距离听证会还有一天多的时间，但很明显，琼斯已经哪都去不了了。
城堡大门外蹲守着一大堆的血族领主，这些都属于最低级的。顶多也就是个伯爵头衔。不然也不需要跑到这里蹲着。
更远一点的地方，是数不清的公爵和亲王的眼线。
就这样，别说琼斯从这里走出去了，任何从城堡里出去，或者从外面走进来的人，都会受到极大的关注。那车后面追着十来只蝙蝠都算少的了。
整个高庭的视线都集中到了这里，却又诡异地，都不约而同地保持了沉默。
当然，我指的是那些有势力的家族。那些没势力的就蹲在门口，叫得可欢了。毕竟在高庭这个地方，他们本身就没什么地位，自然也不需要顾及什么颜面。
“所以我们还是老早了，提早了一天多，结果现在也只能困在城堡里。”
“不，我觉得我们来得刚刚好。”亚岱尔端着个酒杯站在琼斯的身旁，悠悠地望着窗外说道：“如果我们现在才到，那就从抵达的一刻开始就哪都去不了。”
想想也是，琼斯只能点了点头：“他们实在太热情了。”
“那是因为你是现在整个科林半岛最炙手可热的人物。”百丽轻声答道：“谁能和你沾上边，就能有数不清的好处。你的一句话，就可以让一个家族崛起，同样一句话，也可以让一个家族没落。你看，就现在这样，他们看到我跟你站在一起，以后我在这边的事情就会好办很多。”
说着，百丽还稍稍往旁边蹭了蹭，好让外面的领主们看自己看得更清楚一点。
“有这么厉害吗？”
“当然，你要不要再试深刻一点？”
“什么意思？”琼斯抬头望去。
还没等琼斯反应过来，百丽已经在琼斯的脸上亲了一口。
亚岱尔倒是没感觉有什么不对，不远处的朵拉都惊呆了，端在手中的盘子啪嗒一声掉落在地，盘子里的糕点撒了一地。
“看我的。”就在琼斯和朵拉错愕的目光中，百丽提着裙子走出了会客厅。
过了一会，她已经出现在城堡大门口了。
大批守在大门口的领主们迅速朝她涌了过去，一个个呼喊着。
“都安静一下！安静一下！”百丽高声喊道：“城主大人要准备听证会，很忙。现在没空见你们。”
一下子，领主们都发出了失望的感叹声。
“但是！”百丽接着说道：“城主大人第一次来高庭，确实希望在高庭结交一些朋友。在听证会之后，城主大人会举办一次晚宴，到时候，会有二十个座位。”
顿时，在场的领主们目光都闪动了起来，一个个睁大了眼睛望着百丽，屏住了呼吸。
“城主大人将决定这次晚宴名单的权力交给我了。我看，在场有五十人吧？这可让我有点为难了呢。”
其中一位领主猛地反应过来，连忙飞扑向前，隔着卫兵朝着百丽伸出了一只手，手上拿着一张纸条。
“一万个金币？”
“对！给您的！请务必让我的名字出现在名单上！”
“好的。”百丽微笑着接过了那张银行票据。
顿时，所有领主都反应过来了，一个个疯狂地向前冲，手中挥舞着银行票据。
嗯……在这里的领主们，每一个都出得起一万个金币，所以，进入拍卖环节了。
“我出一万一千！”
“一万二！”
“一万三！”
“一万四！”
大门口的喧哗声此起彼伏。
站在会客厅里透过窗户远远看着的琼斯和亚岱尔都惊呆了，就连朵拉也惊得合不拢嘴。
没多久，百丽就带着将近一百万金币的银行票据以及一份名单回到了会客厅里。那门口的领主也都散了。有的是安心回家等消息了，有的是彻底放弃了。
毕竟，吃一餐饭就要五万金币，你在门口等着能有五万金币从天上掉下来吗？
“怎么样？”将银行票据和名单一起放到桌面上，百丽微笑着说道：“对你自己现在的身份地位有一个客观的认识没？”
琼斯呆呆地看着那堆银行票据，亚岱尔则轻轻鼓起了掌，感叹道：“干得漂亮，不愧是我们兄弟会的成员。我怎么就没想到呢？我们应该赚有钱人的钱，随便几句话就一百万到手。真的，我们何必累死累活去搞什么贸易呢？”
“但他们都是有所求的。”琼斯缓缓摇了摇头：“如果我们没办法让他们把五万金币赚回来的话……”
看到琼斯的反应，百丽脸上的笑容顿时收了收，说道：“那是他们自己的事。我们只答应了一餐晚宴，其他什么都没答应。赚不到也不能怪我们。”
“晚宴我会举行的。”说着，琼斯已经走到了桌前，拿起桌面上的银行票据，却不是收起来，而是放到百丽面前：“但这些钱我是不会收的，我不想赚这种钱。”
说着，琼斯已经转身带着朵拉离开了。
会客厅里只剩下亚岱尔和百丽。
百丽看着桌上的银行票据叹了口气，似乎有些失望。
侧过脸，她猛地发现亚岱尔的目光正在她和银行票据之间不断来回。
“要不……我们两个平分？”
“不，这是我的！”说着，百丽抓起桌上的银行票据也走了。
亚岱尔无奈地摊了摊手，翻了个白眼。
……
听证会之前的最后二十四个小时，城堡四周依旧布满了各大家族的眼线，也依旧没有任何人往前一步。那种感觉，就好像一群猛兽在对峙一样。每一个都十分沉得住气。
几乎再没一个领主出现在琼斯面前了，不过，琼斯也还是出不去。毕竟无论他走到哪里，都会有一大帮人跟着。这种感觉并不好受。
所有在此时与他接触的人，都将被无数双眼睛盯着。
不只是琼斯，从城堡里走出去的任何人都会被盯着，就算飞出去一只鸽子也会被盯着。这样的盯梢工作量确实很大，但架不住对方人多。
与此同时，高庭的各个家族正悄悄地传递着信息。
一封信急匆匆地被送到了路易斯亲王的手中。
拆开信封，只看了一眼，路易斯亲王的表情便整个僵住了。
……
“所以，我们现在只需要等舞会了对吗？”
“是的。需要见的人本来就非常多，你不可能一个一个见。所以，我们只需要举办一场舞会，然后把他们全部邀请过来就可以了。讲一些体面话，告诉他们对你的支持，将获得回报。”
“这样就可以了？”
“是的，这样就可以了。事实上萨姆博家族的七位亲王，包括我的父亲都在高庭。他们已经帮你做了足够的铺垫。”
“他们都在，那我们为什么不先见见他们？”
“没必要。我们不需要说服他们，装进衣兜里的钱还不够有说服力吗？哈哈哈哈。”亚岱尔笑了起来。
琼斯笔挺地站着，一旁的血族裁缝正在帮他量着尺寸。
他们需要为琼斯制作两套衣服，一套用于即将到来的舞会，另一套，则用于听证会。
不只琼斯，朵拉、古雅、艾琳、威廉、芭布提、阿库娅全都有，每个人两套。特别是四只巫妖，他们是琼斯实力的象征，必须要出席舞会和听证会。
事实上他们也非常愿意。唯一美中不足的，大概是在选款式的时候，阿库娅选了一套蓝色的女式晚礼服吧。
嗯……你们觉得一只巫妖穿上蓝色长裙会好看吗？
好吧，让我们忽略这个小细节，毕竟巫妖也没什么人会关注他们的长相。就是一场盛大的舞会，杵着四个骷髅，不知道前来参加的领主大人们习不习惯就是了。
很快，尺寸都量完了，城堡里有单独的裁缝室，裁缝们已经开始赶工。
百无聊赖的琼斯站在窗前继续眺望着，亚岱尔继续端着一杯酒在他的周围晃来晃去，百丽则依旧守在不远处远远地看着他。
当然，朵拉也在。倒是古雅跑得没影了，也不知道去干什么。
正当琼斯望着天空中卷动的云发呆的时候，一辆马车忽然进了他们的城堡。车上下来一个人，急匆匆地奔向了一楼大门。
琼斯疑惑地看着。
不一会，会客厅的门就敲响了。刚刚从车上下来的，那个穿着一身礼服的血族出现在了门口。
远远地，他微笑着朝着琼斯和百丽点了点头，然后干咳了两声。
亚岱尔愣了一下：“是我堂哥。”
说着，他已经走了过去。
两个人走出了门外，悄悄地说了几句什么，然后亚岱尔的堂哥便急匆匆地走了。亚岱尔一脸疑惑地回到室内。
“发生什么事了吗？”琼斯问。
“额……”亚岱尔犹豫着说道：“我原本的计划是抵达之后，我们举办一场舞会，由我们萨姆博家族出面，邀请高庭所有能拉拢的中小家族。”
“是的。然后呢？”
“舞会取消了。”
“为什么？”
“不知道，反正我刚刚得到的消息是这样的。他们说没必要举办舞会了。关注你的人比想象中的还要多，举办舞会的话，等于将我们所有的实力都暴露在对方面前。这对我们会有点不利。”说这话的时候，亚岱尔的表情看上去比琼斯还犹豫。
会客厅里的人，包括琼斯、百丽，还有亚岱尔本人在内，都是一脸的茫然。
“所以……我什么都不用做，甚至连舞会都不用准备了，明天直接参加听证会就可以了，是这个意思吗？”
“我想……是的吧。”
“这听上去有点匪夷所思。”百丽插嘴道：“我相信即使琼斯不出面，几位亲王也能笼络不少人，但舞会不仅仅是见面这么简单，更是一种礼节。难道连这一环都不需要了吗？而且，不想暴露实力这个说法有点奇怪。如果跟我们站在一起的人惧怕让对方知道，他们压根一开始就不会跟我们站在一起。还有，如果他们怕被对方知道，那琼斯又要怎么回报他们的支持呢？”
“我也不知道。”亚岱尔尴尬地笑了笑，说道：“也许，不是指怕对方知道呢？也许是怕对方有所准备？”
“难道对方会对我们能拉拢到多少人没有心理准备吗？再说，如果我们没有准备，他们就不会努力拉拢自己所能拉拢的所有人？”
这话亚岱尔是答不下去了，只能摸着下巴站在原地。
沉默了好一会，琼斯轻声问道：“能让我见见几位亲王吗？或者见见伯父也行。”
“他们让我们在城堡里呆着，哪都不要去。”亚岱尔无奈叹了口气，想了想，又补充道：“放心，没事的。请相信我们萨姆博家族的实力，虽然没办法做到力挽狂澜，但至少我们能保证判决会对你公平。那些反对你的人没办法一手遮天。唔……反正我父亲是这么告诉我的。”
琼斯的眼睛缓缓斜向了一旁，什么都没说。
……
时间一点一滴地流逝着。
天空中的云层不断翻滚，闪电时不时地交错，照亮整个高庭。
轰鸣声中，除了外面的眼线依旧之外，似乎再没什么事情发生了。
这些眼线三三两两地都在路边呆着。站在城堡里朝外面眺望，一眼就能看到，十分明显。
每当与琼斯目光交汇的时候，他们还会装模作样地别过脸去，假装自己只是站在路边。
不过，走开一段路就一片空旷，半个人影都没有了，只有城堡这边，三三两两……这要说不是眼线，怕是也没人信吧。
这二十四个小时，也许是琼斯所经历过的，最最漫长的二十四个小时了。他的直觉告诉他，高庭对他的态度正在发生某种微妙的变化，可是，他却连踏出去一步都做不到。或者说……没有意义。
因为所有人都在盯着他。
亚岱尔、百丽、朵拉，都陪着琼斯默默地等着。
终于，墙上的钟声响了。
所有人都不约而同地朝着时钟望了过去。
钟上的小门打开，里面出来一只弹簧小蝙蝠，叽叽喳喳地叫了两声，然后又缩了回去。
一辆马车驶入了城堡，还是刚刚那一辆，下来的，也依旧是亚岱尔的堂哥。
……
“父亲让我们可以准备出发了，直接去山顶。”在与自己的堂哥在门外交流一番之后，亚岱尔回来对琼斯说道。
“好的。”琼斯轻声答道。
