“走快点！”领头的差役不耐的踹了何老汉一脚,“装什么装！”
何老汉“哎呦”一声，也不敢说话，连忙加快脚步往前走。
跟在他后边的还有儿子何柱,以及几个叔伯兄弟，他们各个面如土色,手上被系着绳索,由差役看管着押往沧州城。
谢云澜骑着马带着沈凡跟在后边,面前被些人都是筹划祭祀河神一事的核心人物，河口村的其余人虽然也不算无辜,但实在太多了,算少老弱妇孺,有三四百之多，就算抓到沧州城去,也没处安置，谢云澜便先抓了几个主犯，先去审问一番,然后再由交代出的细节,给其余人定罪。
为防河口村的人逃跑，谢云澜留了几个差役，命他们盯紧河口村,若少了一人,唯他们是问。
留下的差役不敢敷衍他的命令，认认真真的盯着河口村众人，半点不敢放松。
押送犯人的差役们也努力在谢云澜面前表现着,领头的差役知道这伙人惹了谢云澜,便没给他们什么好脸,一路凶神恶煞的督促何老汉等人快走。
他刚刚踹完何老汉,又见谢云澜冲自己招了招手，立刻换了副面孔，跑到谢云澜马旁，微躬着身，面带笑容道：“谢大人，有何吩咐？”
“离沧州城还有多远？”谢云澜道。
“不远了，走过这道裂谷，再有两里路，就到沧州城了。”领头的差役恭恭敬敬的答道。
谢云澜看了看天色，现在是日落时分，已经不早，但沧州城也不远了，天黑前能够进城，他便没有着急赶路，而是继续维持现在的速度，以免某人又嫌马太颠。
“看什么呢？”谢云澜回头看了一眼，就见沈凡正盯着裂谷的方向出神。
这道裂谷坐落于官道不远处，长达上百丈，裂谷边缘的痕迹平滑规整，不像是自然成形，可若说是人工开凿的，在这荒芜的郊外挖出这么一道裂谷，实在想不出有什么用处。
“没什么。”沈凡收回了视线，似乎只是随便看看，可他搂着谢云澜腰的手不自觉的收紧了一点。
谢云澜意识到了什么，他问：“你怕高？”
他们现在正走在这裂谷旁，探头一望便可以望到这三五丈深的裂谷底部，这个高度，对一般人来说是有点高的，摔下去必然筋断骨折。
“不怕。”沈凡答道，可他的手却搂得更紧了些。
“不怕你还搂得那么紧？”谢云澜挑眉。
沈凡贴着谢云澜的后背，轻声道：“因为摔下去太痛了。”
谢云澜没听清，只当是沈凡给自己怕高找的借口，他轻笑一声，像是在笑沈凡的娇气，连这点高度都怕，可牵着马缰的手却开始用力，将马儿带的离裂谷远了些，沈凡的手果然也随之放松了些许。
一行人渐渐走过了裂谷，沈凡也恢复了正常，不再那样紧紧搂着。
谢云澜开始翻不太旧的旧账：“知道错了没有？”
“什么错？”沈凡不解道。
“还能什么错？”谢云澜心道沈凡是一点反省都没有，他语气严厉起来，“你有没有想过我今日不及时赶来的后果？”
“什么后果？”沈凡还是不明白。
谢云澜：“你会被他们扔到江里去，做河神的新郎，就跟前九个溺死的人一样！成为水下的冤魂！”
“水下没有冤魂，江水很干净。”沈凡一条一条反驳，“我会水，不会溺死的。”
谢云澜的怒气本已经发泄的差不多了，此刻又被沈凡点燃了：“会水顶什么用？！江水有多急你没看见吗？！而且江面那么广，他们把你从河中心扔下去，你有力气游回岸上吗？！”
“那也不会溺死的。”沈凡说。
谢云澜捏紧了拳头，被沈凡这非但不认错还一直抬杠的态度气的不行，尤其沈凡还一脸无辜，像是觉得自己说的都是实话，不明白谢云澜为什么要为此生气。
谢云澜连续做了几个深呼吸，勉强平复好心情后，不再跟沈凡争论他会不会溺死的问题，而是道：“如果他们不是要扔你下河，而是要把你扔下山谷，又或者直接抢了你身上的财物后找个没人的地方杀了你呢？”
“有个词叫人心险恶，许多人光看外表是看不出好坏与否的，出门在外一定要有防人之心……”谢云澜苦口婆心的说了许多，他这辈子没对人这么唠叨过，若非今日之事实在是让他后怕，他也不会费那么多功夫叮嘱沈凡，只为了沈凡下回不要被人一骗就跑。
他一路说到了沧州城外，城门近在眼前了，已经能看到在城门口迎接的仪仗，谢云澜才将将止住话头，他回头看着沈凡道：“记住了吗？”
他说了那么多，沈凡怎么也该记住了。
可直到此刻回过头才发现，沈凡一直在走神，听到他的问话后过了片刻才有反应。
“你说什么？”他道。
谢云澜额头青筋狠狠的跳动了一下，有时候，他觉得沈凡不应该叫沈凡，应该叫沈烦烦，一个烦都不够他烦的！
“不知谢大人到访沧州，下官有失远迎，还请恕罪！”城门口迎出一人，是沧州太守许鑫。
有差役先行一步，将谢云澜到访沧州的事禀告给了他，许鑫不敢怠慢，连忙带人来门口迎接。
许鑫身材臃肿，比正常人足足大了一圈，跑动时身上的肉跟着一起晃动，像是水里的波浪，却不似波浪般飘逸轻盈，他笨重且丑陋，堆起笑容时，脸上的肉挤在一起，几乎看不见眼睛在哪儿。
河口村一事已经让谢云澜对沧州太守有所不满，再一看对方这满脑肥肠的模样，心里更加不喜，但到底同在官场，而且谢云澜没记错的话，许鑫应该算是二皇子一系的人。
为官者除了要求才学家世，还需要样貌端正，以许鑫这副尊容本来是做不了官的，更别说是一城太守。若非他在京中奔走钻营，谄上媚下，靠溜须拍马一术得了二皇子生母罗夫人的青眼，举荐到陛下面前，哪轮得到他这等既非世家出身，也没有才学之人来沧州这江南富庶之地为官？
想起临别前韦承之的叮嘱，谢云澜暂时按下自己的情绪。
他从马上下来，走到许鑫面前，扬起官场上惯用的微笑道：“许大人客气了，我不过正巧路过沧州，原本没想惊动许大人，这不是遇上了一点麻烦，烦请许大人为我主持公道了。”
事情经过许鑫已经听差役大致说了说，他此刻一副愠怒状：“这些刁民竟敢拐骗过往旅客，害人性命，还倒打一耙污蔑谢大人是山匪，来人，将其全部收押，明日升堂，本官要好好审一审此案！”
“河口村用活人祭祀河神一事已经三月有余，许大人竟是完全没听说吗？”谢云澜故作惊讶道。
“谢大人有所不知，汛期将至，城外堤坝需要加固，我这段时日一直忙着固堤一事，日日去堤上巡视，一时失察，竟让河口村为非作歹了那么久，实在是难辞其咎。”许鑫又痛又悔。
不得不说，他能以这副尊容赢得罗夫人的青睐，着实是有几分本事的，这演技就很不错，找的借口也很是冠冕堂皇，还上堤巡视，他那又白又胖的脸上哪里有半点风吹日晒的痕迹。
谢云澜也不拆穿他，只似笑非笑道：“许大人为了百姓，还真是操劳啊。”
“应该的应该的！”许鑫观察着谢云澜的神色，一时瞧不出对方是个什么态度。
谢云澜现在是天子特使，代天子巡视天下，有将地方情况直奏皇帝的权利，他对一个地方的观感很多程度上也会影响皇帝的观感，疏忽不得。
许鑫稍作思索，觉得先好好招待一番准没错，便道：“谢大人这一路也累了吧？我已命人备下宴席，为谢大人接风洗尘！”
他做了个请的手势，谢云澜本要应邀前往，却又突然想起什么，回头看着沈凡。
许鑫早已注意到了谢云澜马背上还有一人，只见其一身白衣，容貌清俊，有松月之姿，联想到从京中听来的传言，他小声朝谢云澜问道：“这位可是龙神使者？”
“正是。”谢云澜能够将对许鑫的不喜暂时按下去，对沈凡的恼火却不行，他今日实在是被气的够呛。他知道沈凡不会下马，故意没扶着对方下来，就等沈凡开口，结果沈凡压根没想起找他，此刻正让一差役微蹲下身，做他的马凳。
“大师如何称呼？”许鑫又问。
“沈烦烦。”谢云澜努力克制，还是没克制住，这个刚编的外号伴着心底的火气脱口而出。
许鑫一愣，试探道：“哪个‘fan’？”
“烦人的烦！”谢云澜咬牙切齿。
“原来是沈烦烦大师，久仰久仰！”许鑫迎上前去，对着沈凡行礼道。
沈凡凡？沈凡愣了一下，见左右无人，许鑫确实是在对自己说话，方才迟疑着应了。
“大师一路舟车劳顿，辛苦了，我今夜在临江楼设宴，还请大师赏脸。”许鑫笑着恭请道。
沈凡答了一声“好”，他跟着许鑫往临江楼去。一路上陆陆续续有听到消息的官吏，或者本地的一些名士乡绅来朝他见礼，并且每个人都要喊一句“沈烦烦大师”。
喊得沈凡十分迷惑，他想问谢云澜，可谢云澜也被人群簇拥着，他没机会问。
一直到临江楼，在二楼的雅间坐下后，沈凡才有机会悄悄问谢云澜：“为什么他们都叫我沈凡凡？”
谢云澜同样听到了这一路众人对沈凡的称呼，他此刻心情非但不恼火了，反倒有种大仇得报的快感，他面不改色道：“各地有各地的风俗，叠字在沧州可能是一种敬称。”
沈凡“哦”了一声，信了。
