地上一片狼藉，全是烂碎的木屑和家什，当纪空手的脚踏在上面时，他似乎根本不知道还有危机的存在。只在不经意间，手腕一翻，多出了一把与先前一模一样的飞刀，悠然地把玩翻飞于指间。
他只走了七步，刚刚七步，似乎经过精确的计算与测量，便站到了铁手出现的空间前方。
他的脚步虽然停止，但从他的刀锋中涌出一股气流，直指脚步前方的舱板，“咚咚……”作响，就像是人的脚步声一般。
当这种响声响起四下之时，“轰……轰……”两边的舱板与地板同时爆裂开来，弧光闪烁，阴风骤起，雪一般锃亮的刀光在那段空间交织出一张杀气漫天的罗网。
在纪空手的前方，竟然爆开了一个漩涡的磁场，气流狂涌，压力沉重，吸纳着方圆数丈内一切没有生命的物体，混乱中，清晰可见那灿烂而令人心悸的点点寒芒。
纪空手的飞刀跳了一跳，几受牵引，大手一紧之下，这才悬凝空中。
如果不是纪空手灵光一现，以气代步，也许此刻的纪空手已是一个死人。因为他明白，对方布下的这个杀局，是一个无人可解的杀局，只要自己身陷其中，就绝无侥幸。
十数名高手藏身舱板之后，甲板之下，在同一时间内出手，无论出手的角度，还是出手的力道，都整齐划一，形同一人，在这样强劲的杀势之下，试问有谁可以躲过？
纪空手却躲过了，虽然他的脸色已变，但他的整个人屹立如山，就像一杆迎风的长枪傲立，全身的功力已在瞬间提升至掌心。
罗网的尽头，是人影，当这十数名高手从暗黑处出手，发现他们所攻击的只是一团空气时，无不为之一愕。
就在敌人错愕之间，纪空手出击了，他所攻击的地方正是这群敌人最不希望对手发觉的地方。
动如脱兔，可以形容一个人的动作之快，而纪空手的攻击之快，已无法用任何词汇可以形容。
他的飞刀没入虚空，刀锋胜雪，藏锐风中，霸烈无匹的杀气犹如怒潮汹涌，带出的是一股令人窒息的死亡气息。
面对这些高手，纪空手夷然无惧，而这些东瀛高手，却无不心惊，因为他们从纪空手那如花岗石般坚硬的脸上，分明让，联想到了地狱中的死神。杀气的来源，就在那七寸飞刀的一点刀锋之上。
纪空手的眼眸中已有光，是泛红的血光，当亮丽的刀光划过虚空时，已有人倒下。
所以当这些高手稳住阵脚，战刀排列有序，重新锁定纪空手时，在纪空手的面前，只剩下了七个人，而其他的人已成了无主的冤魂，就在刀光乍现的刹那，他们便完成了这种角色的互换。
这些忍道高手并不为同伴的死而心惊，反而更加激起了他们心中的战意。他们的脸色苍白而迷茫，就像是得了失心疯的病人一般，但他们表现出来的有序与冷静，显示出他们的思维绝对清醒，绝对正常。
纪空手面对这种强手，已无法心惊，无法思索，他当然不想陷入这七把战刀组成的重围之中，所以他当机立断，一声低啸，冲破头顶上的楼板。
“裂……”楼板破出一个大洞，却不见阳光，只有一片暗黑。这只因为这本就是一艘楼船，纪空手只是冲向了顶层的一间舱房。
骂声从洞口下响起，却没有人沿洞追来，纪空手微微喘了一口气，才看到这间舱房无门无窗，只有一张舒适豪华的大床置于中央，锦帐虚掩，香气袭人。
当纪空手的眼睛适应了这暗黑的光线时，他不由吃了一惊，因为他发现在这锦帐之中软被半遮，一个滑若凝脂的胴体露出大半个香肩，黑发蓬松，似在酣睡。
“这船上怎会有女子出现？难道说……”纪空手的心中一动，虽然无法看清这女子的面容，却一眼就认出搭在床栏边的衣物正是灵竹公主常穿的饰物。
纪空手犹豫了一下，并没有立时上前，因为他看到那堆衣物中竟然还有女人所穿的小衣与裙裤。
“异邦女子风俗不同，是以讲究裸体入睡，而我乃一个堂堂男子，焉能做出轻薄的举动？”纪空手自从踏入江湖之后，无赖习气已锐减不少，换作以前，他倒也不在乎，只管叫醒她来随他走。如今他身分不同，已成大师风范，自然不敢贸失行动。
当下他轻咳了一声，沉声道：“灵竹公主，在下左石，特为相救公主而来，还请公主穿好衣物，随在下走一趟。”
他的声量虽低，却隐挟内力，束音成线，相信纵是熟睡之人也会惊醒，但让纪空手感到诧异的是，灵竹公主竟然没有一丝的动静。
纪空手心中奇道：“莫非这灵竹公主并非与李战狱合谋，而是中了迷魂药物，致使神智尽失，遭到劫持？”
他微一凝神，耳听灵竹公主的呼吸声虽在，却缓疾无序，正是中毒之兆。
当下纪空手再不犹豫，暗道一声“得罪”，竟然连人带被裹作一团，挟于腋下，便要破墙而去。
木墙厚不及五寸，以纪空手的功力，破墙只是举手之劳的小事，但是他的身形刚刚掠到木墙边，就伫立不动了。
他无法再动，因为他的手刚刚触到木墙的时候，突然心中一紧，警兆倏生。
流动的空气中弥漫着两道似有若无的淡淡杀气，一在木墙之外，一在纪空手身后的三丈处，一前一后，已成夹击之势。
纪空手并不为他们的出现感到意外，反之，他们若是不出现倒显得是出人意料之外了。灵竹公主既然是他们手中的一张王牌，他们当然不会不看重她。
所以纪空手显得十分的冷静，丝毫没有惊惧。他惟一感到奇怪的，是在他身后的这道杀气有种似曾相识的感觉，就像是伴随着自己，一直没有消失过一般。
他有一种回过头来看看的冲动，却最终没有这么做，因为他心里明白，此刻自己的一举一动都有可能成为对方选择出手的最佳时机。最好的办法就是不动，让对方根本无从下手，形成僵局。
“放下你手中的人，你也许还有逃生的机会。”在纪空手身后的那人竟然是刚才还非常狼狈的李战狱！听其语气，他似乎已经忘了刚才的教训，重新变得孤傲起来。
“你似乎很天真，天真得就像一个未启杀蒙的孩童。”纪空手笑了一笑，声音却冷冷地道。
“天真的应该是你。”李战狱的声音里带着一种讥讽的味道：“如果你认为你带一个人还能在我们的夹击之下全身而退的话，那么你不仅天真，而且狂妄，狂妄到了一种无知的地步！”
“败军之将，何须言勇？”纪空手的脸上闪现出一丝不屑。
“你真的以为我不是你的对手？”李战狱说得十分古怪，好像刚才那一战逃的不是他，而是另有其人。
“难道这还要再向你证明一次吗？”纪空手正欲笑，可笑意刚刚绽放在他的嘴角间时，却被凝固了一般。
他已无法笑，也笑不出来，因为他突然间感到李战狱的确像换了个人一般，就像他手中紧握的那杆枪，锋芒尽露。
这是种很奇怪的现象，没有人能在一瞬之间让自己的武功形成如此之大的反差。当这种现象出现时，就只有一个原因，那就是刚才的一战中李战狱有所保留。
刹那间，纪空手明白了一切，更明白了自己此时此刻才置身于一场真正的杀局之中。
楚汉相争，马跃车行，敌我之战，刀剑之争，惟有胜者才能控制全局。
纪空手的心底涌起了无限的杀机，对他来说，既然这一战决定生死，他就绝不会回避！
“现在你还有刚才的那种自信吗？”李战狱显然捕捉到了纪空手脸上稍纵即逝的表情，却想不到纪空手并没有太过的吃惊，反而变得更为冷静。
“自信对我来说，永远存在，否则我就不会一个人来到这里了。”纪空手淡淡而道。
“你的确是一个值得我们花费这么多心血对付的人，同时也证明了我们宗主的眼力不错，预见到了可能发生的一切事情，所以你如果识相，就不要作无谓的反抗，不妨听听我们之间将要进行的一场交易。”李战狱以欣赏的目光在纪空手的脸上停留了片刻，然后眼芒暴闪，与纪空手的目光悍然相对。
“你们想要怎样？”纪空手的目光如利刃般锋锐，穿透虚空，让空气中多出了几分惟有深冬时节才有的寒意。
不怎么样，我只是代表我们宗主和你谈一个我们双方都感兴趣的话题。”李战狱笑了笑，终于将自己的目光移开。的确，纪空手的目光不仅冷，而且锋锐，与之对视是一件很吃力的事情。
纪空手禁不住将腋下的人挟得紧了一些，沉吟半晌，道：“为什么要和我谈？我只是一个喜欢武道的游子，你们凭什么相信我能和你们谈这笔交易？”
“这的确是一个有些冒失的决定，当我们宗主说起这件事情的时候，我也提出反对，可是我们宗主说得很有道理，由不得我们不信。”李战狱每每提起李秀树时，脸色肃然，情不自禁地流露出一股敬仰之情。似乎在他的眼中，李秀树本不是人，而是他心中的一个高高在上的神。
“哦？他说了些什么？我倒有些兴趣了。”纪空手似笑非笑地道。
“他说，无论是谁，只要敢到这里来，其勇气和自信就足以让我们相信他有能力来谈这笔交易。这样的人，惜字如金，一诺千金，答应过的事情就绝不会反悔。试问一个连死都不怕的人，又怎会轻言失信？”李战狱淡淡地道。
纪空手没想到李秀树还有这么一套高论，不由得为李秀树的气魄所倾倒，更为拥有李秀树这样的对手而感到兴奋。对他来说，对手越强，他的信心也就越足，惟有征服这样的强手，他才能体会到刺激。
“承蒙你们宗主这么看得起，我若不与你们谈这笔交易，倒显得我太小家子气了。”纪空手淡淡一笑道：“请说吧，在下洗耳恭听。”
李战狱道：“我们的目的只有一个，就是不能将夜郎国铜铁的贸易权交到刘邦和项羽的手中，只要你们能满足我们的这个条件，不仅灵竹公主可以安然而返，而且从今日起，金银寨又可恢复它往日的平静。”
纪空手沉吟了片刻，道：“如果你是我，会不会答应这个条件？”
李战狱怔了一怔，道：“会，我一定会！”
“能告诉我为什么吗？”纪空手语气显得极为平静。
“这是显而易见的，若没有了灵竹公主，这个后果谁也担负不起，以漏卧王的脾气，一场大规模的战争将不可避免地要发生在这片富饶的土地上，而这，正是你们最不想看到的。”李战狱似乎胸有成竹地道。
纪空手拍了拍自己腋下的被团，道：“这就怪了，灵竹公主明明在我的手中，你怎么却睁眼说起瞎话来？”
“是的，灵竹公主的确是在你的手中。”李战狱的脸上露出了一丝古怪的表情：“不过，你却无法将她从这条船上带走。这并不是我们小看你，无论是谁，武功有多高，但多了灵竹公主这样的一个累赘，都不可能在我们手中全身而退！”
“只怕未必！”纪空手非常自信地笑了。
“你很自信，但自信并不等于实力，一件本不可能完成的事情单单拥有自信是不够的。”李战狱的脸部肌肉抽搐了一下，从眉锋下透出一股杀机道：“退一万步讲，就算我们拦不住你，我们还可以杀掉灵竹公主！”
纪空手的心中一震，冷冷地道：“你们若杀了灵竹公主，难道就不怕漏卧王找你们算账？”
李战狱冷酷地一笑道：“漏卧王能够登上今天这个位置，我家宗主功不可没，所以他对我们宗主十分信任，视如手足。如果我们略施小计，移花接木，栽赃嫁祸，将灵竹公主的死推到你们的身上，他没有理由不信，更不可能怀疑到我们头上。”顿了顿，嘿嘿一笑，又接道：“更何况漏卧王一向对夜郎国虎视眈眈，正苦于出师无名，就算他对我们的说法将信将疑，也绝对不会有任何的异议。”
纪空手的心仿佛突然掉入一个深不见底的冰窖中，顿感彻寒，他相信李战狱所言并非危言耸听，都是极有可能发生的事情。面对两大高手他已殊无胜算，若再要分心分神保护灵竹公主的安全，岂非更是难上加难吗？
纵是处于这种两难境地，纪空手也无法答应李战狱提出的这个要求。铜铁贸易权的归属，正是纪空手与陈平、龙赓实施他们的计划中的关键，根本不可能让步。
而若假装答应对方的要求，使得自己与灵竹公主全身而退，这不失为一个妙计，但纪空手自从认识五音先生之后，便坚持信乃人之本，不足于取信一人，又安能最终取信于天下？这等行径自是不屑为之，也不愿为之。而让他最终放弃这种想法的，还在于在他的身上，有一种不畏强权强压的风骨，犹如那雪中的傲梅，愈是霜冻雪寒，它开得就愈是鲜红娇艳。
“可惜，我不是你。”纪空手冷哼一声，飞刀已然在手。
“这么说来，你一定要赌上一赌？”李战狱的脸上露出一丝诧异。
“你们宗主的确是超凡之人，所以他把一切都算得很准。可是，无论他如何精明，也永远揣度不到人心，我心中的所想，又岂是你们可以猜得透的？”纪空手目中冷芒如电，骤然跳跃虚空，身上的杀气浓烈如陈酿之酒，弥漫空中，无限肃寒。
“我们虽然猜不透你的心中所想，却能知道你今天的结局。只要你一出手，就会为你现在的决定而后悔！”李战狱深切地感受到了纪空手那把跳跃于指掌间的飞刀上的杀机，那种浓烈的味道几乎让他的神经绷紧到了极限。于是，他的手已经抬起，凛凛枪锋如暗夜中的寒星，遥指向纪空手的眉心。
“纵然如此，我也是义无反顾。”纪空手暴喝一声，犹如平空炸响一串春雷，激得李战狱的心神禁不住发生了一下震颤。
只震颤了一下，时间之短，几乎可以忽略不计，但是纪空手的目力惊人，早有准备，又岂会错过这个难得的机会？
其实，经过了刚才的一战，又目睹了纪空手与人交手，李战狱对纪空手已是不无忌惮，是以即使在说话之间，他也将功力提聚，随时准备应付纪空手凌厉的攻击，可是他没有料到纪空手的声音也是一种武器，一震之下，心神为之一分，而这一切正在纪空手的算计之中。
纪空手的确是一个武道奇才，凭着机缘巧合，他从一名无赖变成了叱咤天下的人物，但正是他在无赖生涯中养成的求生本能与灵活的机变，使他的感官异常敏锐，在捕捉与制造战机方面有着别人不可比拟的优势。
正因如此，当这震撼对方心神的一刻蓦然闪现时，纪空手并没有出刀，而是整个人突然消失于虚空，当真是骇人听闻。
没有人可以平空消失，纪空手当然也不例外，何况他的腋下还挟着一个灵竹公主。李战狱一惊之下，立时明白纪空手的身影进入了自己视线的死角，是以长枪悬空，并未出手，只是用敏锐的感官去感受着纪空手的存在。
虽然刀还没有出手，但刀的锋芒却无处不在。尽管纪空手腋下挟了一人，身形却丝毫不显呆滞，当他出现在李战狱的视线范围时，飞刀竟然只距李战狱的手腕不过一尺之距。
如此短的距离，李战狱根本来不及应变，不过幸好他的袖中另有乾坤，袖未动，却标射出两支袖箭。
纪空手没有料到李战狱还有这么一招，惟有改变刀路，反挑箭矢，李战狱趁机退出两丈开外。
而两丈，正是长枪的最佳攻击距离。
是以李战狱再不犹豫，手臂一振，枪影重重，迅疾掩杀而来。
纪空手不敢大意，刀锋直立，紧紧地锁定对方枪锋的中心。
“叮叮……”无数道清脆的声响在这静寂的空间爆开，便像是小楼窗前悬挂的一排风铃，毫无韵律的美感，便却带来一种震撼人心的力量。
一连串的攻守之后，两人的身影在虚空中合而又分，如狸猫般灵巧，刚一落地，纪空手却不再进攻，只是凝神望着两丈开外的李战狱，心中有几分诧异。
经过了这刹那间的短兵相接，纪空手既没有占到先机，也不落下风。一来是因为毫无保留的李战狱的确是个不容小视的对手，气势之盛，并不弱于他；二来他的身上多了一个累赘，使其动作不再有先前的完美流畅，不仅如此，他还得时刻提防着别人对这个累赘的偷袭。这样一加一减，使得纪空手似乎坠入困境。
不过，他相信对方的感觉一定比自己难受，这是他的自信，也是一种直觉。因此，他一旦等到机会，依然会毫无顾忌地抢攻。
心念一动，手已抬起，就在李战狱认为最不可能攻击的时候，纪空手的刀已缓缓划出。
刀未动，刀意已动；刀一动，刀意已然漫空，纪空手似是随手的一刀中，其刀意随着刀身出击的速度与角度衍生出无穷无尽的变化，所以这表面上看来非常简单直接的一刀，落在李战狱这行家的眼中，却深知其不可捉摸的特性，如若被动等待，必然挡格不住，惟一的对应之策，就是以攻对攻。
“刷拉拉……”枪身在虚空中发出如魔音般的韵律，震颤之中，已化作无数幻影，迎刀而上。
“轰……”两股庞大的劲气在半空中相触，爆生出呼呼狂风，枪锋与刀芒分合之间，仿佛凌驾云雾的两条气龙，交缠相织，平生无数压力。
“轰隆……”木舱显然无法负荷如此强劲的力道，突然向四周爆开，碎木激射，一片狼藉。
饶是如此，纪空手的攻势依然流畅，根本不受任何环境的影响，飘忽的身法形同鬼魅，在密布的枪影中腾挪周旋。
李战狱越战越心惊，他忽然发现自己的长枪正陷入到一股粘力之中，挥动之际，愈发沉重。
然而就在他心惊之际，纪空手的身体开始按着逆向作有规律的旋转，好像一团游移于苍穹极处的光环，一点一点地向外释放能量，使得长枪无法挤入这无形的气墙。
这种旋转引发的结果，不是让人神眩目迷，就是眼花缭乱，一切来得这么突然，完全出乎了李战狱的意料之外。
他惟有退，以他自己独有的方式选择了退。
不退则已，一退之下，他才发觉自己犯了一个大错。
此时纪空手的气势之盛，沛然而充满活力，就像是漫向堤岸的洪流，因有堤岸的阻挡而不能释放他本身的能量，可是李战狱的这一退，恰似堤岸崩溃，决堤之水在刹那间爆发，已成势不可挡。
“你去死吧！”纪空手突然一声暴喝，飞刀的刀芒已出现在气势锋端，犹如冬夜里的一颗寒星，寂寞孤寒，代表死亡。
