天开一线，经过了一夜等待的客人，依然不失精神，目光显得炯然有神。
纪空手并没有无谓地等待，而是充分利用了这段时间，对悬壁顶峰上的每一个人都仔细揣摩了一番，并且得到一个惊人的发现：今届赌赛所邀请的客人中，除陈平、变万千之外，其他人如铁不败、孙超等都不是闻名赌坛的精英高手，这在赌赛之中是极为稀见的，没有人会甘心拱手相送百万巨金，之所以出现这样的情况，其中必然隐藏着一些什么。
这些人所居之地或南或北，大多数人都互不相识，如果不是因为这个赌赛，他们也许今生也难得一见。不过，这些人都有一个共同的特点，那就是财富之巨，堪可敌国，而且全部都是近数十年来新近崛起的豪富新贵。
新贵的最大特点，就是敢于冒险，他不同于世家子弟那般保守循旧，也不同于公侯之家那般自重爆发户应有的贪婪和敏锐。他们为“贝者”的主人所邀，竟在同一天出现在同一地点，当然不是为了前来赠送百万巨金的。他们之所以心甘情愿送出这百万巨金，绝对只有一个理由，那就是在付出的同时，将获得更大的利益！
“这个更大的利益又是什么呢？”纪空手问着自己，显然有些糊涂了。
就在这时，一阵鼓乐喧天而起，将纪空手从冥思中唤醒。他抬头看时，只见十八奴整装肃立，分成两队，神情极为恭谨，似乎寓示着“贝者”的主人即将来临。
众人的目光全都投往脚下的铁索，这是攀登悬壁的惟一路径，但是铁索之上根本不见人影，顿让众人心生疑窦。
而十八奴却是神情肃穆地仰望天之东方，那里已是云涌云聚，红霞漫天，一轮红日或隐或现，几欲破云而出。
众人无不一怔：“难道‘贝者’的主人竟是自天而来？”心中骇然之下，蓦闻一声长啸，突然响起在天的一端，如线般遥遥传来，隐如风雷。
风雷未灭，浮云俱动，云开处，只见一个小小的黑点披着万缕金光从苍穹极处而来，宛如神仙突降，御虚而行，竟让所有的人都有目瞪口呆之感。
纪空手一怔之下，蓦然浑身一震，竟似想到了什么，居然低头沉思。
龙赓站在纪空手的身边，明显地感到纪空手的气机震动了一下，脸上不由流露出一丝诧异。此刻的纪空手，其气机已达到了非常雄浑之境，如果不是大喜大悲，是很难让他的心境泛起涟漪的，之所以出现这种情况，难道纪空手在这一刹那间悟到了什么玄机？
纪空手的脸上肌肉在迅速地变化，显示着他的心境并不平静。龙赓虽然无法了解到纪空手此刻心中真正的想法，但有一点是可以确定的，那就是纪空手的变化肯定与空中飞来的黑点有关。
龙赓禁不住抬头观看，只见那从云层极处飞来的黑点越来越近，不过片刻功夫，已隐约可见轮廓。他这才发现，这黑点竟然是一头浑身乌黑的大雕，雕身之上，坐着一位一袭白衣的女子。
这一定是一位美丽的女子，如果不是，她的一举一动就不会与天空的一切景致构成如此完美和谐的画面，更不会吸引所有人的目光，尽管她的脸上罩了一层薄薄的轻纱，尽管她的容颜仿若雾里的山水，但是每一个人都感受到了那美的诱惑，那如水波荡漾的盈盈眼波。
“贝者”的主人居然是一个妙龄少女？！这显然出乎所有人的意料，就连十八奴的脸上也明显露出了诧异之色。
很多人都认为，十八奴既然是“贝者”最忠实的奴才，想必与“贝者”的主人是再熟不过了。然而真正的事实是，十八奴追随“贝者”这么多年以来，竟然还是第一次见到自己的主人。
由此可见，“贝者”作为最神秘的江湖组织，当真名不虚传。
当白衣女子翩然自雕身而下，站到众人眼前时，这一刻，她就像是一个从天而降的仙女，盈盈一笑间，众人为之倾倒。
惟一一个不为这女子所动的人，就是纪空手，他犹在低头沉思，似乎浑然不觉白衣女子的到来。
“十八奴拜见主人！”十八奴跪地叩首，显得十分恭谨。
“请起吧！”白衣女子淡淡一笑，长袖微抬，宛若一道美丽的风景，目光缓缓地从每一个人的脸上划过，虽然隔着一道轻纱，但眼波闪过，每一个人心中都暗叫：“她在看我！”直到目光落在纪空手的身上，她才微微一震，不再移动。
所有的人禁不住想道：“难道他们竟然相识？”带着这种疑惑，所有人的目光都落在了这两人的身上。
“诸位嘉宾能够应约而来，小女子感到不胜荣幸，今日又逢十年一届的赌赛，按照常规，本届赌赛的赌法依然是即兴发挥，不受限制，这就难煞小女子了。”白衣女子虽然目光不离纪空手，可是她说话的口吻却是与众人说话一般，显得从容不迫：“这百年来，赌赛以奇制胜，开创了不少新鲜而奇妙的赌法，虽然赌法有千百种类，但真正能成为经典，让后人得以传诵的实在不多，为了让今届大赛也成为不朽的经典，小女子冥思苦想，终究不能想到奇方妙策。不过，幸而就在刚才，有一个人却让小女子突发灵感，想到了一个亘古未有的赌法，相信各位闻听之后，一定会为这种赌法感到刺激和兴奋！”
众人一片哗然，只有变万千巍然未动，冷冷地盯着白衣女子。
纪空手仿似自沉思中惊醒，脸上露出一丝淡淡的微笑。当他与白衣女子的目光在空中交错时，不禁为白衣女子若隐若现的美貌而心动。
“赌之一道，在于能定胜负，能断输赢，采用何种赌法尚在其次，关键要公正公平。”变万千冷然而道。
“变先生所言极是，维护赌赛的声誉一直是小女子的职责所在，正因如此，小女子才想到了以这种赌法博百万巨金，如果变先生听了之后有何异议，我们不妨再作商量。”白衣女子的声音极柔，听在众人耳中倍觉舒服。
“那我倒要洗耳恭听了。”变万千淡淡而道。
白衣女子的目光缓缓地扫过全场，悠然而道：“说到‘赌’之一道，有太多的玩法——斗叶子，掷骰子，猜字谜，踢鞠戏……赌注可以是金，是银，是田产，是人命……但这些玩法，这些注码，都是前人玩过的，既不新鲜，也不刺激，相信在座的诸位不远千里而来，当然不是想玩这些过时的把戏，其实真正的豪赌，就是要让人玩得心跳，而要让人心跳，赌的就不仅是钱，不仅是命，更要赌一赌自己个人与天下的命运，这就叫赌天下！”
她的语气十分平淡，但听在众人耳中，却似道道惊雷，引起心中强烈的震撼。在座的每一个人，无一不是经历过大场面的角色，再大的风雨在他们的眼中都难以掀起波浪，但白衣女子的话却如一剂强心剂，顿时让他们感到血脉贲张，热血沸腾，有一种不可抑止的向往。
“赌天下？”变万千的眉锋一紧，惊道。
“是的，赌天下！”白衣女子微微一笑道：“所谓适逢其会，机缘巧合，凡事不必刻意，一切随性即好，而以‘赌天下’成为今届赌赛的玩法，那是再合适不过了，难道变先生不这么认为吗？”
变万千瞟了纪空手一眼，嘿嘿笑道：“怎么个赌法？”
白衣女子胸有成竹地道：“谁都清楚，距此处三百里的垓下，正进行着一场事关天下归属的大战，成王败寇，天下终究是姓刘姓项，尚是未定之数，我们正可藉此信手拈来，成就赌坛最大的一次豪赌！”
“乍一听来，似乎颇有道理，可是细细琢磨，只怕未必可行。”变万千冷然一笑道：“我们虽然人在江湖，但对天下大势的走向也是烂熟于胸。垓下一役，表面上看还是未分胜负，但是有些见识的人都明白，大汉赢得这场战争只是时间迟早的问题，根本不具备豪赌应有的悬念因素。”
白衣女子淡淡笑道：“就算胜负已定，难道就不能赌了吗？变先生此话未免过于拘泥，我们大可赌上一赌，就赌大汉军能否在一月之内攻破垓下，全歼楚军！”
此话出口，纪空手浑身一震，不得不对这位藏于轻纱之后的白衣女子刮目相看。因为，就凭刚才一句话，已说明她对当前天下形势的判断十分精确。
“我还差点忘了，她可是堂堂‘贝者’的主人，而不是我见犹怜的弱女子。”纪空手心中一惊，暗自提醒着自己道。
变万千顿时无话可说，他不得不承认白衣女子的提议是一个不错的主意，不仅开了赌坛之先河，也必将因此而使这届大赛成为一个经典。
众人无不跃跃欲试，就连一向稳重的铁不败，脸上也现出了难得的红潮之色，显得兴奋异常。
“看诸位的表情，似乎对这种玩法并没有太大的异议，但国有国法，家有家规，没有规矩，就不成赌局，小女子有一点提议，还请诸位同意才行。”白衣女子一摆手道，场下顿时安静不少。
“今届赌赛，由我‘贝者’作庄，一共开出三个盘口，以十日期、二十日期、三十日期供诸位下注，认为大汉军可在十日之内攻克垓下的，下注百万，赢者将获十倍赔率；认为大汉军可在二十日之内攻克垓下的，赔率将是五倍；认为大汉军可在三十日之内攻克垓下的，赔率是两倍。如果大汉军不能在一月内攻克垓下，则庄家通吃，一文不赔。不知诸位对此是否存有异议？”白衣女子的口齿清晰，语速不紧不慢，所有的人都将她的每一个字听得清清楚楚，脸上无不流露出一丝疑惑。
这实在让人有些意料，“贝者”所开出的盘口，简直是包赔不赚，因为谁都清楚，垓下的战局关键在于军需粮草，只要没有了粮草的支撑，西楚军不过三日就会不战而败。
纪空手的心里不由一惊，暗道：“‘贝者’的主人敢于开出如此赔率的盘口，难道她真的有把握料定我不能在三十日之内攻克垓下？若非如此，谁敢将数千万的巨金打水漂，毕竟这绝非是个小数目，换作他人，都足以倾家荡产。”
心惊之下，纪空手的目光禁不住又盯在白衣女子的脸上，透过薄薄的轻纱，纪空手断定她的年龄并不比红颜大上多少，但她的言谈举止显得非常从容，极有大家风范。能在她这个年龄阶段成为“贝者”的主人，这就寓示了此女绝不简单！
一个绝不简单的女人，当然不会将一场亘古未有的豪赌视作儿戏，更不会临时决定一场豪赌的赌法。纪空手想到白衣女子迟到的原因，心中一震：“她在来此之前，莫非人就在垓下？惟有她的人到了垓下，才敢如此肯定自己的决断！”
白衣女子淡淡笑道：“我敢开出这样的盘口，当然有我的理由。如果诸位认为这三个盘口还可以搏一搏的话，就请下注吧！”
变万千沉吟良久，突然问道：“请问，这赌注一下，是否还有别的限制？”
“没有！”白衣女子正色道：“既然要赌的精彩，又何必多加束缚呢？你大可以倾其所有，尽全力改变结果，让最终的结果与你下注的盘口相吻合。惟有让赌在千变万化中开始，它的过程才会让人感到惊心动魄。”
一直没有吭声的铁不败缓缓地走了出来，拍拍手道：“这种赌法当真刺激，赌的是胆量，是见识，还有魄力，比之掷骰子、斗叶子，不知高明了多少倍，我当然举双手赞成。不过，这赌法看似简单，却极费心思，虽然每一个人对目前天下的形势都有自己的看法，但谁也没有把握认定自己的判断十分正确，所以，这样的赌法的确让人耳目一新。”
“既然如此，铁老爷子何不当这个吃螃蟹的第一人，下注盘口呢？”白衣女子笑道。
铁不败微微一笑道：“正有此意！对于我这种老头子来说，参加这届赌赛只是为了博名，原本并不太看重输赢。这倒不是因为我的钱多到了花不完的地步，实在是赌技不行，想赢着实困难。但你所说的这种玩法并不需要什么技艺，更多的是看运气，我就看好三十日期的盘口，下注一百万两黄金！”
“你的胃口倒也不大。”白衣女子一摆手，自有人填贴递契，交到铁不败手中，待他看仔细之后，白衣女子方道：“这是一博二的赔率，三十日后见分晓，希望铁老爷子有这个财运。”
“我有没有这个财运不要紧，要紧的是姑娘要有这个财运，如果大汉军真的在三十日之内攻克垓下，只怕姑娘穷尽‘贝者’的所有家当，也赔不起这数千万的赔资吧？！”铁不败将赌契收入怀中，显得悠然自得，很有几分坐收渔利的得意。
“小女子既然敢开出这样的赔率，当然就有赔付的能力，这一点还请铁老爷放心。”白衣女子矜持一笑，目光移向其他几人。这几人眼见铁不败这种老谋深算的角色都已下注，当下也不犹豫，纷纷选择盘口落注，转瞬间只变万千与陈平依然未动。
“变先生还在静观其变吗？”白衣女子道：“如果变先生觉得没有太大的把握，可以弃权，毕竟这种玩法是头一遭，没有人会勉强于你。”
变万千冷笑一声道：“你未免也太小瞧我‘易博府’了，只要沾上‘赌’字，我变万千怕过谁来？”
“那就好！”白衣女子道：“就不知变先生下的是哪个盘口？”
变万千的脸色十分凝重，突然走向纪空手，边走边道：“且慢，容我与这位公子说上几句后，再作定夺。”
他此言一出，除了陈平等人与那白衣女子之外，尽皆大吃了一惊，因为他们都没有注意到在陈平的身后还有变万千所看重的人，虽然他们不明纪空手的底细，但到了此刻，他们无不意识到此人必定有着复杂的背景，联想到白衣女子刚才的一句话，他们隐约猜到了他是谁。
随着变万千一步一步地走近，纪空手的目光并没有任何的转移，依然紧盯在白衣女子的脸上，他的眼中突然闪跃出一丝异彩，似乎从白衣女子这一系列的谈吐举止中看到了一些玄机。
“还记得我们前来之前的那场交易吗？”变万千显得非常郑重，站到纪空手的身边，沉声道。
纪空手仿佛这才从梦中醒来一般，一惊一怔道：“记得，但是那不是交易，而是讹诈，我从来不接受别人的讹诈！”
“如果我临时改变了主意，只求付出，不图回报呢？”变万千的眼眸中似乎燃起了一团火，热切得可以让冰融化。在他看来，纪空手已没有任何理由拒绝自己的这番好意。
纪空手转过头来，深深地看了他一眼，道：“天下没有白给的馅饼，你倾其所有帮助我，是想知道我攻克垓下的确切日期，以利于你作豪赌下注。”
“不错！”变万千冷然道：“能够在一夜之间让‘贝者’倾家荡产，也不枉我千里迢迢地走上这一趟。”
“如果我说不呢？”纪空手突然笑了笑道。
“你绝不会这么做的。”变万千心中一惊道：“对你来说，这是一笔包赚不赔的买卖，没有人会轻言放弃。”
纪空手迎风而立，深深地吸了一口气道：“的确，换作任何人，都不会轻言放弃，但是，我却不得不放弃这桩交易，因为即使有强大的财力支撑，我也没有必胜的把握，更别说可以在一定的期限内将西楚军全歼。”
变万千与纪空手的目光相对，良久才道：“你错了，其实，今日的赌赛对你来说是一个大的转机。能够参加赌赛的人，他们不仅财力雄厚，而且都拥有一支江湖上不可小视的势力。当他们下注赌你的盘口时，就寓示着他们会全力支持你。你可以想象，当成千上万的武林高手涌到垓下之时，还有什么城墙可以阻挡他们前进的脚步？”
纪空手淡淡地笑了，摇头道：“下注的赔率不同，导致了他们的心态也有所不同。与其临战时是一盘散沙，倒不如没有这些人手反而更具战力，所以我不会与任何人进行交易，而只相信自己的实力！”
