，逐渐流传到了宫中。
繁忙的陈师傅已经很久没有进宫教学了，而今偷得浮生半日闲，陈平表面不显，刘越却瞧出了他的郁闷。
“师傅为了什么不高兴？”他软软地问。
一股暖流注入陈平的心，有学生如此，不像自家不成器的逆子，实在是幸运啊。
他感慨道：“近来市井流传的热闹，大王听说了吗？”
大王听说了，大王还叫人偷偷投了平阳侯曹参。虽然赔率低，但奖池多，等任命丞相的诏书下来，瓜分一下还是有的赚。
没想到汉初就有了这样的娱乐，梁王殿下觉得开设赌局的人简直是个经济天才，眼光也特别独到。
刘越正襟危坐，包子脸严肃道：“没有。”
陈平欣慰，觉得这等邪门歪道学生不该接触：“甚好，我们开始上课！”
