沧州之变七日后才传到京中,此事震动朝野，京中前不久才刚刚遭过妖蛟之祸，沧州竟然就又出了一只妖蛟，还险些发大水淹了整个沧州城。
这还只是明面上的消息,妖魔之祸是天灾,非人力所能阻止,尚可以谅解,可那金玉其外败絮其中的江堤，却是实打实的人祸。谢云澜写了一封密折，将沧州城河神一案的恩怨由来详细禀明,更附上了罗家与江南官场官商勾结，从中敛财的证据。
袁朔看完后勃然大怒，派了专人来调查此事,整个沧州城,乃至整个江南，大小官员被撸了一串又一串,更有罪大恶极者，譬如罗展图之流,被斩首示众，以儆效尤。
但此事也就到此为止了，再深一点的，例如罗展图为何有这样大的面子，能够跟江南各地州府的官员都勾搭上，又例如罗家这些年敛走的钱财,最终又流向了哪里,无人敢追究。
不过,在江南一案结束后不久,京中就传来了二皇子袁奕被封为云州王，即日起出发前往封地云州的消息，云州地处西北，是偏远荒芜之地，依袁奕原本的受宠程度，便是当不上皇帝，也该被封往富庶的中原地区，此举已经说明了袁朔的态度。
根据谢云澜留在京中的手下传来的消息，袁朔身体越来越差，他在最后的时日里，最为忧虑的便是继任的人选，他在太子和二皇子之间反复权衡，还是觉得袁奕更适合，据说他连废太子的诏书都写好了，结果出了这么一茬，气得他深夜把袁奕召进宫，也不知父子俩说了些什么，总之袁奕第二天出来时脸颊红肿，回府后数日不曾见人。
而罗夫人也遭到了冷落，罗家的势力一落千丈。明眼人都知道袁奕彻底完了，树倒猢狲散，一些本属袁奕阵营下的朝臣，纷纷倒戈，一时间，朝堂之上太子袁朗的声誉空前高涨，仿佛他是什么不世出的明君。
自家儿子什么样，袁朔最是清楚不过，袁朗优柔寡断的毛病依然在，好在为人还算敦厚良善，没有像袁奕那样拿百姓的性命当儿戏，连筑堤的银两都敢碰，若是有能臣辅佐，应当不会出什么大差错。
但也只是应当，人心易变，袁朔帮袁朗挑选的辅政朝臣都是他目前信得过的臣子，可谁又料得到他们以后是否会有二心呢？
袁朔忧虑重重，他已经竭尽所能的为袁朗铺好了路，可却还是难以安心将江山交给对方，可恨他的寿命已经走到尽头，濒死弥留之际，他仍在想着，他那千秋万代的帝王之梦。
可惜，幻梦再美终是空，这位苦求长生的帝王，终究还是无法跳出凡人的生死轮回，如沈凡所预料的那样，在九月末，薨了。
举国大丧，消息传到沧州，谢云澜也是感慨万千，君臣一场，袁朔虽铸下大错，却也对他有过赏识提拔的大恩，他在夜里，遥遥地对着京中的方向，祭了一杯酒。
葬礼过后，太子袁朗继位，改年号为建平，新帝登基，大赦天下。
云袖因为阻碍查案知情不报一事被收监，情是情，法是法，情感上谢云澜可以理解云袖，但法理上，她的罪过难饶。
谢云澜念在她确有苦衷，而且她从未参与过害人，便没有重判，只判其收押三年，如今倒是正好赶上这次大赦，在牢中待了一个多月后，便被放了出来。
离开牢狱那日，谢云澜问云袖以后要去哪里，云袖给他提供的证据帮了他很大的忙，他想报答一二，例如帮云袖赎身，置办点田产，找一个安身立命之处。
可云袖却拒绝了，她入狱时，舫中姐妹时常来探望，送些棉被吃食，她无亲无故，离了彩云舫也无处可去，不若留在此处，与这些姐妹相伴，互相也有个照应，此外，她还能时不时去城郊扫墓，为徐丽娘和骆咏安上一炷香。
谢云澜顺了她的意思，但还是留了一些银两。
一个多月的时间里，沧州虽还未完全恢复，但民事生产却也重新走上了正轨，一切都在有条不紊的进行，朝廷也派了新的太守来主管沧州之事，终于不用再事事指望着谢云澜。
至此，沧州之事彻底了结，他们也该再次上路了。
“这回往哪走？”谢云澜边问边自觉主动的递了一根树枝给沈凡。
此回南下，沈凡虽然多有拖延磨蹭，选择方向的方式也极其不靠谱，可最后的结果竟然都恰到好处，就比如当时与王泰一行人分开坐船，若是按照谢云澜原定的计划，他们就会沿着陆路，一路往怀州去，路上会遭遇山体滑坡延缓行程不说，还会因为来得太迟，化蛇已成气候。
又譬如当时沈凡若是没有喊累不肯走，他就不会与沈凡分开，沈凡也就不会被何柱等人骗走，他们便无法发现河神一案。
一切都是因缘际会，或许就像沈凡说的，冥冥中早有天命注定。
谢云澜这回是半点不怀疑了，沈凡扔到哪儿他们就往哪儿走。
沈凡接过树枝随手一扔，谢云澜以及连同王泰在内的所有随行侍卫，几十双眼睛一起紧紧盯着那根被抛起的树枝，他们看着树枝在空中划过一道弧线，最后落到地面。
“是北边？”有眼力快的侍卫道。
“不，是西北。”王泰喜道，“西北我熟啊，好久没吃到西北的烤羊肉和奶豆腐了，侯爷，咱们这回去西北吗？”
谢云澜看向沈凡：“是去西北吗？”
沈凡点点头，他的注意力眼下不在此处，点完头后便去问王泰：“奶豆腐是什么？”
王泰：“是一种用牛奶、羊奶、马奶做的奶制品，白白嫩嫩，长得跟豆腐似的，但是味道完全不一样，奶豆腐是酸甜口的，可以泡奶茶喝，也可以干吃，还可以做成拔丝的，吃法可多了！”
沈凡：“奶茶又是什么？是一种茶吗？”
王泰：“算是吧！是用茶砖泡奶，可以加盐可以加糖，还要加点炒米，我们以前在军中，都把这个当饭吃。”
听起来很不错的样子，沈凡把奶豆腐和奶茶两个名字记下，又问：“还有什么好吃的？”
“那太多了！”王泰滔滔不绝，在西北行军打仗七年，那里就跟他第二个家一样，特色美食，如数家珍。
沈凡很认真地听他介绍，就差拿出纸笔记笔记了，两人一说一听，浑然忘我，全然没意识到谢云澜越来越黑的脸色。
谢云澜正在心里想着等会儿让王泰去刷马厩还是扫茅厕的时候，就听王泰说：“那边的野味也不错，野兔跟中原的口味不一样，肉质更劲道儿，尤其是秋冬时节，那些兔子养了一身肥膘，往火上一烤便滋滋冒油，香得很！大师，到时候可以让侯爷给你打兔子吃，侯爷的箭术可是军中最好的！还可以打些大雁，现猎现烤，吃起来新鲜！”
沈凡转头看谢云澜，像是很期待：“可以吗？”
“可、可以……”谢云澜连忙收起自己的黑脸。
“还有奶茶，奶豆腐……”沈凡一连报了许多名字，末了冲谢云澜笑了下。
“都、都可以……”谢云澜耳朵悄悄红了起来。
沈凡心满意足，一行人确定好路线后，在一个万里无云的晴天，再次出发。
为了低调行事，他们特地挑在清晨，天刚蒙蒙亮的时候离开。与离京时一样，一行人各个骑着高头大马，除了沈凡。
谢云澜也算是吸取了教训，而且这一回他也不急着赶路，特地命人备好了宽敞舒适的马车，车厢里还铺了很多软垫，以及吃食点心。
可沈凡在马车里坐了一会儿，又主动下来了，说里面太闷。
“那你说怎么办？”谢云澜这回很耐心。
沈凡想了想，坐到了谢云澜的马后。时值十月初，正是秋高气爽的时节，太阳不比离京时那样毒辣，反倒暖洋洋的，坐在马背上，晒着太阳，晃晃悠悠地慢走，比在马车里舒服。
“骑慢点。”沈凡把谢云澜的腰抱好，在他身后叮嘱道。
“嗯……”谢云澜有些不自在的偏了偏头，沈凡说话时离他太近了。
明明来沧州的路上沈凡便经常抱着他的腰，可在弄明白自己内心的想法之后，有些事便变得全然不一样了起来。
谢云澜努力不在沈凡面前表现出异样，只当做一切如常。
一行人沿着向北的官道，慢慢离开沧州地界，可却在离城不过两里远的一处路口，突然被一群从后方追来的百姓围住了。
沧州百姓感念谢云澜和沈凡的救命之恩，听到他们离开的消息后，特地追出来相送。
百姓们将他们的马匹团团围住，热情地将自己准备的瓜果点心，鸡鸭鱼肉送给他们，为防马匹被惊扰伤人，谢云澜下得马去，推拒着这些百姓送的礼物，太多了，他们根本拿不下，心意到了就可以。
沈凡也下了马，有些人见谢云澜身边已经围满了，便又来围住沈凡，王泰他们帮着阻拦谢绝，却还是有一名老者逮到机会，将一幅亲手写的字塞到了沈凡手里。
沈凡展开纸卷一看：
降妖伏魔勇斗妖蛟，济世救民功载千秋。
——沧州百姓赠宣武侯谢云澜及龙神使者沈烦烦大师。
“你把名字写错了。”沈凡对老者说。
老者一惊，连忙凑上前来察看，里外看了三遍后，他奇怪道：“没错啊。”
没错吗？轮到沈凡愣住了，他静默片刻后问：“沧州有把叠字当做敬称的习俗吗？”
老者捋着胡须想了想，摇头说：“老朽学识浅薄，却是未曾听说。”
“哦。”沈凡面无表情地将纸卷合上。
谢云澜最终拗不过百姓的好意，挑了些好拿的礼物带走。终于可以再次上路，其他人都已经整好队列，唯有沈凡还站在原地，谢云澜便唤了一声：“沈凡，走了！”
沈凡不应。
谢云澜驭着马，小跑到沈凡旁边，奇怪道：“你怎么不理人？”
沈凡看他一眼，说：“因为我叫沈烦烦罢。”
谢云澜：“……”
这件事终于还是被沈凡发现了。
谢云澜连忙去哄，他好说歹说，又搬出了许多甜品美食，沈凡终于松动了一些，可他还是没忘掉这茬，找到机会就要提起。
一路上，行进的队伍中，时不时传来一声“因为我叫沈烦烦罢”。
谢云澜苦恼不已，当初真不该一时恼火给他编这么个名号，这家伙实在太能记仇了。
王泰等人则在努力憋笑，他们的侯爷行事一向果决，也就沈凡可以让谢云澜这般烦恼，奈何不得了。
“噗呲”一声，王泰不小心笑出了声，谢云澜立刻飞来一记眼刀，冷冷地问：“你笑什么？”
“没、没什么……”王泰都吓到结巴了，眼瞅着谢云澜调转马缰，像是要到他这边来，连忙一挥马鞭，说，“侯爷，我先去前头探探路！”
“站住！”谢云澜喝道，他也挥了下马鞭，紧追着王泰而去。
沈凡还记着“沈烦烦”的仇，虽坐在谢云澜马背后，却一直没抱腰，此刻突然一跑，倒是顾不得记仇，连忙将谢云澜的腰搂紧。
其余人见状纷纷扬起马鞭，哈哈大笑地追在身后。
马蹄踏在官道上，扬起一阵阵烟尘，瑟瑟秋风追在他们身后，拂过柳树依依的千里堤岸，呼啸着一路吹往塞北。
城外竹林里，枯黄的落叶下，两只蝴蝶在墓碑上翩翩起舞。
