江宁城的总督府里，九帅曾国荃会见的却是来自西域左宗棠的手下，西域屯垦军团完全就是以左季高西征的那十多万兄弟为底子筹建起来的。
这十万人就是戍边的核心，控制西域的关键军事力量！
西域距离中原太遥远了，战争结束之后左季高回到了京师，但是这些戍边的军团官员们，却一次回京述职的机会都没有。
好容易局势稳定了，刘锦棠带着一批嫡系踏上了返回中原述职的归途，哪里想到刚到西安就传来了内战爆发的消息。
这条回京之路是越走越艰难，越走越慢，到了河南之后道路已经完全被堵塞了，不管你走邯郸还是走山西，所有通往京师的道路都被叛军所隔绝。
除非你刘锦棠绕河套地区，走内蒙草原，从北面绕到京师去，否则根本就过不去！
而河南巡抚王勉，就是那个王师正的不孝儿子，早已经投靠了鬼子六，一看这群人要去京师面见同治帝，怎么可能放开道路呢？
几次暗示刘锦棠他们向鬼子六表忠心，投降得了，可是却遭到了刘锦棠他们软钉子的拒绝。
开什么玩笑，左大帅此刻就在京师效忠同治帝呢，他老人家没有投靠鬼子六，手下人岂敢反叛！
王勉和他儿子王麟差一点就发动兵变把这些人给扣下了，可是万万没有想到这批西域来的老兵们非常警觉，半夜就离开了驿馆。
王麟手下正准备追杀他们呢，结果却收到了地方华族商号的消息，这些华族商号明面上是商人背地也是华族的渗透力量，一个个手眼通天很是厉害。
这些人警告到，刘锦棠一行人里面有华族筹建的西域投资银行的高管，你敢动手杀一个华族的人试一试？
一句话吓的河南地方不敢下黑手了，刘锦棠他们一行人只能向南转进，去江宁拜会老东家，也就是曾家了。
刚到江宁城一天，京师那边就已经传来了陷落的消息，同治帝被困在工业区内，鬼子六已经占据了紫禁城！
左季高也是湘军势力里面分出来的一个分子，从根本上算都是湘军一脉，都是认曾国藩这个老师的。
现在曾国藩不在了，九帅的官还在，这些人也只能来投靠九帅了！
曾国荃不可能给这些人闭门羹，让他们住到了大帅府中，今日有时间把他们聚在一起聊一聊此刻的时局。
九帅的案头摆放着一摞又一摞的电报纸，这都是天下各地眼线发来的最新情报，尤其以华族和京师方向的情报最多。
刘锦棠手痒痒的想翻看翻看，可是却不敢动弹，曾国荃看出了他的意思，笑着把电报推过去一摞“你看看吧……都是京师那边来的……左季高的消息也在里面……”
“啊！左大帅可好？”刘锦棠等人赶紧起身问安。
九帅摇了摇头“哎……好什么好啊！京城都被攻破了，左季高脾气太大……在崇文门上气的中风了……正在养病呢！”
啊！刘锦棠他们脸色大变，赶紧抽出电报仔细的看起来，这左宗棠是他们在朝中的最大仰仗了，争取各种军需补给品，士兵的军饷，都需要有人来帮他们办！
大帅要是倒了，十万的西域戍边子弟可就成了没娘的孩子了！
趁着刘锦棠他们看电文的功夫，九帅笑眯眯的对西域投资银行的这些人说道“你叫范进？哈哈……跟书里写的哪一位一样了……你可是老掌柜的本家？”
范进笑着拱手道“哈哈……就是就是书里写的那个范进……不过我还没那个范进有本事呢，人家能跳过龙门去，我就是个商贾啊……”
“哎……这年头还说什么商贾不商贾的话？士农工商早就掉个了，商人已经站在最前面了！”
“那肖乐天靠的就是重商主义才有的今天啊！”
闲聊几句九帅开始询问西域目前的情况，提到这里范进等银行高官都来了兴趣。
“回大帅的话……我们以前以为西域是不毛之地都是沙漠，但是今天我们去了才知道那边富庶不亚于江南啊！”
“沙漠是很多，但是天山、昆仑山、阿尔泰山周围可有的是好田地，高山上的雪水万年不化，汇集的溪流冲下山谷，那真是水草丰美之地……”
“哪里的牛羊真是清水煮都美味无比……还有各种瓜果更是数不胜数，目前西域投资银行在那边修建了很多干肉加工厂，干果工坊，今年首批的产品，华族军部采购了一批，民间也购买了很多……”
“最好的还是棉花……那边种的都是印度过来的长绒棉，投建的一个纺纱厂和织布厂，生产出来的棉布可不是内地能比的，我们带来了一点样品，您一看就知道了……”
九帅一边听一边点头“嗯嗯……看样子你们过的不错啊！那我怎么听说，你们这次回来是要求援的？”
“我这一听你们那边水草丰美，都已经自给自足了，除了缺军饷之外，你们也不缺衣食啊？”
“缺！西域自给自足没有问题，但是缺一样最重要的……那就是人！”刘锦棠放下电报苦着脸说道。
“实不相瞒，我们为什么这次来京述职要见陛下……还是因为得到了京畿大灾的消息，心中忧虑，给朝廷发过几分电报，不知道什么原因都没有回信！”
“我们西域缺人口啊！太缺屯垦的人口了……明白说了吧，土地我们有的是，只要来中原的人，我们白给！”
“一人先分十亩地，还是水浇地，好好种去……西域荒地太多了，人口太稀少了，阿古柏杀人如麻，死的人太多太多了……”
“正好京师这边闹大灾！百姓连饭都吃不上了，归根结底还是人口太多了……那就来我们西域啊！我们给陛下分忧啊！”
“所以我们来了……可是……可是没想到怎么就变成这样了？呜呜呜……”
刘锦棠一群刀口舔血的汉子，却委屈的流下了眼泪“呜呜呜……陛下逃了，左大帅病了，我们连河南都过不去……”
“怎么就变成这样了……呜呜呜……”
