自从诞下刘越，皇后好似再不上心皇帝的姬妾，整日整日的注意力都在小儿子身上。
对于其余皇子的生母而言，从前的高压消散一空，她们难得安稳下来，过了段风平浪静的日子。
若不是张美人越发作妖，私底下的小动作不断，谁也不会把她的病和椒房殿联系起来——不乏有后妃猜测，张美人生病，恐怕与前日小皇子不受宠的流言有关。
她们忽然回想起皇后的手段，手脚冰凉，噤若寒蝉，便是听闻皇子越的执弓礼非同寻常，也不敢露出半点异状，如薄夫人一般日日前去请安，谦恭得不得了。
但其中不包括戚夫人。
戚夫人回到长安，住在除椒房殿外最为华美的临光殿，也与皇帝所居的永寿殿相隔最近。执弓礼的消息传入耳中，她一愣，望向宦者不悦道：“你说什么？”
陛下忽然对两年没见的小儿子上了心，还让百官都来？
她第一反应便是不信，这怎么可能。
宦者连忙道：“夫人，千真万确，奴婢哪里敢欺瞒于您。”
戚夫人起身，一张天香国色的娇俏脸蛋布满寒霜，跺了跺脚，就要往永寿殿走。如意出生的时候，陛下刚刚称王，就算宾客盈门，哪里有这么大的排场！
那老女人的孩子何德何能？
恰逢赵王刘如意下了学，在外唤了一声“母亲”，戚夫人赶忙迎出去，换上欢喜的笑容。刘如意今年十岁，长得与刘邦五分相似，尤其那宽阔的前额，简直像从一个模子里刻出来的。
“我儿。”夏日天热，戚夫人给他擦汗，一边同刘如意道，“……你父皇也不知道怎么了，竟想出这样的主意，我这就求他收回成命。”
按理，皇子只能唤皇后为母亲，生母顶多叫一句“阿娘”，临光殿则不然。刘如意抿起唇，显然也是听到了风声，他摇摇头：“母亲！百官都知道了。听说是御史大夫劝谏，阿父哪里能出尔反尔。”
他在意的是父皇何时见到的幼弟，又何时宠起了他？
心里有微微的不舒服，刘如意反倒安慰起戚夫人，劝住了她的脚步。
他还不至于同两岁的刘越计较。
父皇最喜欢他，太子二兄远不能比，一个执弓礼而已，又有什么关系呢？
……
与此同时，戚里长巷，又是一番有人欢喜有人忧的景象。
十岁出头的少年从戚宅打马而过，发现里边非同一般的安静，不禁回头望了几眼。直至“留侯府”三个字映入眼帘，少年翻身下马，一路不停地往庭院走。
庭院清凉，传来稀疏的落子声，执棋人背对着少年，白衣宽袖，指骨修长，一派病瘦风流。
“大人。”张不疑唤着父亲，“小殿下的执弓礼，大人可要前去？”
虽这么问，少年笃定阿父不会进宫。这都三年了，父亲功成身退，成日装病不上朝，在家里研究养生之道，还不知要宅到什么时候。
哪知父亲转身看他，露出霁月姣好的面容：“去。”
张不疑愣了。
张良放下棋，悠悠对长子道：“昔日我曾学相面之术。”
您不仅学过相面，博浪沙刺过秦皇，还遇过黄石公传授兵法。也正是因为相面，一眼发现潜龙紫气，辅佐帝王定鼎天下——张不疑脑海的疑惑咕噜噜冒着泡，阿父为何同他说这番话？
张不疑不知道的是，张良样样精通，唯独相面是个半吊子。至于和刘邦的相遇，还不是因为钱袋丰厚，被吃白餐的沛县亭长讹上了吗。
凭他半吊子的相面术，瞧不出什么紫气不紫气的，
他对张不疑道：“陛下一生有八子。”
而今多了个小皇子——难说是不是天机，已然半退隐的留侯起了浓厚的兴致。
这也罢了，绛侯周勃昨日上门，说太子果断处置了犯上的宦官，神色欣慰得不得了，张良虽未开口，直觉与小皇子有关。
他早就想趁执弓礼进宫看看，哪想一等就是两年！
忆起他那不靠谱的陛下，张良脸色一青，起身回屋：“明日要早起，该睡了。”
张不疑听得云里雾里，闻言迷茫地看了看天色，太阳还没落山。
张不疑：“……”
这就是他阿父的养生之道？
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刘越总觉得自己被人念叨了一晚上，只不过没有证据。
第二天日光明媚，照亮床榻上的小小一团，胖娃娃长睫紧闭，翻了个身，露出薄被遮盖下的肚皮。他睡得香，紧贴枕头的脸蛋肉挤出软乎乎的波浪，像个白白嫩嫩的包子。
不多时，外头传来极轻的脚步声。
今天是重要的大日子，吕雉亲自哄小儿子起床。她替刘越拉上薄被，目光满是温柔：“越儿，越儿？”
睡梦中，刘越软软地“嗯”了一声。
灰黑色的眼睛满是水雾，半晌，艰难地张开一条缝，映入床前模糊的人影。
他揉揉眼，一下子坐起，朝吕雉伸出小胖手：“阿娘！”
今天起床第一件事，给母后一个亲亲。
吧唧一声，亲亲能化了人的心。吕雉抱起奶香味的儿子，同样亲了亲他，就有两列宫人鱼贯而入，伺候小殿下洗漱穿衣，奉上煮得软烂的素菜羹，并一小碟切好的酱肉，放到榻边的小桌子上。
羹和后世的粥有异曲同工之妙，里面放有香甜的糯米。
刘越的肚皮咕咕叫，洗漱过后直奔桌前，什么都顾不得了，眼中只有吃饭二字，等到肚皮鼓起，早膳干干净净见了底，睡意也消散了个干净。
吕雉在一旁陪着他，胖娃娃忽然发现，母后穿得与往日不一样。
头戴金冠，盛妆打扮，美丽与威严扑面而来，刘越差点冒出了星星眼。然后又看了看自己，发现外裳绣有老虎花纹，贴在身上很是清凉，一摸细腻得不得了。
今天穿了哥哥送给他的蜀锦。
他有些心痛，便宜爹当政的时候穷，等到母后摄政，战乱才真正停歇下来，国库渐渐充裕。这一身得多少钱，难道今天是什么大日子？
吕雉解答了他的疑惑，柔声对刘越道：“父皇要为越儿举行执弓礼了，就在永寿殿。宾客们都是父皇的臣子，母后认识的叔伯，越儿不要害怕。”
刘越这才反应过来，执弓礼！
他现在还是皇宫黑户呢，刘越恍然大悟，大眼睛弯成一道月牙：“越儿不怕。”
……
永寿前殿早已人声鼎沸。大汉刚建的时候，皇宫没有礼仪，没有规章，多数功臣封侯前就是个“泥腿子”，觐见皇帝七歪八扭，甚至在朝会上大打出手，说菜市场都是抬举了他们。
后来有儒生叔孙通制定大礼仪，树立君臣尊卑，总算扭转了这一乱象，也让刘邦欣然大悦，头一次尝到做皇帝的快乐。
现如今，功臣百官虽是赴宴，除了称病多年的留侯到场，引起一丁点的骚动之外，丞相萧何引领着他们，一切秩序井然。
他们都盼着皇子越的出现。
都说小殿下是宫里最漂亮的娃娃，到底是真是假？
永寿殿后殿，刘越牵着母后
便宜爹脱去朴素衣裳，身佩传说中的斩白蛇剑，目光湛然，正经轩昂，仿佛与那天站在椒房殿的不是一个人。
刘邦朝皇后点头，轻飘飘地瞥了眼幼子，随即上前一步，朝刘越伸出手。
刘越警惕地看着便宜爹，什么意思？
刘邦：“……”
皇帝差点气了个倒仰。
臭小子，这身衣服都吓不住你？
“父皇主持的执弓礼，没有父皇带怎么能行。”在吕雉淡淡的注视下，刘邦嗓音浑厚，目光慈爱，“快牵住，别让他们等急了。”
刘越纠结了一会儿，不舍地松开母后，搭住刘邦的手。
刘邦暗笑，别以为他没看见这小子的勉强。顿时产生扬眉吐气，扳回一城的舒爽，示意手执斧钺的披甲武士开路。
原本郎中令灌婴也要护卫皇帝身侧，被刘邦赶去前殿吃席了。
“天子到——皇后到——”
随着天底下最尊贵夫妻的驾临，前殿火热的气氛转为肃穆。执弓礼作为正式又盛大的场合，宾客齐齐拜了下去：“臣等拜见陛下，拜见皇后，恭祝陛下长乐，皇后无极！”
刘邦微笑着道了句起。俯瞰众生的滋味令人着迷，这般想着，他又瞥了眼小儿子。
继而缓缓冒出一个问号。
臭小子这是在看谁？
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刘越被镇住了！
他觉得这不叫赴宴，应该叫美男子大聚会。
功臣云集的地方，辟阳侯审食其向来排不上数，顶多只能挨个屁股边边，早就被挤得不见了人影。
处在最前列的臣子留着长须，一个赛一个俊朗，虽不年轻了，有英姿勃发的，有沉稳过人的，还有俊丽秀美的，好看得各有千秋。
“……”刘越回头看了便宜爹一眼。
脸蛋肉不自觉鼓了鼓，怎么就不一样呢。
