离开西西塔里森林后,就到了西塞尔王国的北部边境主城，艾斯伯格。
越往北边走，太阳升起的时间越晚,天空的颜色也越深。
就算是到了正中午太阳最大的时候，艾斯伯格街道两旁的煤油灯也常亮着，昏黄的灯光晕晕洒下来，顺着道路蜿蜿蜒蜒直到视线尽头。
这是因为极夜的原因。
大陆上每一百年会出现一次极昼和极夜，今年恰好是极夜的一百年。
极夜的环境会使一切自然光线消失,只剩下无尽的漆黑与严寒。对暗藏在赫尔休斯及失落森林的生物而言,黑暗是他们最好的养料,极夜也就是他们最狂欢的庆典。
但黑暗中魔物们的躁动,对现在的伊莎贝拉四人来说,没有什么关系。
他们离失落森林非常远，极夜对艾斯伯格的影响,也只不过是光线变暗了一点。
只不过，再往北边走，情况就说不定了……
伊莎贝拉一行人进入艾斯伯格主城时正是下午。
天空已经暗得像日落时分的光景，大道两旁高耸的路灯处，有守夜人架着高高的梯子，在提前更换灯罩里快要燃烧完的煤油灯芯。
“艾斯伯格主城没有用魔法灯吗？”
亚瑟第一次到西塞尔这么偏远的边境，看什么都新奇，这里处处都和他曾经待过的地方不一样。
卡洛斯拍了拍无知少年的肩膀,“当然啦，魔法灯的价格不低,而且需要有固定的魔法师定期维护。边境城市向来资源匮乏,哪怕是主城的魔法师数量也不充足,每一个魔法师在边境都很珍贵。”
伊莎贝拉趴在精灵怀里,闻言好奇地从鸦黑兜帽中探出头。
奶白的龙角把兜帽顶起一个大大的尖角，光线透过缝隙照到幼崽的脑袋上，像一块被咬了一小口的白草莓夹心黑巧克力。
她又变回了兽形。
这次化成人形的时间将近半天，比以往要长上许多，说明伊莎贝拉的不稳定期快要过去了。
卡洛斯推测，按照这个速度，在这次任务结束回学院的时候，伊莎贝拉就差不多能稳定下人形的模样了。
亚瑟亮橙色的大猫眼望向精灵，期期艾艾申请道：“学长，能让我抱一会儿贝拉嘛？”
他一路上眼馋幼崽的尾巴好久了，可兰斯洛特把她看管的特别严格，连睡觉都要塞在同一个被窝。
亚瑟没有哪一次能顺利抱到她。
明明在亚特兰蒂斯的时候，还不是这样的qwq……
呜呜好久没有好好摸一摸幼崽的大尾巴了。
亚瑟头顶呆毛在风里摇晃，看得伊莎贝拉手直痒痒，好想给他扎个小啾啾。
于是也眼巴巴看向兰斯洛特，“是啊是啊，我想和亚瑟聊天。”
兰斯洛特低头看了眼幼崽，没有直言开口拒绝。
他将半挂在兽角上的兜帽重新盖好，不紧不慢地说道，“艾斯伯格主城是人族与兽族交界的边境，因为种种原因，缺乏良好的治安管辖。暗处常常藏着危险的亡命之徒，甚至还可能有藏匿身份的巫妖和恶魔，我们不可掉以轻心。”
卡洛斯笑眯眯，弯着一双狐狸眼在一旁帮腔，故意压低嗓音营造恐怖氛围：“兰斯说的对，巫妖最喜欢抓新鲜的小孩，扔到锅里煮黑魔药了。”
“像贝拉小姐这样一次煮不熟的幼崽，可以泡在锅里多次反复使用，非常节省材料，一定是巫妖们最喜欢的小孩了。”
伊莎贝拉：“……”
上次亚瑟拿巨龙艾瑞克的名号吓我，现在卡洛斯拿什么巫妖的名字吓我！
我，伊莎贝拉，可不是吓大的！
幼崽不服气，想要炫耀巨龙族食谱里，不仅有鲜嫩多汁的人类公主，红毛狐狸也可以是其中的一道菜。
还没开口，就听到精灵温柔轻缓的声音：
“贝拉，出门前我们约定好的，你不会让自己处于危险环境，对不对？”
兰斯洛特没有像卡洛斯那样故意吓唬幼崽。
而是用最温柔无害的语气，说出最能治得住伊莎贝拉的话。
他是一只很讲道理，很有原则的精灵。
作为称职的学院引路人，兰斯洛特要教会伊莎贝拉遵守诺言。
伊莎贝拉：“……对。”
一肚子话默默咽了下去。
都怪她禁不住美色诱惑，脑子一抽张口就来，保证一定时时刻刻都听精灵的话。
幼崽抽了抽鼻子，恋恋不舍看了眼亚瑟，感觉尾巴都蔫了。
亚瑟的呆毛也蔫了。
感觉像是被家长们硬生生拆散的野鸳鸯（bushi）
兰斯洛特见幼崽心情沉落，主动道：“我们今晚去集市逛逛，你想要什么，我都给你买，好不好？”
斗篷里幼崽声音闷闷的，又有点感兴趣，声音由小变大，“……什么都可以买嘛？”
“对，这是你信守承诺的奖励。”精灵温柔地说。
“好耶！”被哄好了。
“轰，轰，轰……”
晚上，主城街道上灯火通明，集市街边热闹的非凡无比。
他们四人走在集市中心，伊莎贝拉被斗篷暗暗的阴影影响了视线，只能看到街边近处的景象。
大脑袋搁在精灵的肩膀上，凑到他耳边问道：“刚刚轰隆隆的响声是什么？”
兰斯洛特回答她，“是巨隔壁那条街上的巨人族路过，应该是踩到了木板路上。”
伊莎贝拉惊奇，“这么大的响声吗？”
说着掀开兜帽往外瞅了瞅。
顿时睁大眼睛。
右手边街道旁是一排一层高的平房，目光顺着平房屋顶看过去，能看到另一条街上行走的一位巨人庞大的身躯。
他正好停下来，胳膊从平房屋顶伸过来，从摊贩手上购买了一大袋新鲜肉类。
几十斤的肉拎在他手上，就像拿了一小颗糖果那样轻松。
“咚，咚……”
巨人摇摇晃晃远去，像一座移动的大山。
伊莎贝拉和亚瑟都惊呆了。
亚瑟：“怎么会有这么大的巨人？”
巨人族和矮人族类似，在最早的时候都属于人族的一支，和现在普通的人族大部分特征都类似。
大部分常见的巨人，比如学院内管理禁林的教授，他们除了身高比普通人族要高一些，动作灵敏度低一些，其他不会有太多的差异。
兰斯洛特解释道：“这位巨人先生的某一代先祖应该是位大型兽族，在数代传承下失去了大部分兽族的特性，只留下了体型这一个偏兽族的特征。”
“可半兽人不也和兽族一样，可以化形成正常大小的人族嘛？”
伊莎贝拉想到莉迪亚，她化形后看起来就像是十六七岁的人族女孩。
兰斯洛特：“这位巨人先生体内属于兽族的血液实在太稀薄，已经不能被称为半兽人了。他这种体型过大的现象，被定义为返祖特征之一。”
伊莎贝拉似懂非懂，“这么大的身体的话，那他岂不是生活很不便利。”
光是吃饭，就要比其他人吃得多出无数倍。
兰斯洛特点点头。
既然讲到血统和遗传的话题，兰斯洛特本着科普的想法，又多和伊莎贝拉讲了几句人族内的事情。
“正是考虑到后代会出现这种不可预料的返祖现象，人族大部分都不会选择和兽族通婚。”
半兽人在人族内部，也会受到很大的排斥。
因此，半兽人未来大部分都会选择和兽族在一起。但尽管如此，半兽人繁衍后代生下的子嗣，都有一定概率是不能化形、但又出现返祖现象的人族。
这样的人族无论在哪里，生活都很艰难。
不过后面这些话，兰斯洛特没有说出口。
伊莎贝拉“哦”了一声，没有再问下去。
她一头巨龙族，对于这些复杂的其他种族之间的故事不是很感兴趣。
听过了就抛到了脑后，伸长脖子又开始在大街上寻找新的乐趣。
“咦，我好像看到了熟人。”狐狸冷不丁冒出一句。
卡洛斯本来正在专心致志啃鸡腿，偶然一抬眼，看到了街边某个卖糖果的店铺门口，一张熟悉的脸一闪而过。
红毛狐狸立刻放下鸡腿，敏捷的绕过人群，揪住糖果店柜台前一个小男孩的后衣领。
小男孩敏感地缩了下脖子，差点蹦起来。
一扭头，惊讶道：“卡洛斯叔叔？”
卡洛斯替他将糖果钱付给老板，又拍了拍他的头，“小家伙，你怎么一个人在这里，你爹呢？”
小男孩是卡洛斯龟族朋友特尔托的孩子之一，当年他还在蛋里时，卡洛斯还照顾过他一段时间。
“我爸爸在家呢，他不爱出门。”小男孩乖乖答道，每被狐狸摸一下头，就不由自主缩一下脖子。
次数多了，小男孩怨念地幽幽问道，“叔叔，您玩够了吗？”
龟族的颈部很敏感，轻轻碰一下就会缩回壳里。还没成年的龟族哪怕化成人形，被碰了头部也会本能的缩脖子。
红毛狐狸意犹未尽的收回手，厚颜无耻道，“哈哈，你爹的脑袋我不敢摸，只能来玩他崽子啦。”
“……”小乌龟想吐眼前这只漂亮狐狸一脸口水。
“咳，言归正传。你怎么从家里跑到这里来了，你们家到艾斯伯格，中间距离可是一点儿都不近呢。”
“我一个远房奶奶住在这里，爸爸今年冬眠到现在还没醒，我们几个小孩没饭吃，就来找奶奶了。”
小男孩指了指隔壁不远处一个摊位，一个背着巨大龟壳的老太太，正坐在小摊后面织毛衣。
她鼻梁上戴了一副镜片很厚的老花镜，一看就很有年岁了。
“奶奶！”小男孩朝着奶奶挥了挥手。
老太太听到声音后，动作非常缓慢的抬头，好半天才扭过脖子找到自家小孙子。
卡洛斯跟着挥了挥手。
忽然，眼前一亮。
眼下这位老太太，不正好是现成的龟族兽人。或许可以找她询问，关于伊莎贝拉化形发育不良的问题。
卡洛斯把兰斯洛特他们都叫了过来，一起到了老奶奶的摊子前。
小男孩跟奶奶说了卡洛斯的身份。
老太太慢慢摘下眼镜，慢慢抬头瞅了瞅狐狸的脸，慢慢的露出恍然大悟的表情。
“哦，火狐家的小崽子啊。”老太太笑得慈祥极了，眼神里似是在回忆曾经，“当年你的奶奶出生时，我还去参加过她的洗礼呢！”
“你奶奶她还好吗？”
卡洛斯在长辈面前表现的很乖，没有一贯轻佻随意的模样。听到老太太关切的询问，他低声道，“我奶奶已经去世有些年来……”
“啊……这样啊。”老太太也没太多意外。
龟族的寿命特别长，她的一生中已经见惯了各种离别。
说着问起卡洛斯，他们四人来艾斯伯格是来做什么的。
卡洛斯简单说了几句，他们是去完成学院任务。
犹豫了一下，问道：“奶奶，我能问您一个问题吗？”
“关于龟族小孩子化形的事情。”
老奶奶重新戴上老花镜，慢慢点头，“当然可以啊，孩子，你问我可是问对人了。”
卡洛斯组织了一下措辞，看了眼被精灵抱在怀里没有露面的巨龙幼崽，知道街上人多眼杂，不方便直言是关于巨龙族幼崽化形的问题。
于是隐藏了伊莎贝拉巨龙族的身份，只说路边捡到一个刚破壳的幼崽，带回家养了一段时间化形，却发现她发育不良。
老奶奶认真听完，又确认了一遍：“你说的这个孩子，她也是蛋生兽族吗？”
“是的，奶奶。”
“那你们捡到她的时候，有没有将她当时破壳残留的蛋壳碎片，一起捡回家？”
“蛋壳碎片——？”
四人异口同声，像是从来没想到过这个东西。
“当然啊，蛋壳也是我们蛋生兽族的一部分。”老奶奶说话很慢，似乎牙齿不太好，吐字不太清晰。
她慢慢地说，“蛋壳储存着我们从胚胎期发育以来积累的能量，胚胎期时间越长的种族，蛋壳中储存的能量越多。”
“人族小孩儿一出生就会喝奶，我们这些从蛋里孵出来的兽族，一出生的第一件事，就是把身边的蛋壳吃干净。”
她似乎是看出了眼前三人中，金发的那位高挑青年表情最为自责和严肃，猜到他是捡到孩子的家长。
老奶奶慈祥地笑着安慰道，“不过没吃蛋壳，也不是什么太严重的问题。最多就是幼年期会受些影响，比如说发育缓慢、能量匮乏之类的。但等孩子慢慢长大到成年期，这些弊端都会自动消除的。”
兰斯洛特一听要到成年期，这些发育不良的影响才会消除，他眉头紧皱。
一个弱弱的小女孩声音在他怀里响起。
“那如果……”
精灵怀里那一大团黑色斗篷里，悄悄伸出了一只银白色的小爪子。
爪子尖拿着一片银白相间的碎片，在夜晚街市昏黄的煤油灯下，折射着流光溢彩的明亮光线。
“……蛋壳还在呢？”
