沈兰亭以手支颐,神游天外。周寅并肩坐在她身侧，安静地垂首阅读。
沈兰息很快到了。
方踏入一颗珠，他便一眼望见垂眼观书的周寅。她纤巧的下颌与嫩白的脖颈连成好看的弧度,再向下则与优雅的肩颈一并藏在厚实的冬装里。
周寅今日穿的衣裙领口缀着一圈兔绒，她一低头下巴窝进蓬松的软绒里,像一只无辜的乖兔。
他本只是想顺便碰一碰运气,没想到周寅恰好在此。
宫人们行礼,并有上前为他解下身上大氅。
沈兰亭回过神来蹭的一下站起,叫道：“三皇兄。”
周寅这才跟着站起,轻轻柔柔看他一眼，语声奇妙：“见过三皇子。”她不似一开始时见他那样害怕,但看上去依旧应付不来这样的场景,显得有些拘谨。
沈兰息一如往常那样不冷不热地开口，叫人看不出他心中已经百转千回：“你可还好？”
他这一问众人自然没往旁处去想，理所当然地以为他是在问公主。只有他自己知道,他想问的是周寅。
沈兰亭愣了一下，很快反应过来他问的是什么，也不含糊：“谢皇兄关怀，我下午那会儿不大舒服，不过有阿寅陪我,这会儿好了。”
阿寅。
沈兰息捕捉到了这两个字。春光堂外一夜后，他的心无时无刻不在被火烧着。离周寅越近,火烧得便小,一旦久不能见，便是烧穿肚腹的渴望。
何至于此？
人在濒死之时总是会呼吸急促,心跳加速,并感到恐惧,这是本能。在这种脆弱的时候爱上让他得以重新活过的人，也是本能。
沈兰息听到自己道：“好。”
他又道：“多谢周女郎。”这句谢显得突兀也不突兀。在知情的沈兰亭听来是突兀的，不知情的众人听来并未觉得有什么。
周寅则立刻惶然接话道：“我并未做什么……”
沈兰亭听他谢到周寅时便心领神会他的目的，很有义气地帮腔：“你肯在这里陪我就是最大的帮我了，怎么能说没做什么呢？”况且周寅用三言两语成功将她心情扰乱，完全无暇再想王栩的事，怎么不是帮忙。
沈兰息便静静看向周寅。
周寅的耳根红成一片，一副不大适应被人道谢的样子。她轻轻一叹，软软叫了一声：“公主。”颇为无奈。
沈兰亭皱皱鼻子，很喜欢周寅这一声的语调。
沈兰息则垂下眼帘尽量自然地从袖中掏出两只锦盒放在桌上，很平静道：“本是怕你心情不佳寻了礼物哄一哄你，虽然你已经好了，但带也带来，送你。”
他一顿，又道：“另一份送周女郎，多谢你照顾皇妹。”
沈兰亭大大方方，好奇问：“三皇兄，是什么礼物？”
沈兰息默了一默，定定道：“打开一看便知。”
沈兰亭也不与他客气，宫人将两只莲花面的锦盒呈上，她接过其中一只，向沈兰息问：“皇兄，我打开了？”
沈兰息颔首。
沈兰亭将锦盒缓缓打开，一脸茫然：“这是什么？”其中是一串以线贯串的菩提子珠粒，瞧起来数目繁多，好大一串。
周寅适时地为她解答：“是数珠。”
“数珠？”沈兰亭重复，语气疑惑。
周寅温温柔柔地为她解答：“念佛号或经咒时记数所用。”
沈兰亭一时无言，心说三皇兄未免太不懂女孩心。即便她是顺便的那个，可没哪个女孩会喜欢数珠这种礼物吧！
沈兰息将目光落在一旁花架上，尽量不引起周寅的注意，不为她带来困扰。
“知你无碍，我先回了。”沈兰息有些控制不住自己的目光，但凡与周寅在同一屋檐下，他便不受控制地想要接近她。
沈兰亭未料到皇兄除却送数珠做礼物以外还要立刻离开，当即觉得他没什么希望了。她心地善良，还想帮一帮他，便留人道：“皇兄留步，既然来了，今日莫若留下一起用晚膳？”
沈兰息闻言下意识去看周寅，她正巧看过来，一接触到他的目光顿时不好意思地低下头去。
他便道：“晚间有事。”
沈兰亭自觉已经将路铺在她皇兄脚下，奈何皇兄实在不开窍，让人无奈。她只好道：“好吧，还是多谢皇兄的礼物。”不过这莫名其妙礼物她大约不会再拿出来。
周寅犹豫着，最后轻声道：“多谢三皇子。”
沈兰息面上不显，心头悄悄开了一朵花。他颇冷静地“嗯”了一声作为回应，天知道他有多欢喜。
三皇子离去，经他这一打岔，二人倒也很难立刻重新提起共议学术的兴趣，只是又坐了下来。
沈兰亭将另一只未打开的锦盒推到周寅面前，催促道：“阿寅，你也看看嘛。”虽然两只盒子里极有可能放了一模一样的东西，她还是存了些皇兄万一准备了惊喜的希冀。
周寅踌躇着伸手去碰锦盒，将之缓缓打开。
其中果真是毫无二致的数珠。
沈兰亭忍不住道：“皇兄真是的。”她倒不是不满意皇兄送的礼物，只是觉得周寅会不喜欢。
周寅则像是以为公主不喜欢三皇子送的礼物，温和劝解：“诵经时手持数珠更加真诚，平日也有安神静心之用，是好东西。”
沈兰亭听得晕头转向，倒没太注意数珠的作用，只听懂了周寅的情感倾向，不由询问：“阿寅，你喜欢这样礼物吗？”
周寅微怔，缓缓点头。
沈兰亭在心中感慨皇兄究竟是皇兄，一面很大胆地问道：“那阿寅，你觉得我三皇兄如何？”
周寅被问住，一动不动。
沈兰亭自觉太过兴奋，轻咳一声纠正言辞：“只是说说他这个人，没旁的意思。”
周寅显然感到困扰，但为了不扫沈兰亭的兴致还是很配合地回答：“三皇子他……是个好人。”
沈兰亭呆了又呆，想了又想还是接受下来，好歹“好人”是个夸人的词儿。
……
日子如流水般一去不回，天越发冷，时时落雪。
日复一日，周寅过得很是千篇一律，几乎是在玉钩宫、太苑、躬行楼三点来回。但每日又有惊喜等她，春光堂时时有人以各种偶然或必然的方式与她相遇。她安排得当，少有出现人人碰面的尴尬场景。大家按需分配，十分和谐。
其中她与沈兰珏最为亲近，二人志趣相投，成了朋友。
沈兰珏在一种甜蜜的痛苦中。他为与周寅日渐亲密而欢喜，同时越发亲密他越发担忧，也越发不知该如何同周寅开口提起他的真实身份。
日暮时分。
萧瑟寒风平地而起，卷得落日倾颓。朱墙碧瓦下依稀可见憧憧人影，在赤色云霞里，那人几乎与暮色融为一体。
周寅打躬行楼中出来瞧见的就是这一幕。沈兰珏一如往昔并不送她出楼，脸上挂着遗憾的神色。
向着宫墙近了些，周寅才看清那是谁。
王雎着一袭绣松竹的青袍，难得在冬日还能显得清瘦，如一枝枝头抱香的寒梅。他清凌凌地望着周寅，不知在这寒风中站了多久。
“王大郎君。”周寅有些日子未见过他，与他很是生疏，遥遥两相对着。
王雎半垂着眼，眼皮是鸭蛋壳的白。他望了周寅一会儿缓缓开口：“我在等你。”
周寅顿时变得有些恐惧，远远站着不知如何是好。
“我有事要对你说，你有空听吗？”王雎清清冷冷的，和斗角飞檐上积下的细细密密白雪一样。
周寅很是苦恼，但又不擅长拒绝别人，因此犹犹豫豫地站在风里。风一吹，她蓬松地斗篷被刮得贴身，显得人小小一个。
她刚要开口，身后便传来一道带了火气的暴戾声音。
“她没空听，让她回去。”崔骜从她身后走出，毫不避让地与王雎对峙。
王雎眉头一皱，不明白为何他每次来寻周寅都会有不速之客插足。
周寅惊讶地看看不知从哪里冒出来的崔骜，又烦恼地瞧瞧远处站着的王雎，为难极了。
“周女郎。”崔骜理直气壮地在周寅面前刷存在感，“见着我怎么不叫我。”
崔骜的系统看他表演，又想到他在独处时的犯病模样，心情复杂极了。
周寅无奈看他，叫了一声：“崔郎君。”
王雎直言：“我和她有正事要谈，你不要捣乱。”三言两语让崔骜像个无理取闹的顽童。
崔骜问：“什么正事？她快要冻死，比这事还重要？”
王雎轻嗤：“装疯卖傻。”
崔骜沉下脸看他。
王雎不畏不惧，对视回去。
二人一个清冷孤傲，一个暴戾恣睢，分毫不肯退让，平分秋色。他们中间站着周寅，以周寅为心，二人为轴，周遭是剑拔弩张的气氛。
最终是周寅在一触即发的环境里婉转开口：“王郎君，是什么正事？”
崔骜冷笑，以己度人：“他只是想和你说话，哪有正事。”
王雎讽道：“你以为人人是你？”
二人又吵起来，周寅听得无可奈何，轻轻咳嗽两声。争吵顿止。
“你怎么样？”两人齐声。
周寅指了指修长的脖颈，高领子看上去十分保暖。她清了清嗓道：“喉咙有些痒。”软绵绵的，听上去没多少力气。
崔骜面色难看：“我送你回去。”
王雎歉然道：“抱歉，我们改日再谈，我先送你回去。”
周寅慢慢摇头，大约是喉咙不舒服的缘故含糊道：“是什么事？”
王雎看崔骜一眼，显然不愿在他面前提及此事。
崔骜挑眉：“什么事我还听不得？清正的王大郎君有见不得人的事么？”
王雎便道：“与王玉有关。”
