虽说吴琰要求君瑶护送黎里去一趟他家是为了安全, 不过黎里自己原本也是要去见一见吴秦将军的。
算起来，吴秦将军还是还是她来到这充满危机的帝都后，第一位向她无要求表露善意的长辈。即便抛开所谓的“原书设定”, 就以黎里与吴秦将军的接触来看, 也能知道对方是与楚檀截然不同的，会坚持原则到底绝不妥协的正派人士。
黎里虽然未曾答应过吴秦将军绝不与赵锡起冲突, 但她要下狱韩涯的行为无疑会引起帝国内政的动荡。如果不能提前说服吴秦将军接受她接下来的动作，在她与赵锡之间选择中立——干掉韩涯, 却多出这么个敌人，实在是得不偿失的选择。
听到黎里要来, 吴真早早就等在庭院外。
吴琰陪着他, 一边瞧着吴真如今比他还要高半个头的模样感觉到别扭，一边又还是放不下与对方多年相处、将对方当做妹妹的那点保护心情。
瞧见吴真比护卫还要站得笔直，目光盯着院门一眼不错的样子——即便他现在看起来一点也不像吴琰记忆里孱弱的小公主了, 吴琰也还是习惯性地说：“小真, 别站太阳下面, 你回屋里等吧, 我在这儿呢。”
吴真闻言倒是回了头。
他被按照娇弱人类的方式养育了太久, 即便如今在吴夫人的帮助下慢慢地变回了纯粹的人鱼，却也与真正在蔚蓝之海长大的人鱼有所差别。就好比他虽然有着远超一般人的力量，但对比他的同族, 那条黑尾人鱼艾格, 仍然显得过于“纤细”。
他抿着下唇回头的时候, 吴琰甚至能够看到他衣领露出的白皙皮肤上青蓝色的血管——这也难怪吴琰会忍不住觉得他会在太阳下倒下。
“谢谢关心, 我其实状态不错。”吴真在面对吴琰时到没有在第七星域对待其他人的冷漠，只是他也还不太习惯以男性的身份与吴琰相处，性别转换后, 他对原本熟悉的人心情也起了些变化。就比如如果是从前的“她”，在面对吴琰的关心时，绝不会说话说的这么生硬，可转换了性别后，他实在是无法再对着比自己还要矮一点的吴琰说出温软的话。
不仅仅是吴琰需要时间来接收“弟弟”，吴真自己也需要时间来面对自己改变后与其他人之间微妙的变化。
好在吴琰实在是很好的哥哥，即便他心中翻起海浪，却依然没有做出任何会让吴真不适的行为。他很快接受，学着与吴真相处，而不是惊慌失措着逼问吴真转变的种种，让吴真适应自己的新身份时无疑轻松了很多。
所以话说出口，吴真感觉到自己的生硬，便又补上了一句：“人鱼并不惧怕太阳。”
这是吴琰不知道的只是，他“哦”了一声，有些好奇的问：“那人鱼害怕什么……啊，当我没有问。”
吴真并不把吴琰当外人，所以即便这问题有些不妥，他仔细考虑了一二还是回答了吴琰：“‘母亲’，人鱼——应该说所有的联邦生物，都惧怕‘母亲’。”
吴琰听得莫名其妙：“母亲？你们害怕妈妈？联邦的母亲都很凶吗？”
吴真摇头，他其实也弄不太懂，他与吴琰解释：“其实不是生物上的‘母亲’，人鱼在联邦其实是没有天敌的。所以最初帝国开展星海征伐计划的时候，最初会败在人鱼的反抗上。我其实也不知道‘母亲’是什么，这就像是刻在脑海中的本能——它说我们应该敬畏、惧怕‘母亲’。”
吴琰忍不住嘀咕：“这听起来怎么这么像针对性的生物病毒？”
吴真是被当做人类养大的，他不像吴夫人这样的联邦人，会对刻在基因里的本能那么地遵从。他赞同吴琰的观点，忍不住笑了起来：“对，听起来像是一种生物武器。不过实际上，它更应该是一种信仰。吴夫人和我讲过，联邦人其实都尊称它为‘母神’，‘母神’不可违抗——它其实更像是人鱼的宗教信仰，就像皇室信仰的赐予了圣礼‘神明’差不多。”
吴琰见吴真笑了，也松了口气。自从黎里要去联邦的消息传到了他的耳朵里，他就一直心事重重。
吴琰笑道：“哇，难怪人鱼一直以来都是帝国的头号敌人，没有天敌也太不讲理了吧？”
吴真认真问了句：“难道人类有天敌吗？即便是人鱼，在帝国的攻势下，也失去了大半的领土。”
这样涉及两族生存的问题骤然抛在吴琰的面前，让他一时怔住，不知如何回答。
就这时，黎里带着君瑶来了。她刚好听见了吴真的问题，顺口就说：“所以没有天敌的两个种族互相成为了对方的天敌，人鱼阻止了帝国无休止的攻伐，人类也终结了人鱼在深远星域原本的绝对统治权。”
“一打上百年，谁也没落得十足的好。所以还是吴秦将军深谋远虑，停战议和才是对两边都好的长久之策。再打下去，怕只有同归于尽的结果。”
吴真见到黎里有些高兴，他倒是没注意黎里说了什么，只是问：“姐姐，你最近还好吗？哥哥那边——”
黎里见到吴真，她也不瞒吴真：“赵锡怎么想我不知道，韩涯是打算要和我不死不休，我反击了。”
吴真微愣。
黎里与她说着：“我和赵锡，如今与帝国与联邦的关系差不多。有议和的可能，但必须有人做出牺牲。不是我，便是赵锡。这一次，我出使联邦，是赵锡对我的进攻。我要除掉韩涯，是对赵锡的反攻。你要做好准备。”
吴真愣了愣，他问：“你们要打仗吗？”
黎里实话实说：“要不了我们俩的命，但和打仗也没区别了。如果我输了，大概会被流放。”
即便吴真如今个头已经比她高了，黎里看着他还是有点偏护：“不过这些都和你没关系，你可以当做不知道，去做你想做的事情。”
吴真一言未发。
好半晌他说：“哥哥逼你出使联邦，我来保护你。我陪你一起去吧。”
听到吴真这样的发言，黎里才是真的震惊了。如果让联邦知道还有一条银尾人鱼，吴真这辈子都别想回帝国了。而吴真要是困在了联邦，以赵锡的性格——他哪怕谋反都会要求开战的。
一想到吴真去联邦可能会带来的一系列后果，黎里就委婉拒绝说：“之前和你说过的，我与赵锡之间的冲突与你无关，你不用因为内疚而为我涉险。”
黎里确实是体谅他，她知道赵锡对他而言，无论如何都是幼年给予她庇护的兄长，即便行为有些偏激，这么些年仍然是有感情在的。就像黎里从没有逼过吴琰非得帮着自己去对付赵锡一样，她也不会逼迫吴真——即便吴真着实是一张对付赵锡的好牌。
真是温柔，却不是吴真想要的温柔。
他看着黎里身后的君瑶，忽然说：“你也会和他说一切和他无关吗？”
黎里“嗯”了一声，她回头看了眼君瑶，不太明白：“君瑶和赵锡没什么关系。”
吴真却尖锐道：“但他是楚檀的人。楚檀为了利益可以同太子作对，早晚有一天，也能为了利益与你作对。姐姐，你不应该信任他。他才应该是与一切都无关的人。”
黎里闻言皱眉，她少见的对待吴真语气严厉了起来：“赵真，君瑶是我的朋友。”
吴真毫不退让，他好像忍够了君瑶：“你是我的姐姐，我们之间，总该比他有着更深的信任！”
“我也很强，再给我点时间，我未必会输给他。你与其去信任他，倒不如信任我！只要不是伤害太子的事，我什么都可以去学着做。姐姐，我想要——”
君瑶打断了她。
像个影子一样的人第一次像个活人一样说了话。
他瞧着吴真冷酷说：“郡主，以您的身份，不该说这样的话。”
吴真愕然。
他像是没想到君瑶会打断他，可还没等他开口反驳，开了口的君瑶就像换个人一样，对他说：“先不论您的身份是否能上台前的，无论您想要做什么，就像您说的一样，首先您得够强。人鱼确实是强悍的种族，但您却不算是强悍的人鱼。”
“您应该有些自知之明。”
吴真是真被气着了。
吴琰眼瞅着风向变了，在吴真爆发前连忙插了一句：“小真，学校的事情是里里好不容易为你争取的呢，你真要辜负她的好意，不去学校啦？”
吴真下意识解释：“不是——”
吴琰说：“再说，你要留下来才令黎里麻烦呢。你也知道太子殿下对你的看重，如果他知道你想要保护黎里反抗他，天啊，那太子殿下就不是要里里出使联邦了，他怕是要真要与里里不死不休了。”
提到赵锡对自己近乎变态的保护，吴真也沉默了。
他想要反过来保护黎里，却从没有想过给黎里带来伤害。
万般劝说都没有这一句好用。
见吴真沉默，黎里上前在对方配合的低头中摸了摸对方的脑袋：“加油，现在的事情我处理的来，等我处理不来了，我会有需要你帮助的地方。还希望你到时候仍然愿意帮我。”
吴真有些沉默。
他有些难过地看着黎里，好半晌才说：“你只是不相信我能做到。”
黎里不知道怎么回了。
人鱼王子的心脏也很脆弱。
不会安慰的黎里决心含糊过去，她又摸了摸吴真微微蜷曲的银发。
吴真叹了口气。
他知道无论说什么，黎里都不会带她去联邦了。
吴真低声说：“没关系，总有一天，你会明白我也可以保护你的。”
黎里就更不知道怎么回复了。
好在这会儿韦岫从主屋出来了，看他们一群人停在庭院聊天，有些好奇问：“你们怎么还在外面——”聪明的商人飞快察觉到气氛的不对，她立刻决定不管吴琰先把黎里从这氛围里救出来说：“殿下，吴秦将军等着你呢。”
黎里立刻顺话行动，鼓励了吴真几句，就匆匆要跑进主屋。吴琰看了看就差直接上手揍君瑶的吴真，又看了看铜墙铁壁又仿佛变回了水火不侵的影子君瑶，果断同样选择跑了。
他一边说着：“哎呀，韦岫你不早说，走走走我们去见我爸。”一边顺便还安慰吴真说：“小真，你是不是该去见我妈啦，她说请你今天得空去见她一面的。”
吴真也知道今天这事到此为止了，吴夫人并没有交代他今日必须会面，他清楚这事吴琰担心他觉得自己被抛下的安慰。其实吴琰多虑了，他总不会去埋怨黎里。
他虽然讨厌君瑶，但君瑶有一句说的不错。他的确仍然是孱弱的人鱼，如果他足够强大，君瑶根本没有开口的机会。
吴真顺着吴琰的好意去见吴夫人，对于人鱼，他了解的还是太少，他仍需要吴夫人的帮助。
眼见危机化解。吴琰又松快了起来，他走到韦岫身边同韦岫说：“你知道吗，我今天看到一件稀奇事。”
吴琰指了指君瑶，夸张道：“今天君瑶主动和其他人说话了，他反驳了赵真——你能想象吗？君瑶竟然也会和人争论！”
吴琰是真的很惊讶，韦岫却瞧着感觉平淡。
她看了吴琰一眼说：“君瑶为殿下争辩很奇怪吗？”
吴琰：“……影子开口了不稀奇吗？”
是挺稀奇的，不过考虑在他开口之前已经经历过了王奕，韦岫觉得君瑶到现在也就进步到会开口——这实在是令人摇头的进步。
韦岫嘀咕：“男人，真是太软弱了。”
突然中枪的吴琰：“？”
他忍不住反驳说：“我哪有软弱了？”
韦岫瞥了自己的伙伴一眼，说：“你想好殿下出使后，你要怎么帮她稳住星海议会吗？”
吴琰：“……”
韦岫重重叹气：“还天真又乐观。”
她拍了拍吴琰的肩膀说：“我和钱学姐联络过了，她也不擅长这个，不过她有熟悉的人擅长。你记得多和第一军校的赫尔南多沟通。”
吴琰下意识说：“赫尔南多家族现在不是倒戈向太子了吗？”
韦岫平静道：“很快就没有内阁赫尔南多了。为你出力，将是赫尔南多所剩不多的选择。”
吴琰又惊道：“赫尔南多又怎么了，咱们不是要对付韩涯吗？你和殿下什么时候对赫尔南多也动手了？”
韦岫：“……男人。”
她叹了口气，目光悠长，说：“我以为你看到我今早才出现，就明白殿下有别的安排了。”
吴琰：“……”对不起，我给大家拖后腿了。
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