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车子在铁旗杆巷里穿行，不久停到一座朴实无华的四合院前。院门口没有通常惯有的石狮子，却有两名持枪警卫站岗。
“方申长请下车，我就不陪了，领导在里面等着呢。”宣副主任微笑着做了个请的手势。
方晟下车后关门瞬间，问道：“请问里面是哪位首长？”
宣副主任还是微笑：“半分钟后方申长就知道了。”
来到台阶前，一名持枪警卫示意方晟出示证件，宣副主任在车里做了个手势，警卫旋即放行。
院门虚掩。
轻轻推开，绕过影璧，里面是个雅致清静的院子，池塘、假山、竹林、盆景、亭子……
穿过来到堂屋，沙发上独自坐着个人正低头阅读，因为背朝着屋门一时分辨不出是谁。
方晟故意加重脚步走过去，以不轻不重的语调叫道：
“首长下午好，我是晋西的方晟……”
那个人缓缓回过头，刹那间方晟全身血液凝固，一股热气直冲头说话，家里没那么冷清，母子俩心里也舒服些……”
要是桑首长暴风骤雨指着方晟鼻子破口大骂倒也罢，挺一挺也就捱过去了。桑首长象自家年迈父亲絮絮道来，反而让方晟羞愧万分，汗涔涔道：
“都是我的罪孽，我给首长、给徐璃现场带来麻烦与不幸，我……真的很想看一眼孩子……”
方晟是暗示自己对徐璃生子的所有情况一无所知，至今都没能见到孩子。
桑首长淡淡道：“他被保姆带出去玩了，很晚才回来……小方——在这里我不叫你同志，你也不要叫我首长……”
不叫首长叫什么？
伯父？方晟自忖没这个胆。这位伯父可不是苏兆荣那位伯父，也不是白杰冲那位伯父，他要真发起火来，一万个方晟也抵挡不住。
不是官威。
而是……一种方晟无法表达的特质和气场，类似情况只在一个人面前领略，即傅老！
在他面前，你会真正感受到自己的渺小与卑微；在他面前，你会悟出什么才叫气吞山河。
“你是至今以来体制里的异类，在此之前象你这样的人我没见到第二位，”桑首长又轻呷口茶，道，“你打破了体制内很多已形成铁律的规则，也给组织人事工作提出新挑战、新难题。更重要一点是，你让诸多普通阶层子弟们看到成功的希望，最明显的变化是大学生村官门槛提高，中直、省直机关主动申请下基层锻炼比例也大幅增加，我说的都是正面影响，负面部分不说了，你心里清楚。”
才抬起一半脸的方晟旋又低下去，汗颜道：“我是满身都有毛病的，不过这些年来一直在深刻反省、不断改过自新……”
桑首长恍若未闻，身体以放松的姿态靠在沙发上，径直道：“人无完人，十全十美在现实生活中是不存在的，对你这样的我们没有苛求，否则焉能成为申长？实事求是说，城市建设、发展经济和整顿吏治等方面你做得不错，有独特的思路，有得力措施，也有一抓底的决心与魄力。江业新城我是支持的，还记得吧？”
“记得记得，当时您亲自出席表彰大会替江业新城正名，真是很不容易的事情。”方晟道。
“正确的要坚持，错误的要反对，很简单的道理嘛，”桑首长闲闲道，“红河工业园的方向是对的，润泽重点发展高精尖的理念也符合潮流，就是百铁新区的摊子大了点，你和小詹脱身了，后面的领导面临很多实际困难；固建重工，唔……”
不知为何，桑首长顿了顿随即跳过去，“把晋西打造成京都后花园，成为后勤保障基地、科技扩容基地、物流转运基地，思路挺好，看得出小沈和你
方晟搞不明白桑首长说这番话的目的，是觉得自己的能力水平胜任申委书记呢，还是认为“只要认真和用心”，谁当申委书记都一样，未必非你不可！
方晟一味地点头附合，做出凝神聆听教诲的模样，这会儿手里就缺个笔记本及时记录。
然而桑首长说到这里又轧然而止，慢慢呷了两小口茶，沉思有顷道：
“不谈工作，还是聊聊私事吧，关于你，关于璃儿，关于孩子，记住我不是首长，而以璃儿父亲、孩子外祖父的身份跟你谈话，切记这一点！”
为什么切记这一点？
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