“这是新到的鲁墨, 二位挑来瞧瞧，可有中意的？”
瑞锦读书刻苦，从开蒙习字起就没有放下过笔杆子, 这些年许禾没少往书坊里跑，原本是个大字不识的白丁，却是因着崽子硬是还学会了看墨制好坏，区分得出油烟墨和松烟墨。
油烟墨色泽黑亮有光泽，适宜于写字, 而松烟墨浓黑无光, 水中容易化开，更宜做画, 描摹任务的精细部分。
“这回新到的松烟墨当真是极好。”许禾取起墨块同张放远道：“我先前来的几回都未曾瞧见这般的。”
许禾原是打算来买松烟墨的, 他瞧着最近瑞锦有在书房里作画，先前一直在潜心读书和习字, 不曾怎么沾别的, 而今他既学习作画，他这个做小爹的无法同夫子一般引导, 但是前来精心挑选几方好笔好墨总是不错的。
“瑞锦练写字用墨多，小鲤哥儿三天撒网两天捕鱼的，虽不如哥哥刻苦, 却也是该写的写了。既是觉得油烟墨不错, 便一同买回去囤着吧，总有用得上的机会。”
“哎呀，上好的松烟墨啊，马掌柜的新货到了！”
两口子正在商量着一并买下, 忽的一道声音横插进来, 径直的取过了柜台前的墨。
“着实好墨, 都要了，马掌柜包起来吧。”
掌柜尴尬的看了一眼张放远和许禾，客气同前来的男子道：“乾管家，这是张老板两人先看中的。”
那男子闻声才回眼看了看身边的两口子，恍然是才发现了人一般：“原来是张老板啊，怪不得瞧着有些眼熟。”
乾管家笑呵呵道：“二位也来给孩子买墨啊，实在是巧了。张老板向来豁达，不知可否把这几方墨让于在下，张老板和夫郎也是晓得的，我们老爷手底下的学生不少，眼见童生试在即，要送学生前去应试，可得需要几方好墨。”
“张小少爷尚且年幼，且刚入能进考场的年纪，今年怕是不会下场吧，书写练字用些寻常墨便可，用这般好墨岂非是糟蹋了。”
张放远嗤了一声：“离童生试且还有些日子，乾管家不妨过几日再跑一趟吧。”
话音刚落，许禾便默契的取出了一锭银子在柜台上，拾起了墨。
“欸！”
张放远跟许禾同书房掌柜客气了一声，抱着盒子便走了，全然是不理会还在原地跳脚的乾姓管家。
“穿上龙袍不像太子，才学不足便是用那御墨也写不出好文章来！”
“乾管家，要不您再瞧瞧别的？”
那管家斜了掌柜的一眼：“掌柜的真是好眼力啊，这几年张家在泗阳财力愈发雄厚，您这帮商不帮士，可是叫人摸不清了。”
“哎哟，瞧管家说的哪里的话，什么帮不帮的，孟夫子传道受业，吾等子侄还得仰仗夫子，实乃是人张老板先来的，又早有口信儿交待，小本生意能得经营，也靠诚信二字，您说是不是？”
乾管家冷哼了一声：“谁不知掌柜这等商户是惯会说谈的。”
言外之意无非是瞧不起商户，嫌商世故狡猾，书坊掌柜闻言心有不快，不过却也未曾与之起龃龉，只一应赔笑。
许禾从书坊里出来，脸色不大好：“当初不过就是因未在孟家开蒙，这孟夫子的管家见着咱们家的人便阴阳怪气，时时打压挑衅，像是非他猛家才能教出好学生一般，这般眦睚必报的性子，幸而未有把瑞锦瑞鲤送去开蒙。”
“说体面些是个管家，说白了就是个奴才，他既是敢几次三番的挑衅，若说未曾得到孟夫子的授意倒是让人不信了。”
张放远道：“骆夫子历来为人处世低调内敛，城中的私塾爱领着学生四处参加雅集诗会，说的好听是交流，实则风气不佳，无非是私塾之间的攀比。”
“谁家私塾的孩子雅集诗会拔得了头彩，谁家私塾的孩子写字又是一绝云云。如此既是能在私塾行间脸面有光，名声传出去，外头的人削尖了脑袋想把孩子送进私塾，孟家最是热衷此番雅集诗会，名头便是如此打出去的。”
“我听骆夫子说过，孟家还同他送过邀帖，不知究竟是想诚心邀约还是一探虚实，你也知道骆夫子的，喜好清净从不理会。孟家怨恨咱们家，又几次三番被骆家拒绝，也连带着怨恨起骆家了，四处诋毁。”
这些年在城里扎根，没少熟识朋友，贴心的也是有，家家户户都有孩子，外头的闲话也没少传到许禾的耳朵里。
无非便是说他们这等商户眼界窄小，识人不清，骆家那举子指不准真假，教导的小孩子也从来不带出去见世面，迂腐闭塞，老师不似老师，学生不似学生，压根儿教导不出什么来。
孩子年纪小且还看不了什么，等以后年纪大了，要是离了书塾进了书院便晓得谁高谁低了，到时候白白悔恨幼时未曾跟随良师，荒废了那许多载的光阴，以后也只得跟家里一般，子承父业做个商户。
许禾虽然是白丁，但是孩子有无长进还是看得出来的，也得亏是他们两口子以前就是从流言蜚语是非窝子里长出来的，只要自己心里有底儿，别人说什么一概不听。
与张家有交的商户有的同仇敌忾，也有劝着让把孩子送去书院的。
而今小家伙都已经六岁了，倒是能找到书院入学，不过两口子觉得在骆檐那儿学的挺好的，小鲤哥儿也就罢了，小哥儿只要能识写字就很好，不能下场去科考，两口子对他的要求也不高。
其实准确的说，两口子对两个孩子的要求都不高，只是瑞锦着实是喜好读书，也有意于科考，如此两口子自然会更为的留心其授学。
先时也问过瑞锦的意思，想不想前去书院里上学，凭借着这些年在城里的人脉，送去城中最好的书院择选个好的夫子还是不成问题的，只不过瑞锦觉得就在骆夫子里的私塾里学的极好，并不愿意去书院里。
瑞锦从小就稳重，两口子也不必担心孩子是贪玩儿才不肯去书院的，切身上课的是孩子，既是孩子说好，那他们也就不必多操心夫子的事情了。
两人心意一致，虽也为闲言碎语所扰，却也不曾当真伤愁。
说谈了一阵儿，两口子发觉乘坐的马车不知何时未曾行走了，张放远还赶着去会客，不免问了一声：“发生何事了？”
“老爷，前头有人闹事，可要上前去。”
张放远眉心一动，掀开帘子瞧了瞧，巷子堪堪能来往两辆马车反向而过，前头虽是未有马车，却是团了一群人，马车倒是也能过去，只不过有些麻烦。
城里待久了，这般阵仗也不是鲜少见着，远见气势汹汹便可知不是什么良善之事。
村里人口少尚且常有争吵，城中人口密集，大事小事更是多，且还不似村里抬头低头都是亲戚的好劝架，城里大家遇事儿连热闹都不喜去看，少不留意就被拉去了衙门做人证，平头老百姓不敢沾染这等事。
“怎的没走主道？”
马夫老实道：“老爷急着去千春楼会客，这朝已快到了饭点上，今日天气晴朗凉爽，主道上势必拥堵，恐怕走那头耽搁时辰，这才换了道。”
“却也是如此，这条路平时人少。”
许禾叠着眉头看着前头，好几个高大的汉子立着，也瞧不清楚里头的究竟是如何了，他不是喜好多管闲事的人，县衙都管不过来的事情他们这些平头百姓也不好管。
虽是最好不要掺和进去，但若能早点隔断了一桩闹事也好：“马车赶过去吧，下去劝一声，你们去一个报巡街的衙差。”
他做出了安排，张放远便下了马车，打着头阵，许禾被他掩在身后，两人在仆役相随下走了过去，却是还未道便听到传来一声：“少爷有人来了，有主有仆的，待会儿掰扯起来可麻烦，少爷今日便饶了那不长眼的罢，庸脂俗粉而已，少爷不必生气。”
“呸，不识好歹的东西！小爷赏识你却非要跟着你那穷丈夫。便拿着这些钱给你那短命丈夫看病。”
言罢，哗啦银子落地的声音，接着那群人便还真就走了，撤的极快。
张放远个头高，瞧见被壮丁簇拥远去之人的背影，看着有些眼熟，不过那大少爷昂首阔步而去，一直未曾回头来，也看不清脸。
这群人走了，先前被围在中间欺辱之人才显露出来，竟是一对年轻小夫妻，那男子鼻青脸肿的瘫倒在地，小娘子抱着丈夫泣不成声。
夫妻一身清简，一眼便可看出是贫苦人家出身，小娘子虽是简朴，可眉眼间难掩几分清丽姿色，便是不曾上前询问，张放远从方才的只言片语和离去的少爷便可猜出是什么戏码。
无非是好色之徒仗着自己财势当街调戏小娘子，丈夫上前理论，结果反倒是被殴打一场，这些仗势欺人的少爷也一贯会见人下菜碟，瞧见这番清贫人家子弟，更是为所欲为。
许禾见着方才那少爷丢了一地的铜钱，瞧着两夫妻也实在是可怜，他心有不忍，连忙上前帮忙扶了一把：“我瞧你夫君伤的重，还是快去医馆看看吧，若是耽误了病情岂不更是伤心。待伤好再去衙门状告岂不是好？”
“小巷无人，独夫妻两人蒙难，实难相告。”那小娘子擦着眼睛，说起此事更是肝肠寸断：“那又乃是秦家少爷秦上，财大势大，为人又纨绔毒辣，吾等小民怎状告的过。”
张放远闻言眉头紧锁：“你说是秦上？”
女子点点头。
张放远了然，怪不得觉着眼熟，那小子确实是仗势欺人的主儿，和昔年他在城中混时的老东家秦中是堂兄弟，两人一脉相承，都不是什么好东西。
秦上最是好色，没少糟蹋人，当街调戏人这般事情也着实是干的出来。
这夫妻俩也说的不错，势单力薄如何状告的过城中地头蛇，便也正是因为知道实力悬殊，不可上去为自己讨理，反而更是让人无望。
“且还是赶紧去医馆看看你丈夫，人命要紧，常言道留得青山在不怕没柴烧。”
张放远见地上那点散碎银子也实在是寒碜人，两口子只对视了一眼，许禾就自掏腰包给那小娘子塞了点儿钱，女子正要叩头答谢，这当儿仆役请了衙差过来，正好送着人去医馆了。
那小娘子一路扶着自己的丈夫，一路回头冲两人哭着弯腰做谢。
瞧着远去的一对夫妻，许禾心中有些不是滋味，若是他们家尚且贫寒，想必也是受人这般欺负的，难免会更同情些。
张放远似是看出了他的心思，摸了摸人的头：“不会，即便咱们家没有财势我也能打，躺着的人定然不会是我。”
“这时候还嘴贫说笑。”许禾拍了一把张放远的手背：“快去千春楼吧，别迟到了。”
