入夜时伊斯顿肯登去火狮营住所拜访了哈仕勃利格将军，两人聊过几句后骑马离开了拜索城堡。
“我母亲教我不要以貌取人，但是……我只是感觉几位将军里你最可能成为我的朋友，我喜欢思想简单的人，这绝不是贬义，只是说你没有坏心思。”伊斯顿肯登说:“这话仅限你我之间，那个黑胡子将军……”
“伯顿！亨弗里斯伯顿！他的名字。”
“他脾气肯定很差对吧？我能看出来。”伊斯顿肯登嫌弃地撇着嘴，哈仕勃利格猛点头:“我们今天才吵过一架，我说板甲骑士太重太慢没法冲击巨人，他反对我！”
“都什么年代了，板甲骑士这种耗费资源的落后兵种居然还存在呢？”伊斯顿肯登顺着哈仕勃利格的意思说，他一向擅长操控人心，像哈仕勃利格这种脑子和肠子一样直的家伙是最好收服的了。
“那个嗓音特别柔和的将军。”
“你说维格森亚尔曼？”
“对！虽然我还没见过他的脸，但听声音他应该是个漂亮的男人。”
“确实，他还没有妻子，他曾有过……但是那个荡|妇背着他跟自己的大舅哥好上了，整个卫兵队都传亚尔曼钟情于尊贵的殿下。”
听到这里伊斯顿肯登严肃起来:“殿下？你指索菲亚？”
“不！他的学生，我们的安东尼王子！”哈仕勃利格压低嗓音说，他可不敢让街上的平民听见王族闲话。
“这真是个有趣的谣言。”伊斯顿肯登没想到拜索王城的骑士会这么野。
“对了！小王子殿下都安置好了吗？”哈仕勃利格问，伊斯顿肯登点头笑道:“我弟弟十分内向，我在他这个年纪时已经睡过高岩一半的妓|女了。”
“真的？那您可太厉害了！佩服佩服！”哈仕勃利格伸出大拇指称赞道。
“我每年都要换五六个侍女，你知道为什么吗？”
“你厌烦了？她们让你感到无聊了吗？我想我永远都猜不中。”
“如果她们挺着大肚子还怎么给我洗衣服铺床？我可不喜欢干活儿不麻利的侍女。”伊斯顿肯登的回答让哈仕勃利格恍然大悟，随后二人默契地大笑了起来。
他们来到玫瑰摇篮大门前，守门老头一眼认出了哈仕勃利格将军，他接过二人的马匹送去马厩安置，负责带客的门童领他们上了二楼。
“您有什么特殊要求吗殿下？比如身材，你喜欢丰满一些的还是瘦一些的？我个人喜欢肉|感的，她们很软，各处都软。”哈仕勃利格和伊斯顿肯登坐在包房的沙发上，温芙瑞德给二人倒着葡萄酒。
“嗯……”伊斯顿肯登琢磨了一会儿说:“我喜欢少女，我总是喜欢少女，她们天真、简单，懵懂无知分不清真假，总是梦想着会有王子和她们疯狂坠入爱河。”
温芙瑞德殷勤地笑着将酒杯递给二人。
“这种女孩我可见过太多了，即便我将她们玩弄过后就抛弃，她们依然迷恋着我，傻傻地以为我会回去，改变她们的生活。”伊斯顿肯登的话让本就脑子不够灵光的哈仕勃利格困惑起来。
“我确实回去过一次，我忘了拿走我的鞭子。”伊斯顿肯登从腰后摘下他的白钢龙骨鞭，那钢鞭随着他手的动作发出“叮叮咚咚”的钢铁碰撞声。
“她一定是个特殊的女孩，能让殿下连贴身武器都忘掉。”哈仕勃利格说，伊斯顿肯登拧着眉头露出难过的笑容:“她是啊，这也是为什么我离开时必须杀了她。”
温芙瑞德听到这儿时顿了一下。
“我不想爱上一个妓|女，我可是王子，某一天我会成为国王，我要娶的女人应该是高贵无暇的公主，不是妓|女。”
“你……你杀了那个女孩？”哈仕勃利格喝了口酒压下他的震惊。
“我用我的钢鞭勒住了她的脖子，那纤细如天鹅颈般的脖子，”伊斯顿肯登深情地注视着双手捧起的白钢龙骨鞭:“所以我用她的名字给我的钢鞭命名——塔蒂安娜，令我久久难忘的女孩，我就是这么个浪漫多情的人。”
哈仕勃利格都快笑不出来了，虽然他也好色，但杀害无辜少女绝不是一个将军能做出来的事。
“怎么办？我有点担心了，我可不想失去任何一个姑娘。”温芙瑞德打趣道，伊斯顿肯登举着酒杯示意她再倒些酒。
“别怕，我不会弄出人命，在拜索这段时间我得乖乖的，可不能惹索菲亚生气，至少在她嫁给我之前不能。”伊斯顿肯登的话让哈仕勃利格汗毛直立，这家伙还盯上公主不撒手了。
温芙瑞德把玫瑰摇篮年纪最小的妓|女都给伊斯顿肯登送了去，不知道他们在玩些什么游戏，妓|女的笑声和叫声震耳欲聋。一墙之隔的哈仕勃利格听完伊斯顿肯登说的那些话后心有余悸，面对身姿丰腴的美人也毫无反应，属实浪费了此等良夜。
国王城堡训练场，灰色帐篷下摆着三张宽椅，扎克亚斯坐在中央，将军和大臣们站在他的身后，安东尼来得有些晚了。
“索菲亚怎么还没来？”扎克亚斯问。
“她一个女孩子，对这些东西没兴趣不是正常的吗？”安东尼不以为然。
经过茶厅那场争执索菲亚算是彻底讨厌上了伊斯顿肯登，连见都不愿见他，而今天正是他的主场。
伊斯顿肯登穿着一身白钢盔甲登场，第一件事就是询问公主的情况。
“她有点不舒服，不用管她了，请你开始吧。”安东尼知道这高岩王子打什么算盘后也是看他心气不顺。
“那怎么行？她可是我的未婚妻，将来有一天会成为高岩的王后，王后怎么能不了解自己的军队呢？”
“你在说什么？什么时候她成你的未婚妻了？”安东尼问完转头看向扎克亚斯，扎克亚斯的表情有些慌乱:“伊斯顿是个卓越不凡的小伙子，我们昨天谈了很久，我感觉他是个非常重视家庭与妻子的人，一定会是个完美的丈夫。”
“等我们打赢图耿，我就会回高岩继承王位，我会成为高岩王，我会带着我的新王后凯旋而归。”伊斯顿肯登扬起下巴冲安东尼微笑，他的面相纯良无害，所以只要他伪装得好，谁也无法看出他内心的邪恶。
“你们只是散个步就把索菲亚的婚事给定了？父亲！你有没有问过她的想法？”
“我不需要询问她的想法，她是公主、我的女儿，她要嫁给谁只需我来决定！”扎克亚斯面露不悦。
“但是她是你的珍宝，从小到大任何事你都会尊重她的意愿……”
“尊重她的意愿？如果你妹妹想要嫁给一个屠夫、一个渔民、一个乞丐，我也要尊重她的意愿吗？”扎克亚斯厉声质问，维格森亚尔曼偷偷按住安东尼的右肩示意他别再与国王争执，这一举动被伊斯顿肯登看在眼里。
“诺布尔就像我的亲人，他的儿子等于我的儿子，伊斯顿会成为出色的统治者，而且他主动对拜索提供了帮助和支持，如果我们赢了，于情于理我都要感谢肯登家族。”扎克亚斯的打算作为一国之王是没有任何问题的，伊斯顿肯登精于伪装，在扎克亚斯面前表现得完美无缺、不可挑剔。
但了解他为人的安东尼和哈仕勃利格就不敢对国王的决定苟同了。
“去把公主叫来，她必须出席这次阅兵式！”扎克亚斯偏头对沃林韦德森吩咐。
伊斯顿肯登点头欠身向扎克亚斯微笑表示感谢，安东尼气得攥紧拳头，再在众将臣面前顶撞国王那可就不是挨顿骂这么简单了。
索菲亚来到训练场时已经满脸怨气，当她坐在扎克亚斯身侧的宽椅上，伊斯顿肯登温柔地笑着向她伸出了手。
索菲亚只是与他漠然对视，没有要将自己的手交给他的意思，这在扎克亚斯看来无非又对伊斯顿肯登感到抱歉了些，他不懂为何自己的一对子女都对伊斯顿肯登如此无礼。
“没关系，总有一天我会让你求着我别松开你的手。”伊斯顿肯登凑近索菲亚的耳边低声说，因为他是笑着的，扎克亚斯和其他人并不知道他是在威胁公主。
“那……高岩石兵的阅兵式这就开始！陛下！”伊斯顿肯登说完退到场地外。
紧接着场地两侧各自走来三排穿着白钢铠甲手持钢刺枪和巨剑的士兵，他们踏出了响彻城堡的脚步声，就像石巨人发出的脚步声一样。
高岩石兵之所以称为石兵是因为他们靠惊人的力量与武器能够击碎坚硬的石头，□□凡胎对他们来说就像切菜一般。高岩国三十年来屡战屡胜，在西北部大陆上已经是独霸一方的无敌之国。
等几类兵种展示结束，十多人推着一辆铁轮车来到训练场中心，铁轮车上运载着一块两米多高的圆形巨石。
持白钢刺枪和巨剑的六位石兵上场，刺枪石兵举起武器摆好姿势，短暂蓄力后将刺枪捅进了那灰青色巨石中，扎克亚斯震惊地鼓起了掌，刺穿石头可不是随随便便就能成功的，至少他的金狮卫兵队不能。
用剑的士兵握紧巨剑举到肩后，最后也轻而易举地劈进了巨石中，扎克亚斯笑着拍手叫好，有五千名此等神兵加持着实振奋人心。
安东尼和索菲亚表情冷淡，安东尼在想妹妹还不知道自己已经作为政治筹码被父亲口头承诺嫁给伊斯顿肯登，如果让她知道她一定会发疯的。
而索菲亚想的是这个高岩王子带着野心勃勃的动机而来，并不是出于什么父辈友情的援助，扎克亚斯被他的殷勤讨好蒙蔽了双眼，伊斯顿肯登做这些全是为了他自己。
巨石和石兵退场后，嘹亮的象吼声从远处传来，伊斯顿肯登站在象背上，身后跟着其他六头战象缓缓进场。
“孩子，小心！”扎克亚斯生怕伊斯顿肯登从象背上跌落，那些战象粗壮的脚掌如巨锤一样，被踩上一脚恐怕五脏六腑都得碎掉。
“我从三岁起就在象背上玩了，别担心陛下！”伊斯顿肯登自信地翻了个跟头后稳稳落回象背。
扎克亚斯慈爱地笑着，安东尼从没见过父亲对他这样笑过，他知道父亲一直希望自己有个健康的儿子，而伊斯顿肯登浑身散发出的信心与活力正是所有人期待的王储该有的样子。
“就像石兵一样，高岩的战象也以力量见长，我会向你们展示……一个图耿弯刀骑士的下场。”伊斯顿肯登说完，场外奔来一个骑着棕马光头半|裸上身的男人，他举着弯刀冲向国王。
虽然知道这是伊斯顿肯登的手下假扮成的，但那气势和形象还是煞到了在场的人。
为了保证完美还原，那个“弯刀骑士”在如此寒冷的天气仍旧裸着上身，他离国王越来越近，就在将军们准备拔剑保护国王时，伊斯顿肯登的白钢龙骨鞭凭空甩出缠住了“弯刀骑士”的脖子。
“弯刀骑士”从马背上摔了下来，马儿惊慌地跑远了，地上的可怜家伙被钢鞭勒得喘不过气。
“够了！我们都知道你的鞭法有多出众了，放开他！”安东尼高声说，伊斯顿肯登撇着嘴笑道:“你在说什么呢？这可不是为了给你们展示我的鞭法。”
伊斯顿肯登跃下象背收回钢鞭并退了几步，他的战象缓缓走到“弯刀骑士”身边，那人惊恐地喊叫起来:“不！殿下！求你别……陛下！救救我！公主殿下！救救我！”
“不！别这么做！父亲快阻止他！父亲！”索菲，亚看清事情的走向后担心地起身阻拦，那可怜的“弯刀骑士”不过是个二十来岁的年轻人假扮的。
但扎克亚斯比谁都想看看战象的力量有多大，他并没有理会索菲亚的请求。
“你得让它停下！它会杀了他的！”索菲亚被伊斯顿肯登横臂挡住，伊斯顿肯登挑起嘴角坏笑道:“你最好坐回原位，我不希望血弄脏了你的漂亮裙子。”
战象的前足利落地踩碎了“弯刀骑士”的脑袋，他无法再呼救了，他的脑袋被踩成了一坨肉饼。
索菲亚吓得捂住嘴哭了，安东尼推开伊斯顿肯登的胳膊把妹妹拉进了怀里。
伊斯顿肯登笑着转身冲众人炫耀起战象那惊人的杀伤力，扎克亚斯依旧捧场为他鼓掌，他很喜欢这场演示，虽然白白死掉一个小伙子，但也让他看到了战象的能力。
索菲亚不忍再看那具血与脑浆、碎骨、头发混合在一起的凄惨尸体，更不想看见伊斯顿肯登这个疯狂的杀人凶手。
两个石兵抬走了“弯刀骑士”的尸体，一些碎肉掉在地上，坐回座位的索菲亚偏着头不敢多看。
伊斯顿肯登来到索菲亚面前轻触着她的肩头说:“你在颤抖我的公主，抱歉吓到了你，我只是想让你知道……我能保护你。”
“通过杀戮保护我？”
“对，通过杀戮。”伊斯顿肯登面对仇视他的索菲亚依旧淡然浅笑:“我知道这很残酷，但却是事实，如果你答应嫁给我，我会立刻召来一万石兵和百头战象，我们一定会赢。”
扎克亚斯听完伊斯顿肯登的话颇为心动，但索菲亚推开他的双手起身说:“你是个可怕的人，让我父亲嫁给你吧，你们简直天生一对！”
索菲亚说完怒挥衣袖转身离去。
伊斯顿肯登回头冲扎克亚斯无奈地笑了:“这真是让我难过，什么时候索菲亚才能看清我的真心？”
“别急孩子，她会的，你们多相处相处，她还不了解你呢。”扎克亚斯的话在安东尼耳朵里听起来可太讽刺了。
