两天后, 运动会正式开始。
黎里作为第三军校的代表一同立于广场上，聆听第五军校的校长念着开赛前的祝福讲稿，顺带瞥了一眼台上坐着的两尊大佛。
也不知道第五军校是怎么想的, 好家伙，座位安排文左武右, 年长的沙力克将军端中间。两不得罪，齐齐摆在观战席的最中央。
本应该是东道主的第五军校的校长寒地, 他倒躲了个松快, 借着演讲开场的工作, 愣是连观礼台都不上。直接将沙力克将军直接丢在吴秦将军与楚檀议长的中间，让他老人家体会了把“满场喧嚣徒此地寂静”的滋味。
黎里瞧着寒地校长手里那又长又臭的稿子，估摸着, 在剩下的时间少到没法陪同吴秦和楚檀游览之前，他是不会停下了。
话说回来，第五军校的校长“寒地”在七校中也算朵奇葩。
他出身与库欣有些关系的“寒氏”，却偏偏晕“机”。别说让他登上机甲操作室迎敌，他便是坐飞行器, 都能倒个头晕脑胀。
寒地不能操控机甲, 体质令他不能成为驾驶者，他就在家族的期望中成了制造者。
寒地是帝国工程院兵工所的院士，授衔大将，昔年王默的机甲“死神”便是出自他手。
正是因此, 他受当年王默事宜的牵连，不得不从工程院退下，来这第五军校当了名神龙见首不见尾的校长。帝都工程院提起这事，至今仍在感到可惜——寒地的天赋可不仅只体现在了设计出手操机甲的极致“死神”上，如今军队里所用的排斥率极低的传感机甲, 也是经由他手改良后才有了如今的高灵敏率。
这样的人才，却因为王默的事情远离了工程院的核心，凭谁来看都是一件憾事。
——不过本人好像却不这么想。
普兰和黎里提过这位校长：“远离中枢，如鱼得水。寒地天赋确然，本人倒却没有物尽其用的意思。当年要不是王默非得上前线，缺台趁手的机甲，第五军校工程系这名瞧不出深浅的‘学弟’，大概到毕业都不会交出什么漂亮的作品。”
他当时还问黎里：“你觉得他是怎样的一个人？”
黎里还能怎么觉得，纵观寒地漂亮的履历，又瞧他在第五军校里都仿若隐身的行事作风。一句“咸鱼”都不够用的，得用“风干千年的咸鱼”才行。
也不知道是天生不耐烦，还是经由王默的事件对中枢看透了。
总归寒地是不乐意牵扯进任何事件中的，这也是黎里没想过要去和他打招呼的缘故。
和装睡的人唤早，是不会得到任何回应的，全是白费功夫。
寒地还在上头毫无感情毫无顿挫地念稿子。
第五军校的学生已经习惯了，满脸木然。倒是第一军校和第三军校的学生从没有经历过这样催眠的阵仗，一个个在最初的震惊后，如今都如同霜后的韭菜般搭下了脑袋——黎里怀疑，再念上十分钟，就得有学生睡着了。
她这么想着，顺便往台上看了一眼。
好家伙，沙力克将军都快要被念着了，唯有气氛僵硬的吴秦与楚檀两人未受影响，还能端坐高位听着寒地念他不知道什么时候才能念完的废话。
黎里掐了掐自己的手心，让自己更清醒了点，继续熬。
观礼席上。
楚檀瞧着快要垂倒一片的广场，与身侧的书记官无奈说：“寒地这招用得是伤敌一千自损八百，再念下去，我怕皇女都要睡着。你去告诉他，不用念了，我在的这些时日，他可以继续当他的透明人。”
“我同意他不来拜见。”
书记官领命而去。
吴秦目不斜视，他低声道：“你什么时候变得这么不在乎礼仪规矩了？”
楚檀面不改色，他回答：“我一直都不在乎。”
吴秦听到这话只觉得好笑。
六大诸侯，楚家从来都是最重规矩的，要不然当初老楚侯也不会因为闹出私生子的事，被迫提前让位给儿子。楚檀承爵后吸取他父亲的教训，更为看重规则，即便所有人都知道李褚是他的弟弟，直到李褚去世，他也没认同过李褚的身份。
楚檀律己极严，这辈子所有的不尊上命，几乎都用在他身上了。
想到这一点，吴秦又少不得沉默。
他心烦意燥，不再理会楚檀。
两人之间的关系降至冰点，苦了夹在中间的沙力克将军。
他年长些，看着左右两个男人斗气，只觉年轻气盛这词倒也不是只能用在愣头青身上。
眼见这两个人这股拧着气这么多年了都散不去，沙力克已经不觉惋惜了，他只觉得惊叹。
为了挽回一点气氛，沙力克主动问了楚檀身后站着的另一名青年话。
他瞧见青年身上第三军校的校服，便猜出了他的身份。
沙力克将军慈爱道：“这是楚议长收养的义子君瑶吧，如何，他这次参赛了吗？”
楚檀笑着回答：“没有。皇女十分在乎竞技的公平性。她说君瑶参赛对其他未入战场的学生太不公平了，就连殷誓——要不是他在第十一星域的时间尚短，皇女怕也不同意他参加。”
沙力克闻言颇为感兴趣：“哦，皇女竟然有如此看法吗？”
楚檀笑道：“她整顿了第三军校，会提出这样的要求，也不奇怪啊。”
沙力克觉之有理。
他本也是想要见一见现在的第三军校是个什么情况，方才同意举办这场联合运动会。
如今从楚檀的口中听到确切的结果，沙力克对黎里参赛的项目也多了些兴趣。
“机甲五项与格斗。”楚檀说，“讨巧的选择，都是她擅长的。”
沙力克不赞同：“话不能这么说，竞技运动本就应该以长处象征，都以短处来论，那我帝**人，还如何因材论处。”
被堵了话，楚檀倒也不生气。他笑道：“将军说的是。我不曾深入军营，在这些上，看得确不如将军清楚明白。”
沙力克瞧了楚檀一会儿，倒也不接茬，只是打了个太极：“若是皇女天赋斐然，从军是我等之幸。皇室三代未曾入军了，若有皇室从军，想必对军队本身也是极大振奋。”
他看向了自开始时便一言不发的吴秦，把话头递了过去：“吴将军以为呢？”
吴秦慢慢道：“玉不琢不成器。若是殿下的确有这方面的天赋，能担起这重任，于帝国、于陛下、乃于太子殿下，自然都是再好不过的事情。”
“昔年不也有过吗？肃皇的弟弟赵玙殿下也曾做过帝国元帅。他在外领军、为帝国开疆扩土，护持肃皇一生，也是佳话。”
楚檀闻言，抬眸看看向吴秦。
吴秦不偏不倚，他反问楚檀：“楚议长不是这个意思吗？”
大庭广众之下，楚檀当然说不出别的。
他冷笑了一声，“算是这个意思吧。”
沙力克将军见状，越发敛目自持，只当自己什么都没听见。
正巧台下的寒地也收到了楚檀的允诺。
他抬头瞥了一眼台上的三个人，非常干脆地直接翻到了最后，念了声：“祝诸君武运昌隆，为校争光。”
——多一个字都不废话，再干脆不过的离了场。
对此，另外两校的学生又是震惊。
第五军校的学生是真的习惯了。
校爱上书屋生来收拾烂摊子。
艾克·迈耶早有预计，他上台做了致辞。
黎里在台下瞧着他滴水不漏地解释了校长的离席，又安抚了两校，还将运动会前应尽的议程都宣布了。
临末还不忘不卑不亢地点燃竞技的热情，请第五军校的代表点燃篝火——
黎里瞧见由卡罗尔·库欣作为东道主点燃的运动之火，忍不住微微挑眉。
卡罗尔·库欣的样貌确实好。
平心而论，单论精致，吴琰的王子长相都要稍逊一筹。
穿着礼服的青年将手握长杖，将于众生面前点燃一捧明亮篝火，倒真有几分故事里初代皇帝从神明手中接下复兴之火的感觉。
但第五军校显然想要的更多。
卡罗尔并没有如同其他竞赛的仪式一般，走近篝火持杖点燃。
他从艾克手中接过长杖，甚至还没有走完台阶。
卡罗尔海蓝色的眼睛锁住了人群最前方的黎里。
皇女理所当然立于众生之前。
自赌|场一别后，两人便再没见过。
卡罗尔的身份不够格觐见皇女，当黎里不想搭理他的时候，他便连上前的资格都没有。
卡罗尔弯起了嘴角。
在艾克放大的瞳孔中，在第五军校学生的欢呼中——
卡罗尔盯着黎里，将手中的长矛用力掷出！
黎里立于原地，不为所动。金色的长矛映在她的瞳孔中，如同信箭，直刺中央篝火！
灿如朝霞的艳红火焰燃起，金色长矛直刺中心，熊熊火焰衬于其身，恰如烈日灼心。
太漂亮了。
准确度，力度，乃至于对风向与燃料把握，全都恰到好处。
别说近距离观看到“投矛”的学生，便是在高台上的吴秦也为卡罗尔的这一手鼓了掌。
卡罗尔这一手，虽不合规矩，却确确实实将所有学生因寒地演讲而萎靡的而精神又全调动了起来。
火焰噼啪，空气灼烧。
卡罗尔却像瞧不见其他人，只是盯着黎里。
韦岫：“……他看起来想吃人。”
黎里一边向第一军校于她致礼的韩天颔首示意，一边回了韦岫一句：“输不起的都这样。”
开幕式结束。
三校联合运动会正式开始。
考虑到有学生会报多项比赛，故而六项比赛安排了两周。
第一天为射击，第二天机甲五项。第三天休息，第四天、第五天是越野的比赛。再休息两日后，便是军事五项、沙盘模拟与格斗的比拼。
黎里没有参加第一天的比赛，赫尔南多与韩天也没有。
开幕结束后，趁着大家都在广场，黎里去与第一军校的八名宗室都打了招呼。
艾克走下主席台，瞧见卡罗尔就觉得头痛。
艾克：“你能不能按照计划——算了，我不要求你这个，你下次再想别出心裁的时候，能不能提前知会我一声。你刚才那表情，吴秦将军他们在高台上瞧不清就算了，我可是看得清楚，卡罗尔，皇女是不可冒犯的。”
艾克本已做好了被驳斥的打算，卡罗尔却没有无理搅三分。
他罕见地观察着广场。
今天是第一日比赛，开幕式后，除了射击项目的参赛学生要先离开准备，其他项目的学生大多还留着。
艾克见到与皇女交谈甚欢的韩天等人，说道：“果然，有皇女在，第一军校倒也不会觉得第三军校野蛮低劣了。”
卡罗尔观察仔细，他问了艾克别的。
他问：“艾克，他们联合的可能性是多少？”
卡罗尔会问这样的问题，令艾克有些惊讶，惊讶过后，艾克便明白这是卡罗尔重视比赛的表现。
虽然不知道发生了什么，但卡罗尔能收了心，重视起比赛，艾克只会欣慰。
他思忖片刻，回答说：“不大。”
“第一军校自矜身份，不会做下三滥的事。赫尔南多作为沙力克将军的得意学生，不会不顾沙力克将军的颜面。与第三军校联手作弊，他们做不出来。”
卡罗尔指着韩天道：“八个宗室，一个赫尔南多拦得住皇女强令吗？”
艾克答不出来。皇室与宗室是利益共同体，在他看来，一场比赛而已，宗室没必要为此得罪皇女不尊上意，皇女也没必要为此下强令得罪宗室。
他判断不出。
艾克说：“你不要想太多，安心比赛就是了。如果他们真的作弊，校长也不会坐视不理。”
卡罗尔心知肚明，他说：“我明白。总之，上了赛场，就都是敌人。”
“管他第一军校和第三军校达成了什么协约。”他温声说，“全宰了就行。”
艾克直觉哪里不对。
可卡罗尔说的也不错。无论第一军校和第三军校达成什么协约，在绝对力量面前，所有的盟约都是无效。
艾克对卡罗尔的实力十分自信，在他的六翼面前，即便第一军校与第三军校联合起来绞杀他，也不会成功。
这边，韩天再一次向黎里确认她的回答。
“殿下，您还只是一年级生，这一次的比赛，真的不需要我们看顾些吗？”
“虽说是模拟舱，可卡罗尔·库欣是出了名的疯狗，被他打下场，神经怕是要难受上好几天。”
黎里向韩天道了谢：“不必了，我心里有数。若当真技不如人，我会投降自主排出的。”
“谢谢您的关心，好意我心领了。”
韩天还是不能相信黎里主动来与他打照顾，竟然真就只是为了问声好。
他作为六大诸侯中最末的韩侯的子侄，在权柄上甚至不如赫尔南多与钱朵灵。他想要在中枢更进一步，拥有继承权的皇女显然是极好的跳板。如果能得到黎里的好感乃至更进一步，对于韩天而言，自是要比赢一场比赛重万分。
公平正义这种东西，也就只有共和党会觉得重要。在宗室眼里，血统权柄才是正义。
黎里不着痕迹地与他避开了些距离，委婉道：“能见到您我很高兴，比赛的事项我也一早与赫尔南多学长沟通过了，只消不强制我们宗室之间先互相攻伐就好。若是再过线——就违反竞赛精神了。”
韩天瞧着黎里止不住叹气。
“殿下太过温柔了，您本不必如此。我等宗室取胜，当是理所当然。太子殿下读书时，全校未有人敢出其左右，您为太子胞妹，册封皇女，理应也有此等避让。”
黎里没说话。
她面上保持微笑，心里已经开始骂人。
偏偏这会儿她还不能回头，没法确定卡罗尔·库欣是不是已经看全了，一时又不能甩开韩天，烦躁得很。
就在黎里认真思考是赌一把甩开韩天，还是再忍一忍等到韦岫来救驾的时候。
她等到了许久不见的君瑶。
穿着第三军校校服的君瑶融入广场并未引起他人注意。
故而他走到了黎里身旁，韩天也未能第一时察觉。
韩天从太子赵锡那儿听过些对于黎里的评价。
太子说她这个妹妹桀骜不驯，不宜相与。
韩天却觉得这样最好，宁县来的公主，脾性又孤僻，这样才有他展现温谦一面的机会。
韩天见黎里垂眸，纤长浓密的睫毛似鸦羽般惹人怜爱。
他向前一步，正欲再说两句，一只手臂将他拦在了两三步外。
韩天瞧见了那是第三军校校服的颜色。
第三军校——说句实话，除了皇女与武侯，他看不上任何人。
韩天神色不愉，当场便要发作，只是一抬头，却见到了宗室才有的外貌特征。
韩天愣住了。
他在军中，又随韩侯曾多次拜会楚檀，倒是认识君瑶。
君瑶是楚侯义子，他不能不给情面，便也笑着招呼了一声：“君瑶，你什么时候入的第三军校？”
君瑶没有回答他。
他低头看了眼面带微笑的黎里，便猜到皇女已在暴怒边缘了。
得抓紧时间拉走。
君瑶向黎里颔首致礼道：“殿下，父亲想请您一叙。”
黎里闻言挑眉，君瑶在她面前几乎从没有称呼过楚檀为父亲。
她立刻明白了君瑶在说谎，只是韩天瞧不出来。
楚檀权势熏天，既是议会长又是皇帝挚友，韩天自不敢在楚檀面前掐尖冒头。
他也不去计较君瑶忽视他的事了，只顾着对黎里说：“殿下请去吧，楚侯应有要事，我便不多打扰了。”
黎里向韩天道了谢，随着君瑶走了。
两人没走两步，黎里就说：“去射击场，我得出席观战。”
君瑶迈向前方的步伐便顿了一瞬，转向另一处。
到了射击场，韦岫和吴琰等人已经在了。
吴琰好不容易见到黎里，当下便说：“怎么这么慢，我就说韩天那小子不安好心吧，是不是被缠住啦？他机甲什么水平我还不知道，别说卡罗尔，钱朵灵这个特种作战系的都能打两个他！”
吴琰正要责怪黎里轻敌，不让韦岫或者他陪着一起，先瞧见了她身后站着的君瑶。
吴琰怔了怔：“君瑶来了。哦，君瑶回来了，我们不去帮忙倒无所谓了。”
黎里觉得吴琰这样不行。
这些时日相处下来，她怎么觉得吴琰比她还要信任倚赖君瑶了？
韦岫扫了一眼君瑶，说：“楚侯放你来的吗？”
“他放你来，没叫殿下？”
君瑶不知如何回答，快把揣摩楚檀心思当课业的黎里瞧得倒是清楚。
她回答说：“应该说，君瑶来了，就表示楚侯暂时没空搭理我。”
“议长行程恨不能排满每一分钟，他忙着呢。”
黎里坐了下来，顺口问：“射击冠军我们有希望吗？”
韦岫摇了摇头。
她指了指场中一名把头发染成了墨绿色，扎着单马尾的姑娘——
“钱将军的小女儿，动作太稳了，我们要赢第一难。不过第二、第三应该是我们的。”
黎里看过运动会参赛名单，她问吴琰：“钱朵灵？”
吴琰点了点头：“钱朵灵。”
黎里默不作声。
钱将军，区域大将之一，统领第五军区。他的几个儿子对从军没有兴趣，唯有这个小女儿从小跟着他在前线长大，毫不犹豫地选择了从军，方向还是对身体素质要求最高的特种作战系。
黎里的册封宴上，她也出席了。不过将门虎女对这种场合讨厌得很，跟随她母亲向黎里敬了杯酒就离开了。
黎里瞧着她以小组第一成绩进入决赛，和韦岫说：“瞧着挺优秀的，你说，她有没有转校的可能呀？”
吴琰听见这话扶额，他打断黎里的畅想：“她又不是咱们，有非来第三军校不可的理由。钱朵灵好端端待在第一军校，为什么要来咱们这儿啊？”
黎里问韦岫：“为什么呢？”
韦岫这几天也没闲着，她回忆了第一军校对钱朵灵参赛的安排，回答说：“因为自由？”
“她是特种作战系，结果一没上得了越野，二没加入军事五项，三也没参加格斗。有些奇怪。”
吴琰倒是不觉得奇怪。
他同黎里说：“第一军校是这样，贵族多了、规矩就多了。女性不那么容易出头，尤其是咱们这还是混赛。”
说着说着，他又回过味：“不是吧，你们真打算挖人？钱将军要是知道你们算计他女儿，他能到第四星域来找咱们说理！”
黎里对吴琰委以重任：“所以这事，还麻烦表哥你。你是武侯，邀请她比我和韦岫都更理直气壮，也简单些。”
吴琰：“……”
吴琰再一次询问黎里：“你认真的？”
黎里说：“为什么不呢，明年咱们大概率要参加七校军演，多个帮手少个敌人总是好的。”
吴琰服了黎里什么都敢想的性格。
“没那么简单。钱朵灵性傲气高，就算我去请了，她也不会去的。”
“那就让她看到我们比第一军校更合适嘛。”
黎里在这一点上很容易想到法子，她回头叫了一声。
“沙里！”
坐在后排观战的沙里下意识应声。
他应声后，瞧见坐在前排的黎里。
黎里笑着同他说：“明天比赛，第一军校有位参赛者叫做韩天，所用机型是ctf7。”
“他不算在友谊范围内，记得把他打出赛场，作为咱们送给钱小姐的见面礼。”
沙里自然遵命。
只是……友谊这东西，居然还算范围的吗？
沙里不明觉厉，反正皇女不会错，她说有范围就有范围。
沙里交待兄弟们：“明天计划有变，韩天也在攻击范围内了。”
有兄弟说：“韩天。这个姓，是不是和帝都韩侯有点关系啊？”
沙里哪里清楚，他问：“是不是和韩侯有关系，和咱们有关系吗？”
第三军校从不理会宗室，那当然就是没关系了。
再说比赛里，打都打了，只消不是皇女，管你是谁呢。
在喧闹中，第一天的射击比赛结束了。
钱朵灵不出意外赢了比赛，第二名、第三名是第三军校的学生，与韦岫的判断一致。
眼见钱朵灵拿了奖牌便要离场，韦岫问黎里：“殿下要先与她接触吗？”
黎里摇了摇头：“见了也只是客套，得让她先看见我，吴琰才有与她相讨的可能。”
与韦岫告别，黎里慢吞吞地去食堂。
君瑶回来了，便一如既往地跟着她。
第五军校的路是陌生的，但走起来却很熟悉。
君瑶在她后方一步，开口问：“殿下要与卡罗尔·库欣争胜吗？”
黎里可有可无地点了头。
她说：“劝停的话不用说了，卡罗尔·库欣的确是个难对付的敌人。我自己心里也清楚，即便我计算的再好再完备，战场瞬息万变，一切皆有可能。”
“如果失败了——”黎里笑了一下，“那就圣礼格斗吧，这个肯定输不了。”
那倒是。
架着等离子炮，想输都难。
君瑶想想那场面，觉得为了第五军校的完整性，最好不要让黎里真去搏这个第一。
他从上衣口袋里掏出枚有些年头的吊坠，将吊坠递向黎里。
黎里瞧见他掌心里由几根线条弯曲而形成的诡异图形，不明所以。
君瑶说：“这是护身符。”
黎里看着那奇形怪状的东西：“你管这个叫做护身符？”
君瑶点头。
他解释：“这是我记忆里唯一属于我的东西，它陪我走过了十一星域所有的战斗，见证了我所有的胜利。”
君瑶握起这枚奇形怪状的吊坠，指尖在空中微松，便将它放落在了黎里下意识伸出的掌心。
“它是胜利之证，自然也将见证殿下的胜利。”
黎里抬头看向君瑶。
给出了“全部胜利”的青年微微向她笑了笑：“武运昌隆，殿下。”
