元士修的家族是大地主，大富豪。他自幼聪慧，学识过人。
但他功名心切，言语出格，常有一些离经叛道的想法，不容于士林，也得不到官场同僚的认可。
反倒是因为政论不和，被同僚弹劾，呜呼，自此离开了官场。
这些年，他一直在谋求起复，却阻碍重重。
无论是同年同乡亦或是老师，都因为他臭大街的名声拒绝帮助他，甚至从中阻碍。
尽管他有钱，可他的钱没有用武之地啊。
唯有寄情于戏曲诗词，写一写发泄不满的酸诗，写一写抨击现状的戏曲，倒是混出了一点名气。
只可惜，这点名气不能让他做官。
他只想做官。
他甚至想着，若是再没有机会，他就去南诏，去南国公麾下当个谋士，或是当个知府也行。
要不是因为南诏地处南蛮之地，他早就启程了。
哎！
蹉跎岁月啊！
心情颇为沉重。
直到……
绣衣卫到访，说是皇后娘娘请他去京城。
他懵了。
“皇后娘娘竟然也知道我。难道皇后娘娘听过我排的戏曲。”
“元先生还是赶紧收拾行李，随我们一起上京城。皇后娘娘催得急，不可让皇后娘娘等候太久。”
“对对对！”
元士修预感到自己时来运转，简单收拾一番，就跟着绣衣卫进京城。
路上时间多，他才细细思考这里面的问题。
为什么事皇后娘娘召见，而不是陛下召见？
皇后娘娘能让他做官吗？
不对，不对。
皇后娘娘为什么要召见他？他对皇后娘娘有什么作用。他又不会做生意，不懂经商。
他旁敲侧击，想从绣衣卫口中打听点真相出来。可是这帮绣衣卫要么嘴巴太严实，要么就是一句真话都没有。
绣衣卫告诉他，他们也不知道皇后娘娘为何召见他。
反正他们都是奉命做事。
到了京城，他在客栈住下来。
本想先去拜访一下昔日的同僚同窗，想了想还是算了。先等宫里头的事情明确之后，再去拜访也不迟。
他也清楚，他不被人待见。
冒然上门拜访，必然没有好脸色看。
还不如老实在客栈里面等着。
三天后，宫里来人，宣他进宫觐见。他过去本事官员，进宫的礼仪还牢牢的记着，自然不用再去礼部培训礼仪。
跟着小黄门进了宫门，一路穿梭，终于来到未央宫。
“元先生进去吧，皇后娘娘就在里面。”
“多谢这位公公。不知皇后娘娘召见学生所为何事？”
“元先生进去后就知道了。”
元士修只能带着忐忑不安的心情，走进大殿。
“学生元士修参见皇后娘娘，皇后娘娘万福永享！”
“免礼，赐座！”
“谢皇后娘娘赐座！”
元士修只坐了半边屁股，本想偷瞄一眼皇后娘娘的模样，又不太敢，怕闯祸。
只能战战兢兢地坐着。
“元先生不必拘束，在本宫面前大可放松些。本宫召见先生，只为一事。”
“请娘娘示下。”
“元先生可知报纸？”
“报纸？学生略知一二。”
本宫希望元先生能在报纸上刊登百姓关心的实事，分析朝廷的政策，让百姓能够及时了解到朝廷每年都计划了什么事，做了什么事，完成了多少任务。
比如税收收上来，都花在了什么地方，起到了何种作用，朝廷为何要收税。
当然，报纸不光是这些内容，还可以刊登一些大家喜闻乐见的故事，可以向文人约稿。所有的稿子可以按照字数支付相应的稿酬……本宫说的这些，元先生可有什么想法？”
“皇后娘娘的意思是，要大胆的写？”
叶慈面露赞许之意，“没错，本宫希望你大胆的写。写别人不敢写的，说别人不敢说的。不畏惧豪门世家的压力，不畏惧官员大佬的威胁。如何，元先生可敢接受这项任务？”
元士修是来做官的。
皇后娘娘却让他办报纸。
这……
要是报纸办得好，迟早能入陛下的眼，让陛下知道的本事。这么说，起复做官也是有机会的。
前提是必须办好皇后娘娘交代的任务。
“学生敢不从命。”
叶慈很高兴，“元先生大胆拿出你的胆子来，不要怕得罪人。办报人若是怕得罪人什么都不敢写，就不配当办报人。”
“学生明白，学生定不会辜负皇后娘娘的重托，一定将《新民日报》办好，办出样子来，办成大家都喜欢看的报纸。”
“这个想法就对了。一定要是大家都爱看的，而不是一小撮人爱看的。具体的事情你和黄公公商量。本宫希望早日见到这份报纸。”
“诺！”
元士修躬身退下，之后去见了黄公公。
黄公公少不得提点他几句，“办报的地方已经准备好了，就在东大街三进的院落。具体招聘哪些人，你自己拿主意，宫里头不会干涉。另外，给你一万两的启动资金。你的俸禄按照三品大员的标准发放，暂定为一个月四十两。”
一听到三品大员的标准，元士修的呼吸都变得急促起来。
他难掩兴奋。
这么说，在皇后娘娘眼中，他这位报社总编辑的地位，堪比三品大员。
钱不钱的他不稀罕，他也不差一个月四十两的俸禄。
他稀罕的这份看重和三品待遇。
“黄公公放心，学生一定竭尽全力办好报纸。”
“你先别着急，还有一件事你需要知道。陛下也在筹办一份名叫《京城日报》的报纸。你明白这里面的含义吗？”
元士修一脸懵逼。
黄公公不由得提点道，“这两份报纸，背后分别是皇后和陛下。也就是说，这两份报纸从面世那天开始，就是互相打擂台的竞争对手。皇后娘娘对你寄于厚望，你可不能输给《京城日报》。”
这……
元士修有点摸不着头脑。
他小心翼翼地问道：“黄公公，传闻陛下和皇后娘娘伉俪情深，为何又要办报纸打擂台。这……”
黄公公笑了起来，“莫要追究这些。你只当这是陛下同皇后娘娘之间的情趣就行了。但是，打擂台是认真的，输赢也是很重要的。皇后娘娘不想输，也从未输过，你懂了吗？”
“学生懂了。不能输，必须赢。”
“没错！”
