相比于人类联邦的万众一心，在与天津四星系远隔万千光年的萨尔-奇恩恒星系内，辉煌伟大的奇恩帝国首都星球奇恩尼亚上，年轻的皇帝和他的顾问，臣子们正在就克罗霍卡星一事展开一场激烈的争论。
“帝国于情于理都不可能放弃克罗霍卡！这是朕的旨意！尔等胆敢再多指责一句，皇宫外的断头台就是你们最好的归宿！”
只见气急败坏的萨兹哈二十二世从嵌满宝石的御座上猛地站起，手中金杯内满溢的佳酿都为皇帝的咆哮而荡漾起来，泼洒出的美酒将他脚下华丽精美的丝质地毯染上了点点血色，与其上手工刺绣出的万千星辰遥相呼应。
举杯浅尝一口由内环某个星球进贡的珍贵血酒后，皇帝躁动的内心稍稍缓和了一些，再次坐回到铺满了柔软兽皮的御座上，冷哼一声之后便让被吓得浑身颤抖的年迈臣子回到了原位，等待下一个顾问或是大臣发言。
“陛下，依臣之见，帝国确实不应当放弃克罗霍卡的主权，否则再让人类联邦得到其上的贝塞里安石资源，此消彼长之下，帝国外环的处境怕是更为危急。”
“泽尔卿所言甚得朕的心意，但朕想要的不是这些空话，而是能帮助帝国拿下克罗霍卡的良策！”
看到自己身边的皇室顾问泽尔站出来表明立场，皇帝的内心并没有什么波动，因为这样的场面他见过太多次了。
比起他的父亲，已经死去的萨兹哈二十一世，自己自从数年前继位以来一直都没有做出过什么有利于帝国的大业，这和他还是皇太子时的美好幻想完全不同。
除了贩奴公会缴纳的奴隶税款还在逐年增加外，帝国内环从中环和外环攫取的利益反而在逐年下降，尤其是外环星域，除了几个皇室直接驻军把持的资源星球外，剩余的殖民地状态几乎和脱离帝国没什么两样了。
而根据秘密警察提供的消息，中环的不少殖民星球也因为不满帝国资源倾斜的政策而以各种名义建立了属于自己的武装，让当时的他一阵恼火，但却无可奈何。
吸收中外环星域的养分反哺内环星球是帝国建立时就定下的发展方式，皇室和死忠皇室的内环舰队必须是最为强大和重要的，陆军也是同样的道理。
但这样的发展模式也带来了一个问题——内环星球的忠诚似乎没有帝国建立时的那样牢靠了。
与其说他们是至高无上的皇族，所有奇恩人和奴隶的共同主君，萨兹哈家族现在更像是一面安抚人心的图腾。
在贩奴公会和内环议会请求皇室做出“公正裁决”的时候，自己必须偏袒对方，而在他们不需要皇族的时候，自己唯一能做的也不过是多收些税款用于扩充皇室的直属部队罢了。
看似互相利用的局势让年轻的皇帝很是不满，因为皇室应当是高于贩奴公会和内环议会的存在，而不仅仅是对方在压榨底层民众时的借口。
因此此次在争议星带发现的克罗霍卡以及上面储量巨大的贝塞里安石资源便是皇室的机会，一个可以稍稍摆脱两大势力影响的机会。
为此皇帝已经做了不少准备，确保了在克罗霍卡落到帝国手中之后，皇室可以第一时间驻军并完全掌控整颗星球的贝塞里安石生产，通过在争议星带内秘密培养陆军和海军舰队来规避内环议会的插手。
至于贩奴公会？对那些已经钻进钱眼里的商人来说，只要能赚钱，没什么是他们不能出卖的。
唯一的问题是，内环议会必定会察觉到自己的目的从而不愿派出舰队出战，而皇室舰队必须留在奇恩尼亚附近保护皇族的安全，因此皇帝现在能指望的只有中环议会能派出军队去拉外环一把，让帝国积累百年的威严不至于因为战败丢得一干二净。
所以，他现在只接受关于战争的谏言，而任何想要劝他放弃克罗霍卡的人和势力都将被他视作为与皇室作对，在战争结束之后他自然会一一清算。
“关于克罗霍卡上最近的变故，诸位爱卿是否清楚。”
皇帝见大臣们被自己的要求弄得面面相觑说不出话，便假装不耐烦道：“莫非诸位作为帝国的肱股之臣，只要话题一离开内环便毫无建议可以提出了吗！？”
见皇帝似乎又要动怒，负责帝国秘密警察机构“阿曼达猎人”的警察大臣站了出来，先是向皇帝鞠躬行礼后转身道：“在下对此略有耳闻，如果各位不了解的话，我可以替陛下告诉你们。”
“就在不到一个银河标准日之前，我们在克罗霍卡上的殖民据点遭到了人类联邦的无耻袭击，殖民地卫戍部队的陆军百夫长西德洛-西扎壮烈殉国，整个营地内的所有平民和奴隶全部被杀，守军中也只有陆军十夫长泽拉克斯-佐兹一人幸存。”
“竟有这样的事！”“该死的人类，必须得给他们点颜色看看！”“外环舰队！外环舰队司令何在！？”
警察大臣的话顿时让皇宫大厅内的众人群情激奋，但也有少数人没有妄加言论，而是做出了思考的样子，仿佛是在推敲其中的利害关系。
“但令人尴尬的是，根据此人的说法，帝国似乎才是那个先动手的人。”
用审视的目光在大厅内的众人身上扫过，警察大臣吐了吐舌头，发出了令人不安的嘶嘶声——令他满意的是，大厅内没有任何一个人敢与他对视。因为在这个秘密警察横行的国度里，毫不客气的说，他对官员们的生杀大权仅次于皇帝陛下本人。
“此事的起因是人类联邦的运输船坠毁到了陆军百夫长西德洛-西扎的防务辖区内，于是他带队前去查看，发现是一艘空无一人并且也没有装载物资的空船。而在返回殖民据点后，为了这样一艘空船，他竟不惜与前来讨要飞船残骸的人联使者大打出手，最后落得兵败身死的下场，连带着整个据点也被愤怒的人类摧毁。”
见大臣们开始窃窃私语起来，警察大臣转过身向皇帝再次行礼后，年轻的皇帝向他提出了一个问题——先不管其他大臣的想法，作为警察大臣的你怎么看待这件事？
“臣认为，十夫长佐兹的话里存在蹊跷之处，甚至可能已经因为某些原因叛变到了人类联邦阵营，从而才会将如此显而易见的事实扭曲成这般模样，实在可恨。因此出于对帝国陆军名声的维护，臣建议即刻处决此人，以免后患。”
“你放屁！”
一名身披白色重甲绿色鳞片的奇恩人迈着沉重的步伐穿过人群来到警察大臣身边，待由众人定睛一看，不是别人，正是帝国外环军团的陆海军总司令，伊纳里姆-佐巴吉斯。
“我们外环陆军的名声，用不着你个只会在陛下面前进谗言的坏东西来维护！”
还没过够嘴瘾的佐巴吉斯刚想继续开口，便被皇帝身边的顾问一声轻咳给打断，只听对方低声说道：“司令官阁下，小心御前失礼。”
“哼！我只是实话实说，佐兹十夫长为国战至最后一刻，绝不能因为什么莫须有的罪名死在自己人的手里。”
瞥了一眼身边的警察大臣，佐巴吉斯的身体突然一阵闪烁，然后头颅竟突然消失不见，而脖子的断裂处则是湛蓝色的光芒，显得十分诡异。
不过大厅内的大臣们倒是对此见怪不怪了，因为这根本就不是人家的本尊，只不过是一个借助天花板投影器跨越星海出现在此的投影罢了。
“咳咳，妈的，怎么信号这么差？”
过了几秒之后，佐巴吉斯的头重新回到了脖子上，尴尬地吐了吐舌头之后摸着脑袋道：“陛下，臣对此事有一些看法，就是不知当说不当说。”
“爱卿但说无妨。”
抬手示意有些恼怒的警察大臣回到原位，皇帝颇为高兴地看向外环总司令的高大身影。比起贩奴公会和内环议会的老家伙们，他宁可自己的手下都是这样直来直去，没什么心眼的猛汉，反倒还更好控制一些。
而对方的下一句话便让他额头处的鳞片一缩，夹在了一起——这在奇恩人当中，是和人类眉头紧锁差不多的表情。
“和人类联邦的战争已经不可避免，与其坐以待毙等待对方继续向克罗霍卡增兵，臣提议现在就派出所有的外环舰队和陆军，并对所有外环星球发布动员令，做好与人类在克罗霍卡上决一死战的准备。”
“如果可能的话，中环的舰队和陆军也要调动起来，就算得不到舰队支援，我也希望中环的殖民议会可以派出几百万陆军前往克罗霍卡协助外环陆军进行防守。”
如果说上一句话还是说给皇帝听的，那佐巴吉斯的下一句话就是说给在场的诸多中环殖民议会代表听的了。
“呵呵，司令官阁下莫不是把动员想象得太简单了，先不说舰队光是从各个驻防星球集结便要数月时间，在没有海军护航之前，陆军的运输船队敢开出星港吗？”
面对中环议会代表的质疑，在萨兹哈二十二世充当中外环调解人的前提下，又一轮新的争论再次于皇宫大厅内产生。
其激烈程度让人不禁质疑这是否真的是一个国家的不同地区代表正在进行内部讨论，而不是各国的外交官在星海共同体骂娘。
而最后的结果也没有太好，在拉不下脸来收买人心的皇帝帮助下，佐巴吉斯只取得了一个较为折中的成果。
这场战争中环会参与，除了提供诸如弹药，食物，药品等补给外，他们还会提供有限的陆军支援。但海军舰队则必须为了维持各个星球之间贸易航道的安全按兵不动，抽不出任何一艘主力舰支援外环。
“该死的东西们，帝国迟早毁在你们这帮人手上！”
最后扫视了一圈大厅内皮笑肉不笑的政客们之后，佐巴吉斯一边在心中呐喊着，一边愤怒地切断了他与奇恩尼亚的量子通讯，以军事情况为由消失在了皇宫众人的视线中。
没过多久，感觉继续说下去也没有油水可捞的贩奴公会代表和内环议会代表纷纷切断了通讯，化作一撮全息投影消失后的光点离开了现场，留下萨兹哈二十二世独自一人高居御座之上，满脸阴沉地看着台下一群没有主见的大臣，心里一阵凄凉。
在外人看来辉煌而又亘古长存的奇恩帝国，真的还有能力挺过下一个千年吗？
