大殿之中寂静无声,每一位红衣主教都睁大了眼睛,小心翼翼地看着格雷。
神像的脸庞在光影之间。
李维静静地躺着,喘息着。
穿着盔甲的三位圣骑士静静地,好像红衣主教一样被安排坐到了后排。
格雷站在大殿的正中,拄着长剑。
“听说,你们当中有三位教宗的候选者。”格雷从盔甲中取出了自己的两票,放在桌面上,接着说道:“我现在,我给你们一个拉票的机会。你们挨个向我阐述你们成为教宗之后,将执行的纲领。如果当中某一位让我觉得满意,那么我会把票投给他。但是,如果这个人上任之后,没有做到自己承诺的,那么,我将以违背信义的理由,处决他。”
“处……处决?”在场的红衣主教一片哗然。
“每一点都必须做到?”有人低声问道。
“当然。”格雷轻声答道:“承诺的事情,肯定是要做到的。不然为什么叫承诺呢?你们不同意我的观点吗?”
大殿之中鸦雀无声,一众红衣主教不约而同地缩了缩脖子,哑口无言。唯独安东尼三世不小心笑了出来。
是的,巫妖就是这么认真。如果你敢对巫妖开空头支票,那么你就要准备好承担被巫妖抹脖子的风险。这就是为什么巫妖评议会一直没有头领了。
卡尔从门外走了进来,带着几个银月骑士,还押送着六七个惊慌失措的神职人员,拿着笔、纸、还有墨水。
“圣骑士大人,人带到了。”
“好的,辛苦了。”
格雷摆了摆手,卡尔和几个银月骑士放下带上来的笔、纸,还有墨水,就都退了下去。那六七个神职人员小心翼翼地站在一旁。
“现在,让我们来一次公平公正的选举。”格雷微微加大了自己的音量,说道:“你们所说的,都会被记录下来。然后签上名,送到各地的主教面前,让他们投票。有谁有意见吗?”
大殿里静悄悄的。
好一会,有人颤颤巍巍地举起手来。那是一个头发斑白,浓眉大眼,留着小胡子一脸贵族气派的红衣主教。
“多明尼尔大人,您也是参选者之一。有什么意见,请说。”格雷恭敬地说道。
这份恭敬,多明尼尔可真是消受不起了。
他扶着椅子的扶手,尴尬地站了起来,轻声说道:“这……这太荒谬了,没有任何一次选举,是在这种情况下进行的。”
“也没有任何一只巫妖当上过圣骑士,或者圣徒不是吗?事情总有第一次。”
这句话一出来,顿时大殿中的人都小声议论了起来。格雷却好像完全没听到一样。
“可是……”
“难道多明尼尔大人的纲领见不得光?不能让别人知道。或者,实际上不想执行?”
“不,只是,只是……没什么了,我没有意见了。”多明尼尔强撑起一抹微笑,老实地坐了回去。
“还有人有不同的意见吗?”格雷高声呼喊道。
那声音在大殿中回荡着。
“他这是直接承认自己是巫妖了吗?”
“天哪……他就不觉得这样有什么问题吗?”
“为什么圣灵会容许他这样做?”
红衣主教们低声议论着,却没有人敢站起来直接挑衅格雷。
“格雷。”凯瑟琳的声音在格雷脑海中响起了。
“凯瑟琳?你不是应该呆在咸鱼港吗?”
“我刚刚接到通知赶过来的……你应该还记得你跟圣灵的约定吧?只要你的身份被揭露……”
“被人类讨伐,圣灵就会跟着讨伐我?”
“是的。我认为这个约定不是开玩笑的,你现在……已经等同于自己承认了。”
“我知道。”
无视凯瑟琳的劝谏,格雷接着高声说道:“如果没有人有意见,那么选举就正式开始了。”
那声音在大殿中缓缓回荡着。
照着神像脸庞的月光中出现了点点晶莹,类似于圣光。
然而,风起了。
就在大殿的上空,乌云迅速凝聚,闪电在暴走。发出阵阵如同野兽一般的轰鸣,彻底遮蔽了月光。
大殿外的人都在目瞪口呆地看着。
格雷的灵魂之火在剧烈燃烧。
轰鸣声中,在场的人,也渐渐地都安静了下来。
“格雷,你……你在用武力控制整个教廷,圣灵不会支持你这么做的。”凯瑟琳继续在格雷的脑海中劝谏着。
“但是他们也没反对不是吗?正如他们没有反对教廷的腐化。”薇薇安讥讽道:“我不觉得这么做有什么问题,格雷只是在主持一场选举而已。圣徒,难道没有资格主持一场教宗选举?”
“好的。”格雷仿佛没有听到一般,高声接着说道:“现在,我以圣徒的身份宣布,教宗的竞选现在开始。谁想第一个阐述自己的纲领?”
大殿内静悄悄的,红衣主教们一个个都低着头,却又小心翼翼地观察着周围人的一举一动。
“顺序其实没有什么关系,因为每一个人都会充足的时间发言。”格雷扫视着众人,目光最后落到了另一个竞选者,安奇罗二世身上。
那是一个面容消瘦,留着长须,头发斑白的老人。
“安奇罗大人,不如就您先来吧。”
“我?”已经满头大汗的安奇罗二世吓了一跳。
“本来只有两位参选者,您是最后忽然参选的。难道您不想尽快让大家都知道,如果选择您当教宗,会为教廷带来什么变化吗?”
“当然想,只是……只是……”安奇罗二世干咽了口唾沫,小声说道:“我还没准备好。”
“是没有准备好,还是不能让我知道呢?”格雷继续追问着。
安奇罗二世斩钉截铁地答道:“没有准备好。”
格雷依旧不放弃,接着说道:“既然如此,那就我来问,您来回答好了。对于我在南方的教税改革,您有什么看法?”
一下子问到核心问题,安奇罗二世表情明显僵了一下。
那其他的,他的两个竞争对手,达伦四世,多明尼尔情况也好不到哪去,一个个都满头大汗的。
“我……”安奇罗二世干咽了口唾沫:“我觉得,挺好的。”
“确定吗?如果您觉得不错,而当上教宗之后,却又改变主意,我可是会认为您违背约定的。”
“是的,我觉得挺好的。”安奇罗二世勉强地笑着:“如果,如果我能够登上主教之位,那么我将确保教税改革顺利地执行下去。”
“达伦大人呢?您觉得怎么样?”
“我……我赞同安奇罗大人的观点。”
“可是您之前跟我说的可不是这样。”
“之前?”在场红衣主教们顿时都懵了:“他偷偷跟格雷接触过了?”
“是的!”达伦四世硬着头皮,干脆站起来喊道:“之前我确实跟圣骑士大人说过,现行的教税是不合适的!不只南方不应该强制,北方也不应该强制!南方与北方,不应该有任何差别!神职人员有意见是正常的,但是,信奉圣灵,传播信仰不应该是为了钱财!我们应该引导他们用另一种角度看这个问题,而不是顺从他们,将原本正确的改革又改回去!身为圣灵在人间的使者,我们应该去克服困难!而不是逃避!通往神圣的道路,从来不平坦!”
这一番话可谓是掷地有声了,一下子,大殿中的红衣主教们睁大了眼睛,错愕地看着达伦四世。
达伦四世涨红了脸,却依旧硬着头皮挺起胸膛,瞪大了眼睛环视众人。
看着义正辞严的达伦四世,格雷淡淡说道:“我以为这个道理达伦大人不懂。没想到达伦大人懂,只是不去做而已。是这样吗?”
“额……领悟,总是需要时间的。”达伦四世尴尬地点头,微笑着坐下。
“多明尼尔大人呢?”格雷的目光又转向了最后一个候选者。
多明尼尔的手微微颤了一下。
……
“简直是场闹剧,不是吗?”站在门外的棒槌走到琼斯旁边,递过去一片番薯干。
琼斯掀起面罩看了棒槌一眼:“我不吃这个。”
“那真是太可惜了。”棒槌把番薯干放到嘴里咀嚼了起来,随口说道:“把剑放在他们的脖子上,我打赌这些所谓的‘主教大人’会答应我们的任何要求。就算要他们宣布信仰圣灵是非法的,他们也会同意。”
“这从另一面证明了他们其实没有任何人适合当教宗。”琼斯望着远处火已经被扑灭,正在冒着浓烟,看上去随时都会坍塌的房子说道:“连坚定的意志都没有,连自己所想的都没勇气说出来,这是什么教宗?还不如你呢。”
“还不如我?”棒槌愣了一下,笑了:“要不我也进去跟着选一个?”
说着,他挺直了腰杆,装出一副主教的样子,对站在旁边的斗鸡眼说道:“愿圣灵祝福您。”
一下子,矮人们笑成了一团。
琼斯和朵拉面无表情地看着。
飘荡在远处的贝琳达都没眼看下去了,忍不住扶着自己的额头。
“真有趣,不是吗?”泽达忽然出现她身旁,一脸享受地说道:“我们这位魔使大人总能给我们带来意外的惊喜。如果这些红衣主教们敢坚持自己的观点,想必格雷也没办法拿他们怎么样吧。可偏偏,他们没有人敢坚持。这就让你们的圣灵很为难了呀。”
贝琳达别过脸去不看他。
很快,三份纲领都写好了,附上格雷的信函被送了出来,交到卡尔手中。由卡尔交给神职人员,运用天堂为教廷培养的信鸽送往二十三个人类国度的教廷,以及送给驻扎圣地的五位军团长。
闪电翻滚的乌云下,二十八只带着点点晶莹的信鸽如同流星一般,朝着四面八方飞去,那景象可谓是壮观了。
四位圣骑士对应的四位守护天使,包括朱利安在内,都老老实实地呆在殿外。
……
“现在,让我们静静地等待他们的回音。”格雷依旧站在大殿的正中,轻声说道:“我不会干预选举的公正性,也不会允许任何人干预选举的公正性。不过,我想谁当选也没有什么区别了。毕竟,三份纲领,几乎一模一样。当然,无论谁当选,我都会确保执行。如果有人违反纲领,将由票数第二的人替代他。然后票数第三。我想,这应该也没有任何人有意见吧?现在,填好你的选择,开始投票。”
一个箱子被放到了正中。一支支的笔,被送到了红衣主教们面前。他们开始填写,然后排着队放到投票箱里。
整个过程悄无声息的。
三位参选的红衣主教,都虚脱一般地靠坐在自己的椅子上,汗如雨下。无论是因为贪婪也好,因为想要一展抱负也好,因为野心也好,前一刻他们还无比地想要教宗的位置,但现在,他们几乎没有一个不后悔参选的。当选对他们来说,更是一场噩梦。
因为只要当选,就等同于将自己的脖子伸到格雷的屠刀下。
形势正在朝着他们没有预计到的方向发展。
格雷没有参选,但他一举拿走了仲裁者的位置,以他圣徒的身份来说,完全合理。当然,最重要的终究是,真理的背后,有足够的武力在支撑。
“格雷,我真的觉得你这样做不好……”凯瑟琳还在苦苦地规劝。
“你是指哪方面不好呢?”格雷终于回应了:“我给足了他们机会阐述自己的观点,也确保了整个选举的公平与公正。从来没有用武力逼迫任何人应该选谁。”
“但是你动用了武力,每一个人都看到了。”
“武力,难道不是用来动用的吗?”
“可你的武力跟他们完全不在同一个级别,你能够借助魔主的力量。”
格雷沉默了,许久,他轻声说道:“这就是我跟你们的区别,不是吗?一直以来,我们对神圣的理解,都有区别。立场也不完全相同。你们能够看着一辆马车坠入深渊而什么都不做,我却不能。我一定会出手阻止。拥有力量,就应该使用,而不是袖手旁观。这是一种责任。如果他们连反对我的勇气都没有,又如何能当好教宗呢?从今天开始,我会切实地履行,作为教务监督者的职责。”