公元352年，关子阳到建康的一个月前。
淮水北岸。
汝阴王石琨屹立江边，眺望淮水南岸，虽然看似荒芜，不过点点炊烟缭绕，竟是一片安详景象。
这时，副将姚襄匆匆赶来：“汝阴王，过了这淮水，对面便是大晋国土，如今这北方已无我等立足之地。”
汝阴王长叹了一口气，说道：“是啊，我大赵内乱，前秦与前燕先后崛起，分治函谷关以西，虎牢关以东，又有叛贼石闵割据邺城，常山一带，我们已经无处可去了！”
“想不到我堂堂大赵国，短短两年，就落得国破家亡的惨境。”
姚襄道：“王爷莫要气馁，如今我们还有一条路，便是过江降晋！”
石琨脸色一变：“我乃羯王石周曷朱后裔，石家高贵的血脉，岂能去降那汉人羔子！”
“可是前秦氐族，前燕鲜卑皆是好杀成性之辈，判贼石闵与我羯族有不共戴天之仇，在这北地，只有死路一条啊！”
“难道降了晋国，他们还能留我一命不成，死在我手中的汉人，没有一万也有八千！”
见石琨松了口，姚襄忙道：“晋国自称礼仪之邦，一向是缴械不杀，优待俘虏，王爷堂堂一品境高手，那晋国摄政太后褚蒜子哪有不动心之里。”
“晋国与咱们赵国，还有前秦、前燕不同，晋国拥有家族血脉武学的可不仅仅王室！”
石琨道：“哦？你的意思是？”
姚襄虽是羌族，随父归顺后赵，但是在父亲姚弋仲的教导下，与他弟弟姚苌自幼就读汉书，接触汉学，对东晋甚是了解。
于是向石琨解释道：“晋国偏安江左之后，便是‘王与马共天下’的门阀政治，桓温平蜀之后，占据东晋的半壁江山，朝廷皇室与其他各大家族都对他甚是忌惮。”
“像王爷这等一品境高手，东晋一只手都数得过来，那褚太后一向惜才……”
石琨眉头一皱：“可让我屈服于褚太后那两脚羊，心中实在窝火！”
姚襄又道：“他们汉人有句话叫做‘忍辱负重，卧薪尝胆’，只要王爷能取悦晋国，得到信任，咱们未必没有将江南据为己有的机会……”
石琨听后一喜：“好，我已是我们羯王石氏最后的血脉，便依你之计，如若这能得到江南，你我兄弟并肩称王！”
姚襄道：“王爷千金之躯，万不可以身涉险，那东晋朝廷颇有几个聪明智者，我先派我二弟姚苌做王爷使者，去探探晋国朝廷的口风。”
几日后，作为汝阴王使者的姚苌便出现在了东晋早朝之上。
殿内，9岁的小皇帝司马聃端坐龙椅，而他一旁的便是当今的摄政太后褚蒜子。
褚蒜子虽为太后，却也不过才28岁。
褚蒜子问道：“使者姚苌，听闻你与令兄姚襄扶保汝阴王南逃，想归顺于我大晋？”
“正是，先主石虎，滥杀暴政，导致羯人与汉人积怨日甚，而且搞得后赵也是名不聊生。”
“汝阴王石虎早有归顺之意，不过只因仇怨太大，一直没有机会而已。”
石琨降晋，最大的问题就是羯人与汉人的血仇，姚苌一上来就先反客为主，自己将这怨仇说出来，待会大臣们商议的时候，便显得轻上了许多。
褚蒜子道：“诸位卿家，对汝阴王所言是何态度，但讲无妨。”
大都督殷浩率先发言：“当年天下三分之时，先帝司马炎雄才伟略一统三国，胸怀宽广包容五胡进中原，但是胡人不知回报，作乱中原，攻陷二京，才有迁都建康。”
“臣以为，胡汉世仇，不共戴天！晋国没有收纳胡人之理！”
侍中庾希道：“大都督所言极是，收纳胡人，犹如引狼入室，中原已失，如果再失江南，那可如何是好！”
两个最有话语权的人开了头，接下来众多大臣出列。
“臣附议。”
“臣附议。”
……
姚苌见状，顿时额头冒汗，心惊胆战，自己怕是回不去了。
不料这时，顾命大臣司马昱出列道：“昔年大司马桓温灭蜀，太后仁德，封氐人李势为侯，氐人军士归入桓温西府，西府战力飙升。”
“如今北伐才是我大晋头等大事，若得石琨这个一品悍将，加上姚襄、姚苌两员猛将，他手中更有5000胡人精骑，为我朝廷所用，北伐之事，如虎添翼！”
褚蒜子暗暗点头，心中思虑：“幸得丞相提点，大臣们只为东晋着想，只有司马家的人才会为皇室着想啊。”
“桓温之祸已迫在眉睫，朝廷有了石琨这股势力，又能压下他一头了。”
于是褚蒜子道：“使者姚苌，胡人桀骜不驯，蛮化未开，不知礼数，你可能证明石琨是真心投奔？”
姚苌忙道：“回太后，我与兄长姚襄自幼读汉书，习汉礼乐之事，我们羌人尚且如此，何况统治我们多年的羯人呢？”
褚蒜子道：“哦？一个胡人，也能受孔孟之礼，知我汉人经史？”
姚苌冷汗直流，刚刚他为求保命一通胡说，其实他与姚襄因为16岁前，没有觉醒氐人血脉，父亲才传授他们《论语》。
汝阴王石琨自小便是石家天才，一身血脉武艺，哪会屑于学晋国的营武《论语》。
羯族营武《骑射》武风彪悍暴戾，羯族勇士更没有习《论语》的可能。
但是此刻为了保命，只能再硬着头皮道：“汝阴王仰慕汉学许久，特来投奔。”
褚蒜子满意的点了点头，说道：“昔日我大晋丢了中原腹地，究其根源，先因八王之乱，祸乱二京，奴役五胡各部纵兵为祸，才会有五胡入侵，迁都建康一事。”
殷浩见太后要松开了，忙打断道：“臣听闻，冉闵起兵屠灭胡人，斩杀贼首羯人石氏，皆因中原子民饱受羯人戕害压迫，邺城一日，百姓见羯就杀，邺城之外，积尸入山。”
接着他语气一冷：“太守如果执意收留石琨，岂不是与中原子民为敌！”
褚蒜子面露不善：“昨日鲜卑有仇，今日羯人有仇，明日匈奴有仇，后日氐人有仇，冤冤相报只会生灵涂炭！”
褚太后站起身来，大袖一拂，威严地说道：“我意已决，五胡之中愿归汉者，无论部族，无论姓氏，皆可为我大晋子民！”
司马昱又道：“太后英明，不过我们也需得防备石琨，让豫州刺史谢尚北上淮水相迎，一是显示我们晋国之礼，而是收其部下姚襄、姚苌两位副将统领5000羯族士兵，驻扎豫州军营。”
摄政太后与摄政大臣都主张怀柔，收纳石琨，其他大臣便也不敢再反对了。
